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“2년 동안 준비했다” 진보당 ‘깜짝’ 성적의 진짜 비결

[진보당 지방선거 리뷰①] 칼갈이 하고, 주민서명 받고...지방선거에서 ‘결실’

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진보당 지방선거 당선인들. 왼쪽부터 김종훈 울산 동구청장 당선인, 오은미 전남도의원 당선인, 최나영 서울 노원구의원 당선인. ⓒ당선인 페이스북

6.1 지방선거 결과 진보당이 21명의 당선인을 내면서 ‘약진했다’는 세간의 평가가 나오고 있지만, 진보당 안에선 오히려 아쉬움이 가득하다. 애초 설정한 목표에 많이 부족할 뿐만 아니라 열심히 선거를 준비했는데 아깝게 떨어진 후보들이 전국 곳곳에 수두룩하기 때문이다.

“말 그대로 딱 2% 부족했어요.” 진보당 지방자치위원장으로 이번 지방선거 준비를 총괄한 안주용 공동대표가 전남도 나주시의회 의석 하나를 두고 한 말이다. 진보당은 전남도에서 도의원 3명과 기초의원 5명을 배출하면서 명실상부한 ‘전남 2당’으로 올라섰다. 하지만 이보다 더 많은 당선인을 낼 거라고 기대했다는 게 안 대표의 말이다. 전남 나주시의회 비례대표는 2석인데, 더불어민주당이 득표율 77.08%를 차지하면서 2석을 모두 가져갔다. 진보당의 득표율은 22.91%였다. 25%만 얻으면 1석을 가져갈 수 있었는데, 2%가 부족했다.

심지어 ‘보수텃밭’에서 불과 34표 차이로 떨어진 진보당 후보도 있었다. 그 주인공은 경북 의성군의회 나선거구에 출마한 신광진 후보다. 이 선거구엔 신 후보와 국민의힘 후보 2명 등 총 3명이 출마했다. 2인 선거구라 한 명이 탈락하는 구도다. 신 후보는 28.79%라는 꽤 높은 득표율을 얻었지만, 2등을 한 국민의힘 배재봉 당선인과 불과 34표차로 낙선했다. 그럼에도 불구하고 보수세가 강한 지역에서 선전했다고 안 대표는 평가했다.

그 외에도 제주도 제주시의회 아라동갑선거구에 출마한 양영수 후보(22.10%), 강원도 홍천군의회 나선거구에 출마한 남궁석 후보(18.98%) 등 여러 후보들이 선전했지만 더불어민주당과 국민의힘으로 대표되는 거대양당에 밀려 아쉽게 낙선했다.

진보당의 이번 지방선거 목표는 한 명의 기초단체장과 전국 광역·시·도에서 당선인을 내는 것이었는데, 김종훈 울산 동구청장 후보의 당선으로 목표의 절반만 달성됐다. 나머지 절반의 목표에서는 진보당 조직이 없는 세종을 제외한 16개 중 9개 지역에서 당선인을 배출하는데 그쳤다. 그러나 불리한 정치지형 속에 가려져 있던 진보당이 존재감을 드러낸 것만은 분명해 보인다.

“2년 동안 준비했다”

운이 좋아 한순간에 이룬 성과는 아니었다. 안 대표는 “진보당은 지방선거를 2년 전부터 준비했다”며 “후보를 조기에 선출해 일찍 가시화한 것이 특징”이라고 밝혔다. 진보당은 지방선거를 1년가량 앞둔 지난해 7월 대부분의 후보를 선출해 일찍이 공식화한 상태였다. 올해 들어 후보를 선출하기 시작한 다른 정당과는 분명 차별화된 전략이었다.

일단 현실적인 이유에서였다. 원내 정당에 비해 상대적으로 인지도가 낮은 원외 정당인 진보당으로선 일찍이 후보를 알릴 필요가 있었다. 그러나 그 이유가 전부는 아니었다. 안 대표는 “선거를 4개월 남겨 놓고 출마를 한다고? 그건 말이 안 된다. 진보정당도 그동안 그랬는데, 그것은 후보자 스스로 준비도 안 될 뿐만 아니라 유권자들에게 예의도 없는 것이다. 그렇게 해서 당선이 된다고 생각한다면 요행을 바라는 것이고 정치도 아니라고 평가를 냉혹하게 하고 시작했다”며 “진정성 있게 지방정치를 하려면 후보자 본인이 2년 간 준비해야 한다고 정리했던 것이다. 진보정당은 특히 그래야 한다”고 밝혔다.

진보당의 이런 판단은 선거 결과로 어느 정도 입증됐다. 안 대표는 “놀랍게도 뒤늦게 3~4개월 준비한 후보는 당선은 고사하고 좋은 성적을 내는 경우가 거의 없었다”며 “5% 미만 득표율로 그저 출마하는데 의의를 두려는 것인데, 사실  평가 자체가 불가능”이라고 꼬집었다. 반면에 “최소 1년 전부터 준비한 후보들은 당선됐다”며 “오랜 시간 준비한 후보들은 낙선을 하더라도 대부분 득표율 10%를 다 넘겼다. 그게 놀라운 점”이라고 강조했다.

단순히 일찍 후보를 내세우는데 그치지 않았다. 2년 동안 가장 중점에 두고 고민했던 것은 ‘어떤 의제로, 어떤 대중운동으로 지역 주민들과 함께 할 것이냐’는 것이었다. 그 결과 지역별로 다양한 의제가 다양한 형태로 개발됐다.

전남 장흥군에서 진보당이 시작한 아이스팩 재사용 운동 모습. ⓒ박형대 페이스북

작은 일이지만 큰 효과 발휘한
아이스팩 재사용 운동, 칼갈이 봉사활동

작은 일로 보이지만 후보를 알리는데 큰 효과를 발휘한 건 아이스팩 재사용 운동, 칼갈이 봉사활동 등이 꼽힌다.

전남도의원 선거에 출마해 압도적인 1등으로 당선된 박형대 당선인은 자신의 지역구인 전남 장흥군에서 당원들과 함께 2020년부터 아이스팩 재사용 운동을