[🎨창작] 소설) 아마우 아코가 선생님께 간병받는 이야기

[데스/모이네스..(ccgg112)]

(아마도 전편)

https://m.dcinside.com/board/projectmx/11081764

소설) 아마우 아코가 선생님 병문안가는 이야기

https://www.youtube.com/watch?v=RYlbw36n-OI

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*

[ ...그래서, 어떨 것 같아? ]

전화기 너머의 소라사키 히나는, 잔뜩 신경쓰인다는 듯 살그머니 기어들어가는 목소리로 상태를 물어왔다.

"아......죄송해요......내일 아침 상태를 좀 봐야할 것 같네요......"

그러한 히나의 질문에 긍정의 답을 할 수 없다는 것이, 기어코 감기로 드러눕고 만 아마우 아코에게는 썩 불편한 일이었다. 치가 떨릴 노릇이었다.

[ 으음......나라도 가서 간병을 해 줬어야 했나? ]

"아뇨아뇨, 바쁘신 부장님을 여기까지 오시라고 하는 것도 영......"

그렇기에, 히나가 몸소 이 방까지 행차하시게 만드는 것만은 지양하고 싶은 바였다.

개인적으로 따진다면 히나가 하루종일 옆에 붙어서 부드러운 목소리로 간병해준다면야, 그만한 영광이 어디 있으랴. 평생 머릿속에서 지우지 못할 은혜로운 일이다.

허나, 소라사키 히나는 게헨나 선도부의 장(長). 몸이 열 개라도 부족할 지경. 그러한 그녀를 고작 간병 따위의 목적으로 부른다는 것은 안 될 말씀이다. 아마 자신은 평생 죄악감을 짊어진 채 도 닦는 심정으로 참회하며 살게 될 것이다.

[ ......그래. 아코가 그렇다면 어쩔 수 없지. ]

참으로 감사하게도, 그녀는 이런 아코의 심정을 어느 정도는 참작해주는 모양새였다. 이 정도까지 정열적으로 타오르는 감정이라는 것을 아는지는 차치하고서라도.

[ 알겠어. 내일 아침에 일어나면 어떤지 알려줘. 안 될 것 같으면 병결 처리는 내가 해 놓을게. ]

"감사합니다......"

[ 푹 쉬어 둬. 무리해서 일어나지 말고. ]

어거지로라도 일어나서 선도부실에 모습을 드러내는 일이 있을까. 다 낫지 않은 상태로 나왔다가 더 큰 병치레를 하게 되는 건 아닐까. 그러한 히나의 우려가 목소리에 가득 담겨있는 것처럼 느껴진다.

[ ...으음, 그...... ]

소라사키 히나는 전화를 끊지 않고, 잠시간 머뭇거리며 뜸을 들이더니, 아까보다도 더욱 기어들어가는 목소리로 말을 잇는다.

[ ......빠, 빨리 나아...아코의 정리가 없으면, 일이 진행이 안 되니까...... ]

쭈뼛쭈뼛, 우물쭈물.

어렵사리 꺼낸 히나의 말에, 초췌해진 채로 침대에 누워있던 아코의 두 눈이 움찔. 잠깐이나마 활기를 되찾았다.

혹, 누군가가 보게 된다면, 업무를 위해 완쾌를 '독촉' 하는 매몰찬 상사라고 생각할 지도 모른다. 부하의 건강 상태보다 업무만을 생각하는 모멸차고 냉정한 상사.

그러나 아마우 아코는 알 수 있다.

이건 소라사키 히나가 어렵사리 꺼내 둔, 극도로 강력한 표현의 응원 메시지라는 것을!

게헨나의 최종병기, 선도부 그 자체, 키보토스의 강자. 소라사키 히나를 수식하는 말은 힌놈 화산을 가득 메울 정도로 많지만, 그건 그녀의 일면만을 보고 평가한 단어라 할 수 있다. 물론 그 많은 말들 대다수는 어느 정도는 맞지만, 아마우 아코는 그것들이 진면목을 나타낸다고 생각치 않는다.

작고 귀여운 걸 좋아하고, 은근히 게임을 하고 싶어하고, 집에서 아무것도 하지 않으며 쉬는 것을 좋아하며, 여리고 감성적이며 부끄러움이 많은, 한창 때의 소녀 그 자체!

그렇기에 히나의 그 말은 아코를 위로하는 최상급의 표현이며, 그녀 자신은 그런 히나의 속에서 우러나온 애틋함에 포옥 감겨있다는 것이다!

......라고, 아코 혼자서는 그렇게 생각한다.

"......감사합니다, 부장님......보고 싶어요......"

[ ...그, 그런 말은 복귀한 뒤에 얼마든지 들어줄 테니까......끊을게. ]

뚜, 뚜, 뚜, 하는 소리와 함께 전화가 끊어진다.

휴대폰을 천천히 내려놓은 아코가 깊게 숨을 들이쉬고는, 다시 천천히 코로 그 숨을 내쉰다. 코 끝이 찡-할 정도로 숨을 내쉰 아코는, 이내 뭔가에 홀리기라도 한 듯 천천히 입가에 미소를 띄우더니, 보는 이조차도 오싹해질 정도로 연신 히죽거린다.

히나의 위로 겸 안부 전화를 받은 것이, 그렇게도 기분이 좋은 모양이었다.

(자아......그럼 이제 남은 건......)

그렇게 기분 좋아하던 아마우 아코의 표정에 미묘함이 감돈다. 혹 누군가가 그녀의 얼굴을 보았다면, 무언가 근심거리가 있지 않느냐고 물어올 지도 모를 일이었다.

(글쎄......이걸 근심이라고 해야 할 지......)

근심이라고 한다면 근심이 될 수도 있겠지만, 그것과는 무언가 다른 느낌. 아코가 내려놓았던 휴대폰을 다시 집어들어, 불쑥 고개를 내미는 복잡미묘함의 원천을 미심쩍은 눈으로 쳐다본다.

그것의 정체는 모모톡. 누군가와 대화했던 모모톡.

뭐, 누군가와 모모톡을 나눴다면 경우에 따라서 근심걱정이 될 수도 있겠다만, 글쎄. 이번에는 부류가 조금 다른 듯한 느낌이 들었다. 아무래도 그 대상이 문제 아닐까 싶다.

......샬레의 선생.

당최 그 남자는 어떻게 이리도 영문모를 짓만 하는지, 대관절 무엇 때문에 이리도 사람을 신경쓰이게 하는 것인지 알 수가 없는 노릇이다.

열심히 병치레하는 와중에 [ 내가 이겼지 ] 나, [ 난 이럴 거라고 알고 있었어 ] 따위의 영문모를 모모톡을 보내놓더니, [ 오늘 일 마무리하고 얼굴보러 갈게 ] 라며, 뜬금없이 방문 의사를 건네 온 마당이었다.

왜? 대체 어째서?

최근에는 그 남자와 내기를 했던 적도 없고, 책잡힐 만한 행동을 한 적은 더더욱 없다. 그런데도 어째서 저 능구렁이같고 종잡을 수 없는 남자는 이따위 모모톡을 보내왔을까. 대체 뭘 믿고 이런 일을 벌이는 걸까.

(......짜증나. 가뜩이나 몸도 아픈데......)

평소대로의 컨디션이었다면 완벽한 선임행정관으로서 그 남자의 속내를 낱낱이 까발렸을 것이지만, 비극적이게도 오늘은 그녀의 건강 상태가 영 좋지 않은 마당이었다. 그렇기에 더더욱 이 남자의 영문모를 모모톡이 몇 곱절이나 더 신경쓰이는 것인지도 모른다.

(...뭐, 어쨌든 방은 어느 정도 치워 놨으니......)

누군가 본다면 그를 의식하고 있는 것이 아니냐며 불쾌한 의심의 눈초리를 보낼지도 모르는 일이다만, 이것은 아마우 아코가 가장 피하고 싶은 오해 중 하나일 것이다.

그저 학생이 선생의 방문에 대한 예를 갖춘 것일 뿐. 그야, 어른이 방문한다는데 치우지도 않은 너저분한 방에 들이게 하는 것은 큰 실례이지 않겠는가. 게다가 지금의 병치레를 선생은 아직 모른다. 그러니 최대한 전화로 다음에 오시라고 만류하려고 했다만, 워낙 어디로 튈 지 모르는 사람이다보니 만약을 대비했을 뿐이다.

오직 그 뿐이다. 결단코 다른 의미는 없다. 결단코.

다시 한 번 울리는 벨소리. 아코가 휴대폰을 들어 발신자의 이름을 확인한다.

......호랑이도 제 말하면 온다더니. 양반은 못 될 모양이다.

"......네에, 네에. 아코입니다."

[ 오우, 아코! 안녕! ]

눈썹 주변이 움찔거리는 것이 느껴진다. 벌써부터 스트레스를 받는 것만 같다.

"......전혀 안녕하지 않거든요?"

[ 으음, 목소리가 정말로 괜찮지 않아보이는구나! ]

......짜증나게 하는 게 목적인가? 아코가 속으로 혀를 찬다. 하루종일 시달리고 있는 두통 때문인지, 머리가 평소보다 훨씬 느릿느릿하게 도는 느낌이다. 이 사람이 상대일 때 이런 식이면 어려운데, 라고. 아코는 그렇게 생각하며 짜증을 간신히 억누른다.

"......들리시는 것처럼, 제가 오늘 컨디션이 별로거든요......평소처럼 선생님에게 어울려드릴 상태가 아-"

[ -아, 그건 알고 있어. ]

"......하아?"

저도 모르게 무의식적으로 대답이 나올 정도로, 선생의 대답이 심히 가관이었다.

알고 있다고? 아픈 걸? 선생한테는 말한 적이 없는데? 그럼 잠깐만. 아픈 걸 알면서도 전화걸어서 이딴 말이나 하고 있는 거야?

"......잠깐만, 그럼 선생님은 지금 제가 아-"

[ -문 열려 있어? ]

"-네?! 아니, 무슨......그, 열려 있긴 한데......"

틀렸다. 머리가 그를 따라가기 버거워하고 있다. 전적으로 휘둘리는 느낌이 들었다.

[ 오케이, 알겠어! 지금 들어간다? 허락 받았다? ]

"무슨....어? 네? 아니, 그 무슨-"

.......순식간에 전화가 끊어진다.

"-여보세요, 여보세요?!"

목이 아프다는 것도 잊고, 전화통을 붙잡은 채 돌아오지 않을 대답만을 열심히 불렀다.

순식간에 벌어진 일이었다. 선생이 전화를 걸어 연신 신경을 긁더니, 대뜸 문 열려있냐고 물어보고는, 열려있다는 대답을 듣자마자 순식간에 전화를 끊어버렸다.

...아니아니, 그야 물론 문을 열어놓긴 했다.

왜, 그렇지 않은가. 어쨌든 선생의 방문을 극구 만류할 생각이긴 했다만, 어쨌든 그 사람은 어디로 튈 지 모르는 사람이고, 자기도 모르는 사이에 어영부영 집으로 찾아와버릴 수도 있는 데다가, 그렇게 되면 아픈 몸을 이끌고 문을 열어주러 가야하지 않는가. 그리하여 혹시 몰라 문을 열어뒀을 뿐이다.

혹, 누군가 또 오해를 할 지 몰라 첨언하자면, 이건 선생이 그렇게 해 주기를 기대한 게 아니고, 그의 업무를 숱하게 도와주면서 옆에서 터득한 행동 패턴 분석이다. 그러니 아마우 아코 자신이 선생에게 관심이 있다거나 하는 문제가 아니고, 그저 그의 행동 패턴을 완벽한 선임행정관으로서 간파했을 뿐이다.

오직 그 뿐이다. 결단코 결단코 다른 의미는 없다. 응, 결단코.

그런 아코의 혼란스러움을 아는지 모르는지, 들릴 듯 말 듯한 발소리가 들리더니, 문이 똑똑, 하고 두 번 노크되고, 기어이 천천히 열려버리고 만다.

"안녕, 아코!"

기어코 기어코, 검은 봉지를 든 샬레의 선생은 아마우 아코의 방에 모습을 드러내고야 말았다.

"......감기라고, 오시지 말라고 말씀드리려고 했는데......"

"감이 다 죽었구나, 아코. 내가 그런다고 안 올 사람이니?"

"......역시 그렇죠. 당신이란 사람은 그런 사람이었으니까......"

신랄하네~라고 능글맞게 응수한 선생이, 문을 천천히 닫고는 그녀에게 다가온다.

"오늘 학교도 안 갔더라. 그 정도로 많이 아프니?"

아코가 대답 대신 고개를 끄덕인다. 이 사람의 텐션에 말려버려 생각처럼 되지는 않고 있다만, 목이 아파 가급적이면 말을 많이 하지 않으려고 한다.

"...말씀드린 적이 없는데......"

"아픈 거랑 결석한 걸 어떻게 알았냐고?"

아코가 다시 한 번 고개를 끄덕인다. 분하게도, 선생은 척 하면 척, 아코의 의사를 알아채고 있었다.

"게헨나에서 히나에게 들었어. 오늘 아코가 아파서 결석했다고. 감기라고 하더라."

선생이 봉지 안에서 무언가를 찾으면서 슬며시 미소지어보인다.

"오늘까지 마감해야 하는 총학생회 서류가 있어서 말이야. 자료 협조 건으로 선도부에 다녀왔거든. 히나가 아코, 네 걱정을 많이 하더라고."

"...부장님께는, 폐를 끼쳤어요......"

아코가 기어들어가는 목소리로 심경을 토로한다.

아프고 싶어서 아픈 사람은 없다. 극소수의 예외를 빼고 본다면, 세상에 아픈 것을 좋아하는 사람은 없는 법이다. 결국 몸이 아프면 답답한 것은 환자 본인이고, 그만큼 서러운 것도 환자 본인이기 마련이니까.

아마우 아코 역시 예외는 아니다. 다만 할 일도 많은 데다가, 자신보다 더 바쁜 히나가 정리되지 않은 채 밀려드는 업무에, 평소라면 아코가 전담했을 뒤처리 서류 업무 따위에도 시달릴 생각을 하니, 그것이 곱절로 속상할 뿐이었다.

"알고 있어, 아코의 마음은."

선생은 많은 말 없이, 그런 아코의 심경을 헤아리고 있었다. 사람의 속마음을 간파해서 위로하고 보듬어주는 것. 저 능구렁이같은 남자의 주특기다.

"그러려면 또 얼른 나아야지. 자, 이거."

그러면서, 선생은 봉지에서 노란빛의 캔을 꺼내 아코에게 건넨다.

"이건......?"

"벌꿀차야. 목 아픈 데에 특히 좋을 거야. 일어날 수 있겠니?"

아코가 천천히 상반신을 일으켜 앉는다. 이불이 오늘따라 무겁게 느껴져, 몸에 반쯤 걸치다시피 내리는 것으로 멈춘다.

캔을 받아 든 아코가, 저도 모르게 '아-' 하는 실없는 소리를 내뱉었다.

"...따뜻해..."

"일부러 따뜻한 걸로 골라서 왔어. 특히나 꿀 함량이 높은 걸로 골라 왔으니까, 마시면 약간은 도움이 될 거야. 캔 딸 수 있겠어?"

"저기, 그 정도로 골골거리진 않거든요?"

미약하게나마 선생을 도끼눈으로 쳐다본다. 놀려먹을 땐 언제고, 얼굴 봤다고 갑자기 환자 취급을 하다니.

"......감사합니다."

"별 말씀을."

캔을 따고, 생글생글 미소짓는 선생의 얼굴을 뒤로 한 채 벌꿀차를 한 모금 마신다.

따뜻한 음료수가 목을 타고 넘어가 속을 훈훈하게 덥혀준다. 잠시간의 텀을 두고는 달콤한 향기가 입 안을 감돌고, 쉽게 올라왔던 짜증이 음료수와 함께 속으로 내려가 찾을 수 없는 어딘가로 사라져버리는 느낌이 들었다.

...따뜻하다.

"......그래서, 단순히 병문안 오신 건가요?"

조금은 진정되는 속으로, 조금은 누그러진 목소리로. 아코가 선생의 방문 의사를 다시 한 번 묻는다. 그냥 문병을 온 거라면 그렇다고 솔직하게 말해줬으면 좋았을텐데. 이 몸상태로 무언가 요리하긴 힘들고, 선생이 요기라도 할 수 있는 배달 음식이라도 시켜뒀을지도 모른다.

...아무래도 컨디션이 정상은 아니어서인지, 여러모로 자신이 너그러워진 것 같아 기분이 묘하다. 아니면, 저 능글맞은 얼굴을 보았기 때문일지도 모른다.

"아코, 기억나니?"

선생은, 대답 대신 또 다른 질문으로 포문을 열었다.

"내가 붉은겨울 학생이 잃어버렸던 목걸이를 찾아주고, 감기에 걸렸던 거 말이야."

"......아, 그런 적이 있었죠."

기억나냐고 물어본다면야, 당연하다고 대답할 수밖에. 어찌 잊을 수 있겠는가.

어느 학생이 잃어버린 물건. 부모님이 주신 소중한 목걸이랍시고, 춥기로 소문난 붉은겨울 자치구에서 밤중에 비바람 맞아가며 같이 찾아주었던 날. 그리고는 기어이 감기에 걸려 골골거렸던 날.

어쩌다 보니 아마우 아코가 그의 병문안을 갔고, 그를 위해 닭죽을 끓여주기까지 하고, 어찌저찌하다가 결국......

.......처음으로, 아코 본인이 감기에 걸린 것이 다행이란 생각이 들었다. 아니었다면 순식간에 빨개진 자신의 얼굴을 숨길 방도가 없었을 터이니.

"그 때 우리, 사실은 내기했었거든. 기억이 나니?"

"......내기......?"

내기, 라.

아코가 머릿속을 이 잡듯 뒤지기 시작한다. 아무리 그래도 자신이 아픈 사람에게까지 내기를 걸 만큼 무례하고 비상식적인 사람은 아니라고 생각한다만, 선생의 말과 낮짝으로 미루어보아, 무슨 일이 있었던 것은 확실하다.

그렇다면 더욱 페이스가 말리기 전에 떠올려, 아주아주 자연스럽게 응수하고 넘겨야 한다!

내기. 내기. 내기......

아코가 열심히 머리를 굴린다. 선생은 그런 아코를 보며 연신 싱글벙글. 괜시리 저 생글생글거리는 웃음을 보니 머리가 더욱 복잡해진다.

......기브 업.

너덜너덜한 몸에 엉망진창인 머리로는, 아무래도 무리였던 모양이다.

"......기억이, 잘......"

"으음. 그렇구나. 기억이 잘 안 난단 말이지."

여전히 생글거리던 선생이, 짐짓 익살맞은 표정을 지어보이기 시작한다.

"그러고 보니......게헨나 선도부의 선임행정관, 이라던 분께서 말야. 본인께선 건강 관리 정도는 거뜬하다면서 누군가의 병문안 약속을 사양하셨었거든."

"......네에......?"

"그래서 흐름에 휩쓸려 내기를 했었던 것 같아. 선임행정관이 쓰러지는 일이 없다면 샬레의 선생이 일일 노예가 되는 내기를. 그 반대도 있었는데, 아코는 혹시 아니?"

"...무슨 그런 시덥잖은 소리를......"

아코가 한심함 반, 떨떠름함 반인 표정으로 선생을 바라본다. 당최 이 어른은 어째서 이런 가당치도 않은 소리를 태연하게 하는 걸까.

자신은 완벽하고 철저한 선도부의 선임행정관. 순간의 감정을 못 이겨서 그딴 실없는 내기나 남발하는 사람이 아니다. 그런 귀찮은 여자라고 생각이 된 모양이니, 이 얼마나 통탄할 노릇인가.

(......응?)

잠깐.

잠깐만 기다려.

(그러고 보니, 선생님 문병갔을 때......)

샬레 1층 편의점에서 산 커피를 그에게 건네고, 감동한 듯한 그가 만약 자신이 아프면 문병오겠다고 했었고, 거기에 괜시리 쑥쓰러움을 지워보고자 허세를 부리고, 선생이 거기에 편승해 내기를 제안하고......

......아마우 아코의 얼굴이, 아주 짧은 찰나, 일순간 굳어버린다.

그녀의 과실이라면, 과거의 실책을 떠올린 시점에서 무심코 얼어붙어버렸다는 것이겠지.

아주 찰나의, 번갯불에 콩 구워먹는 수준의 잠깐이었고, 사소하고도 소소한 실수였다.

다만, 샬레의 선생은 그런 여고생의 순간적인 감정 변화를 알아차릴 수 있는 [ 초인 ] 이었다. 그는 그 정도로 심각한 사람이었고, 그것은 아마우 아코에게 있어선 가히 비극이었다.

"아코, 방금 너의 표정이 살짝 굳어버렸구나. 너의 과거가 떠올라버린 모양이니, 구태여 선생님 입으로 말할 필요도 없게 되었단다."

"......당신은....당신이란 작자는......!"

진짜로 그런 바보같은 내기를 농담삼아 꺼냈었다니. 그리고 그 분위기에서 그걸 기억해버리고, 기어코 지 유리한 상황에서 들고 나오다니.

아마우 아코는 경악했다.

"아마우 아코 행정관. 약속을 이행하실 시간입니다."

선생이 천천히 자리에서 일어난다.

"올해가 가기 전에 환자가 되셨군요. 약속은, 기억하고 계시겠지요?"

"......부, 분명......단순한 병 간호를-"

"No. 그런 무미건조한 표현이 아니었단다."

아코가 괜시리 이불을 자신 쪽으로 끌어당긴다. 본능이 위험하다고 속삭이고 있다. 저 눈빛. 저 표정. 반드시 피해야 할 기운이 풍겨온다.

"그렇다면 이제 권리를 다오. 아코가 아픈 내내 그 부끄러운 모습을, 바로 옆에서 하루종일 구경할 권리를......"

"...네에?! 뭐라구요?!"

선생이 씨익 웃어보인다.

적어도 아코의 기억 속에선, 살아오면서 봤던 그 어느 미소보다 악당스러웠다.

"하나부터 열까지 다 보고 비웃을 권리를......"

"그거 때문에 여기까지 오셨다구요?! 지금 그게 한창 때의 여자 아이에게 하실 말씀이 맞아요?!"

그는, 놀랍도록 동요치 않았다. 거대한 태풍 앞에 놓인 토끼풀이 된 느낌이었다.

"자, 잠깐만, 그 눈빛은 뭔가요?! 저 환자라구요?! 고등학생이라구요?! 그런 권리를 요구하실 대상이 아니잖아요?!"

"...아직 미숙하구나, 아코."

필사적으로 말려보려는 아코에겐 심히 비극적이게도, 그의 눈은 키보토스의 어느 누구보다도 올곧고, 단호하고, 초점이 없었다.

...소문으로 무성한, 이오리의 다리를 핥았다는 게 진짜일지도 모른다.

"나는 선생이고 어른이지. 아코 너는 학생이며 아이고."

"그, 그렇죠? 그러니 그런 오해를 살 만한 표현은-"

"-그러니 나는 학생에게 가르쳐야만 한단다. 약속이란 것이 얼마나 중요한 것인지를......"

"......네?!"

선생이, 비장한 표정으로 고개를 끄덕인다.

"어른의 책임을, 선생의 의무를 다해야 한단다..."

"그거 그럴 때 쓰라고 있는 게 아니잖아요!!"

"자아...어서 아코의 부끄러운 모습을......"

"히익, 싫어! 변태야! 자기 좋을 때만 어른 운운하는 변태 싫어-!!"

  *   *    

창밖이 제법 어두워졌다.

해가 좀 짧아진건가 싶다가도, 아직 후덥지근한 것을 보면 여름이 가려는 건 아닌 모양이다.

창밖으로 조금씩 모습을 드러내는 별들.

종종 밖에서 들려오는 행인들의 이야기 소리.

스탠드 하나만 켜진 채 어둠으로 숨어들기 시작하는 방.

은은하게 퍼져나가는 가습기 소리.

열려진 방문 너머에서 들리는 달그락거리는 소리.

사소하면서도 방을 가득 채우는 그 하나하나의 요소들이, 아마우 아코의 휴식도 채워주고 있었다.

(......침대에 누워서 설거지 소리를 듣는 건, 대체 얼마만일까......)

아코가 천천히, 코로 길게 숨을 내뱉어놓는다. 쓸데없이 정신 산만했던 하루가 정리되어가는 느낌이 들어 몸이 편안해진다.

결론적으로, 선생은 별다른 짓(?)을 하지 않았다.

그는 아주 이상적이게도 그녀를 제대로 눕히고, 방을 정리하고, 청소기를 돌려주고, 이마의 물수건도 몇 번 갈아주었으며, 배달왔던 식사를 그릇에 담아 내어놓더니, 보다시피 지금은 설거지를 하고 있었다.

너무나도 이상적인 병 간호에, 어안이 벙벙해진 쪽은 아코 본인이었다.

말은 청산유수요, 눈빛은 또 무슨 음흉한 변태처럼 하길래 쓰잘데기없이 긴장했던 자신이 바보처럼 느껴질 지경이었다. 물론 은근히 그렇고 그런 상황을 기대했던 것은 절대로 아니다. 절대로, 절대로 아니다.

(......어른이, 대체 뭐길래.)

[ 샬레의 선생 ] 이 얼마나 업무과다에 시달리는지 모르는 사람은 아마 이 키보토스에 없을 것이다. 서류 업무는 산을 이룰 정도지, 출장 업무가 없는 것도 아니라 아주 가득 들어찼지, 주말과 휴가도 없으며, 크게 다칠 일들도 많다.

그럼에도 불구하고 소중한 퇴근까지 미뤄가며 아픈 학생을 찾아가서 간호해주기까지. 간단한 청소도 해 주고, 물수건도 갈아주고, 식사 준비에 설거지는 또 어떠하며, 부담이 덜하도록 업무 분배까지.

(정말로, 정말로 어른이기 때문에? 단지 그것 뿐?)

아마우 아코는 이 상황이 혼란스럽다.

선생이 싫다거나, 그가 찾아 온 것이 껄끄럽다는 것은 아니다. 그저, 말 그대로 혼란스러울 뿐이다.

(그렇게나 바쁜 사람이, 간만에 일찍 퇴근하는 날에 학생 병수발을 든다고...?)

물론, 이 키보토스의 모든 이들이 알고 있다시피, 샬레의 선생이라는 작자는 그런 일을 아무렇지 않게 벌일 위인이겠다만, 어째서인지 아마우 아코는 그 사실에 의문을 제기하고만 싶다.

병치레 중인 두뇌가 제멋대로 노는 것일지도 모르겠다만, 어쨌든 오늘의 아코는 '샬레의 선생이면 그러고도 남는다' 라는 설명을 받아들이기 어렵다.

"아직 안 잤구나. 피곤할텐데."

설거지를 다 끝마친 건지, 선생이 아코의 방으로 다시 들어왔다.

"...선생님이 제 몫의 설거지까지 하고 계신데, 어떻게 자요."

"뭘 그런 걸 신경쓰실까. 내가 좋아서 한 건데."

그는 평소대로의 사람좋은 웃음을 지어보였다. 제 딴에는 아코의 기분을 부드럽게 해 주려던 것일지도 모르겠다.

애석하게도 그녀의 표정은 풀리지 않았다만.

"...뭐가 좋은데요."

대신, 그녀는 얼토당토않은 말을 꺼냈다.

"요즘 바쁘시잖아요. 서류는 밀렸지, 출장은 많지, 주말은 사라졌지. 그 정도는 알고 있어요."

아마우 아코는, 누운 채로 천천히 선생을 올려다본다.

"......그래놓고 하는 게 귀찮은 아이 병수발인데, 뭐가 좋으시냐구요."

"말했잖아. 너는 내 학생이니까, 나는 선생으로서-"

"-그러니까, 의무적인 거잖아요. 그게 좋을 리가 없잖아요."

평소보다 힘이 빠진 그 목소리가 투정으로밖에 들리지 않더라도, 당최 무슨 말을 하고 있는지 몰라도, 아코는 계속 나지막히 말을 뱉어놓는다.

그야, 무슨 말을 하고 있는 건지도 모르겠거든.

"...저는 싫어요. 누가 봐도 투정부리고 어른 부려먹는 귀찮은 아이로밖에 안 보이잖아요. 선생님도 쉬고 싶으시잖아요. 그러니, 이쯤 하시고 빨리 가-"

빨리 가세요, 라는 그 말. 그 말을 못 뱉고 아코의 입이 멈춘다. 그 말을 꺼내놓을 상황이 아니었다.

선생은, 자신의 이마를 살포시, 아주 살포시, 누워있는 아코의 이마에 갖다 대었다. 아주 뜬금없이, 아무 징조없이, 갑자기, 조심스럽게.

평소였다면 선생이 다가오는 것만으로도 화들짝 놀라며 피하고 말았겠다만, 좋지 않은 몸상태와 혼란한 머리가 뒤죽박죽 뒤섞인 틈을 노려진 모양이었다.

놀랍게도, 이렇게까지 가까이 다가가니, 두 사람의 나지막한 숨소리도, 조그맣게 들릴 심장 소리도 크게 들린다. 그 소리는 그냥 큰 게 아니라, 방을 가득 메우던 가습기 소리조차 들리지 않을 정도로 커서, 오직 두 가지의 소리를 제외하곤 들리지 않았다.

멍청이처럼 '헤-' 벌린 입도, 낮의 머리마냥 붉게 타오르는 두 볼도, 갈 곳 잃은 두 눈동자도 알아차리지 못 할 만큼, 머리가 백지장이 된다.

그 고요하고 충격적인 순간은, 선생이 이마를 떼면서 내뱉은 말로 아주 짧게 끝났다.

"......역시, 열이 또 올라오는 모양이구나."

선생이 아무 일 없다는 듯 미소를 지어보였다.

"물수건, 한 번 더 올려둬야겠네."

"......서, 선생님, 방금...대체, 무슨-"

"-방금? 아코가 또 나쁜 말을 하길래, 열이 올라왔나 싶었거든."

뒤늦게서야 더욱 타오르기 시작한 아코와 반대로, 선생은 아주 태연자약하고 능글맞게 오리발을 내민다.

"아니아니, 그걸 꼭, 그렇게 해야....하는-"

"-그리고 그 때의 답례도 했어야지."

"...네?"

답례, 라니. 무슨 답례?

아코의 표정이 복잡미묘하게 일그러진다. 엄청난 짓을 당했다는 충격, 의문, 그리고 약간의...설레임.

그리고, 선생은 놀랍게도, 아마도 아코가 지금 이 순간 제일 떠올리기 껄끄러워 할 이야기를 꺼낸다.

"대체 무슨 답례를......"

"아코가 간병왔던 날, 아코가 내게 줬던 설레임에 대한 답례야."

"...그게......무슨......"

말끝을 흐리고 말았다.

조금은 기억을 더듬어보려던 생각이었으나, 구태여 그럴 필요도 없이, 세상 어마어마한 기억이었다는 듯, 그녀의 뇌는 그 때의 기억을 재빠르게 주인에게 가져다 바쳤다.

선생이 그녀를 설레게 해 보고자 했던 도발.

그 도발에 넘어가버렸던 자신.

...맞닿은 입술.

"...아, 더 빨개졌다."

선생이 재밌다는 듯 헤실거리며 그녀를 바라본다.

과연 놀랍게도, 아코의 얼굴은 오늘 그 어느 순간보다 붉게 타오르고 있었다. 

아마 밤에도 전등이 필요 없을지도 모른다. 저렇게 화악 달아오른 얼굴을 하고 있는걸!

"그, 그, 그, 그, 그런, 그, 그런 말도 안 되는-"

"당황했구나, 아코? 그런 극단적인 방법이 아니어도, 사람을 충분히 설레게 할 수 있는데 말야."

선생은, 이러한 순간을 즐길 수 있는 위인이었다.

"그 때의 아코는 어째서 입을 맞출 수밖에 없었던 걸까? 설레임은 곧 강한 스킨십이라고 생각했던 걸까?"

이렇게 된 이상, 정말 약속대로 부끄러워하는 모습을 하루 종일도 볼 수 있을 테지만, 선생은 이쯤 그녀를 놔 주기로 했다.

"미안, 미안. 장난이야. 너무 심했지? 물수건 금방 해 올 테니까, 쉬고 있으렴."

연신 싱글벙글 즐거워하던 선생이 다시 물수건을 준비하기 위해 방을 나선다.

...정확히는, 나서려고 했다.

등 뒤에서 누군가 침대에서 내려오는 소리.

그리고 곧 이어져 닥쳐오는, 끌어당기는 강한 힘.

외마디 소리도 내뱉지 못하고 내동댕이쳐지는 느낌.

푹신한 침대의 감촉.

모든 것들이 이어지고 이어져, 무슨 일이 벌어진 것인지 영문도 모를 사이에 침대 위로 내동댕이쳐지고 말았다.

놀랍게도, 아코의 침대에 누워있는 건 자신이었고, 자신의 위에 있는 사람은, 방금까지 누워있었을 아마우 아코였다!

"......하아......하아......후우......"

부끄러움인지 열인지 모를 붉게 타오르는 얼굴.

아직 감기 기운이 있는 것인지, 자신까지 전해지는 뜨거운 날숨.

이성을 잃은 것인지 단단히 각오한 것인지 모를 눈동자.

본능적으로 따져보자면, 이미 늦은 모양이다.

"......좋아요. 선생님이 시작하신 거니까요."

"...저, 저기, 아코? 그게......"

장난이 과했을지도 모르겠다.

"그러니까, 이건 다 선생님 때문이에요. 아시겠어요?"

첫 번째에서 정신을 못 차렸으니, 정말로 선생의 과실이 맞을 지도 모른다.

어쨌든, 오늘은 집에 못 가게 될 테니, 그 대가는 다 치를 수 있을 것이다.

아마도.

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이전에 썼던 내용에서 살짝 이어지는 이야기

아코랑 내기를 했으면 아ㅋㅋ이겨야지

가뜩이나 장난치기 좋은 애가 아프기까지 하다면 그냥 둘 수 없는 법

이 다음은 아마 상상하는 그게 맞을 수도 있고 아닐 수도 있음

한동안 졸라 바빠서 글을 못 썼더니 감이 다 뒤졌다

당분간 떠오르는 순애 소재나 쓰면서 감 좀 잡아야겠다

그러니까 온 김에 소재나 좀 추천해주고 가 줘

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캬 씨 발

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마음같아선 소재 추천을 하고는 싶지만 요즘 머리통에 든게 미야코한테 납치강간당하기 뿐이라 추천할수가 없구나

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맛있어요

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저번 편과 같이 미친 브금선정과 이썩을정도의 순애물 - dc App

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아코순애 씨발 미식개추

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아코 소설 중에서도 개맛도리네 ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ

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아코 순애 너무 좋아요

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폰 배경화면 아코인거 들킨 선생

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캬~ 어른의 간호 후 돌아가려는 선생에게 약속은 ‘하루 종일’ 아니었냐며 붙잡는 아코가 보고 싶구나 - dc App

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아스나, 카린과 비밀임무를 하는데 말이 임무지 사실상 데이트 하는거나 다름없는 이야기가 보고싶구나. - dc App

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