[🎨창작] 소설,피폐?) 레이사가 카즈사와 친구가 되고 싶은 이야기

[데스/모이네스..(ccgg112)]

https://youtu.be/uo92iIPOYY4

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*

그 날은 유난히, 짜증이 날 정도로 맑았다.

트리니티 질서 유지의 한 축을 담당하는 자경단원으로서 이런 말을 하는 것은 썩 유쾌한 일은 아니겠지만, 적어도 최근의 우자와 레이사에게는 그렇게 느껴지고 있었다.

어둠은 빛을 꺼리고, 먹구름은 태양을 피한다고 했던가. 알 수 없는 답답함으로 물들어가던 자신에게 딱 맞는 말이라고, 레이사는 그렇게 생각했다.

때맞춰 지나가는 한 무리의 트리니티 학생들. 전시회가 어떻느니, 새로 나온 영화가 어떻느니 운운하는 그녀들은, 레이사 쪽으로는 일말의 관심조차 주지 않은 채로 지나쳐간다.

우자와 레이사는 그런 그녀들에게 힐끗 눈길만을 줬을 뿐, 자신의 정처없는 순찰길을 마저 재촉한다.

쿄야마 카즈사에게서의 알 수 없는 거리감을 자각한 건, 비교적 최근의 일이었다.

의문스러운 일이다.

분명 쿄야마 카즈사와의 오해는 샬레의 선생이 중재에 나서준 덕에 깔끔하게 풀릴 수 있었다. 그녀가 '카스 팔루그' 의 삶을 애저녁에 접었다는 것도 알 수 있었고, 그녀 주변의 동료들인 '방과 후 디저트단' 멤버들도 썩 좋은 사람이라는 것도 알 수 있었다.

게다가, 쿄야마 카즈사는 스케반의 삶을 접었을 뿐만 아니라, 그러한 과거의 자신을 일종의 '흑역사' 취급하고 있을 정도로 혐오하고 있었다.

평화를 해하려는 악의 축이 아니라는 것을 알게 된 이상, 우자와 레이사에게 그녀를 적대해야 할 이유는 없었고, 평범한 친우 관계를 맺으면 될 일이었다. 그건 그렇게까지 어려운 일은 아니니까.

"어라? 우자와!"

레이사의 발걸음이 멈춘다. 생각에 잠긴 채로 걸어가던 그녀를 멈춰세웠던, 한 무리의 여학생들이 그녀 쪽으로 다가온다.

선생의 도움으로 처음 사귀었던 친구들과, 그 친구들을 통해 알게 된, 또 다른 트리니티의 1학년생 친구들. 그녀들이 혼자 순찰을 돌던 레이사를 발견하곤 짐짓 아는 체를 해 오던 참이었다.

"......여러분이셨군요! 이 우자와 레이사, 아무도 부를 일이 없을 줄 알고 그만 당황을......"

"무슨 소리! 우리가 우자와한테 아는 척을 안 하고 배기는 사람들이야?"

하하- 라고, 레이사는 멋쩍은 웃음을 짓고 만다.

"그래서, 우자와는 지금 순찰 중?"

처음에 말을 걸어왔던 학생의 오른편에서, 또 다른 1학년생이 그렇게 물어온다.

"네에......죄송합니다. 노래방에 가자는 약속을 지키지 못하게 되어서......"

"아냐아냐! 노래방은 언제든지 갈 수 있으니까! 선배가 일이 있다는데, 어쩔 수 없는 일 아니겠어?"

그녀들은 그렇게 말하며, 이번 노래방 약속 파토의 책임을 묻지 않았다. 자경단 활동이라는 그 기이한 책무를, 레이사의 친구들은 특이하지만 좋은 일로 여기고 있었으니까.

"모리즈키 선배였던가? 그 선배가 도와달라고 했다면서. 그러면 어쩔 수 없는 일이니까."

"하하...감사합니다. 두 사람 분의 힘이 필요한 일도 있는 법이니까요."

"나도 동감이야. 모리즈키 선배한테 응원하고 있다고 전해주라."

레이사가 그 요청에 응하듯 힘차게 고개를 끄덕인다. 자경단 활동을 이상하게 봐 주지 않는 고마운 친구들인데, 그 정도의 부탁은 얼마든지 들어줄 수 있는 바다.

"아차, 순찰 중이랬지. 너무 오래 붙잡았나 봐."

"우린 가 볼게! 나중에 같이 놀자!"

고마운 그 친구들은, 정말로 거듭 감사하게도, 적당한 타이밍을 봐서 스리슬쩍 빠져주었다. 가볍게 손을 흔들어 답례한 레이사는, 멀어져가는 그녀들을 한동안 계속 바라보고 있었다.

친구.

함께 있으면 즐겁고, 서로를 이해해주며, 때로는 마음을 터놓고 이야기할 수 있는 존재. 거짓이나 과장이 필요없고, 서로를 소중히 여기며, 아무 말도 하지 않아도 불편하지 않은 존재.

어떻게 대답해야 할까. 어떤 행동을 해야 이상해보이지 않을까. 어떻게 해야 맞춰줄 수 있을까. 그런 고민을 하던 때도 있었지만, 심히 감사하게도 선생 덕분에 한 단계 나아갈 수 있었다. 과한 무게감을 내려놓을 수 있었다.

(......분명, 이래야 할 터입니다만......)

터벅터벅, 왠지 모르게 발이 천근만근 무거워, 제 자신의 운동화 소리가 평소보다 더욱 크게 느껴지고 만다.

친구들과 아무렇지 않게 이야기할 때마다, 분명 따뜻하게 채워져야 할 마음 속 한 구석이 점점 차가워진다. 저온 화상이라도 입은 것처럼 아려온다. 괜시리 한숨이라도 내뱉어버리고 싶게 답답해져온다. 무언가 되다 만 듯 갑갑하고 벗어던지고 싶은 무게감이 온몸을 짓누른다.

......쿄야마 카즈사. 레이사가 이 이변의 원인으로 지목하는 사람이다.

레이사 자신은 쿄야마 카즈사가 싫지 않다. 아니, 악의 편이 아니란 것을 알게 된 이상, 오히려 그녀와 함께 있으면 즐거울 것이라는 생각도 든다.

미운 정도 정이라고 했던가. 레이사 입장에서는 분명 유일하게 남은 '미공략 최종보스 카스 팔루그' 인 셈이었지만, 그녀와 끊임없이 싸워왔던 시간들과, 모든 오해를 풀고 나서도 투닥거려온 그 정이 쌓인 모양이었다.

다시금 무거워졌던 발걸음을 멈춘다. 레이사와 조금 떨어진 디저트 카페, 그 문을 열고 나온 이가, 다름아닌 그 쿄야마 카즈사였기 때문에. 그것도 잔뜩 흥이 오른 듯한 은은한 미소와 함께.

"쿄야--,"

반사적으로 그녀의 이름을 외치려던 레이사는, 카즈사의 뒤를 이어 가게에서 나오는 이들의 모습을 보곤 스스로의 말을 끊어버릴 수밖에 없었다.

...방과 후 디저트부. 쿄야마 카즈사와 항상 함께 다니는 동아리원들.

[ 거 봐, 아이리의 추천 가게는 틀린 적이 없잖아. ]

[ 그치? 카즈사 쨩이라면 신상 마카롱을 좋아할 것 같았어! ]

[ 후후, 이바라기 요시미 양. 오늘 그대가 먹은 점보 파르페와 딸기 마카롱, 그리고 초코 프라푸치노의 칼로리 총합을 알고 계시는지- ]

[ -갑자기 그딴 걸 왜 말하는건데! 시비터는 거야?! ]

밝다. 눈부시다. 새벽 순찰을 끝낸 뒤 마주치는 일출보다 밝아서, 자신이 견뎌내기엔 너무나도 따갑고 아려오는 느낌이 들었다.

카즈사가 무언가 위화감을 느낀 것인지, 레이사가 방금까지 서 있었던 그 곳을 바라본다.

어쩌면 당연스럽게도, 지금 그 곳에는 아무 것도 없다.

[ 카즈사 쨩, 왜 그래? ]

[ ......아니, 아무 것도. ]

[ 으음, 역시 봉인된 뒷골목의 마수, 카스팔루그의 목을 노리는 자객이 여전히- ]

[ 야! 내가 그거 하지 말라고 했잖아! ]

[ ...이 참에 나츠가 잠깐 병원 신세를 지는 것도 나쁘진 않아. 나도 아까부터 별로 마음에- ]

나머지 부원들이 아무렇지도 않게 넘겨버리는 사소한 이질감을, 쿄야마 카즈사는 아주 잠깐이나마 신경쓰이는 듯 바라보더니, 이내 고개를 가볍게 저어버리고는 제 친구들을 향해 고개를 돌린다.

잠시간 느껴졌던 그 위화감을, 아주 가볍게 넘기기로 한 모양이었다.

......우자와 레이사가 방금까지 서 있던 곳, 그 근처에 있는 거대한 입간판. 카즈사가 느꼈던 위화감은 그 입간판 뒷면으로 숨어버리고 말았다.

왜 피했지? 어째서? 태양을 완벽히 피한 그 어두운 그늘 속에서, 레이사는 스스로에게 질문했다.

그녀들은 디저트 카페에서 나온 것이고, 때마침 순찰을 돌던 레이사를 우연히 만났을 뿐이며, 레이사는 안면이 있는 카즈사에게 인사를 건네려던 것 뿐이다. 피할 이유는 없었다.

고개를 숙인 레이사가, 꽉 쥔 두 주먹에 힘을 준다.

(...인사할 수 있을 리가 없잖아요.)

우자와 레이사는 그렇게 속으로 중얼거렸고, 이내 또 하나의 중얼거림을, 이번에는 저도 모르게 입 밖으로, 태양을 피해 도망친 그늘 속으로 조용히 꺼내 놓았다.

"......저 곳에 제 자리는, 없으니까요......"

*  * 

친구. 그러한 존재가 없는 것은 아니다.

순찰이 없는 날 놀이동산에 놀러 가거나, 뷰티샵에서 화장품 쇼핑을 하거나, SNS에서 한창 유명세를 떨치는 식당을 가거나, 그런 일상을 보낼 수 있는 친구는 분명 있다.

그렇기에 자신은 외롭지 않다. 뜻을 같이 하는 동료도, 여가를 같이 즐길 친구도 있는 자기 자신은, 분명 외로울 이유가 없었다. 같이 놀자는 제안에 어떻게 답해야 할 지 고민했던 때에 비하면, 지금 느끼는 이 감정은 사치에 불과하다. 품는 것만으로도 범죄이고, 익숙함에 익숙해진 시건방이다.

(......그런데, 어째서일까요? )

해가 거의 넘어가려는 저녁, 불이 꺼진 제 방의 거울, 그 속의 레이사가, 거울 밖의 레이사에게 질문을 건넨다.

쿄야마 카즈사와의 갈등도 끝났고, 친구도 만들었고, 일과 여가 사이에서의 조절도 능히 할 수 있다. 외로움을 느낄 시간도, 이유도 없다.

그런데, 어째서 우자와 레이사는 외로움을 느끼고 있을까. 그것도 사소한 외로움이 아닌, 마음 속에 그림자를 드리울 정도의 거대한 외로움을.

오후에 잠시 마주쳤던 밝음. 새벽의 일출보다도, 스즈미의 섬광탄보다도 밝아서, 마치 자신이 새하얗게 타 버릴 것만 같던 그 순간. 그 순간이 머릿속을 스쳐 지나간다.

"......그 공간에, 제 자리는 없어요."

그 곳은, 쿄야마 카즈사가 있는 공간은, 방과 후 디저트부의 모두가 있는 그 공간은, 레이사 따위의 머묾을 허락치 않았다.

물론 그녀들이 그리 하는 것은 아니었다.

쿠리무라 아이리도, 유토리 나츠도, 이바라기 요시미도 레이사를 거절하지는 않을 것이고, 실제로 거절하지도 않는다.

구태여 따져 보자면, 그 쿄야마 카즈사 역시 대놓고 꺼지라거나, 다시는 나타나지 말라고 소리치지는 않으니까. 그러니까, 그저 부실 문을 열고 들어가서, 이 곳에 놀러 왔다고 당당하게 밝히면 될 문제였다.

거울 속의 자기 얼굴이, 그렇게 이야기하는 것처럼 느껴졌다.

"...그럴 수 없어요."

거울 안의 자신을 향해, 그렇게 털어놓는다.

대놓고 거절당한 것은 아닐 지라도, 쿄야마 카즈사는 레이사 자신을 은근 꺼리고 있다. 자신이 '도전장' 이라는 변명을 앞세워 덤벼들면, 그녀는 분명 잔뜩 화가 난 표정으로 맞서주더라도, 그 표정 안에는 분명 우려섞인 난처함이 들어있었다.

분위기 파악이 빠른 레이사 자신이 아니더라도, 조금만 생각해보면 금방 도달할 수 있는 결론이다.

쿄야마 카즈사는 과거에서 벗어나고 싶어하고, 그런 과거에서처럼 끊임없이 승부를 걸어오는 레이사는 과거의 기억을 불러일으키는 존재이며, 과거에서 벗어나려는 그녀에게 있어 레이사는 꺼려지는 존재이다. 초대받지 않은 불청객이다.

...그 사실은, 모든 인과 관계가 파악된 지금도 변하지 않는다. 아니, 오히려 그로써 더욱 확실해졌다.

"사실은......저기, 그냥......친구가 되고 싶을 뿐인데요."

거울 속의 초라한 여자 아이는, 그렇게 중얼거렸다.

"쿄야마 카즈사랑......놀고 싶을 뿐인데요."

자신이 어울리고 싶어하고, 허락만 해 준다면 모든 것을 쏟아부을 수 있을 정도로 가까워지고 싶은 이가 있기 마련이다. 레이사 자신에게는 카즈사가 그러한 사람이었다.

...그래. 톡 까놓고 말하자면, 우자와 레이사는 쿄야마 카즈사를 좋아한다. 연애적 감정이라거나 그런 기이한 것도 아닌, 그저 단순한 우정을 원할 뿐인 그런 호감이다.

때로는 실없는 농담도 하고, 때로는 우연히 만나 반갑게 인사도 하는, 그런 친구가 되고 싶다는 단순한 바램일 뿐이다.

사람이 사람을 좋아하는 게, 죄는 아니잖아.

"...동경한 걸까요?"

트리니티의 치안을 지키려고 자원한 자와, 그러한 으슥한 뒷골목을 주름잡고 있던 자. 우자와 레이사와 쿄야마 카즈사. 자신과 그 아이. 나와 너.

쿄야마 카즈사는 그러한 과거에서 졸업했다. 싸움이니 패권이니 뒷골목이니 뭐니 하는 것들에서 벗어나, 그저 하루하루 친구들과 디저트나 먹으러 다닐 뿐이었다.

허물없는, 허례허식없는, 가식없는, 그러한 친구들과.

......자신은? 그런 친구가 있나?

"아니, 따지자면 있긴......한데요."

무슨 생각을 하는거야. 거울 속의 여자 아이가 자신을 비웃는 듯 한심하게 바라본다.

당장 자기들과 노래방에 가자고, 쇼핑을 가자고 권유하는 이들이 있지 않은가. 짐짓 이상해보일 수 있는 자신을 이해하게 된 친구들이 있지 않은가.

"......아니, 다르네요. 확실히 다르네요."

그렇지만 뭔가, 아주 작은 뭔가가 어긋나있는 느낌이다. 이등변삼각형이라면서 두 변의 길이가 같지 않고, 같은 색연필이라도 끄트머리가 같지 않고, 동그라미라면서 어딘가 각진 부분이 있는 것만 같다.

그래도, 그런 쿄야마 카즈사와 친구가 되고 싶다. 서로의 과거를 배경삼아 실없는 농담을 하고, 아무 대화 없이도 서로의 생각을 읽어내고, 하루이틀 연락이 없어도 '숨은 붙어 있겠지' 따위의 생각을 하는, 그런 친구가 되고 싶다.

단순한 답일 뿐이다.

'쿄야마 카즈사' 와 친구가 되고 싶다.

그 뿐이다.

그런데, 말이지.

이 가정에는, 아주 중요한 전제 조건이 있어.

거울 속의 아이는 그렇게 속삭이듯 체념한 표정을 짓더니, 이내 거울 밖의 레이사를 향해 조용히 중얼거리듯 질문을 던졌다.

"......쿄야마 카즈사도, 그럴까요?"

*  *  *  

"역시, 과거를 청산했다고 하기엔 너무 강해요..."

"......니가 약한 거야, 우자와."

땅바닥에 널브러진 채 실없는 웃음을 짓는 레이사를 향해, 카즈사가 어이없다는 듯 중얼거렸다.

"......그만 할 거지?"

쿄야마 카즈사가 제 총기 멜빵을 어깨에 걸쳐 멘다.

아무 감정도 없어 보이는 카즈사의 표정을 보고 있노라면, 자신이 했던 고민이 모두 한없이 부질없어지는 것만 같아서 기분이 좋지 않다. '이겼다' 나 '나름 재밌었다' 따위의 감정이 조금이라도, 아주 조금이라도 들어 있다면 좋으련만.

이쯤 되면, 어제 고민했던 그 모든 것들이 쓸데없이 느껴지고 말아, 그만 오기가 생겨버리고 마는 법이다.

"아니, 하루 종일도 할 수-"

"-아, 잠깐만."

카즈사는 제 주머니 속에서 울기 시작한 휴대폰을 꺼내든다. 널브러졌던 몸을 다시 일으키는 레이사에게선, 일말의 망설임도 없이 눈을 떼 버린다.

이런 싱거운 반응이라면, 기세좋게 재전을 신청하려던 사람도 김이 팍 새 버리고 만다.

"......나츠네. 왜? 아니, 안 바빠. 응."

바닥에 주저앉은 채 통화를 은근슬쩍 엿듣는 제 자신이 괜시리 바보같이 느껴진다. 안 바쁘다는 카즈사의 말이 제법 웃기기까지 한다.

머리의 열이 식으니 이제서야 불어오는 바람이 느껴진다. 오늘의 바람은 의외로 제법 쌀쌀하다.

"......아아. 아이리가 불렀다고? 미안, 일이 있어서 모모톡을 못 봤어. 응. 금방 갈게."

뭐, 그럴 수 있지. 쿄야마 카즈사는 방과 후 디저트부의 부원이고, 부원들끼리 모이기로 했다면 가야지. 모모톡을 못 봤으니 친절히 전화라도 해 줬겠지.

...아니, 잠깐만. '일' 이 있었다니, 그건 마치 자신과의 결투가......

...아니, 아니지. 그런 사소한 것까지 따지는 게 이상한 거겠지. 왜, 설명이 어려우면 보통 많이들 쓰는 말이니까.

......남의 통화에서까지 그런 사소한 것을 신경쓰는 것이 썩 기분나쁜 일이란 것을 자각한 시점에서, 우자와 레이사 자기 자신이 은근 역하게 느껴지기 시작했다.

"...뭐, 난 간다. 너도 그만 들어가라."

카즈사는 일말의 망설임도 없이, 매우 자연스럽고 매우 당연스러운 움직임으로, 레이사로부터 홀가분하게 발걸음을 돌렸다.

바닥에 널브러지다 말아 주저앉은 제 자신이, 갑자기 참을 수 없을 만큼 한심하고 바보같이 느껴져서, 레이사는 이내 주먹을 꽈악 쥐고 말았다.

"-잠깐 기다리세요, 쿄야마 카즈사!"

어째서?

자신은 어째서 뜬금없이 목소리를 높였지?

발걸음을 멈춘 카즈사가 짧은 한숨을 내뱉는다.

별 의미가 없을 거라는 것을 너무나도 잘 알겠지만서도, 그런 사소한 행동 하나하나에서 의미를 찾아내려는 것은 부질없는 행동이다. 무겁고, 부담스럽고, 역하다.

그런 짓을 저도 모르게 저지르는 자신도.

"...뭐야. 아직도 더 할 생각이야?"

당연하다. 그녀가 저렇게 귀찮아하는 것도.

그럼에도 불구하고, 저런 낮고 차가운 목소리를 들어버리면, 정말로 자신이 원해선 안 되는 것을 원하는 것만 같다.

그렇기에, 방금 전의 그 우렁찬 외침이, 아주 의미없는 행동이었던 것처럼 느껴져서, 샘솟던 용기가 순식간에 꺾여버리는 것 같다.

"아니......저는, 그......"

"......하아. 너는 정말......"

저도 모르게 더듬은 말 뒤에는, 다시 한 번 내뱉어진 한숨이 대답으로 돌아온다. 그 별 생각없을 한숨이 자신의 가슴에 얼마나 날카롭게 날아들었을 지, 아마 그녀는 짐작조차 못 할 것이다.

"......야. 우자와. 나도 힘들지 않겠냐?"

카즈사는 그렇게 물어왔다.

"매번 이렇게 놀아주는 입장도 좀 생각해주라."

"......네?"

"나도 일정이 있어. 약속도 있고. 놀아주긴 놀아주겠는데, 그렇다고 매번 이렇게 바쁠 때에만 찾아와서 놀아달라고 하면, 나는 뭐 어떻게 해야하냐."

레이사는 그런 카즈사의 말에 대답하지 않는다.

답답하다. 그런 레이사를 보고 있자니, 카즈사 역시 속 어딘가를 누가 턱 막은 것마냥 답답해지는 것을 느끼는 참이었다.

사실, 쿄야마 카즈사에게 있어 레이사는 마냥 반가워할 수만은 없는 사람이었다.

스케반 노릇이나 하면서 세상모르는 철부지로 살던 과거에서 간신히 벗어났건만, 우자와 레이사는 그런 자신의 과거를 고스란히 간직하고 있는 증인이다. 공룡 발자국 화석같이, 동굴 벽면에 그려진 벽화같이.

오해가 풀렸다고는 하지만, 어쨌든 디저트부 부원들에게까지 과거 이야기가 까발려진 데에는 레이사도 나름 한 몫을 차지하고 있고, 끊임없이 시비를 걸어오는 그녀가 마냥 달가울 수는 없는 노릇이 아니겠는가.

싫다는 뜻은 아니다. 애초에 그녀가 싫었다면, 아예 상대를 해 주지 않으면 그만일 뿐이니까.

그저 평범하게, 남들 눈에 띄지 않게끔만 조용히 놀다 가면 좋을 뿐이다. 카즈사에게도 눈치보지 않고 '총질' 이나 '주먹질' 을 할 수 있는 친구가 하나 더 있다는 점은 분명 득이 될 테니까.

"진짜 신기한 게 뭔지 아냐, 우자와? 넌 주기적으로 놀아주지 않으면 에너지가 대폭발해서 앞뒤 안 가리고 덤벼들거든? 그래서 놀아주려고 할 때마다 타이밍이 안 좋아. 니가 맨날 승부랍시고 난리를 칠 때마다 선약이 있는 건 알고 있냐?"

제발.

제발 귀찮은 일 좀 만들지 마.

제발 과거 좀 들먹이지 마.

제발 약속 간의 순서를 좀 지켜.

제발 타인의 시선을 끌 만한 일은 하지 마.

분명 그렇게 말해야겠지만, 신기하게 저 아이만 눈 앞에 있으면 그런 말이 나오질 않는다.

저도 모르게 짜증이 솟구치는 아이. 카즈사에게 우자와 레이사는 그런 아이가 되어 있었다.

"...하. 이렇게 말하려던 건 아니었는데......"

저도 모르게 기가 차서 중얼거리고 만다.

레이사 상대로는 뭔가 말이 잘 나오지 않는다. 분명 과거를 청산했다고 제대로 알려준 데다가 오해도 다 풀었고, 그렇다면 천천히 이야기라도 나누면 될 것임에도, 신기하게 그녀만 보면 중학생 때의 생각이 나곤 한다.

다시 날아오게 된 도전장도 그러했다.

이미 다 청산된 과거. 봉합된 갈등. 해결된 문제.

그 모든 것들을 다시 불러오는 것만 같았다. 선생님까지 도와줘서 간신히 봉합해놓은 그 갈등을, 구태여 꺼낼 필요 없는 갈등을 다시 끄집어내는 물건.

자신의 과거도, 레이사의 도전장도, 레이사도, 카즈사에겐 어느덧 스트레스의 동의어가 되어가고 있는 모양이었다.

......과거를 다시 파헤치는 듯한 스트레스. 짜증이 솟구칠 정도의 의욕 바보. 게다가 뭘 마음잡고 해보려고 하면 겹치는 일정.

이 모든 것이 카즈사를 스트레스로 몰아, 우자와 레이사를 상대로 틱틱거릴 수밖에 없도록 만드는 모양이었다.

...더 이상 생각하기도 짜증이 날 것만 같다.

"......됐다. 무슨 말을 하겠냐."

그렇기에 카즈사는 다시 한 번 등을 돌린다. 생각대로 나오지 않는 말은, 그 누구에게도 짜증이 나는 법이니까.

"너도 빨리 니 좋아하는 순찰이나-"

"-제가, 싫은가요?"

카즈사의 말문을 막아버린, 낮게 깔린 레이사의 말은 그녀 나름의 용기였다. 궁지에 몰린 쥐의 발악같은, 배수진을 친 병사같은, 몰려버린 정신 끝에 튀어나온 용기.

"저, 사실은 어렴풋이 느끼고 있었어요. 쿄야마 카즈사, 당신이 절 껄끄러워하고 있다는 거."

자신이 무슨 말을 하고 있는지조차 모를 정도의, 용기.

"......저는 당신과 친구가 되고 싶었어요. 그렇지만 어떻게 말해야 좋은가요? 어떻게 행동해야 맞는 건가요? 저는......이런 것밖에 모르는데. 알려주세요, 쿄야마 카즈사. 당신과 친구가 되기 위해 주어야 할 제 호의는......무엇으로 표현하죠? 디저트인가요, 아니면 놀이동산인가요."

그러니까 이것은, 지칠대로 지치고 궁지에 몰린 레이사의 비참한 용기였다만, 쿄야마 카즈사는 그것을 받아들이기엔 너무 어렸고, 너무 지쳤고, 너무 짜증났으며, 너무 혼란스러웠다.

"......하아. 진짜 존나 짜증나."

어른이었다면, 쿄야마 카즈사가 어른이었다면, 침착하고 냉정하게 말로써 이 위기를 기회로 만들어냈겠고, 실제로 이후의 그녀는 이 때를 후회했지만, 그것은 아직 어린 '학생' 의 후회였겠지.

그녀는 아직 어렸고, 그녀 나름대로의 스트레스 속에서 냉정함을 잃어버린 상태였다. 그것이 비극의 신호탄이라면 신호탄이었다.

"좋아하지 않는 사람에게서 받는 호의만큼 기분나쁜 건 없을걸."

레이사의 죽어버린 눈동자가 멈칫하는 말. 날카로운 창 끝과도 같은 말. 판사가 내리는 사형 선고와도 같은 말. 이야기의 막을 내리는 커튼같은 말.

카즈사는 그 말만을 남기고 자리를 뜬다.

*   *   *   *

우자와 레이사의 머릿속은 복잡하지 않았다. 오히려 깨끗하다면 깨끗하고, 공허하다면 공허하고, 처참하다면 처참했다.

그 이후로 순찰을 나가지 않거나 한 것은 아니었다. 학교도 정상적으로 나갔다. 다른 친구들과도 어울리고 다닌다.

오직 단 한 사람. 쿄야마 카즈사와만 연락조차 하지 않는 것이다.

"......이걸로, 된 건가요?"

거울 너머를 향해, 깔끔하게 정돈되었지만 죽어버린 눈동자를 한 소녀를 향해 질문을 던졌다.

좋아하지 않는 사람에게서 받는 호의만큼 기분나쁜 건 없다, 라고.

우자와 레이사의 뇌리에 박혔던 그 말은, 어쭙잖게 내밀었던 용기를 완전히 박살내버리는 화살이었다. 실낱같은 희망, 한 가닥의 간절함마저 모조리 구겨버리는 거대한 손 같았다.

알고 있다. 그 말은 쿄야마 카즈사의 실수였을지도 모른다. 그 아이도 다혈질적인 기질이 있으니까, 어쩌면 자기도 제 스트레스를 견디지 못해 무심코 던진, 장난으로 던진 돌과 같은 실언이었을지도 모른다.

그렇지만 그 말에 본심이 없다고 확신할 수도 없다. 아니, 그러한 생각이 없었다면 그러한 실언이 나왔을 수도 없다.

...오히려 실언이라면 더욱 비참해질지도 모른다. 평소에는 그 생각을 감춰두고 간신히 어울려주고 있었던 것일 수도 있으니까. 마치 의무감으로 자신과 놀아주던 것처럼.

"...되고 자시고 할 것도 없잖아요."

거울 속의 소녀는, 그렇게 말하며 썩어버린 미소를 지었다.

"그런 본심을 알아버린 이상, 어떻게 그 이름을 두 번 다시 입에 올리겠나요."

우자와 레이사 자신은, 절망적일 정도로 눈치가 빠르다. 칭찬은 아니겠다만, 사는 내내 누군가의 눈치를 보지 않은 적이 없다보니, 흐르는 분위기나 상대방의 기분을 짐작하는 데에는 자신이 있었다.

그렇기에 그 날 그러한 카즈사를 마주한 뒤로는, 그녀의 연락조차 무시하며 의도적으로 피하고 있는 것이다.

자신을 좋아하지 않는 사람에게 호의를 건넬 정도로, 자신은 눈치가 없지 않았으니까.

"......그러니까, 이걸로 됐어요."

*    *    *    *    *

쿄야마 카즈사는 결국, 우자와 레이사에게로의 연락을 그만 뒀다.

그 때 그 날, 레이사와 헤어진 뒤 부원들과 재밌게 놀고, 뒤늦게 집에 와서야 일이 이상하게 꼬였음을 직감해버렸던 것이다.

자신은 우자와 레이사가 싫은 게 아니다. 이건 명백한 사실이다.

그저 과거 운운하거나, 방아쇠에 손을 올리고 난입하지만 말아줬으면, 제발 다른 사람들에게 관심이 끌릴만한 타이밍에 난리치지만 말아줬으면 하고 바래왔던 것 뿐이다.

인정한다. 자신은 다혈질이고, 그 때는 스트레스에 몰려 실언을 했을 뿐이다.

그렇기에 자신은 사과를 하려고 했다. 명백한 자신의 실수이고, 자신의 실수를 먼저 사과하며 또 하나의 친구를 만들고, 새로운 자신으로 한 발자국 더 나아가고 싶었다.

그러나 우자와 레이사는 자신을 피했다.

전화는 받지 않았고, 모모톡은 읽지 않았으며, 우연히 마주치기라도 하면 자신이 다가가기도 전에 이미 어딘가로 사라지고 없었다.

그렇지만 자신은 사과하고 싶었다. 그 녀석은 그래보여도 나약하고, 눈치보느라 급급하며, 주변을 지나치게 신경쓰는 아이니까. 분명 마음에 담아둔 채로 하루하루 상처를 입을 테니까.

......그러나 우자와 레이사는 자신을 피했다.

그리고 자신도 점점 지쳐갔다. 연락의 빈도는 점점 줄었고, 우연히 만나도 조금씩 피해다니다가, 지금에 와서는 마침내 모든 연락이 끊어져버린 것이다.

사과에도 용서에도, 때가 있으니 말이다.

"그러고 보니 요즘 안 보이네."

쿠리무라 아이리의 물음에, 요시미가 자그마한 스푼을 멈춘다. 파르페를 담은 그 스푼은 그녀의 입으로 들어가는 대신, 마지막으로 바깥 공기를 마실 시간을 얻었다.

"누구?"

"레이사 쨩 말야. 못 본 지 꽤 된 것 같아."

"그러고 보니......"

요시미가 스푼을 마저 입으로 가져가며 카즈사를 바라본다. 나츠도, 아이리도 카즈사를 바라본다. 매번 레이사가 달려들던 대상이 그녀이니만큼, 뭔가 속 시원한 대답이라도 기대한 모양이다.

그러나 카즈사는 잠시 쓴 것을 먹은 듯 눈썹을 찌푸리더니, 이내 눈 앞의 마카롱을 집어들었다.

"......몰라, 나도."

두 사람은 아마도, 기약없는 평행선을 달리게 될 것이다.

다가가고 싶어도 두 번 다시 만날 수 없는, 아주 길다란 평행선을.

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레이사와 카즈사 이야기

사람들 중에 꼭 친구가 되고 싶은 사람이 하나씩은 있거나 있었잖아? 이유불문하고 친해지고픈 사람이 있던 기억은 다 있을거임

레이사에겐 카즈사가 그런 사람이었는데, 카즈사는 레이사가 조금 껄끄럽다면 어떨까 싶어서 써 본 소설임

친구가 되고 싶은 사람에게서 저런 말을 듣는다면, 아마 큰 상처가 되겠지?

다만 카즈사도 레이사가 껄끄러울 이유는 차고넘침

그렇기에 평범함을 지향하는 카즈사이니만큼 평범하게만 다가온다면 쿨하게 친구가 되어줄텐데, 레이사도 어렵고 쑥쓰러워서 자기 나름의 방식을 쓰는 게 독이 된 것 같음

결국 두 사람 모두 서로 답답해하다가 점점 소원해지고, 이내 평행선처럼 만나지 않고 찝찝하게 살다가 점점 잊어가게 될 지도 모름

우리도 그랬던 기억 하나쯤은 있잖아? 학교다닐 때 친해지고 싶었던 애들 중에서 지금은 뭐하는지도 모르거나, 분명 친했던 애인데 언제부터인가 연락이 끊긴...

두 사람도 아마 그러한 길을 걸어가겠지

레이사가 카즈사와 친구가 되고 싶어하는 구도가 은근 이 노래랑 잘 맞더라

라디오헤드의 명곡인데 노래 멜로디가 되게 비참함

가사도 은근 씁쓸하니까 한번 찾아들어봐

한 12~13편짜리 장편 준비중이라 단편들을 잘 못 쓰겠다

관광 성수기철이라 일도 다시 많아져서 시간은 안 나는데 틈틈히 글 쓸테니 종종 보러 와 줘

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글 잘쓰노..

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얘부터 위로는 읽지도 않고 댓글을다노 올린지 3분만에 저 양을 읽었다고?

[익명(gamestar9639)]

ㅇㅇ 다 읽었음

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카즈사 갱생한거 알았어도 선샌니가 없었으면 이렇게 됐을지도

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이래도 저래도 결국 아직 학생인지라 어른의 도움이 필요하다는게 너무 좋음 - dc App

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오랜만에 왔는데 여전히 맛있네요 ㅅㅅ

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와 여운남네 이거.. 글 잘 읽었다 - dc App

[익명(luckyclover)]

글 진짜 잘쓴다!!! 씁쓸한 디저트같은 미식이네요

[익명(112.149)]

진짜 이정도까지 극한으로 공감을 이끌어낸 글은 근래 이 글이 최고인 거 같다 나도 방디부 스토리 매번 보면서 레이사가 가지고 있을법한 공허함에 대해서 항상 생각해보곤 하는데 이에 대해 너무너무 잘 다뤄준 게 이 글이 유일무이 한 거 같음 진짜진짜 너무 잘 읽었고 나도 개인적으로 공감되는 부분이 많아서 조금 경외심이 들었다 암튼 개추

[익명(tlrqufzhem0)]

내가 원래 잘 안우는 사람인데 이건 눈물이 나네............................

[nanaya(jake9908)]

눈물 찔끔 났다... - dc App