[🎨창작] 소설) 나기사와 티파티를 즐기는 이야기

[데스/모이네스..(ccgg112)]

https://www.youtube.com/watch?v=vMqhyVPQ_0I

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어느덧, 가을이 찾아 온 모양이었다.

따사롭지만 따갑지 않은 햇빛.

선선하지만 시리지 않은 바람.

구름 한 점 없이 드높은 하늘.

습하지도 건조하지도 않은 상쾌한 공기.

정말 좋은 날씨라고, 키리후지 나기사는 속으로 생각했다.

(여러모로, 좋은 계절이네요.)

티파티의 호스트는, 그렇게 옅은 미소를 띠었다.

"오늘 날씨 정말 좋네."

그녀의 맞은편에 앉은 선생도, 같은 생각을 한 모양이다.

"이런 날을 고르다니, 나기사의 센스가 대단한 걸."

"감사합니다. 다망하신 선생님의 일정에 맞아 다행이네요."

나기사가 고개를 살짝 숙여 감사를 전한다. 날씨가 좋다는 점 하나만으로도 칭찬거리를 찾아내는 그에 대한 감사, 더불어 경의의 예까지.

"밀렸던 서류들이 마침 어제 마무리되어서 말야. 나기사가 초대해주는 티타임인데, 올 수 있으면 당연히 와야지."

"어머, 한 4일동안 다른 업무 다 내팽개치시고 서류만 해치우셨다고 알고 있는데요. 여기선, 간신히 일정에 맞추셨다고 봐야 할 게 아닌지."

"윽......알고 있었구나......"

나기사가 쿡쿡, 소리죽여 웃었다. 아무래도 그는, 이번 티타임이 굉장히 기대되었는지도 모른다.

"아아, 죄송합니다. 조금 짓궂은 농담을 해 보고 싶었거든요."

"좀 봐 줘......정말 어마어마하게 많았었어......"

선생이 질린다는 듯 고개를 절레절레 저었다.

그 말마따나, 총학생회의 수석행정관이 마침내 격분하여 그를 총학생회에 일시 구금하려다가, 기적적으로 샬레 건물 15m 앞에서 저지......설득되었다는 정보도 있었으니, 그는 실제로 썩 거대한 고충을 겪었을 것이다.

"네에. 알고 있습니다. 선생님께서 그렇게까지 해서 저와의 티타임을 즐기려고 하셨다는 게, 그저 즐거웠을 뿐이니까요."

"...나기사가 그런 말을 태연히 꺼내는 게, 익숙하지가 않네."

"최근에 히후미 씨와 자주 어울렸더니......후후, 영향을 받았는지도 모르지요."

선생도 나기사를 따라 미소를 지어보였다.

오늘의 그녀는 유독 기분이 좋아보인다. 잔뜩 날이 서 있었던 때에 비하면야, 지금의 모습은 가히 상전벽해라고도 할 수 있을 것이었다.

그녀의 기분이 좋은 이유가 단순히 날이 좋아서인지, 아니면 선생이 제 초대를 기뻐했다는 것인지는, 아마 알 방도가 없을 것이다.

"히후미도......뭐, 요새 장난끼가 늘어가고 있으니까 말이지."

"그 말씀대로네요. 하나코 씨의 영향인 걸까요?"

"으음. 그거 가능성 있는 이야기네."

히후미가 조금은 강력(?)해진 원인의 진단을, 나기사는 우라와 하나코로 짚는다.

선생 역시, 그러한 나기사의 진단이 썩 정확하다고 생각해버리고 말았다.

"하나코 씨도 많이 바뀌었으니까요. 선생님이 오시기 전까지는, 아마 옛날의 저와 닮아 있었을지도 모릅니다."

"...아, 맞아. 그랬다고 했었지."

마냥 기행만을 벌이는 게 아닌, 생각보다 훨씬 치밀하고 영리한 그 아이의 과거가, 조금은 궁금해졌을지도 모른다.

"하나코 씨는 정말로 위태로웠으니까요. 옛날의 저희가 지금의 하나코 씨를 봤다면, 경악을 금치 못했을 겁니다."

"......미안, 아무리 생각해도 상상히 잘 안 가."

"후후, 당연합니다. 아직까지, 저도 가끔은 꿈인가 싶으니까요."

나기사가 선생의 말에 쿡쿡 웃으며 답한다. 그 죽어있던 눈빛의 하나코를, 두 번 다시 볼 수 없다면 제법 환영할 만한 일이니까.

"그건 그렇고 다행이네. 역시 나기사는 나기사야."

"......네?"

가히 맥락없는 선생의 이야기에, 나기사의 표정이 약간이나마 벙찌고 말았다.

"이런 잔잔한 이야기에서도 그 원흉을 짚어내려는 그 모습. 역시 나기사는 나기사였구나."

"......하아. 그냥 이야기하는 것도 안 된다고 하시면, 저보고 어떻게 하라는 말씀인지 모르겠네요."

바구니 째로 솎아내려던 그 때의 모습을 은근슬쩍 들먹이는 선생을, 키리후지 나기사는 뾰로통한 얼굴과 날선 도끼눈으로 바라본다.

홍차가 아직 안 나왔으니 망정이지, 제 앞에 찻잔이 있었다면 그걸로 타는 목을 축였을지도 모르는 일이다.

"미안, 진짜 미안. 갑자기 나도 장난치고 싶어져서 말이야."

"...무례해요, 선생님."

"죄송합니다......통감하고 있습니다..."

"제가 아무리 늘어봐야 선생님 장난에는 따라갈 수 없다는 건 잘 알았지만......그래도 속이 쓰리네요. 장난으로 던진 돌에 개구리가 맞아 죽는다고들 하죠?"

"...어, 그렇게 말하면......내가 너무 쓰레기같아지는데......"

피식- 하고, 나기사 역시 돌연 웃음을 지었다.

"장난입니다. 그 정도로 예민하게 받아들이지는 않습니다."

"......정말로 많이 늘었구나, 나기사......"

"티파티의 호스트이니까요. 여러 면에서 발전하지 않으면 안됩니다."

선생이 가볍게 숨을 내쉬었다.

정말로 삐진 듯한 뾰로통한 얼굴, 보드라웠던 분위기가 거짓말이었다고 외치는 듯한 날 선 도끼눈. 목소리 너머에서도 잔뜩 느껴지는 서운함. 묘하게 제대로 바라보지 않던 시선처리. 이번에는 정말로 실수했다고 생각했다.

......그 찰나동안, 나기사의 손바닥 위에서 놀고 있던 느낌이었다.

[ 똑똑- ]

다과회실의 문에서 들려오는 노크 소리. 아무래도 모든 것이 준비된 모양이다.

[ 실례합니다. 다과를 가져왔습니다. ]

"네. 부디."

나기사의 허락이 떨어지자, 임원이 티세트가 실린 카트를 끌며 들어온다.

그녀는 티파티라는 소속대로 우아하지만 절제된 동작인 채 두 사람 앞에 다다랐고, 이내 능숙한 손동작으로 카트에서 티세트를 내리고, 정확한 움직임으로 테이블을 세팅한다.

그런 임원을 향해, 나기사가 싱긋 웃는 미소와 함께 감사의 뜻을 전한다.

"그럼, 편안한 시간 되시길."

......언제 봐도 군더더기 없이 깔끔한 응접이라는 생각이 들었다. 거대학원 트리니티의 학생회인만큼, 의전에 있어선 타의 추종을 불허하는 것이 당연하긴 하지만.

"오래 기다리셨습니다, 선생님."

그리고 그 거대 학생회의 수장은, 선생의 건너편에서 다시 한 번 부드러운 미소를 띄워보였다.

"오늘은 몇 가지의 차를 준비해봤습니다. 모쪼록 업무로 바쁘신 몸이니, 노고를 풀어주고 기분을 전환해주는 차를 준비했지요."

그렇게 말하며, 키리후지 나기사는 선생의 앞에 블렌딩 기구를 준비했고, 하나의 잔을 열어 차를 내릴 준비를 한다.

"선생님께선 홍차를 자주 즐기지 않으시니까, 비싸기보단 대중적인 브랜드로 준비했습니다. 가격대가 많이 나가는 제품은 자주 즐기는 사람들이나 그 차이를 아는 데다가, 선생님께서도 그런 고가격대의 차는 부담스러우시지요?"

"그렇네. 나야 뭐 진한 커피를 자주 마시니까. 철야 업무가 잦아서 말이야."

"후후. 그렇게 말씀하실 거라 생각했습니다."

능숙한 손으로 찻잎을 덜어내고, 온수가 담긴 잔을 들어 차를 내린다.

그러한 그녀의 얼굴은 절제되었음에도 불구하고, 취미를 즐기는 아이의 설레임이 가득했다.

매일매일 즐겨도 질리지 않는 것.

취미라는 것은, 사람을 어린 아이로 만드는 마법인지도 모르겠다.

"마리아쥬 프레르 얼그레이 프렌치 블루. 어려운 이름이죠?"

나기사는 그렇게 말하며 선생을 향해 손가락 세 개를 펼쳐보인다. 3분 우려낸다는 뜻일 것이다.

"너무 튀지도, 가라앉지도 않는 잔잔한 맛. 전체적으로 풍겨오는 수레국화의 달콤함과 은은하게 퍼지는 베르가못이 인상적이죠."

빠르지도 느리지도 않은 속도로, 부담없는 억양으로 차에 대해 설명하는 나기사는, 선생이 아닌 누가 봐도 뭇 기분좋은 표정이라고 얘기할 것이다.

선생은 그런 그녀를 재촉하지도, 그녀의 말을 끊지도 않고 경청한다.

"긴장된 몸을 누그러뜨리고, 입 안에 퍼지는 소소한 달콤함이 선생님의 긴장을 풀어줄 겁니다."

"달콤한 거구나. 나기사가 저번에 대접했던 다시마와는 또 다른 느낌이겠네."

애석하게도, 선생은 차가 우려지는 3분을 참지 못했다.

그는 그러한 사람이었다. 예상치 못한 곳을 찌르는, 어디로 튈 지 모르는 고슴도치같은 장난끼를 가진, 통칭 '애어른'.

그런 예상치 못한 일격을 얻어맞은 나기사가, 세 살배기 어린아이도 알 것처럼 움찔거렸다.

"......다음 다과회는, 여지껏 맛보지 못하셨을 쓰디쓴 차를 준비해두겠습니다."

"미안...이번에도 못 참아버렸네."

"......그, 그건 제 실수였으니까요. 저도 할 말은 없습니다."

100대 0의 일방과실인 사고였기 때문인지, 나기사는 별다른 반박을 하지 못했다.

비록 그의 기억을 지우지는 못했다만, 티파티의 호스트가 샬레의 선생에게 다시마차를 대접했다는 사실은 명백했고, 그는 그것을 세상천지에 공포하는 대신 두고두고 그녀를 놀릴 무기로 삼은 모양이니, 그 점에 감사해야 할 지도 모른다.

흥분을 가라앉힐 차가 필요한 것은, 키리후지 나기사 본인일지도 모른다.

"...이번에는 확실한 홍차이니, 걱정하실 필요 없습니다."

나기사가 헛기침으로 목을 가다듬고는, 훈훈하게 덥혀진 찻잔에 홍차를 따라낸다. "진짜 신경 안 써도 되는데-" 라는 선생의 말은 애써 못 들은 체 한다.

"한 번, 맛을 보시겠어요?"

나기사가 찻잔을 선생 쪽으로 내민다.

당일 공수한 찻잎. 즉석에서 우려낸 홍차. 적당한 온도. 정확한 시간. 완벽한 조건.

그렇기에, 선생이 천천히 찻잔을 입으로 가져가는 그 순간을, 제법 당당한 눈빛으로 바라볼 수 있었을 것이다.

물론 약간의 긴장이 섞인 것만큼은, 본인은 애써 자각하지 않으려 한다.

홍차를, 마침내 한 모금.

입 안에 퍼지는 달콤한 수레국화의 향.

그 달콤한 향 너머에서 느껴지는, 앞서지도 뒤쳐지지도 않는 베르가못 향.

그 맛은 홍차를 자주 즐기지 않는 입맛에도 쓰지 않았고, 덕택에 입 안에서 퍼지는 향기에 조금 더 오래 집중할 수 있게 해 주었다.

간단하게, 부드럽고 은은하게 입 안을 감도는 꽃잎의 향기. 쓴맛의 자리를 대신 들어찬 잔잔한 달콤함.

과장된 행복감 대신, 잔잔하게 몸을 적시는 아늑함.

완전한 가을이구나- 싶은 평화로움이, 몸 전체를 서서히 녹여가고 있는 느낌이 들었다.

"......신기하네."

"어떻게, 입에 맞으실까요?"

"뭐라고 할까, 달콤한 맛도 맛인데, 기분이 엄청 들뜨지는 않네. 차분하게 잘 잡아준다고 해야할까."

"후후, 그게 이 차의 매력이니까요."

선생의 평을 듣고 나서야 나기사도 홍차를 한 모금 즐긴다.

찻잔 옆에 티푸드로 놓인 에그 스콘을 가볍게 한 입 즐긴 선생이, 천천히 심호흡을 하며 밖의 풍경을 바라본다.

"뭐랄까......평화롭네."

아마도, 이 상황을 가장 정확히 정의할 수 있는 소감일 것이다.

"...많은 일이 있었지요."

나기사 역시, 그러한 선생을 따라 난간 저 너머를 바라본다.

다과회실에서 내려다보는 트리니티의 풍경은, 그 어느 것에 견주어도 손색이 없다.

트리니티 학원의 교정 모습도, 드넓게 펼쳐진 트리니티 자치구의 모습도.

거리 곳곳에 자리잡은 각양각색의 예술적인 건물들과 공원. 그 길을 거니는 수많은 행인들의 모습도.

무엇보다, 이러한 트리니티를 품어안고 있는, 높고 푸른 초가을의 하늘도.

"에덴 조약 때의 일도 그렇고, 하늘이 붉게 물들었던 그 때의 사건도 그렇고, 그것 말고도 많은 사건이 있었지요. 그래도 어쨌든, 저희는 그걸 모두 이겨내고 여기까지 왔습니다."

나기사는, 선생을 바라보며 미소지었다.

"선생님이 계시지 않았더라면, 이 풍경을 볼 수 없었겠죠."

그녀가 한 템포를 쉬었다. 속을 차분하게 진정시켜 주는 홍차 덕분인지, 실언을 우려하며 극도로 경계하던 마음을 누그러뜨릴 수 있는 것 같다.

"선생님께서 저를 깨우쳐주지 않으셨다면, 저는 아마 모조리 솎아내버렸을 겁니다. 하나코 씨도, 코하루 씨도, 아즈사 씨도. 그리고......히후미 씨도."

구제불능의 의심암귀.

그 말은 키리후지 나기사에게 있어 썩 충격이었다.

아무도 자신에게 그러한 조언을 하지 않았다.

그저 호스트라고 떠받들고, 제일 생각하기 쉽고 제일 감정적으로 휩쓸리기 쉬운 강경책을 조언하고, 그저 뒤에서 수군거리기만 하는 사람들.

자신의 생명이 위협받는다는 정황은 점점 명료해지고, 제대로 된 조언마저 없는 상황에서, 키리후지 나기사가 할 수 있는 유일한 행동은 의심이었고, 그렇기에 그녀는 더더욱 깊은 수렁에 발을 들이밀었는지도 모른다.

그 어느 누구도 믿을 수 없는 그런 상황에서, 그녀는 그녀도 모르는 새 멈출 수 없는 지점에 이르렀고, 그렇기에 자그마한 의심 뿐이라도 바구니 째로 버린다는 선택지밖에 없었을 것이다.

선생은, 그런 키리후지 나기사의 앞에서 대놓고 그녀를 비판했다.

그녀가 잃어버리게 된 '믿음' 이란 선택지를 선택하여 그것을 증명하였고, 지도력은 의심에서만 나오는 것임이 아님을 알려주었다.

"...결과적으로, 선생님은 제 정치력과 제 목숨, 두 가지를 모두 구해주셨습니다."

"아니, 나기사를 바꾼 건 내가 아니야."

선생은, 나기사를 바라보며 단호하게 고개를 저었다.

"......네?"

"나기사를 바꾼 건, 바로 너 자신이야."

선생이 가볍게 홍차를 한 모금 마신다.

"선생은 그저 학생에게 가르침을 줄 뿐이고, 그런 가르침을 받아들일지 말지는 학생이 결정할 일이야. 내 말을 받아들이기로 한 것도 나기사고, 스스로를 고쳐나가보기로 한 것도 나기사니까, 결국 나기사는 스스로 한 걸음 더 성장한 셈이지."

"......그런......"

틀려, 틀려요.

그런 반박을 하려던 키리후지 나기사는, 이내 가벼운 한숨과 함께 미소를 띠며 그만 두었다.

"......아니, 선생님께서 그렇게 생각하신다면, 어떤 말도 필요없겠지요."

그는 결단코, 그 어떤 공이라도 자신에게 돌리지 않는 사람이다. 그러니 강제로 '당신의 공이오' 라고 주장하는 것도, 그를 곤란하게 하는 것일지도 모른다.

"...그래도, 그런 가르침으로 도움을 주신 것이 선생님이라는 사실은, 부디 부정하지 말아 주시겠어요?"

"뭐, 그 정도야. 그게 내 일이니까."

선생은 그제서야 웃음지어보였다.

그는 주연보단 조연에 있고 싶어했다.

학생의 인생에 있어서, 주연은 어디까지나 학생 본인이어야 했으니까.

나기사가 홍차를 한 모금 더 맛본다. 부드러운 꽃잎의 향이, 또 한 번 몸을 노곤노곤하게 풀어주었다.

"신뢰하고 있습니다."

그렇기에, 키리후지 나기사는 자신의 심경을 부담없이 꺼내 놓았다.

"어른으로서 선생님의 철학을, 교사로서 선생님의 판단을, 인간으로서 선생님의 마음가짐을. 그 모든 것들을, 저는 전적으로 신뢰하고 있습니다."

키리후지 나기사는, 그렇게 말하며 선생을 바라본다.

"트리니티 학원, 티파티의 호스트로서 샬레의 선생님을 신뢰합니다. 그렇지만 그 이상으로서, 트리니티 학원 3학년 키리후지 나기사로서, 저의 선생님이신 당신을, 전적으로 신뢰하고 있습니다."

정치인이 아닌, 한 사람의 학생으로서, 누구에게도 밝히지 않을 신뢰감을, 그에게 품고 있다.

"감정에 젖어 이성을 잃으면 안 된다는 것은 알고 있습니다. 그렇지만 이성만을 위해 감정을 배제해서도 안 된다는 것을, 선생님이 알려주셨으니까요."

"이성도, 감정도 중요하니까. 그 어느 것도 불필요한 것은 없어. 외면해서도 안 돼. 그걸 깨달아주어서, 선생님은 나기사에게 그저 고마울 뿐이야."

이성.

티파티의 호스트로서 언제나 잃지 말아야 할 것.

감정.

티파티의 호스트라는 직책에 얽매여, 자신이 그동안 애써 꺼내어보지 않은 것.

선생이 없었다면, 두 가지 중 하나만을 택해야 하는 싸움을 하고 있었을 것이다.

두 가지를 모두 선택하여 조율하는 법을, 그가 알려주지 않았다면.

"...떠나지 말아주세요."

나기사는, 그렇게 말하며 선생을 바라본다.

제 마음 속에 있는 비밀스러운 감정을, 그녀는 그녀 나름대로의 해석을 통해, 이 비밀스러운 자리에서 털어놓았다.

"호스트로서, 어른이신 선생님께 아직은 부탁드릴 점이 많습니다. 학생으로서, 스승이신 선생님께 아직은 배울 점이 많습니다."

신뢰.

그 단어로 충분한지는 아직 모르겠다.

그 단어가 정확한지도 아직 모르겠다.

"그러니, 앞으로의 변함없는 지도편달을, 잘 부탁드리겠습니다. 트리니티도, 티파티도......그리고, 키리후지 나기사, 제 자신도."

그렇기에, 키리후지 나기사는, 언제나처럼의, 그러나 조금 더 밝은 미소를 띠며, 제 앞의 블렌더를 들어 보인다.

"......한 잔 더, 어떠신가요?"

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짧고 잔잔한 나기사 이야기

브금 듣다가 삘타서 1시간 반만에 썼다

나기사가 되게 매력적인 캐릭터인 것 같음

그런데 인연스가 그냥 장난적인 분위기인 게 너무 아쉽더라

인게임에서 티파티 호스트라는 직책 위주로만 나오는 것도 그렇고 여러모로 너무 아까운 캐릭터야

선생님한테 연심보단 신뢰를 품고 있는 것 같은데,

그래서 '너무 바빠서 자신의 감정이 신뢰인지, 단순한 호감인지, 조금씩 고개내미는 연심인지 모른다' 라고 생각해보니까 더 매력있는 캐릭터가 되더라고

메모리얼도 티타임이었으니까, 후일담+메모리얼의 연장선 같은 느낌으로 한 번 써봤음

아직 가을은 안 왔지만, 평화로운 가을 오후를 생각하면서 쓰니까 되게 부담없는 이야기가 나온 것 같음

요새 피폐보다 잔잔한 일상을 많이 쓰는 것 같다

그래도 일상물도 연습해봐야하니까...

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[익명(dytqgemwiw8l)]

캬

[데스/모이네스!(ccgg112)]

[PastelTone(whomai)]

너무 맛있어요

[데스/모이네스!(ccgg112)]

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나기사 소설이 2개씩이나?!

[아버.(variety4866)]

오랜만에 이런 명작이 - dc App

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발렌스처럼 개인적인 마음 표현한거 좋았음 잘 읽었습니다

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캬 분위기 잡을줄 아네

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