[📃번역] 소설핫산) 지금은 이루어지지 않더라도

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소설핫산 모음집

7,479자

원문

‘연말에는 계속 혼자 일하신다고 들었는데요, 얼마나 진행되셨나요?”


이러면 너무 사무적일까…

모모톡의 입력 창을 뚫어져라 보다가, 보내기 전에 메시지를 삭제한다.


‘날씨가 많이 추워졌는데 건강은 괜찮으세요? 저는 이제 곧 있으면 올해 회계 업무가 마무리될 것 같아요.’


으음, 편지 쓰는 것 같네.

삭제.


‘선생님, 이 다음에 시간 있으세요? 저는 시간이 될 것 같은데요…’


아니, 이러면 그냥 데이트 신청하는 것 같잖아!

삭제.



하아. 나 뭐 하는 거지.

핸드폰을 책상 위에 던져놓고 디스플레이에 표시되는 문서를 바라본다. 우선 해가 저물기 전에 이 회계 작업을 끝내야 한다.

타닥타닥, 타닥타닥. 나 혼자 있는 세미나 부실에 타이핑하는 소리가 이따금씩 작게 울린다.

이 소리를 듣고 있으면 왠지 모르게 차분해지는 느낌이 든다. 일에 치여 사는 그 사람은 공감해주지 못하겠지만.

노크 소리가 두 번 울리더니 내 대답을 기다리지 않고 조용히 문이 열리는 소리가 들렸다. 문 여는 소리를 보니 분명―


“어머, 아직 남아 계셨네요. 오늘도 수고 많았어요.”

“노아 너야말로 오늘 힘들었지.”


나는 의자에 앉은 채로 문 쪽으로 돌아앉으면서 말했다.


“곧장 기숙사로 갔을 줄 알았어.”

“기숙사보다 유우카 쨩이 있는 부실에서 쉬는 게 더 나으니까요. 그러고 계신 걸 보니 수정안은 다 정리된 모양이네요.”


노아는 들고 있던 무거워 보이는 바인더를 선반에 올려놓고 내 맞은편 책상에 기대어 살짝 웃는다. 블라인드 사이로 비치는 석양이 책상 상판에 가느다란 빛 줄기를 늘어뜨렸다.

올해 연이어 발생한 천재지변으로 인해 밀레니엄의 학교와 거리는 큰 피해를 입었다. 하늘이 새빨갛게 물들었던 날부터 지금까지 모두가 부흥을 위해 힘을 모았고― 폐허나 가건물은 아직 남아있지만 이제 거리는 기능을 거의 다 회복했다.

이를 위해 학교가 부담했던 비용이 막대했고, 그 계산을 맞추는 것이 지금 내가 하고 있는 일이다.

노아는 디스플레이에 표시되는 ‘제2기 부흥 예산 수정안’ 내역을 고개를 숙여 들여다보더니 흥미롭다는 듯이 흐음 소리를 내고는 하얀 종이봉투에서 작은 쿠키를 하나 꺼내서 내 손바닥 위에 올려놓았다.


“금액이 보기 드문 자릿수네요. 과연 얼마나 되는 돈인지 저는 감이 잘 안 와요.”

“나도 그래.”


나는 쿠키를 반으로 쪼개면서 말했다.


“그래도 생각보다 훨씬 빨리 끝났어. 이러면 이제 연말에는 푹 쉴 수… 앗, 노아, 잠시만.”


띠링, 무미건조한 알림이 울려서 책상 위에 두었던 핸드폰을 집어든다.


‘에너지드링크 36캔 세트 9,800엔 구매합니다.’


선생님이 보낸 메시지였다. 가끔씩 고액을 지출할 때 오는 보고다. 5천 엔이 넘는 물건을 살 때는 가계부에 적기 위해 나에게 보고한다는― 그런 약속을 선생님과 나는 지금도 지키고 있다.


‘알겠습니다… 또 무슨 일 있으세요?’

‘일이 좀 길어질 거 같아서.’

‘아직 몸도 온전하지 않으신데, 너무 무리하지 마세요.’


답장을 보낸 뒤에 잠시 생각했다가 다시 한번 텍스트를 입력한다.


‘아니면 이따가 제가 사서 샬레로 가져다 드릴까요? 조금이나마 일 도와드릴게요.’

‘진짜? 와 주면 엄청 도움이 되지. 바쁠 텐데 미안해.’


“뭔가 좋은 일이라도 있나 봐요.”

“꺄앗.”


나는 노아의 목소리에 깜짝 놀라서 말했다.


“그, 그냥 연락하는 거야. 좋은 일도 아니고… 근데 왜?”

“어머, 그래요? 그냥 표정이 밝아 보여서요.”


노아가 장난스럽게 웃으면서 말한다.


“혹시 선생님한테 왔나요?”


나는 알고 있다. 이건 나를 놀리려고 할 때 나오는 표정이다. 그리고 그녀가 이런 게임을 벌일 때 내가 이겼던 적은… 단 한 번도 없다.


“그, 그렇긴 한데. 어떻게 알았어?”


노아가 표정 하나 바꾸지 않고 나를 바라본 채 입을 다물었다.


“아니, 왜인지는 안 물어볼게.”


나는 고개를 살짝 숙이면서 항복, 그렇게 말했다.





탕비실에서 머그컵을 씻고 부실로 돌아왔더니 노아는 블라인드를 올린 창문으로 밖을 바라보고 있었다.


“노아도 이제 갈 거야? 난 일단 짐 좀 갖다놓고 샬레 일 도와드리러 갈 건데, 같이 기숙사까지 갈까?”

“네, 그래요. 저녁은 같이 못 먹겠네요. 좀 아쉬워요.”

“응. 일부러 와 줬는데 미안해.”


유리로 둘러싸인 부실 건물을 나와 낙엽으로 반쯤 덮인 포장도로를 걷는다. 기숙사까지 불과 몇 블럭 떨어진 길인데 이렇게 춥다니. 나는 살짝 몸을 떨면서 입고 있던 코트 지퍼를 제일 위까지 올렸다.

주머니 속에서 핸드폰이 진동한다.


‘오늘 많이 춥다니까 조심해서 와.’


방금 전에 보낸 메시지와 좀 간격이 있는 걸 보니 힘드신가 보네. 그런 생각이 들어서 선생님의 모습을 떠올려 본다.

문득 자신의 뺨이 풀어져 있다는 사실을 깨닫고, 방금 전에 노아가 나를 놀리던 모습을 떠올린다.

세미나의 나.

샬레 일을 도와주는 나.

내가 잘 해야만 하는 일이 아주 많은데, 그 사람만 생각하면 내가 무슨 불성실하고 제멋대로 하는 사람이 되는 것 같다. 나 스스로도 나를 잘 모르겠다.


“있잖아, 노아.”


나는 핸드폰을 코트 주머니에 다시 넣고 말했다.


“왜요?”

“나, 이상한가.”


설명이 부족하다는 건 알지만 설명할 용기가 나지 않았다.

노아도 무슨 말인지 묻지 않았다.

노아는 조용히 검지를 입에 대고서 한동안 먼 곳을 바라보다가 입을 열었다.


“하나도 이상하지 않아요. 유우카 쨩은 일도 열심히 하고, 책임감이 강하고, 아주 성실하고, 사랑에 빠진 평범하고 귀여운 여자아이에요.”


노아의 말에 나도 걸음을 멈춘다. 노을빛에 비친 그녀의 여전한 웃음을 잠시 바라보다가 나는 후우 한숨을 내쉬었다.


“고마워, 노아.”


나는 작은 목소리로 덧붙였다.


“근데 사랑에 빠졌다는 말은 굳이 안 해도 되잖아.”

“후후. 유우카 쨩은 그런 점이 좋아요.”


노아는 그러더니 다시 그림자를 길게 드리우며 걸어갔다.












“이거 다음 분기 예산 신청 서류잖아요!”


책상 조명만 켜져 있는 샬레 집무실에서 당번 책상 위에 쌓인 서류더미를 넘기며 나는 말했다.


“심지어 기한이 내일 아침까지고… 아무리 특수한 조직이라지만 이러다간 샬레 자체가 없어진다고요!”

“미안, 유우카.”


선생님이 힘없이 말한다.


“대체 무슨 생각이세요!? 일을 쌓아두지 마시라고 늘 말씀드리지만요, 지금은 그러실 때가―”


맞은편에 앉은 선생님 쪽으로 몸을 돌리자 선생님의 손에 펼쳐진 서류가 눈에 들어왔다.


‘트리니티 임시 통치 A12지구 분쟁 개입 작전 결과 보고’, ‘평화협상 경과’, ‘중상/경상 부상자 명단’.


무거운 문장들이 빼곡하게 적힌 서류에 빨간 볼펜으로 메모가 가득 적혀 있다. 예전에 선생님에게 들었던 다른 학교의 심각한 분쟁 이야기가 떠올라 나는 그만 말문이 막혔다.


“―아뇨, 죄송합니다. 말이 지나쳤어요. 저, 선생님 사정도 잘 모르는데.”

“걱정 마. 급한 일들은 다 지나갔어.”


선생님이 부드러운 목소리로 말했다.


“그래도 아직 이 집무실에서도 할 수 있는 게 있으니까.”


이 사람은 늘 이렇다.

언제나 이런 식으로, 어떤 학생을 위해서라도 몸을 아끼지 않고.

선생님을 걱정하는 사람이 있는 줄도 모를 만큼 본인 일은 죄다 뒤로 미루면서.

그 뒷수습은 항상 제가 하는 것 같지만요.


“정말 선생님답네요.”


나는 다시 자리에 앉으며 말했다.


“아까 연락했던 대로 도와드릴게요. 무슨 작업부터 시작할까요?”

“고마워. 정말로 큰 신세를 지네.”


잠시 뒤에 선생님이 말했다.


“유우카한테 다음 분기 예산안 작성을 부탁하고 싶어.”

“...네?”

“물론 갑작스러운 부탁이긴 하고, 너도 본인 일정이 있을 테니까. 가능한 범위 내에서 되는 시간만큼만 해 줘도 괜찮아.”

“일정쯤이야 선생님을 위해서라면 얼마든지 비울 수 있는데요… 아니, 그게 아니라! 밀레니엄인 제가 그러면 중대한 월권 행위가 될 거예요. 물론 도와드리기는 하겠지만 그런 중요한 계획을 다른 사람한테 맡기지 말아 주세요.”

“너는 비슷한 업무 경험이 있잖아. 그리고 샬레의 중요한 작전에도 참여했었고, 매주 와 줬으니까 어느 정도 상황을 알고 있을 테고. 그러니 믿고 맡길 수 있을 것 같았어.”

“그야 그럴지도 모르지만… 만약에 제가 제 마음대로 예산을 짜서 샬레를 막 장악하기라도 하면 어쩌시려고요?”

“유우카는 그러지 않을 거라는 사실은 내가 제일 잘 알아. 그리고 마지막에는 내가 확인해서 책임을 질 거야.”


내가 납득이 가지 않는다는 시선을 보내자 눈치를 챈 선생님은 조금 난처하다는 듯이 고개를 갸웃하더니 말했다.


“이상한 소리라는 건 알아. 하지만 이렇게 무모하고 이기적인 부탁은… 유우카 너한테만 할 수 있거든.”


책상 위에 놓인 디지털 시계를 본다. 19시 22분. 외부 기온 2℃.

지금부터 선생님이 두 가지 업무를 하면서 내일 9시 마감 기한에 맞추기란 불가능할 것이다. 평소에 이 사람이 업무를 처리하는 속도를 생각해 본다. 아마 온종일 잠도 안 자고 계속 한다 해도 끝나지 않겠지…


“하아… 알겠습니다. 이런 일까지 도와드릴 사람은 저밖에 없으니까요.”


나는 다 내려놓았다는 듯이 말했다.


“그리고 도중에 지시는 받을 거예요. 잘 확인해 주세요.”

“응. 고마워, 유우카.”


선생님이 안도하는 표정을 보니 나도 덩달아 어깨에서 힘이 빠진다.

그나저나 이 서류, 양이… 오늘도 또 저번처럼 둘이서 밤새 일하게 될 것 같다는 생각이 들었다.

조금 빨라지는 심장 박동을 숨기기 위해 나는 심호흡을 하고 책상 위 PC의 전원을 켰다.











“결국 늦게까지 도와주게 만들었네.”


시계에서 눈을 뗀 선생님이 미안하다는 듯이 말했다.

집중하느라 몰랐는데 어느새 날짜가 바뀌어 있었다.


“오늘은 마지막까지 도와드리기로 했으니까요. 그리고 생각보다 선생님께서 사전에 준비를 잘 해 두셔서, 제 쪽은 해 뜨기 전까지는 끝날 것 같아요.”


나는 계속 보고 있었던 디스플레이에서 눈을 떼고 잠시 한숨을 돌린다.


“그래도 좀 지치네요.”

“달달한 거라도 먹으면서 좀 쉬었다 할까.”


선생님은 느슨해진 넥타이에 손가락을 걸고 말했다.







아래층에 있는 편의점은 깜깜했고, 임시 휴업이라는 안내문이 붙어 있었다. 한밤중에는 자주 이래, 손님도 나 정도밖에 없으니까. 선생님이 그렇게 말했다. 우리는 할 수 없이 일단 코트를 챙기러 돌아온 뒤에 조금 걸어가면 나오는 편의점으로 향했다.

반짝이는 D.U. 중심부와 달리 샬레 주변은 한밤중에 인기척이 거의 없다. 어두운 빌딩들이 즐비한 이 잠든 거리를 우리는 차가운 공기에 쫓기듯이 걸었다. 선생님의 목도리를 내가 빌려 쓰고 있어서 선생님 뺨이 찬바람에 살짝 붉게 달아오른 것처럼 보였다.

몇 분을 걷다 보니 목적지인 편의점이 바로 앞에 보였다. 어두운 오피스 거리 교차로에 파란색, 흰색 간판이 반짝거리고 있다.


“초콜릿 세트도 사 가자.”


마침 다 떨어졌다며 선생님이 과자를 손에 잡히는 대로 바구니에 집어넣는다. 나는 적당히 네네, 하고 대답하면서 이후에 할 업무에 대비해서 칫솔과 화장수를 챙긴다. 업무상 필요하게 된 거니까 경비 처리를… 해야겠지. 이게 사적인 비용이었으면 좋았을 텐데. 그런 생각에 나는 살짝 고개를 숙였다.

뒤늦게 가게에서 나온 선생님이 하늘을 올려다보며 하얀 숨결을 내뱉었다. 수증기가 사라지는 그 끝을 올려다보니 은색 물감을 칠한 듯한 달이 맑은 하늘에 걸려 있다.


“역시 추우시죠. 빌렸던 목도리 돌려드릴게요.”

“아냐, 난 괜찮아. 그보다 봉투 들게 해서 미안해. 내가 들게.”

“그렇게 무겁지도 않으니까 신경 쓰지 마세요.”


말은 그렇게 했지만 다 떨어진 차나 잡다한 것들을 사느라 제법 무겁다.


“그럼 이러면 되려나.”


선생님은 그러더니 비닐봉투 한쪽 손잡이를 내 손에서 능숙하게 떼어내 잡았다. 아주 잠시, 선생님의 손가락이 내 손에 닿았다.

겨울의 고요 속을 둘이서 나란히 걷는다. 가로등, 달, 편의점, 그리고 우리. 그 밖에 모든 것들은 전부 어디론가 사라져 버린 것 같았다.


둘이서 들고 있는 비닐봉투의 내용물이 눈에 들어온다.


“저기, 선생님.”


숨을 내쉬던 선생님이 내 쪽으로 고개를 돌렸다.


“뭔가 아까 쇼핑할 때 샀던 물건들요. 가게 사람들이 되게 오해할 만한 것들… 같은데요.”

“오해라니?”

“제가 칫솔 같은 걸 사서… 커, 커플끼리 쇼핑하러 온 줄 알지 않았을까, 싶어서요.”

“......”

“어라, 역시 제가 괜한 소리 했죠? 우왓, 그게, 으음… 죄송해요. 잊어주세요.”

“......”

“아니, 갑자기 말이 없어지시면 어떡해요! 괜히 부끄러워지잖아요!”


선생님은 웃음을 터뜨리더니 점원들도 신경쓰지 않았을 테니 괜찮다면서 나를 달랬다.

나는 선생님에게서 눈을 돌리고 뜨거워진 뺨을 가리기 위해 목도리에 얼굴을 파묻었다. 감겨진 체크무늬 목도리에서는 선생님 냄새가 살짝 났다.


“있잖아, 유우카.”


선생님이 나를 바라본다.


“이런 거 말야, 왠지 즐겁네.”


심박수가 올라간다.


“...그러게요.”


나는, 선생님을 좋아한다.

처음에는 그저 열심히 노력하는 이 사람을 돕고 싶었으니까. 존경할 만한 사람이라고 생각했으니까. 그게 선생님을 도와드리기 시작한 이유였다.

하지만 이제 만나러 오는 이유는 그게 다가 아니게 되었다.

분명 알고 계실 것이다.

선생님은 사람 마음을 능숙하게 다룰 줄 아는 분이니까, 내가 이런 마음을 가지고 있더라도 우리는 여전히 선생과 학생 관계로 있을 수 있다.

나도 딱히 지금 이 사람이랑 뭘 어떻게 하고 싶은 것도 아니니까. 아니지, 어떻게 하고 싶지 않은 건 또 아닌데… 아, 진짜! 아무튼 지금 같은 관계로 남고 싶다고, 그렇게 생각한다.

하지만 그것만으로는 모자라서 언제나 가슴이 조금은 아팠다.

선생님이 한손으로 카드키를 꺼내 어두운 샬레 입구의 잠금을 해제했다. 드문드문 우리의 발소리가 아무도 없는 복도에 작게 울렸다.


“있죠, 선생님.”


집무실 문 앞에서 선생님이 걸음을 멈춘다.

내가 바라는 것이 지금은 이루어질 수 없다는 건 알고 있다.

그러니 적어도.


“선생님은―”


선생님은, 절 어떻게 생각하세요.

선생님은, 제가 좋으신가요.

내가 말을 잇지 못하자 선생님이 나를 돌아보며 고개를 살짝 갸웃거렸다.


“...아뇨, 아무것도 아니에요. 앞으로 조금만 더, 같이 힘내요.”


선생님은 잠시 의아하다는 듯한 표정을 짓다가, 힘내자고 평소처럼 사람 좋은 눈빛으로 말하며 집무실 문을 열었다.











“후아아암.”


선생님의 하품 소리가 새벽 4시 반 어두운 집무실에 울려 퍼진다. 나는 프린터에서 예산안 하드카피를 집어들어 선생님의 책상 위에 올려놓았다.


“이제 이걸 둘이서 확인하면 끝이에요. 잠시 낮잠 주무실 시간이 생기겠네요.”

“응. 유우카한테는 매번 도움만 받네.”

“잘 알고 계시겠지만 세미나 임원이 예산서를 작성했다는 게 주변에 알려지면 크게 문제가 될 거예요.”

“이렇게 도움을 받았는데 아무한테도 말할 수가 없다니 마음이 아프지만… 오늘 일은 비밀로 할게.”


밤이 밝아오기 전 가장 조용한 시간. 종이를 넘기는 소리와, 간간이 무언가 떠오른 듯이 키보드를 두드리는 소리가 울린다.

문득 책상에 놓아둔 핸드폰에서 알림이 울렸다.

이런 시간에 모모톡?


‘조금 크게 지출해도 될까?’


…눈앞에 있는데 왜 직접 말하지 않으실까.


‘낭비하시면 안 돼요. 일단 말씀해보세요.’

‘D.U. 중심가에 있는 레스토랑에서, 금액은 비밀.’

‘뭐예요. 지출이 수상한데요.’

‘오늘 일 뒤풀이 삼아서 맛있는 거 먹으러 가자. 우리끼리. 네 일정에 맞출게.’


선생님이 디스플레이 너머로 얼굴을 내민다.


“오늘은 정말로 힘들게 했으니까. 그리고 올해 중에 유우카가 날 도와주느라 제일 고생한 날이기도 하니까 제대로 답례를 하고 싶어.”


선생님이 보낸 링크를 열어보니 트리니티 풍의 차분한 인테리어에, 향초를 올린 도미와 채소절임 사진이 나왔다.

맛있겠다… 그런데 이런 분위기 좋은 가게에서 단둘이 식사라니… 이건.


“그러시면 안 된다고 생각해요.”

“그런가… 역시 그렇겠지, 유우카가 싫다면―”

“그래도 갈게요.”


나는 선생님의 말을 끊고 잠시 입을 다물고 있다가 말했다.


“이런 근사한 가게에 갔다가 만약 제가 나쁜 애가 돼 버려도, 이제 저는 몰라요.”


선생님이 약간 장난스럽게 내게 살짝 웃어 보였다. 그러더니 뭔가 발견한 듯이 창밖으로 시선을 돌리더니 예쁘네, 그렇게 말했다. 뒤를 돌아보니 저 멀리 하늘에서 군청색 빛이 집무실 안까지 스며들어 오듯이 펼쳐졌다.

우리는 책상 조명을 끄고, 차가운 아침 노을에 별들이 녹아내리는 모습을 잠시 말없이 바라보았다.




누가 먼저랄 것도 없이 불이 켜지고, 마법 같았던 시간이 끝난다.


“예산안 서류, 확인했어. 이제 다 끝났네.”

“오래 걸렸네요… 그래도 끝나서 다행이에요.”

“고마워, 유우카.”


선생님의 다정한 목소리.


“아직 전철도 안 다닐 시간이니까, 휴게실도 편하게 써도 돼.”


나는 PC가 절전 모드로 전환된 것을 확인한 뒤 졸린 눈을 비볐다.


“그럼 저는 눈 좀 붙이고 올게요. 모처럼 예정보다 일찍 끝났으니까 선생님도 좀 쉬세요.”


금방이라도 잠들 것 같은 표정으로 선생님이 의자 등받이를 뒤로 젖히더니 그럴게, 하고 힘없이 말했다.



다사다난했던 한 해가, 다사다난한 채로 끝나 간다.

오늘도 전하고 싶었던 말은 하나도 전할 수 없었지만.

듣고 싶었던 말도, 하나도 듣지 못했지만.

그럼에도 잊을 수 없는 순간들이 만날 때마다 늘어나서.

즐거워요. 저도.


“그럼 선생님, 내일 봬요.”


지금은 이루어지지 않더라도, 분명 언젠가는.

[DanTe(prog4722)]

[익명(mouth5976)]

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[바나나사자(never5423)]

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[바나나사자(never5423)]

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숭배합니다 정실

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