北언론보도 속 적대적 언어 분석하는 '틈새분야' 연구자들 소개

(서울=연합뉴스) 김연숙 기자 = 북한 조선중앙통신 등 언론보도에 실린 원색적이고 모욕적인 단어만 연구하는 서양 학자들이 있다.

이들은 수학적 도구를 활용해 북한이 쏟아내는 공격적 언사를 파고든다. 북한 핵과 미사일을 분석하는 군사 전문가들과 달리, 언어 분석을 통해 북한의 행동을 내다보는 패턴을 찾아낼 수 있다는 게 이들의 연구 취지다.

미 일간지 월스트리트저널(WSJ)은 북한이 활용하는 단어의 빈도수 등을 분석해 북한 정권과 군사적 움직임 등을 연구하는 틈새분야의 학자들을 13일(현지시간) 소개했다.

최근 트럼프 미국 대통령을 향했던 '미치광이', '노망난 늙은이' 등 북한이 토해내는 거친 욕설이 연구 대상이다.

북한 조선중앙TV 아나운서가 4월 25일 외무성 대변인과 조선중앙통신 기자의 문답 내용을 보도하고 있다. [연합뉴스 자료사진]

한국외대 국제지역대학원의 미국인 교수 메이슨 리치는 2010년 이런 방식의 연구를 시작했다.

1997∼2006년 조선중앙통신이 보도한 영문 기사 4만2천여편을 읽고 분석하는 데에만 3년을 쏟아부었다.

리치 교수는 "북한처럼 '한결같이, 적대적이고 집요하게' 언어를 만들어 쓰는 나라는 현대사에 없다"며 북한이 쓰는 수사법인 반복적인 수준을 넘어 계속해서 새로운 단어를 쓰고 있다고 말했다.

그는 프랑스의 컴퓨터 언어학자 나탈리아 그라바르와 함께 올해 미 육군대학원 학술지에 논문 결과를 발표했다. 북한 기사를 주제에 따라 분류한 뒤 자연어 처리를 기반으로 기사 속 말뭉치들의 차이점을 찾아냈다.

리치 교수는 "특정 용어 앞에 형용사와 부사를 얼마나 많이 썼는지를 보면 북한이 얼마나 화가 났는지 알 수 있다"고 말했다.

미 머시허스트대의 마이클 람브라우 교수는 북한이 쓰는 욕설을 통해 평양의 군사적 움직임을 분석할 수 있다고 본다.

람브라우 교수는 머신러닝을 활용해 북한 핵실험 시기의 73.2%를 예측하는 컴퓨터 프로그램을 개발했다. 또 실질적인 군사 공격으로 이어지지 않은 '무해한' 북한의 레토릭을 식별하는 필터를 사용해 96.7%의 정확도를 얻었다.

그는 최근 발표한 논문에서


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