[🎨창작] 소설) 아마우 아코가 선생님 병문안가는 이야기

[데스/모이네스..(ccgg112)]

https://www.youtube.com/watch?v=vHySUEoaYu8

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*

불이 꺼진 건물 앞에서 아마우 아코가 발걸음을 멈춘다. 그녀의 거울로써 기능하는 것이 본연의 목적은 아니었겠지만, 어쨌든 그 건물은 잠시간 아코의 거울이 되어주었다.

푸른 머릿결을 가진 눈 앞의 소녀는, 뜻모를 긴장감을 품은 듯 입술을 앙 다물고 있었다.

(......그래. 단순한 문병이야. 뭘 긴장하는 거야?)

은근히 긴장한 눈 앞의 소녀를 향해, 아마우 아코가 중얼거리듯 응원을 보낸다.

그야, 포장용 비닐봉투를 들고 있는 그 소녀는 아무렇지도 않은 듯 태연한 척을 하고 있으며, 분명 쓸데없는 생각들로 가득 차 혼란스러워하고 있을 것이기 때문이었다.

거기에다가, 이 게헨나 선도부의 선임행정관은 방금까지도 수많은 사건사고의 뒤치다꺼리를 하고 온 참이다. 만마전의 쓰잘데기없는 태클의 대응이요, 온갖 작전의 초안 수립에 예상 변수 계산은 또 얼마나 많으며, 거기에 따라 붙는 서류, 서류, 서류......

초인적인 선도부장만큼은 아닐지라도, 그녀의 업무량 역시 정상적인 상황은 아니다. 그렇지 않다면 이렇게 새벽별 보며 나가 저녁별 보며 돌아올 리가 없었으니까.

그러니 이 상황이 더욱 기가 찬다. 가뜩이나 바쁜 하루였는데도, 한 손에 묵직한 비닐봉투를 든 그녀의 발걸음은 집이 아닌 다른 곳으로 향하고 있으니까. 다시 떼기 시작한 그 발걸음이 향하는 곳은 자신의 집이 아니었으니까.

(...흥, 칠칠치 못하긴. 다 큰 어른이 제 몸 하나 간수도 못 하다니.)

따지고 보면, 샬레 사무실을 차지하고 있는 그 남자가 이 사단의 원흉이었다.

능구렁이같은 그 남자는 제 학생들에게 아무렇지 않은 태연자약한 얼굴로 성희롱을 일삼고, 애들보다 더 애들같은 눈으로 기행을 벌이는데다가, 종종 쓸데없이 승부욕에 불타는 사람이다.

그렇다면 답지 않게 폼이나 잡지 말지. 어른답지 못한 그 어른이 그 어느 누구보다 어른스럽게 학생을 리드하고, 세상을 가르쳐주고, 든든하게 뒤를 받쳐주는 것이 더욱 인지부조화를 일으키기 마련이다.

보라, 지금도 그렇지 않은가.

압도될 듯한 어른스러움의 내음을 풍기던 그가, 밤새 비바람 속에서 학생이 잃어버린 물건을 찾아주고는 기어코 감기로 드러눕다니.

(......제 몸이 상할 정도로. 꼭 그렇게까지 해야 해?)

남들이 들으면 오해할까봐 마음을 다잡자면, 아마우 아코 자신이 아닌 타인을 도왔다는 점이 싫은 게 아니다. 물론 자신이 그 대상이었다면 충분히 좋았......아니, 필사적으로 뜯어말렸겠지만, 지금의 요지는 그게 아니다.

그저 어른이라면, 자신의 행동거지 하나하나가 어떤 파장을 불러일으킬지, 그걸 생각하는 게 기본일 터이나, 어린아이같은 그 남자는 그런 것과는 백만 광년 정도 떨어졌을 뿐이다.

(......그런 사람이라는 점은 알고 있는데.)

원인모를 속상함을 품에 안고서 발걸음을 멈춘다.

연방수사부 샬레. 그 건물의 앞에 다다른 아마우 아코가 다시 한 번 유리문을 정면으로 마주본다.

...피곤해보이지는, 않으려나.

(......아니, 아니지. 난 피곤해. 그야 방금까지 일하다가 온 거잖아. 날 이렇게 고생시켰는데, 피곤해하는 정도는......)

그가 미안해했으면 좋겠다. 그래야 그 남자가 제 몸을 험하게 굴리는 짓을 그만 둘 테니까.

그가 죄책감을 느꼈으면 좋겠다. 그래야 그 능구렁이같은 남자가 두 번 다시 앓아눕지 않을 테니까.

그가 후회했으면 좋겠다. 그래야 그 요망한 남자가 여기저기 손 뻗고 다니지 않을 테니까.

......그가, 두 번 다시 아프지 않았으면 좋겠다.

아마우 아코가, 왠지 모르게 불안한 감정을 품은 채로 샬레 건물로 들어선다.

*   *  

사무실의 문을 열었다. 문은 잠겨있지 않았다.

(......정말. 잠궈도 된다 했는데도......)

그 남자가 앓아누웠다는 연락에 [ 오늘 밤에 병문안을 가겠다 ] 고 모모톡을 보냈었다. 뭐 딱히 그 남자를 좋아해서 그런 것은 아닐지라도, 그에게 신세를 진 것은 셀 수도 없이 많았으니까.

대뜸 [ 아코가 문 앞에서 기다리는 것도 뭐하니 문을 열어놓을게 ] 라고 폭탄선언을 내뱉는 그를 만류했었다. 그야 아무리 환자라지만, 그는 샬레의 선생이니까. 언제 어느 괴한에게 습격을 받아도 이상치 않은 마당에 문을 잠그지 않겠다니.

'제정신이신가요?' 라며 만류했더니, '아프니까 걷는 게 힘들어' 따위의 말을 지껄이고는, '아코가 그런 날 기다리는 게 더 정신병 걸릴 것 같아' 따위의 헛소리를 지껄이길래 스마트폰을 선도부 소파로 집어던지고 말았던 참이었다.

......그런 말을 아무렇지 않게 내뱉는 사람이다. 이런 요망한.

"선생님, 안에 계신가요?"

아코의 목소리는 텅 비어 쓸쓸한 사무실을 한 바퀴 돌아서, 메아리 없이 그대로 아코 본인의 귀로 돌아오고 말았다.

아무리 일에 목숨거는 위인이라지만, '그래도 이 지경에도 일을 하고 있으면 어떡하지' 따위의 고민이 신기루처럼 흩어져버리고 만다.

......아니지. 설마 이런 와중에 출장을......?

(응? 모모톡이......)

또 한 번 생각의 소용돌이에 말려들 뻔했던 아코가, 진동을 툭 내뱉은 그녀의 스마트폰을 꺼내들었다.

[ 목소리 내기가 힘들어 ]

[ 나 숙직실에 있어 ]

자신의 인사에 대한 대답이었던 모양이다. 그녀가 나지막히 한숨을 내뱉은 채로 숙직실을 향한다.

키보토스 바깥 세계에서 온 외부인. 그렇기에 그의 집이 사실상 샬레이고, 잠이라면 숙직실에서 대충 때우고 마는 모양이다. 아니, 애초에 잠을 자긴 하나?

......잠이 중요하다고, 그렇게 입이 마르도록 말했건만.

(그렇게 아파? 목소리 내기도 힘들 지경이야?)

숙직실 문 앞에 선 아마우 아코가, 의문점을 뒤로 한 채로 똑똑, 두 번 노크한다.

'들어와' 라는 대답. 문 너머로도 느껴지는 무기력한 목소리. 단순 감기가 아니라, 이때다 싶어 찾아온 몸살 기운. 제 몸 하나 챙기지 못하는 어른. 아니, 챙기지 않는 어른.

아마우 아코는, 숙직실의 문을 열었다.

"어서 와, 아코."

선생은 침대에 누워있는 채로, 아코 쪽으로 손을 흔들어보인다.

반쪽이 된 볼살. 부스스한 머리. 곧 죽을 듯 힘없는 목소리. 땀이 삐질삐질 나는 얼굴. 그 몰골이 심히 가관이라는 것을, 아마 이 남자는 모를 것이다.

"......어이가 없네요. 이 정도가 될 때까지 비바람 속을 돌아다니셨다니."

이건 진심이다. 의심의 여지 없는 100% 진심이다.

"척 봐도 단순한 감기는 아니신 것 같네요."

"부모님이 주신 소중한 목걸이래. 그렇다면 찾아줘야지."

"...그래서 붉은겨울에서 비바람 속의 밤거리를 내내 헤집고 다니셨구요?"

선생은 머쓱한 듯 실없는 웃음을 지어보인다.

이런 사람이다.

아무리 눈이 아닌 비라지만, 춥기로 소문난 붉은겨울 자치구에서, 그것도 밤의 비바람을 맞아가며 학생의 물건을 찾아주려는 사람.

그 대가가 자신의 환자 직행 티켓일지라도, 그런 것 따위는 전혀 신경쓰지 않는 사람.

...내린 게, 눈이 아니라 다행일지도 모른다.

"...그 학생도, 선생님이 이렇게 되면서까지 찾아주시는 걸 바라진 않았을 걸요?"

"걱정 마. 그럴 줄 알고 그 아이에겐 알리지 말라고 했지!"

"......하, 아주 잘 하셨네요. 기특해 죽겠어요."

머리가 아프다. 그런 뜻이 아니잖아.

"정말이지, 교육자로서 올바른 태도인지는 고민해 볼 문제네요. 이건 나중에 드세요."

그렇게 이야기하며, 아코는 봉지에서 커피 하나를 꺼내어 그의 머리맡에 올려놓는다.

"커피구나. 고마워."

"단 거 좋아하시잖아요. 1층 편의점에서 사 왔어요."

이래뵈도 쓴 걸 싫어하는 아이 입맛이다. 그런 사람은 편의점에서 파는, 라떼 흉내내는 커피향의 무언가가 딱 제격이다.

"아코가 타 주는 커피가 아니라는 게 조금 슬픈걸."

"...맛 없다면서요? 이거 다시 가져갑니다?"

"하지만 아코가 준 선물 그 자체가 너무나도 기쁘구나."

어른이란 대관절 무엇이길래, 사람을 이리도 졸렬하게 만드는 걸까.

"그래도, 아코가 와 주니 마음이 놓이네."

"...또 마음에도 없는 소리를......"

"진짜야. 나중에 아코가 아프면 문병갈게. 그러면 아코도 이해할거야."

"농담도 재밌으셔라. 저는 완벽한 선임행정관이라, 건강 관리 정도는 거뜬해서요."

아코가 선생을 내려다본다. 딱히 빈말도 아니다. 자신이 병치레를 한다는 것은, 선도부 일거리가 제대로 돌아가지 않게 된다는 것이요, 선도부장 히나에게 거대한 민폐를 끼치게 된다는 것이다.

그건 용납할 수 없는 일이다. 눈 앞의 이 어른답지 못한 어른과는 달리, 자신은 제 몸 정도는 너끈히 케어할 수 있다.

"...내기할래?"

"하! 말도 안 되는 승부를!"

아코 스스로도 잘 알고 있다. 이 승부, 물러서선 안 된다는 것을.

"좋아요. 제가 졸업하기 전까지 쓰러지는 일이 없다면, 선생님께선 하루동안 선도부의 온갖 잡스러운 일이란 일은 다 도와주셔야겠어요. 물론 분쟁이 생기면 저를 전폭적으로 지지해주셔야 하구요."

"......그럼 아코가 졸업 전까지 아픈 경우가 생기면, 아코가 아픈 내내 그 부끄러운 모습을 바로 옆에서 하루종일 구경할 권리를 줘."

"너무 같잖아서 웃음도 안 나오네요. 좋아요! 그럴 일은 없다지만, 만약 제가 아프면 하나부터 열까지 다 보고 비웃을 수 있는 기회를 드릴게요. 특별히!"

그리고 문득 정신을 차려보면, 언제나처럼의 자신만만한 표정을 짓고 있는 자신이 서 있었다.

......앓아누운 환자 앞에서.

"......하아. 아픈 사람 앞에서 무슨......"

아마우 아코가 깊게 한숨을 내뱉는다. 자신답지 않게 또 한 번 흥분해버린 모양이다. 또 말려들었다. 아픈 사람 붙잡고 내기라니, 이 무슨 예의라곤 밥말아먹은 추태인가.

그렇다. 이게 다 선생 때문이다. 요망하고 교활한 이 어른 때문이다. 모두 다. 싹 다.

"식사는, 하셨나요?"

"아니. 아직 안 먹었어."

"하아..."

한숨을 내쉬었다. 특히나 아픈 경우라면, 영양 보충이 없어서는 나을 병도 안 낫는다. 생활력 꽝인 이 남자는, 그런 것 따위는 별 의미가 없다고 생각하는지도 모른다.

"어쩐지. 1층 편의점의 아이가 오늘 선생님이 오시지도 않았고, 배달이 올라간 적도 없다더라구요. 그럴 것 같았어요."

"......아, 그렇네. 소라가 내 일거수일투족을 알고 있는 셈이구나."

"흐응-"

...1층 편의점의 그 아이, 제법 가까운 곳까지 다가가 있는 모양이다. 신경이 안 쓰인다면, 그건 아마 거짓말이겠지.

"가볍게 죽이라도 해 드릴게요. 그 정도는 드실 수 있죠?"

"...어? 어...죽이라면 먹을 순...있는데......"

발걸음을 돌리려던 아마우 아코가, 그 움직임을 멈춰버린다.

"......선생님. 보아하니 또 [ 여기까지 찾아 온 학생에게 폐를 끼칠 수는 없어 ] 따위의 생각을 하시는 것 같은데요."

아마도, 아코 자신은 순간적으로 답답함 섞인 짜증이 몰려왔을지도 모른다.

"선생님이 아파서 누워계신 쪽이 더욱 민폐거든요? 빨리 쾌차하셔서 훌훌 털고 일어나셔야죠. 그게 학생들을 도와주는 쪽이라구요. 제가 왜 일 끝나자마자 바리바리 싸들고 샬레까지 왔는지 모르시겠어요?"

아이라서 의지하는 건 괜찮고, 어른이라서 의지하면 안된다고 한다면, 그건 너무 비겁하고 치졸하다. 누구든지 힘들면 기댈 수 있어야 한다던 장본인이 하기에는 너무 치사한 말이다.

"......힘들면 저희들 좀 의지해주세요. 참지 말고."

"...응. 그러네. 부탁할게, 아코."

"엎드려 절 받기지만......조금만 기다리세요."

그를 향해 싱긋 웃어주었다. 자신의 말마따나 엎드려 절 받기 수준의 부탁이지만, 그가 학생들에게 무언가를 부탁하게 된다는 것은 바람직한 일이다.

그렇기에 아마우 아코는, 조금은 가벼운 발걸음으로 숙직실을 나선다.

  *   *   *   

"오래 기다리셨죠? 닭죽이에요."

쟁반 위의 밥그릇. 그 안에 담긴 죽. 잘게 잘린 대파와 보기 좋게 송송 썰린 당근. 중간중간 큼지막하게 보이는 닭고기. 한 눈에 보기에도 제법 먹음직스러운, 아마우 아코 본인이 보기에도 뿌듯함 섞인 콧방귀가 나올 만큼 잘 만들어진 닭죽이었다.

만든 사람 스스로가 보기에도 그러할진데, 아픈 와중에 그러한 죽을 대접받게 된 이의 심정은 오죽하겠는가.

그렇기에 이 남자가 김이 모락모락 올라오는 죽 그릇을 바라보는 것도, 따지자면 무리는 아닐 것이다.

"...뭐, 뭔가요? 혹시나 싶어서 말씀드리는 건데, 딱히 이상한 건 넣지 않-"

"-아코는, 종종 굉장해보일 때가 있어."

"......하? 종종? 제가 그 정도밖에 안 되는 사람인가요?"

선생이 여전히 멍하니 죽 그릇을 바라보는 채로, 천천히 고개를 젓는다.

"음. 정정할게. 언제나 굉장해보이네."

"......그렇게 말씀하시는 걸 유도해놓고 할 말은 아니긴 한데, 막상 이렇게 들으니까 조금 부끄러운데요......"

선생이 마침내, 아코가 들고 있던 쟁반을 조심스럽게 받아들었다. 아무래도 제법 마음에 든 모양이었다.

"...고마워, 아코. 진심이야. 잘 먹을게."

선생이 이불을 덮고 앉은 자세 그대로 쟁반을 받아든다. 해는 애저녁에 넘어갔음에도 아직 한 끼의 식사도 하지 않았기 때문인지, 아니면 아코가 자신을 위해서 요리를 해주었다는 그 사실 때문인지, 그는 적어도 이번 끼니를 먹을 의욕으로 가득 찬 모습이다.

쟁반을 건넨 아코의 시선이, 방금까지 선생이 누워있던 그 자리에 다다른다.

정말 하루의 대부분을 그 자리에서 보냈던 모양이다. 그가 누웠던 자리대로 베개에도, 침대에도 그의 형상이 자국으로 남아 있었고, 그의 등이 닿았을 이부자리에는 그의 몸 자국대로의 땀이 흥건하게 젖어 있었다.

...생각해보면 이 사람, 이렇게까지 아팠던 기억은 없는 것 같았다.

매번 바쁘게 돌아다니는 것은 알고 있었다만, 쓸데없이 훌륭한 내구도를 가지고 있는 듯한 덕에 큰 잔병치레는 없었다. '저래도 안 죽고 버티나' 싶을 정도로, 일만 하고 살아도 크게 쓰러진 적은 없었던 듯하다.

...뭐, 물론 물리적인 피해를 입어서 사경을 헤매인 적은 있지만. 그건 지금 말하고 싶은 바와 맞지 않으니 차치하고서라도.

어쨌든, 요지는 선생이 딱히 쓰러질 정도로 병치레를 한 적은 없다는 이야기다.

그러한 그가 고작 비바람을 맞았다는 이유로 쓰러진다는 것은, 아코 스스로의 생각으로 따지자면 말도 안 되는 일이었다. 밤새 맞는다면 그건 이야기가 살짝 달라질 수 있겠다만, 아마도 최근의 서류마감 더하기 현장업무의 콜라보 강행군이 간접적인 원인이 되었으리라 판단한다.

......그 정도로, 이 미련할 정도로 올곧은 남자는 학생들에게 진심이었다. 아마우 아코 자신도 포함해서.

"...뭘 멋대로 숟가락을 집어드시는 건가요."

그러니까, 이건 그런 그를 향한 제 나름대로의 경의 표시이다.

불순한 의도도 없고, 뭘 어떻게 해 보려는 속내도 없으며, 말 그대로의 병수발에 불과하다.

"...아코?"

다시 한 번 강조하지만, 그의 숟가락을 조심스레 뺏어든 것은, 제대로 걸려든 감기 바이러스로부터 간호하기 위함에 불과하다. 결단코 다른 뜻은 없다. 응, 결단코.

"......아. 하세요."

선생의 입장에서, 이건 썩 귀한 상황이었다.

쉽게 발끈하고, 지기 싫어하며, 쓸데없는 승부욕을 불태우는 것으로도 모자라, 성취감이나 무언가를 향한 욕심까지도 많은 게헨나 선도부의 선임행정관께서, 100% 본인 과실로 병에 걸린 환자의 문병을 왔다는 것. 아마 이것만 따졌어도 쉽게 마주하기 힘든 상황임은 분명하다.

게다가 그 대상이 다름아닌 선생 자신이며, 간식거리뿐만이 아니라 죽까지 끓여왔다는 것도. 심지어 그런 그녀가 부끄러움 반 창피함 반 섞인 붉은 얼굴로 숟가락을 들며 '아~' 를 시킨다는 것도.

...이 모든 상황이 맞물리고 맞물려, 이윽고는 아코의 두 뺨을 불그스름하게 물들이는 결과가 되었다.

선생 자신이 감기에 걸린 것이 썩 다행이었다. 그렇지 않았다면, 붉은색으로 은은하게 물든 두 뺨을 가릴 길이 없었을 테니까.

"......아- 하시라니까요...?"

애초에 왜 그의 숟가락을 뺏어들었던 걸까. 자신은 대체 무슨 부귀영화를 누리겠다고 이 사람의 입에 죽 한 술을 넣어주려고 이러는가. 대체 어디서 솟아난 용기인가.

아무래도 감기가 옮은 것 같다. 선도부의 선임행정관인 아마우 아코 자신이, 이 정도로 비상식적이고 아찔한 일을 저지를 리 없다.

그래. 그러니까 선생 잘못이다. 자신이 비이성적으로 변한 게 아니고, 선생이 자신을 비상식의 세계로 유도한 거다. 100대 0의 일방적 사고다.

"...저기, 아코. 나 조금 부끄러운데......"

"......하? 이제 와서?! 빨리 입 안 열어요?!"

그러니까 자신이 큰맘먹었는데도 자꾸 발을 빼려들면, 이성의 끈이 끊어지는 게 당연하다.

사실, 아마우 아코 자기 자신도 모르게 은은한 알콩달콩 핑크빛 분위기를 노렸을 지도 모르는 일이지만, 기어코 선생을 향해 반쯤은 히스테릭한 신경질, 반쯤은 협박을 가해 입을 열었고, 이를 악 문 채로 그의 입에 죽 한 숟가락을 넣는 상황이 되어버렸다.

...이게 아니었는데. 이게 아니었는데!

"자, 자아! 어떠신가요! 선임행정관 아마우 아코의 기합 잔뜩 원기회복 닭죽의 맛이! 보, 보, 볼 것도 없이 훌륭하겠죠!"

일을 끝마치고 온 뒤의 피로.

선생의 약하디 약한 모습.

누군가를 위해 처음 끓여 본 죽.

의도와는 약간 다른 분위기.

뒤늦게서야 떠오르는 부끄러움.

그 모든 것들이 아코의 머릿속을 엉망진창 헤집어놓아, 결국 그녀는 도전장을 던진 모험자마냥 그를 향해 기세등등 삿대질을 하며, 고작 맛 평가 따위를 요구하는 추한 태도를 취하고 있었다.

그것도 아주 당당하게, 붉게 타오르는 얼굴로.

"뜨거워......"

"...네? 아, 아! 죄, 죄송해요! 물, 물 여기요!"

그랬으니, 본인이 내 온 것이 방금 만든 뜨거운 죽이라는 것도 잊고 있었다.

문득 이성을 되찾은 그녀의 눈에 들어온 것은, 제 입에 들어찬 죽의 온도에 어쩔 줄 몰라하는 선생이었고, 그렇기에 미리 떠 왔던 물 한 컵을 부리나케 그에게 건넬 수밖에 없었다.

어느 정도 진정이 되니, 그제서야 자신의 행동거지가 되짚어지기 시작한다. 사실상의 괴롭힘 수준의 만행에, 잔뜩 흥분했던 아코의 풀이 죽어버리는 것은 당연한 일이었다.

"......죄송해요. 또 흥분했습니다......"

조심스레 건네진 사과. 풀죽은 두 어깨.

선생은 그런 아코를 지그시 바라보다가, 끝내 슬며시 웃어주고 말았다.

"맛있어. 그것도 엄청."

"......정말, 인가요?"

"진짜야. 내가 먹어 본 죽 중에서 가장 맛있는 것 같아."

아코가 조심스레 선생을 바라본다. 그는 정말로 부드러운 미소를 짓고 있었고, 그제서야 아마우 아코는 나지막히 안도의 한숨을 내쉬었다.

"솔직히 놀랐어. 아코가 이 정도일 줄은 몰랐거든."

"대체 무슨 뜻인가요, 그게?!"

"아니아니, 그런 나쁜 말이 아니야."

속상함 섞인 당황을 표출하는 그녀를 선생이 진정시킨다.

"히나 못지않게 아코도 일이 많으니까. 언제나 자기 일로도 바쁠건데 이렇게 와 준 것도 그렇고, 정말 친절하고 따뜻한 아이구나 싶은거야."

"......네? 그, 그게 무슨-"

"그 전에도 아코가 사실 굉장히 배려깊고 상냥하다는 생각은 했는데, 내가 그 대상이 되어서 그런가......많이 감동했어. 오늘을 잊지 않을게. 고마워, 아코."

뭐야, 대체 무슨 흐름이야.

아코의 머릿속이 정리 안 된 책상처럼 복잡해진다. 분명 방금까지 죽 가지고 씨름하고 있었고, 선생에게 결례를 저지른 것 같아 움츠러들었다가, 죽이 맛있다는 소리에 그제서야 긴장을 풀고 안도했는데......

선생이 내뱉는 뜬금없는 칭찬에 당황함을 감출 수 없었다. 입은 다물지 못하고, 두 얼굴은 저녁 노을보다도 불그스름하게 타오른다. 얼굴이 뜨거워지는 것 같아 혼란스럽다.

"...가, 갑자기 무슨 말씀을......네? 무슨......"

혼란스러워하는 그녀를 향해, 선생이 또 한번 웃어보인다.

"아. 얼굴 엄청 빨개졌네, 아코."

"네, 네?! 무슨......아, 아, 아니거든요?!"

부정한다. 받아들일 수 없다. 빨갛게 타오르는 두 뺨과 얼굴을, 적어도 이 사람한테만은 보여줄 수 없으니까.

그러니까 아마우 아코는, 그 사실을 필사적으로 부정한다.

"...감기! 감기에요! 이건 선생님의 감기가 옮아서......!"

"이상하네. 기침도 안 했고, 키스도 안 했는데 감기가 옮을 수 있나?"

"아니, 그건......그게...그, 그러니까......!"

거울을 보지 않아도 느낄 수 있다. 자신 쪽으로 몸을 기울이며 익살스럽게 웃는 그의 말대로, 얼굴이 터질 것처럼 뜨겁게 느껴지고 있다. 자기 자신조차 제어하지 못 할 것처럼 붉게 타오른다.

그게 아니더라도, 심장이 미친 것처럼 쿵쾅대는 바람에 터져버릴 것 같다. 귀도, 심장도, 얼굴도.

평소와는 다른 연약한 선생.

자신이 만든 음식을 칭찬해 준 남자.

낱낱히 파헤쳐지는 아코 자신의 만신창이 속마음.

밤늦게 병문안을 온 바람에 단 둘이 남겨진 숙직실.

"응? 말해 봐, 아코. 지금 당황했지? 엄청 당황했지? 엄청 설레었지?"

머리가 용량의 한계를 맞이한 것 같아, 아코는 더 이상의 필사적인 생각을 할 수가 없었다.

...아니, 하지 않기로 했다.

"......좋아요."

아마우 아코는, 잔뜩 타오른 얼굴로, 분함과 비장함이 가득 들어찬 표정으로, 선생에게 가까이 다가갔고,

"어? 아코, 갑자기 왜-"

선생에게 입을 맞춘다.

그건 너무나도 갑작스러웠고, 당황스러웠고, 그만큼 아찔했다.

시계 소리만이 울려퍼지고 있는 숙직실을 가득 메우는 쿵쾅대는 심장소리.

그 소리는 너무나도 크게 들려서, 머릿속을 다른 생각이 들어찰 자리도 없이 엉망진창으로 만들어버리고, 창문으로 들어차는 달빛은 너무나도 눈이 부셔서, 그 어느 것도 볼 수가 없게 두 사람을 집어삼킨다.

아무도 없는, 아무도 방해할 수 없는, 아무도 터치할 수 없는 그 5초 남짓한 그 시간이, 두 사람에게는 세상 그 어느 시간보다도 길고, 짜릿하고, 아찔하고, 따뜻하게 느껴지겠지.

마침내 입가의 감촉이 멀어지자, 선생은 감았던 두 눈을 조심스레 두 눈을 떴고, 눈 앞에는 마찬가지로 천천히 두 눈을 뜨는 아마우 아코가 있었다.

그 어느 때보다도 붉게 물든 얼굴의 그 소녀는, 언제나 선생이 지어보였던 기세등등함이 절반, '해냈다' 와 '저질렀다' 가 절반 뒤섞인 채로, 처음 보는 설레이는 눈빛으로 자신을 보고 있었다.

"......이제, 감기가 옮아도 이상하지 않네요."

아마우 아코가 싱긋, 눈부신 미소를 지어보인다.

"어때요. 선생님도...설레이셨죠?"

선생이, 아코처럼 붉어진 얼굴을, 천천히 끄덕였다.

"......응. 엄청."

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아코 순애물

갑자기 소소하게 알콩달콩하는게 쓰고 싶어서 써봤음

아코는 여러모로 알콩달콩 투닥거리는게 되게 어울리는 것 같음

그러다가 임계점 넘으면 뜬금없이 쥰내 저돌적인 일을 저지르는게 ㄹㅇ 씹맛도리 아닌가 싶다

가지고 놀기 좋은 캐릭터성 ㅅㅌㅊ

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