유닉스 시간에 32비트 정수형을 쓰는 모든 컴퓨터의 시계가 UTC 0 기준으로 2038년[1] 1월 19일 3시 14분 07초가[2][3] 지나는 순간 사인 비트가 1로 바뀌면서 음수가 되어 1901년 12월 13일 20시 45분 52초나, 자동으로 오류를 감지하고 초깃값인 0, 즉 1970년 1월 1일 0시 정각으로 돌아가게 되는 버그를 칭한다