[🎨창작] 소설) 스나오오카미 시로코가 꿈을 꾸는 이야기

[시리즈] 창작 소설 모음

https://www.youtube.com/watch?v=f_TGf20QPqY

곧바로 깨달을 수 있었다. 이건 꿈이라고.

그 일로부터 꽤나 시간이 흘렀다. 스나오오카미 시로코 역시 이 세계선의 키보토스에 제법 익숙해졌을 터였다. 눈물이 돌 정도로 익숙한 공기가 소름이 끼칠 정도로 낮설었고, 감성에 빠질 정도로 눈부신 하늘은 공포심에 빠질 정도로 푸르렀지만, 어쨌든 그녀는 그녀 나름대로 이 쪽의 키보토스에 적응해나가고 있었다.

그렇기에, 이건 꿈이다.

단 하나의 불쾌감조차 들지 않는 포근한 바람. 더 이상 무섭지 않은 하늘. 그 모든 과거가 거짓이었다는 듯 붉게 타오르는 석양.

어쩌면, 지금의 키보토스가 아닌, 그 모든 일들이 꿈이었는지도 모를 일이었다. 더 이상 누구의 것인지도 모를 폐건물에서, 누가 있는지도 모를 들판에서 깨어나지 않아도 될 일이었다.

그렇지만, 지금 서 있는 이 곳은 꿈 속이다.

그 모든 일들은 모두 실제로 벌어졌던 일이다. 세계를 망가뜨린 범인은 자신이다. 눈을 뜨면 다시 어디인지 모를 차가운 콘크리트 위에서, 혹은 어느 학교의 자치구인지도 모를 들판 위에서, 그것도 아니라면 그 어느 곳에서라도 비참하게 깨어날 것이다.

스나오오카미 시로코는, 이 곳이 꿈이라는 것을 이제 확신할 수 있었다.

그렇지 않다면야, 자신을 바라보며 마주 선 타카나시 호시노의 머리 위에, 헤일로가 없을 리가 없을 테니까.

(......그렇다면, 여긴.)

자신과 마주 선 채로 미소짓는, 헤일로가 없는 타카나시 호시노를 보며, 스나오오카미 시로코는 이내 혼란스러워지려던 감정을 정리해나갈 수 있었다.

"...거긴 내 세계가 아니었어, 호시노 선배."

혼자 떠돌기 시작한 지 꽤나 시간이 흘렀다. 말하는 법조차 까먹었을 것이라고 생각했건만, 자신의 입은 나지막히, 자연스럽게, 무거운 짐을 내려놓듯이, 그녀의 생각을 그대로 내뱉기 시작한다.

"따스한 햇살, 시끌벅적한 아침, 들려오는 잡담, 자동차의 경적 소리, 불어오는 바람, 활기찬 학교, 낡은 아비도스 건물, 느긋한 호시노 선배, 이상한 소리를 하는 노노미, 당혹스러워하는 세리카, 한숨을 내쉬는 아야네, 재밌어하는 선생님. 모든 것들이 일상을 누리고 있어."

스나오오카미 시로코는 호시노의 뒤편으로 펼쳐진 풍경을 바라본다. 석양빛으로 물든 키보토스는 너무나도 고요하고 평화로워서, 마치 모든 것들이 원래부터 이랬다며 속삭이는 것처럼 보였다.

"모두는 나를 받아들여줬어. 응원해줬어. 언제라도 좋으니 찾아오라고 했어. 복면도 줬어. 응. 그 아이들은......나한테 손을 내밀어줬어."

그 복면을, 두 번 다시는 볼 일이 없을 거라고 생각했던 그 복면을, 저 쪽의 스나오오카미 시로코는 자신에게 건네주었다. 스나오오카미 시로코는 그 복면을 받아들었고, 여전히 그것을 가지고 있다. 떠돌이 생활을 하고 있을 지라도.

"...나는 그 손을 잡을 수 없어, 호시노 선배."

너무나도 따스한 호의였지만, 그렇기에 받을 수 없다.

"그 손을 잡으면......그 아이도 나처럼 될까 봐. 그 아이가 곁에 있는 모두를 잃게 될까 봐."

색채에 물들고, 절망에 잡아먹히고, 외로움에 무너져가는 그 끔찍한 삶을, 채 경험하지 못한 자신에게 경험하게 할 수는 없다.

"모두가 힘을 합치면 막을 수 있겠지. 선생님이 도와준다면 막을 수 있겠지. 하지만, 결국 어떻게든 그 세계를 파멸로 이끌어 갈 거야. 스나오오카미 시로코가 존재한다는 것만으로 확정된 미래니까. 내가 그랬던 것처럼."

모두의 방패가 되어주는 선생이 없다면. 힘을 합쳐야 할 모두가 하나씩 사라져간다면. 그 때에는 평화로운 저 키보토스도 물들어 갈 터이다.

감당할 수 없는 색채로. 칠흑과도 같은 어둠으로. 끝없이 펼쳐진 절망으로. 죽음과 공포의 색으로.

그것이, 스나오오카미 시로코가 존재하는 이상 확정된 미래니까. 자신에겐 그것이 진짜 미래였으니까.

"슬프고, 외롭고, 고통스럽고, 춥고, 절망스럽고, 우울하고, 가만히 있다가도 온 몸이 떨리고, 호흡조차 가빠지고, 심장을 터질듯이 쥐어짜는 것처럼 숨이 막히고, 죽어버리지 않은 과거를 후회하는......그런 삶을."

영영 지울 수도, 잊을 수도, 도망칠 수도 없는, 죽는 순간까지 자신을 잡아먹어버릴 그 지옥은, 스나오오카미 시로코가 존재하는 이상, 반드시 찾아오게 될 미래다.

사실, 그 외의 미래를 그녀는 알 수도 없고, 이해할 수도 없을 터이다.

그녀의 세계에선, 소중한 이를 잃어버리고, 그러한 이의 생명을 스스로 거두고, 포근한 보금자리를 찢어발겨버리고, 불지옥같은 운명 속에서 허우적대는 것이 당연했으니까. 자신도, 자신이 지키지 못한 선생도, 남은 모든 것도 색채에 물들어버리는 것이 당연했으니까.

아직까지도 '저 쪽' 이라고 생각해버릴 정도로, 일상을 되찾은 키보토스는 낮설었으며, 망가져버린 키보토스가 자신의 세계로 느껴지고 말았으니까.

그러니까, 스나오오카미 시로코는 저 쪽의 키보토스에 섞여들어갈 수 없다.

"...익숙하지만 낮선 곳이야, 호시노 선배."

스나오오카미 시로코는, 색채에 물들지 않은 키보토스를 그렇게 평했다.

"멀쩡하게 살아있는 모두도, 부서지지 않은 건물도, 푸르른 하늘도, 무사히 건재하는 선생님도, 여전히 라이딩을 즐기는 나도. 익숙하지만 낮설어. 언제적 이야기인지 기억조차 나질 않아. 내게도 그런 때가 있었다는 게 쉽게 떠올려지질 않아. 가끔은 무서워. 색채와 처음 마주했을 때보다도......저 쪽의 키보토스를 바라볼 때가 더."

색채를 맞이하기 전의 키보토스라면 어렴풋이 기억 속에 남아 있지만, 색채를 이겨낸 키보토스를 스나오오카미 시로코는 알지 못한다. 저 쪽의 키보토스는 그런 곳이다.

기억 속 그대로의 모습을 간직한 것들이, 전혀 마주해보지 못한 모습으로 덧씌워진다는 것. 자신의 미래를 부정당한다는 것. 자신이 겪었던 모든 것들이 거짓이라고 부정하는 것.

기억 속과 똑같은 모습의 모두가 자신의 이름을 부르지만, 그 이름의 주인으로 있을 수 없는 것. 스나오오카미 시로코라는 자신의 이름조차 자신의 것이 아니라는 것.

그것은 죽음 이상 가는 공포였다. 낮선 떨림이었고, 상상만으로도 당혹스러운 이세계였다. 말도 안 되는 궤변이며, 울음이 터져나올 것 같은 두려움이자, 견뎌내기조차 힘든 고통이었다. 숨을 쉬는 것만으로도 목을 칼로 긁어내는 듯한 고문이었다.

저 쪽의 키보토스가 손을 내밀 때마다, 자신의 키보토스가 아지랑이처럼 떠올라, 감당하기 어려운 메슥거림이 일었다.

스나오오카미 시로코의 삶은, 어디에 있더라도 고통인 모양이었다.

"내가 그 아이들의 손을 잡으면, 그 아이들도...나와 같은 미래를 맞이하게 되겠지."

그러니까, 스나오오카미 시로코는, 그 아이들 속으로 섞여들어가지 않는다.

"같은 세계에 같은 존재가 둘 씩이나 존재할 수는 없어. 저 쪽의 스나오오카미 시로코에게 닥쳐 올 고통을, 같은 스나오오카미 시로코인 내가 대신 받을 수 있다면, 저 쪽의 아이들은 청춘을 잃어버리지 않겠지."

자신도 스나오오카미 시로코이고, 저 쪽의 자신도 스나오오카미 시로코이다. 그러니, 이미 망가져버리고 무너져버린 자신이 그 고통을 전부 짊어질 수 있다면, 저 쪽의 자신은 고통받지 않을 것이다.

그것이, 자신을 받아들여준 이 세계에 대한 보답이다.

"......그러니까, 호시노 선배. 지금은 아직 때가 아니야."

스나오오카미 시로코는, 마침내 손을 들어올려 흔들어보이며, 미처 건네지 못했던 작별 인사를 건넨다.

"언젠가 다시 만나러 올게. 저 쪽의 몫까지 대신 고통받고 나서 올게."

타카나시 호시노의 그리운 미소를 보며, 스나오오카미 시로코는 이내 등을 돌린다. 눈 앞 저 편에 펼쳐진 눈부신 어둠을 향해 발걸음을 옮기기 시작한다.

다시 발걸음을 멈춘다.

뒤돌아보지는 않는다. 이 곳은 그저 자신의 꿈일 뿐이니까. 고통 끝에 마주할 곳에 진짜 그녀가 있을 테니까.

"......응. 선배가 했던 [ 그거 ], 나도 할 거니까. 기대하고 있을게."

그러니 '다녀왔어' 라는 인사는, 그 때를 위해 아껴두기로 한다.

* * *

확신한다. 이건 또 다른 꿈이다.

저 쪽과도 같이 모래투성이 아비도스라고 할 지라도, 아무 바람도 소리도 없는 아비도스 고등학교의 모습이라고 할 지라도, 스나오오카미 시로코는 이 포근한 느낌이 너무나도 좋았다.

더 이상 만날 수 없는 우리 학교. 그럼에도 불구하고 따스한 느낌을 주는 이 곳은, 역시 그녀가 있을 곳이었다.

노노미도, 세리카도, 아야네도 서 있는 이 곳.

"...내가 생각을 바꾸지 않아서일까?"

스나오오카미 시로코는, 자신을 바라보며 미소짓는 노노미를 보며 쓴웃음을 지었다.

"사람은 혼자가 되면 더 이상 아무것도 할 수가 없어. 마지막으로 선생님이 소생불능 판정을 받았을 때 비로소 내가 무너졌던 것처럼......그걸 요즘 들어서 다시 느꼈어."

호시노의 죽음을 맞이하고, 노노미의 죽음을 전해듣고, 세리카의 행방불명을 받아들이고, 아야네의 생명유지장치를 떼어내고, 선생마저도 더는 만날 수 없게 되었을 때, 비로소 스나오오카미 시로코는 삶과 세상에 대한 미련을 완전히 접었다. 그것은 순서가 뒤바뀌었어도 변하지 않는 사실이다.

"내 손을 잡으면 그 아이들은 고통받을 테니까. 내가 맞이한 미래를 맞이하게 될 테니까. 그렇기에 혼자 있어야만 한다고 생각했거든. 그런데...혼자가 되니까 생각이 어두운 쪽으로만 흐르게 되더라. 이럴 바에야 그냥 죽어버리는 게 낫지 않을까, 하고."

세계를 멸망시킨 자신이 이런 생각을 하게 되었다는 사실이 웃기고 메스꺼웠지만, 현실은 변하지 않았다.

스나오오카미 시로코 자신은 혼자였다. 저 쪽 세계에 있을 자리 따위 없는.

"......책임이란, 뭐야?"

노노미를 바라보던 시로코가, 속에 품어두었던 질문을 꺼내놓는다. 답이 돌아오지 않으리란 것을 알면서도, 그저 속마음을 털어놓는 것처럼, 조심스럽게 질문을 내려놓는다.

"노노미, 너는 어째서 카드를 들고 사라졌던 거야?"

잠적했던 노노미가 죽었다는 연락을 받았던 때. 사막에서 우연히 노노미의 버려진 카드를 발견했을 때. 그 때의 모습이 마치 3분 전처럼 생생하게 스쳐지나간다.

"노노미의 책임이 아니었어. 네프티스 그룹이 아비도스에 한 일은 돌이킬 수 없을 지라도, 그게 노노미의 잘못은 되지 않아. 노노미는 그저 단순히 네프티스 그룹의 영애일 뿐이야. 순수하게 꿈을 꾸고 미래를 그리는......응. 그냥 단순한 고등학생 여자 아이."

세상에 책임이 있는 것이 정말 어른이라면, 그런 고통을 노노미가 떠안아도 된다는 것은 아닐 것이다. 결과적으로 네프티스 그룹이 아비도스에 몹쓸짓을 한 게 된다고 하더라도, 그게 아비도스 2학년생 이자요이 노노미가 책임질 일은 아니라는 뜻이다.

그렇다면, 노노미는 대체 어째서 카드를 들고 홀연히 사라졌을까. 죽음까지 각오하고서라도 그 카드를 꺼내야만 했던 이유는 무엇일까.

"...응. 세리카도 마찬가지야."

시로코의 시선은, 이제 노노미의 옆에 있는 세리카를 향한다.

"어째서 그렇게까지 아르바이트를 했던 거야? 학생이 감당할 빚이 아니었어. 세리카의 생활비는 그 정도까지 해야 할 수준이 아니었어. 그런데도 세리카는 매일, 몇 개씩의 아르바이트를 했어. 왜? 대체 왜 그랬던 거야?"

생활비를 위해 아르바이트를 하는 것. 그런 것쯤은 얼마든지 이해할 수 있다. 오히려 이상하게 여기지 않을 정도로, 언뜻 보면 당연하기까지 하다.

그런데 학교의 빚을 위해? 감당하지도 못할, 숫자놀음처럼 보이는 천문학적인 빚을 위해? 어째서 그렇게까지?

......세상에 대한 책임은, 분명 어른이 진다고 배웠었는데?

"아야네도 틈만 나면 학교를 뒤졌어. 팔아치울 수 있을 물건을 찾았고, 같은 물건도 어떻게 해야 더욱 비싼 값을 받을 지 고민했어. 왜? 그건 학생이 책임질 일도 아닌데?"

당연하다면 당연하게도, 아야네 역시 아무 말 없이 싱긋 웃고 있을 뿐이었다.

노노미도, 세리카도, 아야네도, 어른이 책임져야 할 세상 속에서 치열하게 몸부림치고 있었다. 생각해보면, 그 아이들은 저마다의 일을 떠안은 채로, 그 누구에게 미루지도 않고 항상 그 일을 해왔다.

무엇보다, '세상에 대한 책임은 어른이 진다' 라던 선생은 자신의 세계에서도, 저 쪽 세계에서도 그 아이들을 말리지 않았다.

대체 왜? 어째서? 학생에 불과한 그 아이들은 세상에 대해 책임질 필요가 없었을텐데?

"...너희들은, 그 책임이 다른 사람이나 어른에게 떠넘길 게 아니라고 생각했던 거야?"

어째서 아이들이 세상에 대한 책임을 지는가.

그 세상이, 단순한 어른들의 세상이 아니었기 때문에? 언젠가는 지금의 아이들이 어른이 되어 살아가야 할, 자신들의 세상이기도 하기 때문에?

"남의 일이 아니니까? 어른에게는 어른의 책임이, 아이에게는 아이의 책임이 있으니까?"

어른은 세상에 대한 책임을 진다.

현재를 살아가며, 아이들이 온전히 살아가기 위한 세상을 만들기 위해 의무를 받아든다.

아이들은, 미래를 위한 책임을 진다.

그것이 당장 세상을 좋게 만들기 위한 것은 아닐 지라도, 자신에게 주어진 세상에서 충실하게 살아가기 위해서.

즉, 세상에 내던져질 자기 자신을 위해서, 자기 자신이 살아가기 위한 의무를 받아든다.

"......내 스스로를 책임지기 위해서."

시로코는 그렇게 중얼거렸다.

"너희들은, 너희 스스로를 책임지고자 했나봐."

한 발자국을 내딛은 스나오오카미 시로코는, 세 사람을 바라보며 미소지었다.

"그것이 언뜻 보면 학교를 떠안은 것일지 몰라도, 결국 그건 우리 스스로를 위해서였어. 우리를 보호해주는 울타리는 학교였고, 그 울타리가 무너진다면 세상을 배울 기회는 없어졌을 테니까. 응. 실제로 그랬던 것처럼."

학생이라는 신분을 위해.

학생답게, 아이답게 있기 위해.

어쨌든 아비도스는 우리의 울타리였으니까.

그래서 자신들은 그 책임을 짊어졌다.

"......책임이라는 건, 그렇게 해석할 수도 있겠네."

어른은 어른의 책임을, 아이는 아이의 책임을.

...선생이 색채의 인도자가 되었던 것은, 그것이 선생의 책임이라 생각했기 때문인가보다.

그리고 아이들이 저마다의 방법으로 학교의 빚을 갚아나가는 걸 말리지 않았던 것은, 그게 아이들 스스로가 직접 져야 했던 책임이었기 때문인가보다.

"...응. 다음 꿈에 누가 나올 건지 알 것 같아."

며칠, 몇 주, 어쩌면 몇 달 뒤가 될 지도 모르겠지만, 세계가 자신에게 보여주고 싶어하는 꿈의 마지막. 그 결말에 도달하는 느낌이었다.

시로코는 밝게 웃고 있는 아이들을 잠시 바라보더니, 다시 한 번 몸을 돌려 걷기 시작한다.

"그게 책임이라면......응."

시로코는, 미소지었다.

"...여기에 놓인 난, 책임져야 할 게 있을지도 몰라."

* * * * * *

꿈.

그것이 스나오오카미 시로코가 곧바로 내린 결론이었다.

조금씩 동이 터 오려는 새벽. 자동차의 흔적조차 찾아볼 수 없는 8차선 대로. 사람의 온기조차 느껴지지 않는 잘 닦인 인도. 빛조차 내뿜지 않는 가로등. 꺼져 있는 신호등. 단 한 줌의 불빛조차 내뱉지 않는 수많은 건물들. 어둠에 잠긴 채 바람소리조차 들려오지 않는 거리.

스나오오카미 시로코는, 이 낮설고 인위적인 새벽 풍경이 썩 포근하게 느껴졌다.

기억 속에 있는 키보토스도 아니었고, 저 쪽의 키보토스는 더더욱 아니었으며, 자신이 바라는 키보토스는 절대로 아니었다.

그럼에도 불구하고, 이 곳이 포근하게 느껴지는 것은, 아마 그 어느 누구도 자신에게 고통을 주지 않기 때문일 것이다.

고통받기 위해 태어났다.

그것은 스나오오카미 시로코의 근간이며, 생각의 중추이며, 모든 행동의 기반 논리였다. 그렇지 않다면 자신이 이제껏 겪어 왔던 모든 것이 설명되지 않는다. 저 쪽의 키보토스에서조차 외로움에 몸부림치는 것이 설명되지 않는다.

그러니 결론을 따지자면, 고통조차 없는 이 곳은, 죽음조차 없는 이 곳은, 선생과 자신이 마주 서 있는 이 곳은, 일말의 여지도 없는 꿈이라는 이야기다.

"......응. 역시 선생님은 멀쩡한 얼굴이 어울려."

스나오오카미 시로코는, 모처럼 씁쓸한 미소를 지었다.

"대답은 들을 수 없더라도, 물어보고 싶은 게 있어."

꿈 속의 그를 구태여 부정하지 않은 채로, 그녀는 선생을 보며 운을 뗀다.

"...나를 저 쪽에 남겨둔 건, 나를 위해서야?"

스나오오카미 시로코가 선생에게 전하지 못했던 질문을 건넨다.

사실, 스나오오카미 시로코는 이런 결말을 원하지 않았다. 외롭고 비참한 채로 질긴 명줄을 이어나가고 싶지는 않았다.

대책위원회를 지켜내지도 못하고, 선생이 색채에 잡아먹히는 것을 막아내지도 못하고, 공포에 몸부림치는 이들의 생명을 제 손으로 앗아가버리고, 처절한 비명을 내지르는 이들을 아무렇지 않은 눈으로 바라보고, 불타고 무너지는 세계를 허무한 눈빛으로 바라보는, 그런 삶은 1분 1초라도 더 이어나가고 싶지 않았다.

죽었어야 했다.

호시노에게 목도리를 받았던 그 때 죽지 못했다면, 방주에서 선생과 함께 최후를 맞이했어야 했다.

비참하게도, 그녀는 살았다.

선생은 자신의 죽음조차 각오한 채로, 색채에 물들고 모욕을 당하는 것조차 각오한 채로, 아직 가능성이 남아 있던 저 쪽의 키보토스에 자신을 남겼다.

스나오오카미 시로코의 모든 책임마저도 자신이 지겠다면서, 불타는 방주와 함께 사라지면서.

"......책임을 어른이 져야만 한다면, 그걸로 괜찮은 거야?"

스나오오카미 시로코의 꽉 쥔 두 주먹이, 내뱉지 못한 감정을 내뿜는 듯이 부들거린다.

"그렇다면, 학생은 잘못의 책임에서 완전히 벗어나도 되는 거야? 아무리 큰 잘못이라도?"

[ 아이들의 잘못은 어른이 책임진다 ].

그것은 매우 속편한 이야기이다. 선생이 숱하게 해왔던 이야기였고, 죽음을 각오하고서라도 움직일 수박에 없었던 이유였고, 저 쪽의 선생마저도 지금까지 질릴 정도로 내뱉고 있는 신념이었다.

그렇다면, 잘못을 저지른 아이들은 책임에서 해방되는 것인가?

기어코 자신의 세계를 스스로 멸망시킨 스나오오카미 시로코 본인은, 그 어느 책임도 지지 않는 것인가?

...그렇다면 그건, 매우 이기적인 이야기다.

"...단 한 순간도 잊어본 적이 없어. 호시노 선배가 죽었다는 말을 들었던 순간도. 노노미가 죽었다는 연락을 받았던 순간도. 세리카가 실종되었다는 이야기를 들었던 순간도. 아야네의 생명유지장치를 떼어냈던 순간도. 그 모든 순간들을. 응. 그리고 내가 모든 것을 파괴해버리던 그 순간순간들을. 단 한 순간도 잊지 못하고 살아왔어."

그 어느 누구도 해서는 안되는 경험을, 하나만 있어도 버틸 수 없을 것만 같은 경험을. 그 모든 경험을 저지른 본인은, 단 한 순간도 잊지 못하고 매일매일, 끊임없이 되새김질하면서, 마치 본인을 채찍질하는 것처럼 살아왔다. 죽어버리지도 못하고 비참하게, 구질구질하게 살아남아버린 자기 자신을 책망하듯이 살아왔다.

지키기는커녕 스스로 모든 것을 부숴버리고도 그 죄책감에 몸부림치는 것이, 그런 쓰라린 고통이라도, 자신이 저지른 일에 대한 값이라고는 생각할 수 없다.

"...선생님. 난 말이야. 사실 얼마 전까지만 해도 어디에선가 죽어버려야 하지 않을까 생각했어."

모든 것을 파괴하고는 살아남았다는 것.

그것은 자기 자신에게 있어서 고통이겠지만, 그 이상으로 죄를 짓는 행위였다.

이미 용서받지 못 할 짓을 저질러놓고서는, 거대한 잘못을 또 한 번 짓고 있는 일이었다.

"응. 나는 죽었어야 했어. 결국 선생님이 날 살렸지만. 선생님도 날 여기까지 이끌어줬고, 저 쪽의 선생님도 나를 먼저 방주에서 탈출시켰으니까. 결국 선생님이 날 살린거야."

감사?

물론 선생에게 감사함을 느끼지만, 그럼에도 불구하고 스나오오카미 시로코는 선생을 향한 더욱 강렬한 감정을 품고 살아왔었다.

원망이라는 이름의, 낯부끄러운 감정을.

"많이 원망했어, 선생님. 어째서 날 살렸을까. 자신을 부숴가면서까지 어째서 날 살렸을까. 그냥 모든 것을 파괴한 채로 죽게 내버려두지. 방주에서 날 탈출시키지 말지. 어이없고 괘씸하겠지만...응. 죄책감도, 감사함도 느꼈지만, 원망감도 엄청 많이 느꼈어."

"나는 선생님의 학생이니까. 그리고 선생님은 내 선생님이니까. 그래서 날 구했을 거라고. 분명 실제로도 그렇겠지만, 나는 그걸로는 납득할 수 없었어. 선생님의 학생들을 죽이고 선생님의 세계를 파괴한 선생님의 학생을, 단지 자신의 학생이라는 이유만으로 구했다는 이야기......말도 안 되는 궤변이라고 생각했어."

어째서일까.

어째서 자신을 살렸을까.

단 한 순간도 멈추지 않았던 고민.

단 조금이라도 알아낼 수 없던 해답.

"...이제는, 선생님이 어째서 날 구했는지, 또 다른 이유를 알 것 같아."

그랬기에 꿈을 꿨는지도 모른다.

선생이 구한 세계가, 선생이 구한 자신을 받아들이기 위해.

그렇기에 이 모든 따뜻한 꿈을 보여줬는지도 모른다.

"...프레나파테스가 되어서까지 구하려고 했던 학생이, 우리 뿐만은 아니었던 거지?"

스나오오카미 시로코는, 선생을 바라본다.

"우리를 구해 줄 저 쪽의 학생들까지도......지키지 못했던 이 쪽의 학생들까지도, 저 쪽에서라도 지키고 싶었던 거지?"

어른으로서 아이를 지키고, 선생으로서 학생을 지켜야 했던 그가, 결국 이루지 못한 책임을 다하기 위해 할 수 있었던 선택.

어느 세계라고 하더라도, 자신과 동일한 존재라면, 결국 학생들을 지킬 것이라고 믿어 의심치 않았기 때문에 할 수 있었던 선택.

"그리고 내가 선생님의 뜻을 이해하는 언젠가가 되면, 나 역시 이 세계에 힘을 보탤 거라고 믿었던 거지?"

선생은 언제나 학생들을 믿는다.

아이에게 남아있는 무한한 가능성을 믿는다.

색채를 맞이한 스나오오카미 시로코도 자신의 학생이었기 때문에, 선생은 스나오오카미 시로코를 믿었다.

그렇기에, 이 아이는 또 한 층 성장할 것이며, 결국 훌륭한 판단을 할 것이며, 망설이지 않는 선택을 할 것이며, 후회없는 길로 나아갈 것이라고 믿었다.

그렇기에 선생은 스나오오카미 시로코를 저 쪽에 남겼다.

"......응. 선생님은 내가 스스로 책임질 수 있게 해 주려고 했구나."

물론 자신은 어른이 아니다. 선생은 더더욱 아니다. 그렇기에 학생들을 지켜야 할 의무는 없다.

하지만 자신의 세계를 모조리 부숴버린 책임을, 저 쪽 세계에 힘을 보탬으로서 질 수는 있다.

선생은, 그것을 위해 스나오오카미 시로코를 저 쪽에 의탁한다.

완벽한 방법은 아니지만, 최선의 선택은 될 수 있다.

자신의 학생을 구하고, 잘못을 저지른 학생에게 [ 책임을 진다 ] 라는 것을 가르쳐준다.

자신이 떠안지 못한 책임을 떠안을 또 다른 자신을, 그러한 세계를 구하기 위해 힘을 보탠다.

다른 세계에 있을 아이들이라도, 그러한 아이들을 구하기 위해, 세계에 책임을 진다.

그러한 세계에 끼친 실례를 책임지고 만회하며, 자신의 학생을 받아준 은혜에 보답한다.

"......응. 선생님의 뜻을, 이제는 알 것 같아. 선생님이, 세계가, 알려주었으니까."

선생이 믿었던 자기 자신을, 그저 시로코 본인이 믿지 않았을 뿐이었다.

자기 자신을 믿어야 한다는 것을, 이제는 알 것만 같았다.

"죽지 않고 살아보려고 해."

시로코가 미소지었다.

"혼자라도 상관없어. 그 아이들 속으로 섞여들어가도 상관없어. 언젠가 큰 위기가 닥쳐온다면, 그 때는 내가 그 아이들을 구해보려고 해. 그게 내가 저지른 일에 대한 값이 될까 싶지만......세계가 내게 그러한 책임을 부여한다면, 그걸 위해 기꺼이 살아보려고 해."

세계를 죽음으로 몰아넣었던 자신의 힘을, 세계를 구하는 데에 쓸 수 있다면.

선생이 바래왔던 것이 그러한 대가라면.

속죄하는 것이자 책임지는 것이 그러한 길이라면.

"응. 살 수밖에 없겠지. 끈질기게."

눈 앞의 선생이 미소짓는다.

마치 '역시, 시로코를 믿고 있었어' 라고 말하는 것처럼.

"......이제, 꿈에서는 만나지 않아도 될 것 같아."

자신의 세계를 살아가야 하니까.

자신을 받아들여 준 세계가, 이 키보토스가 손을 내밀었으니까.

그 내민 손을 구하는 길이 그 손을 잡는 길이니까.

"그러니까, 선생님. 선생님의 학생으로서 책임을 다 하고 올 테니까, 조금만 기다려."

그렇기에 스나오오카미 시로코는 등을 돌려, 다시는 꾸지 않을 꿈을 떠나기 위해 발걸음을 옮긴다.

자신의 세계가 있는 꿈 밖으로, 천천히, 그러나 망설임 없는 발걸음으로, 꿈을 떠난다.

"...언젠가, 때가 되면 이 세계로 돌아올게. 내 책임을 다 하고 나서."

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쿠로코 이야기

최종편 마지막에 키보토스가 쿠로코를 받아들이는 묘사가 있었는데, 정작 쿠로코가 스스로를 받아들이고 있지 않았다면 어땠을까 싶어서 써봤음

어쨌든 자신의 세계를 끝장내버렸고, 그런 일을 겪었던 쿠로코라면 자기 혼자 살아남아버린 상황을 쉽게 받아들이지 못하지 않을까 싶었음

키보토스는 그런 쿠로코를 완전히 받아들이기 위해 꿈을 보여주고, 이 꿈에서 쿠로코가 이 쪽의 키보토스에서 살아갈 수 있게끔 무의식적으로 설득하는 느낌으로 보면 될 듯

쿠로코가 조금씩 자신이 살아남은 이유를 고찰하고, 그렇게 살아남은 이유를 찾게 된 쿠로코는 자신이 책임져야 할 순간을 위해 어떻게든 살아가게 되겠지

아마 키보토스의 위기에서 자신을 희생해야 한다거나, 자신의 도움이 필요한 상황이 온다면 일말의 망설임도 없이 행동에 나서게 될 것임

그걸 위해서 키보토스가 보여준 꿈이니까

브금인 welcome school이 복면 건네주던 장면 브금인데 되게 인상깊더라

키보토스가 쿠로코를 완전히 받아주는 꿈인지라 넣어봤어

소재 던져주면 조금씩 조금씩 만져서 넣어볼테니까 많이 해줘

항상 재밌게 읽어줘서 고마웡

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[🎨창작] 소설) 스나오오카미 시로코가 꿈을 꾸는 이야기

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