[🎨창작] 소설) 트리니티의 연말 이야기

[데스/모이네스..(ccgg112)]

https://www.youtube.com/watch?v=Tz_blQnA4Ec

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거리에는, 아직 녹지 않은 눈들이 드문드문 자리잡고 있었다.

분명 얼마 전까지만 해도 에어컨을 켰던 것 같은데.

가을이 있긴 했었나?

조금 선선해졌나 싶더니, 어느새 패딩에 장갑까지 끼고 연신 '허으, 추워라' 를 내뱉고 있잖아.

말도 안 돼. 계절이 이상하다니까.

이바라기 요시미는, 오늘이 올해의 말일이라는 것이 믿기지 않는 눈치였다.

가로수의 앙상한 가지들과, 그녀의 입에서 새어나오는 뽀얀 입김이, 그녀의 어이없음을 대변해주는 느낌이 들었다.

"그래도, 오늘은 좀 덜 추운 것 같은데."

쿄야마 카즈사는 오늘 날씨가 썩 마음에 드는 듯했다.

사실 겨울 치고는 나쁘지 않은 기온에, 오늘은 눈도 내리지 않아 교통 상황도 원활.

어제까지만 해도 '기온이 급락하니 감기에 유의하시라' 라는 뉴스에 귀가 아플 지경이었는데, 오늘은 그런 느낌도 없었다.

그래, 한......영상 1도? 2도? 잘 쳐 줘봐야 영하 1도? 한겨울 치고는 나쁘지 않았다.

"......아, 넌 아닌 것 같네."

"얼어죽을 것 같거든요? 귀 떨어져나가는 기분이거든요?"

이르지 않나 싶은 장갑, 목부터 발목 근처까지 내려온 롱패딩.

이바라기 요시미가 자신의 의견에 동의하지 않을 것이라는, 아주 훌륭한 근거였다.

"에이씨, 왜 이렇게 추운거야? 분명 얼마 전까지는 이렇게 안 추웠다니까? 완전 가을이었다고!"

"글쎄. 그건 니가 하루종일 쳐박힌 채로 디저트만 먹어제껴서 그런 거 아니야?"

"아, 쪼옴! 그렇구나~ 하고 넘어가주면 안되는거야?!"

뼈시린 칼바람보다, 사사건건 태클을 걸어대는 카즈사가 더욱 마음에 들지 않는 모양이었다.

"그래, 그렇구나아~~~"

"야! 그딴 식으로 대답할 거면 하지 마!"

어렵구나, 여고생의 마음은.

쿄야마 카즈사는 그렇게 생각하며 고개를 저었다. 물론, 그것이 요시미의 머리를 더욱 뜨겁게 하는 것임은 구태여 말할 필요 없겠지.

"으으......한정 메뉴만 아니었어도, 오늘은 집안에 틀어박히는 건데......"

요시미는 하필 오늘 찾아 온 추위에 치를 떨며, 광장 옆 카페의 한정 메뉴를 운운한다.

"헤이, 이봐요. 정말 방학을 그렇게 허투루 쓰실 겁니까? 학교가 방학일지언정 디저트들은 방학하지 않는데요?"

"아, 진짜! 그래서 나왔잖아! 자꾸 사사건건 시비걸래?!"

키득거리며 능글맞은 웃음을 띠는 카즈사를, 요시미가 도끼눈으로 올려다보며 빼액 일갈한다.

그래, 그녀 입장에서도 그게 한스러웠다.

어째서. 하필 이렇게 칼바람이 불어제끼는 날 한정 디저트가 나오는가.

'가는 날이 장날' 이라고 했던가.

이바라기 요시미의 따뜻한 '하우스키퍼' 로서의 삶이, 그렇게 저 하늘로 날아가고 있었다.

"...그래도, 좋으시죠?"

"......그러니까 기어나왔잖아."

애석하게도, 이 칼바람에도 포기할 수 없는 것이 그 디저트였다. 게다가, 연말 한정이라니.

칼바람이 몰아치고 눈폭풍이 들이닥쳐도, 그렇다고 하더라도 나아갈 수밖에 없었을 것이다.

"어디 보자, 이 근처였던......아, 맞나보네."

휴대폰의 지도 어플로 위치를 확인하던 쿄야마 카즈사가, 가게 입구의 두 사람을 보고 안도한 듯 휴대폰을 집어넣는다.

유토리 나츠와 쿠리무라 아이리가, 이미 가게 앞에서 두 사람을 기다리고 있었기에.

유토리 나츠는 제 머리색을 광고라도 하는 듯한 핑크빛 패딩 점퍼를 입은 채, 자신의 휴대폰을 꺼내 연락을 할 지 말 지 고민하고 있는 모양새였다.

쿠리무라 아이리는 요시미의 것과 비슷해보이는 디자인의 롱패딩을 입고, 나츠를 향해 무언가 이야기를 하고 있었다. 아마 '기다리면 금방 올 거야' 따위의 말을 하고 있겠지.

쿄야마 카즈사가 두 사람을 향해 손을 흔들려던 찰나에, 쿠리무라 아이리 역시 두 사람을 발견한 것인지 먼저 손을 흔들었다.

"아, 여기야!"

흔들려던 손을 멋쩍은 듯 멈춰세웠던 카즈사도, 이내 웃음기를 띠며 가게 앞으로 발걸음을 옮긴다.

"일찍 왔네. 우리도 한 10분 정도 먼저 도착할 거라고 생각했는데."

"헤헤, 여기 오는 게 너무 기대되어서. 어쩌다보니 빨리 와 버렸어."

아이리는 딱히 숨길 생각도 없다는 듯 머리를 긁적거렸다.

그녀의 콧잔등이 조금씩 벌겋게 달아오르는 것을 보니, 적어도 10분 정도는 기다리지 않았나 싶다.

별개로, 유토리 나츠는 어느 인사도 하지 않았다.

그저 발목까지 오는 롱패딩의 요시미를 한 번, 무릎 언저리까지 오는 롱패딩의 아이리를 한 번, 그렇게 연신 두 사람을 번갈아가며 바라보고 있을 뿐이었다.

"......야, 내가 혹시나 싶어서 물어보는 건데 말이야."

이바라기 요시미는, 이러한 찝찝함을 외면할 생각이 없었다.

"......너 지금 무슨 생각하냐?"

"으음. 역시 같은 기준이라도 같은 결과가 도출되는 것은 아니군."

"아하! 나는 이해했어."

도끼눈을 뜨고 나츠를 바라보는 요시미와는 다르게, 쿄야마 카즈사는 그 깊은 뜻을 헤아리고는 고개를 끄덕인다.

'뭔데' 싶은 눈빛으로 아이리를 바라보면, 아뿔싸, 그녀 역시도 말뜻을 짐작해버린 것인지, 멋쩍은 듯 헤헤 웃음짓고 있었다.

"...똑바로 말해 봐."

"그 패딩, 내가 보기엔 색만 다른 똑같은 제품 같은데, 요시미 선생의 체격이 심각하게 작은 덕-"

이바라기 요시미는 참지 않는다.

일말의 망설임조차 없이 나츠의 정강이로 날아간 그녀의 오른발이 그 증거였다.

"내가! 너! 그 소리! 왜! 안 하나! 싶었다! 어?!"

"...으, 역시 키가 작아서 열이 뻗치는 속도도 빠르-"

"한 대 더 까여라, 임마!"

여기서 다리몽둥이 한 짝은 부러뜨려야겠다는 일념의 '조인트' 를, 나츠가 혼신의 힘으로 피해낸다.

물론 옆에서 실실 웃고 있는 카즈사는, 그런 나츠를 도와줄 생각이 1도 없어 보였다.

"큽, 푸훕, 진짜 그러네. 크흡, 차이가 엄청 나네."

"너도 까일래?! 앙?!"

정강이가 아작나는 한이 있더라도 반드시 웃고 말겠다는 듯한 일념.

쿄야마 카즈사가 풍겨오는 그런 불쾌함에, 이바라기 요시미는 차마 그녀의 정강이까진 날리지 못했다.

"자, 자, 이제 요시미 쨩도 그만 진정하고. 다 왔으니 슬슬 들어가자."

"...내가 니들, 아이리 때문에 참는거야. 알아?"

요시미는 한숨을 내쉬는 것으로, 이 찝찝한 조리돌림의 끝을 맺었다.

두 사람이 오늘은 더 이상 이 주제를 꺼내지 않을지는, 물론 장담할 수 없었지만.

"...어머, 방과 후 디저트부 여러분이신가요."

가게로 들어서려던 네 사람의 발길을 멈추는 목소리.

누가 먼저랄 것도 없이 뒤돌아보면, 두 사람이 여기서 만나는 것이 의외라는 듯 발걸음을 멈춘 채였다.

한 사람은 이 쌀쌀한 날씨에 목도리 한 장만 걸친 켄자키 츠루기였고, 말을 꺼낸 이는 가벼운 외투를 걸친 하네카와 하스미였다.

"어라, 정의실현부 부부장이네."

"안녕하세요! 이런 곳에서 뵙네요!"

나츠의 말을 디딤판 삼아, 아이리가 두 사람을 향해 반가운 인사를 건넨다.

하네카와 하스미는 그런 그녀를 향해 싱긋 웃으며 고개를 까딱, 답례한다.

"카페인가요? 보아하니 디저트를 즐기러 오신 모양이군요."

카페의 간판을 잠시 바라본 하스미는, 이내 네 사람의 목적을 파악해내어 동향을 물어온다.

그런 그녀의 말에, 나츠가 짐짓 진지한 눈빛으로 고개를 끄덕인다.

그래, 마치 산을 눈 앞에 둔 등산가라도 되는 듯한 눈빛으로.

"으음. 즐거운 식도락 여행이란 계절과 날짜를 가리지 않는 법이니까."

"이해합니다. 이 곳의 디저트는 저도 종종 즐기러 오니까요. 듣자 하니, 오늘만 판매하는 한정 디저트가 있다죠?"

"맞아요! 그래서 다 같이 만나기로 했거든요."

아이리의 눈부실 정도로 상큼한 표정에, 그녀의 설렘 가득한 목소리에, 하스미가 싱긋 웃으며 고개를 끄덕인다.

동요없는 눈동자와 막힘없는 목소리와는 대조되게, 그녀의 눈빛에 가득 찬 감정은 아마 부러움이겠지.

"......좋네요. 연말 한정 디저트라니, 저도 기회만 된다면-"

저도 모르게 튀어나온 그 마음을, 켄자키 츠루기가 그녀의 어깨를 붙잡음으로써 억누르려 든다.

"안 돼, 하스미."

"......걱정 마시고 놓으세요, 츠루기. 그 정도로 공사 구분을 못 하지는 않습니다."

하스미의 '우수에 찬 목소리' 에, 잠시 움찔거린 츠루기는 우물쭈물 손을 내린다.

아마, 미약하게 떨리는 그 목소리에 찬 동요함을 건드리면 안된다고 판단했을 것이다.

"......간신히 참고 있습니다."

"저기......"

쿄야마 카즈사에게는 아주 많은 용기가 필요했다.

딱히 정의실현부의 부부장이 껄끄러운 것은 아니었다.

그녀는 무력만큼이나 온화한 성격으로도 유명했고, 인망도 제법 두터웠으니까. 그런 그녀를 꺼림칙하게 여길 사람은 과거의 자신이나, 아니면 블랙마켓을 허구헌날 들락거리는 무뢰한들뿐일 것이다.

...문제는 그 다음이었다.

정확히는 그녀의 뒤에 있는 사람. 그래, 정의실현부 부장 켄자키 츠루기.

이미 동아리 체험인지 뭐시기로 학을 떼었던 네 사람이니만큼, 그녀와의 동석이 위험천만하게 다가오기 때문이겠지.

그럼에도 불구하고 쿄야마 카즈사는 용기를 냈다.

누구 말마따나, 디저트를 좋아하는 사람들 중 나쁜 사람은 없는 법이니까.

"....그렇게 먹고 싶으면, 같이-"

"-아아, 마음만 감사히 받겠습니다. 오늘은 보시다시피, 츠루기와 함께 순찰 중이어서요."

"그렇다면......뭐, 어쩔 수 없지만..."

카즈사가 안도감과 섭섭함 뒤섞인 숨을 내뱉었다. 이걸 다행이라고 해야할 지, 서운하다고 해야할 지.

"가자, 하스미."

"아, 네. 모쪼록 즐거운 시간 되시길."

디저트도 먹고 싶고 수다도 떨고 싶다만, 지금은 맡은 바 임무에 충실할 시간이다.

그녀들은 그렇게 카페로 들어가는 이들에게 작별인사를 나눈 채, 순찰하는 발걸음을 재촉하기로 한다.

"...좋은 사람들이야, 다들."

잠시 아무 말 없이 걷던 츠루기는, 무심코 한 마디를 툭 내뱉었다.

"...네?"

"...디저트부. 다들 좋은 사람들이었어."

"아아, 그러고보니 츠루기는 동아리 체험을 다녀온 적이 있었죠."

하스미가 기억났다는 듯 고개를 끄덕인다.

켄자키 츠루기가 그토록 즐거워하던 모습은 지금까지도 거의 못 보았던 것 같았다. 아마 그녀는 디저트부가 굉장히 마음에 들었던 것인지도 모른다.

...그 동아리 사람들이 어떻게 생각했는지는 또 별도로 하고.

"...한 번 더 기회를 만들어 달라고, 나기사 님께 건의드려볼까요?"

부드럽게 건네진 하스미의 제안에, 켄자키 츠루기는 그 발걸음을 잠시 멈추었다.

하네카와 하스미는 그런 츠루기의 두 발치 앞에서, 의아하다는 듯 그녀를 돌아보았다.

"...이번에는 하스미도 함께야."

"......네? 저도 함께?"

"응. 디저트 좋아하잖아. 그러니까 하스미도 같이 가면 좋을 거야."

하스미가 아무 말 없이, 잠시간 가만히 츠루기를 바라본다.

...켄자키 츠루기의 이런 모습을 다른 사람들도 알게 된다면, 아마 그녀의 학창생활이 조금은 더 핑크빛으로 빛났지 않았을까.

"그러면, 우선 부원들끼리 하는 다과회라도 즐겨보지 않을래요? 올해 부비가 좀 남았는데, 과자랑 음료수같은 걸 사서 부실에 모여도 좋겠어요."

"응. 이치카랑 마시로한테도 얘기해줘야겠지."

그러니, 적어도 올해 연말은 부원들끼리 모여서 지내보자.

한 해동안 고생한 부원들도, 여기저기 바빴던 츠루기도, 중간에 치여가며 고생한 이치카와 마시로도, 그리고 자신도.

"어머, 하스미 씨랑 츠루기 씨 아니세요?"

연말 파티 계획을 짜 보려던 두 사람에게 건네지는 반가운 인사.

그 목소리의 주인은, 다름아닌 구호기사단의 스미 세리나였다.

"...세리나 씨군요. 이런 곳에서 뵙네요."

하스미가 두 사람을 향해 가볍게 인사한다. 세리나 역시 밝게 웃으며 그 인사에 화답한다.

"연말에도 바쁘시네요. 순찰이신가요?"

"네. 보통 말일은 사건사고로 들썩이니까요. 세리나 씨는?"

"저 역시도요. 연말에도 구호기사단이 필요한 사람들은 끊이지 않는걸요."

서로가 비슷한 처지라고, 두 사람이 서로를 바라보며 멋쩍은 듯이 웃었다.

모두가 신나고 설레어하는 연말이어도, 누군가는 거리의 평화를 지켜야 하는 법이고, 그 역할이 본인들의 임무니까.

"...그럼, 나머지는?"

"아, 하나에 쨩이랑 미네 단장님 말씀이시죠?"

츠루기의 의아함에, 세리나가 대충 알겠다는 듯 확인한다.

"하나에 쨩은 순찰하다가 무릎이 까진 자경단 분을 치료하고 있어요. 방금까진 같이 있었어요."

"무릎이 까진 자경단원이면......우자와 레이사 씨?"

"네. 바로 맞추셨어요."

하스미의 어림짐작이 정답이었던 모양이다.

하기사, 순찰하다가 무릎이 까질 자경단원이라면 그 사람 하나 뿐이지. 모리즈키 스즈미는 그런 사소한 부상과는 딱히 어울리지 않으니까.

"그러면, 미네 단장은요?"

"단장님은...스쿠터를 탄 채 신년맞이 폭죽놀이를 하던 불량배들을 구호하시겠다고 한 10분 전에..."

"......알 만하네요, 그 쪽은."

그 사람은 무엇이 문제일까. 그 망할 방패를 뺏는 쪽이 도움이 될까.

신년이 코앞에 있는 지금도 다름없이 폭주하는 기사단장을 향해, 하스미가 속으로 혀를 끌끌 찬다.

"그럼 세리나 씨는, 오늘 하루 종일 순찰?"

"아, 이따 오후에는 성당에 가 봐야 해요."

"성당이요?"

전혀 예상치 못한 목적지에 하스미가 저도 모르게 고개를 갸웃거린다.

물론 스미 세리나가 올바름의 표본이라고는 하지만, 신앙심이 깊다는 이미지는 아니었는데.

그런 그녀의 의아함을 눈치챈 것인지, 세리나는 멋쩍은 듯 씨익 웃으며 고개를 가로저었다.

"하하...생각하시는 이유는 아니구요. 시스터후드에게 초청받아서요."

"초청을요? 시스터후드에게?"

더욱 더 수렁으로 빠져드는 것 같은 이야기에, 하스미의 목소리가 저도 모르게 높아진다.

뭐만 한다고 하면 걱정스러워지는 집단. 시스터후드는 그런 집단이었다.

"성모 대축일 미사 준비 기간이 조금 부족하다고 해서요. 그런데 아직 성탄 미사 때의 정리가 아직 안 끝났다고 해서..."

"아, 아아. 그런 이유였나요. 그런데 그걸 왜 하필 세리나 씨에게......"

"히나타 씨가 부탁하셨어요."

"...히나타 씨가요?"

생각도 못 했던 이름이 튀어나왔다.

와카바 히나타라면, 다른 면에서는 영 덜렁거릴지 몰라도, 힘 하나는 확실해서 정리같은 것도 곧잘 도맡아서 한다고 들은 바 있다.

그런 그녀가 뒷정리 부탁이라니?

"그게...사쿠라코 님께서 올해 연말은 성당에 사람들로 발 디딜 틈이 없게 하겠다고 뜬금없이 밖을 내다니시고, 마리 씨는 혼자서 끙끙 앓다가 헤롱헤롱하고 계시다고 해서요. 마리 씨 상태 확인 겸 뒷정리 좀 도와줄 수 없냐셔서......"

"...성당에선 대체 무슨 일이 벌어지고 있는 거죠?"

감히 짐작해보건대, 성당이 소위 '미쳐돌아가' 고 있는 데에는 그 수녀원장이 한 몫 하고 있다고, 하스미는 그렇게 생각하고 있었다.

"그...만약 필요하시다면, 저희가 도움을 드릴 수-"

하스미가 건네려던 따뜻한 도움의 손길은, 주머니 속에서 울려퍼진 전화벨 소리에 허사가 되고 말았다.

전화기를 꺼내든 하스미가, 발신인의 이름을 잠시 확인하고는 곤란한 듯한 미소를 지었다.

"죄송합니다, 세리나 씨. 업무 관련 전화라서..."

"아, 괜찮아요! 어서 받아보세요."

"죄송합니다...그럼..."

하스미가 전화를 받아들었다.

연말의 그녀도 제법 힘들어보인다고, 세리나는 속으로 응원을 보내준다.

"네. 무슨 일이죠, 이치카?"

[ 이야아~ 이거 일이 좀 커졌슴다, 하스미 선배! ]

이치카. 나카마사 이치카.

그녀에게 급하게 전화를 건 사람은, 아마 다른 곳에 있었을 그녀였던 모양이다.

[ 본교 광장 쪽임다만, 첨탑 옥상에 코하루와 반라 상태의 우라와 하나코가- ]

"-그, 자, 잠시만요, 이치카. 그게 무슨 말이죠?"

[ 이야...그, 저도 제가 무슨 말을 하고 있는 건지 모르겠슴다. 일단 우라와 하나코는 반라가 맞슴다. 반쯤 풀어헤친 패딩 점퍼와 수영복에, 하의에는 팬티- ]

...하스미의 전화기 너머에서 새어나오는 가히 충격적인 상황에, 세리나 역시 아무 말 없이 충격을 받고 있었다.

"아니, 이 날씨에 반라가 말이 되는, 아니, 네? 근데 왜 아무도 제압하고 있지 않은 건가요?"

[ ...그것도 좀 복잡함다. 옥상으로 가는 계단은 시라스 아즈사가 철통방어중임다. 신년맞이 코하루의 성인소설 낭독회를 그 누구도 막을 수 없다나 뭐라나... ]

"...네? 그...뭐라구요?"

시라스 아즈사, 가끔 만나봤던 걸로 미루어보아, 그 사람도 딱 그 동료들에 걸맞는 인재였던 것으로 기억한다.

[ 아, 자세히 봤는데, 우라와 하나코가 무슨 책을 들고 있고, 코하루는 그 뒤에서 울고불고 매달림다. 이거 아무래도, 저희만으로는 진압이 어려운...네? 뭔가요, 마시로. 네......네? 뭐라구요? 굿즈 매장에서 난동을 부린 아지타니 히후미가 도주 중? ]

세리나가 힐끗 바라보면, 하스미의 표정이 실시간으로 일그러지고 있었다.

일그러진다고 해야할까, 울상이라고 해야할까, 당혹감이라고 해야할까. 그 모든 복잡함이 한데 어우러져 기이한 몰골로 변해가고 있었다.

[ ...어, 일단 좀 와주셔야겠슴다......? ]

"......알겠습니다. 바로 가죠."

천천히 전화를 끊은 하스미가 세리나 쪽을 돌아본다.

오히려 화들짝 놀란 쪽은 세리나였다. 지금 그녀를 방해할 이유도, 명분도, 자신에게는 없다.

"...그, 세리나 씨, 죄송스러운 말씀이지만..."

"아, 저는 괜찮아요! 바쁘신 듯하니, 얼른 가 보셔도 돼요!"

"여러모로 죄송합니다. 갑자기 혼란스럽게 해 드린 것 같아서...그럼 가죠, 츠루기."

하스미가 고개를 꾸벅 숙이고는 옆을 돌아본다.

켄자키 츠루기가 있었어야 했을 그 곳에는, 사람이 있던 흔적조차 없어 쌀쌀할 지경이었다.

"츠루기......?"

"...아, 전화받으시는 도중에 광장 쪽으로 미친듯이 달려가셨어요......"

"......여러모로 감사합니다. 그럼 저도 이만....."

혼란스러워하던 하네카와 하스미도, 이내 광장 쪽을 향해 달려간다.

연말을 평온하게 보내기에는, 키보토스는 너무나도 시끌시끌한 모양이었다.

아니, 오히려 그렇기에 키보토스라고 해야할 지...

이러한 모습이 키보토스 치고도 일상적이진 않은 것 같다고, 세리나는 혼자서 한숨을 내쉬었다.

"오우, 세리나! 여기서 만나네!"

곧이어 들려오는 목소리에 세리나가 뒤를 돌아본다.

일순간 밝아지는 얼굴을 감출 수 없는 목소리. 언제나 기다려지는 목소리.

샬레의 선생이, 키리후지 나기사를 대동한 채 인사를 건네오고 있었다.

"선생님! 나기사 님도 옆에 계시네요."

"업무 처리에 필요한 것도 있고, 총학생회 측에서 실사(實査)해야 할 곳들도 있어서 동행을 부탁했거든."

선생이 트리니티 방문 목적을 밝히고, 그 옆의 키리후지 나기사도 가볍게 목례해온다.

"평안하신지요. 세리나 씨는 연말에도 상당히 바쁘신 모양이군요."

"아뇨아뇨! 선생님이나 나기사 님에 비하면 제 업무는 그닥......"

세리나가 자신을 낮추자, 나기사가 부드럽게 웃으며 고개를 가로저었다.

"아뇨. 이리저리 뛰어다니며 현장을 지키는 것이야말로 진정 대단한 일이니까요. 언제나 당신에게 도움을 받고 있습니다."

"그래. 그건 나기사의 말이 맞아. 세리나만큼 주변에 헌신하는 사람은 보기 힘드니까. 오늘도 순찰 중이니?"

선생의 질문에, 세리나가 고개를 끄덕거린다.

"네. 연말에도 도움을 필요로 하는 사람들은 많으니까요!"

"그래도 무리는 하면 안돼. 다른 사람들만큼이나 세리나도 연말을 즐기는 건 중요하니까."

"후후, 트리니티의 다른 학생들에게도 모범이 되고 계시는......아, 죄송합니다, 잠시만요."

이번에 울려퍼지는 것은 나기사의 전화벨이었다.

티파티의 호스트는 가볍게 고개를 숙이며 실례를 청하고, 뒤돌아서면서 그 전화를 받았다.

"네, 미카 씨. 잘 처리되었나요?"

[ ...그, 있지? 사람을 무슨 뒤처리 전문 용병처럼 대하지 말아줄래? 나도 마음에 상처입는다? 나기 쨩이 확인해달라고 해서 온 거다, 나? 뭘 처리하러 온 게 아니거든? ]

전화 너머의 상대는, 아마 미소노 미카였던 모양이다.

"...본론을 말하세요, 미카 씨."

[ 아, 뭐, 여하튼, 내가 구태여 뭘 할 필요가 없어졌는데 말이야? 날아왔거든, 정의실현부 부장이. ]

"......츠루기 씨가요?"

아아, 그러고보니 중간에 미친듯이 달려갔었지, 그 사람. 광장까지는 거리가 꽤 되던 것으로 기억하는데.

역시 트리니티의 전략 병기가 맞다고, 세리나는 속으로 혀를 내둘렀다.

[ 정의실현부 애들이 끙끙대고 있던 첨탑을 거의 돌파한 것 같은데...아, 붙었...는...데......]

"...미카 씨?"

[ ...오......와ㅡ오, 계단을 막고 있던 시라스 아즈사를 집어던졌는데? 아, 올라간다. ]

아마도, 상황이 급전개되고 있는 것이 아닐까.

[ 지금 츠루기 쨩이 순식간에 첨탑 옥상에...아, 잡았다......어, 접혔다......어, 저건 진짜로 아플지도? ]

승패가, 결정된 모양이다.

[ ...뭐, 요컨대 상황 종료~ 같은 느낌이야. 내가 나서고 자시고 할 것도 없었네! ]

"해결됐으니 다행이네요. 트리니티의 품위를 해치는 행위는 최대한 빨리 바로잡아야만 하니까요."

[ 있지있지, 나기 쨩, 그거 알아? 사실 저렇게 무자비하게 진압하는 행위가 더 멋대가리없다? 그리고 그 비슷한 걸 나에게 떠넘기고 나몰라라하는 나기 쨩이야말로 진짜 품위 없- ]

...아, 끊었다.

세리나가 필사적으로 표정을 숨기며, 천천히 몸을 돌리는 나기사를 마주한다.

"...죄송합니다. 잠시 소란이 있던 모양이어서요. 방금 막 해결된 모양입니다."

나기사가 싱긋 웃어보였다.

물론 미카의 그 우렁찬 목소리 덕에 실황중계나 다름없는 꼴이었고, 선생과 세리나는 누가 먼저랄 것도 없이 그 점을 지적하지 않기로 했다.

"세리나 씨에겐 죄송스런 말씀입니다만, 혹시 지금 본교 광장 쪽으로 가 주실 수 있을까요? 아마도 의료 지원이 필요할 것 같아서요."

"아, 네! 바로 가겠습니다!"

이미 상황의 앞뒤를 다 들어서인지, 세리나 역시 곧바로 움직일 수 있었다.

꾸벅 인사하며 광장 쪽으로 달려가는 세리나를 보곤, 나기사가 천천히 한숨을 내쉬었다.

"...죄송합니다, 선생님. 이상한 모습을 보여드렸군요."

"아냐, 괜찮아. 빠르게 수습되어서 다행이네."

선생은 한숨을 내쉬는 나기사를, 조심스럽게 토닥거려주었다.

"그래도, 나기사가 이렇게 고생해 준 덕분에 별 탈 없이 1년이 갔잖니."

"...뭐, 그렇게까지 별 탈이 없던 것도 아닌 것 같긴 합니다만......"

나기사가 자신에게 미소짓는 선생을 바라보더니, 이내 그를 따라 김이 샌 듯 웃어버리고 말았다.

"그래도, 이렇게 한 해를 보내게 되어서 다행이네요."

다사다난했던 한 해였다고, 나기사가 속으로 안도의 한숨을 쉬었다.

"정말 힘들었던 날도 많았고, 오늘처럼 뜬금없이 바빠지는 하루도 있었습니다만, 그래도 선생님이 계셨던 덕분에 여기까지 오지 않았나 싶습니다."

"별말씀을. 내가 아무리 날고 기어봐야 학생들이 없으면 아무것도 아니니까. 결국 스스로 극복해 낸 너희들이 대단한 거야. 특히 나기사같이 높은 위치에 있다면 더욱 더."

"과찬이십니다."

나기사가 선생을 바라본다.

1년동안 수많은 일을 함께 헤쳐오고, 수많은 가르침을 주었으며, 누구보다 따뜻하고 즐거웠던 사람.

그런 사람과 함께였기에 좌충우돌 키보토스에서, 시끌벅적 트리니티에서 무사히 한 해를 보낼 수 있었다.

"...한 해동안 고생 많으셨습니다. 여러모로 감사했습니다, 선생님."

그렇기에 키리후지 나기사는, 한 명의 키보토스 학생으로서, 한 명의 트리니티 학생으로서, 키리후지 나기사로서 순수한 미소를 지어보인다.

"...그리고, 내년에도 잘 부탁드립니다."

그러한 학생의 인사에, 선생도 똑같이 순수하게 웃어보였다.

"그래. 나도 앞으로도 잘 부탁할게. 한 해동안 고생 많았어."

한 해의 마지막 해는, 여느 날과 같이 밝게 빛나고 있었다.

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2024년 마지막 이야기

그리고 2025년 첫 번째 이야기

작년 연말 이야기는 밀레니엄의 크리스마스였고, 올해는 트리니티의 말일로 잡아봤음

좌충우돌 키보토스 시끌벅적 트리니티의 연말을 상상하면서 되게 재밌게 쓴 것 같음

개인적으로는 전세버스에서 고속버스로 이직하느라 바쁜 연말이었음

한 3~4년간은 지금처럼 글을 자주 쓰지 못할 가능성이 높아도 종종 글 쌀게

블붕이들 2024년 정말 고생 많았다

이런저런 일들도 많았지만 그래도 이렇게 새해를 맞았네

글도 많이 읽어주고 좋아해줘서 고마워

누구 하나랄 것 없이 즐거운 한 해가 되었으면 좋겠다

고생했어

새해 복 많이 받아

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[PastelTone(whomai)]

항상 재밌게 보고있어요 새해 복 많이 받으세요!

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항상 재밌게 읽어주셔서 감사합니당 새해 복 많이 받으세용 - dc App

[익명(dc230103)]

예전부터 느낀건데 문장력 씹ㅅㅌㅊ네 시점 바뀌는 연출도 자연스럽고 너무 좋음 이용자 알림 해놨으니 가끔씩이라도 써 다오 - dc App

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부족한 글솜씨지만 좋아해줘서 고마웡 2~3년 스페어뛸거라 5분대기조 수준이긴 할 건데 최대한 심심치 않게 써보겠음ㅋㅋ - dc App

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기행의 학원 아니랄까봐 신년부터 대축제구나 트리니티는

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안 그런 척하면서 제일 미쳐돌아가는 그 집단 - dc App

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또 사람을 접었느냐 츠루기야

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게헨나냐고ㅋㅋㅋㅋ 트리니티가 이정도면 게헨나는 도대체ㅋㅋ - dc App

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게헨나에선 이 정도의 일은 매일 벌어지는 일인 것 - dc App

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자연스럽게 넘어가는거 쩐다

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혼란스럽지 않고 자연스럽게 넘어가야하는데 그게 은근 어려워 - dc App

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오

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[밤푸딩(vhiv1994)]

재밋게 봤읍니다.

[밤푸딩(vhiv1994)]