[📃번역] 소설핫산)조마에 사오리의 비밀 아르바이트 기담 - 피자 배달편 1

[유혼렙(tpflwkdhkzkah)]

원래 번역하던 사람이 드랍했길래 루팅해옴

기존 번역 링크: https://m.dcinside.com/board/projectmx/13049946

소설핫산)조마에 사오리의 비밀 아르바이트 - 공원 청소편

원본

https://syosetu.org/novel/353791/8.html

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피자집의 아르바이트를 시작한 조마에 사오리다. 

밀레니엄 자치구에 본점이 있는 체인점으로, 날마다 연구에 매진하는 학생들을 위한 합리적인 가격, 그리고 다양한 피자를 먹을 수 있다는 점이 특징이다.

내가 일하는 가게는 학원로부터 멀리 떨어진 일반 시민들을 주 고객으로 하는 가게이지만, 아이를 둔 가족들에게 인기가 많은 탓에 상당히 바쁘다고 한다.

아무래도 본인 이외의 직원들이 일을 그만둬버린 탓에, 고양이 손이라도 빌리고 싶던 참이였다고 수인(아메리칸 숏 헤어) 점장이 설명해주었다.

일반적인 배달 아르바이트라면 시급 1000엔이지만, 이러한 사정으로 인해 내가 받는 시급은 15000엔, 게다가 점심으로 피자까지 제공받는다.

아마 바쁘기 때문이겠지만, 인심이 좋군. 최선을 다하도록 하자.

어디 보자, 주의사항은 『팁은 절대로 받지 말 것.』 이라고 한다.

여기 키보토스에서는 그다지 자리잡지 않은 문화지만, 이런 주의 사항이 있다는 건 팁을 내려고 하는 고객이 있다는 뜻이겠지.

매력적이지만, 받지 않도록 하자.

(1일차)

“이야~ 고맙게 받을게 누님! 역시 특별한 자리에는 트로피컬 통 파인애플 피자가 최고지!”

“우리야말로 고맙다. 그럼 실례하지.”

껍질을 벗긴 파인애플 한 통을 그대로 올리고, 그 위에 치즈를 뿌려 구워낸, 이 세상의 종말을 그려낸 듯한 피자를 건네주고 배달지를 뒤로한다.

길가에 세워둔 오토바이에 앉아, 짐칸에 실린 피자 상자의 산을 보고 나는 얼굴을 찌푸렸다.

사, 상상했던 것 이상으로 주문이 많다. 

아까부터 배달용 오토바이를 타고 시내 이곳저곳을 돌다가, 가게로 돌아가 새 피자를 받고서는 다시 시내를 뱅뱅 돌기를 무한히 반복하고 있다.

느긋이 쉬면서 점심을 먹을 틈조차 없다.

다행히도 고객들은 하나같이 친절하고, 피자를 건네주면 너나할것 없이 기뻐한다. 그걸 보면 피로함도 조금은 가신다.

그러고 보면, 아직까지 팁을 내려고 하는 고객은 없었나. 낸다고 해도 받지 않을 테니 상관없지만.

“우엉, 아으 오어이으(그럼, 다음 목적지는)……?”

배달 중간에 먹으라며 점장에게 받은 프레시 캘리포니아 피자 롤(10cm)을 입에 물고서 지도를 확인한다.

3번지에 있는 아파트의 1호실, 이걸 배달하고 나서 가게로 돌아가자.

나는 롤케이크를 입에 쑤셔넣어진 미카처럼 프레시 캘리포니아 피자 롤(10cm)을 입에 물고 달렸다.

후토마키와 다르게, 녹아내린 치즈가 접착제가 되어준 덕에 속재료가 흘러내리지 않는다는 것이 이 메뉴의 전술적 우위성이겠지.

어딜 봐도 괴식이지만 의외로 맛있었다.

다 먹을 즈음에는 3번지 아파트에 도착했다.

쩍쩍 갈라진 아스팔트가 깔린 주차장에 오토바이를 세우고, 여기저기 그을린 반쯤 무너진 계단을 오른다. 이곳저곳 바닥에 구멍이 뚫린 복도를 지나, 주문한 집 앞에 도착했다.

인터폰의 버튼을 누른다. 버튼이 녹아내린 채로 붙어 있던 탓에 잘 움직이지는 않았지만, 어떻게든 초인종은 울리고, 집 안에서 누군가의 목소리가 들려온다.

“누구세요~?”

“맛있음의 증명완료, 피자 QED다. 피자를 건네주러 왔다.”

“앗싸! 피자다 피자다!“

문이 열리고, 수인(시바이누) 가족이 나왔다. 나는 아버지에게 피자를 건네주고, 소년은 그 옆에서 큰소리로 떠든다. 어머니는 그걸 타이르고 있었다.

“있잖아있잖아 누나! 나 어제 축구 시합에서 이기고 슛으로 1점까지 땄다! 그러니까 축하하려고 피자!”

“얘, 누나가 곤란해하잖니. 죄송합니다.”

“아니, 괜찮다. 열심히 했구나, 다 크면 축구 선수가 되겠네.”

나는 소년의 머리를 쓰다듬었다. 잘 보니 깔끔한 현관에는 이 아이가 받은 듯한 표창장이 걸려있었다.

훌룡한 아이구나, 이다음에 커서는 정말로 성공할지도 모르겠군.

“아아 그렇지. 아가씨, 여기 팁입니다.”

아버지가 그렇게 말하며 1000엔 지폐 한장을 내민다.

드디어 나왔나, 팁을 주려고 하는 손님. 무언가 문제라도 생기면 곤란하니 받지 않겠지만.

“미안하지만 사양하겠다. 받지 말라고 하기에.”

“그런가요…… 안타깝네요.”

아버지는…… 아니 어머니도 소년도 아쉬운 듯한 표정을 한순간 보이고, 순식간에 원래대로 웃으며 나를 보내주었다. 착한 손님들이구나.

나는 잔해를 건너서 오토바이로 돌아가, 아파트를 뒤로했다.

(4일차)

“맛있음의 증명완료, 피자 QED다.”

오늘도 힘차게 배달을 한다. 이 문구도 꽤 익숙해진건가.

“오! 잔뜩 시켜가지고 미안하게 됐어 아가씨! 거기 너네들! 휴식이다!”

“우오오오오오오오오오오! ! ! ! ! !”

“피자다!! 바로 구운 피자다!”

“반장이 쏘는거다아아!!!!!”

나는 공사현장에 도착해 오토바이에서 빅 맘모스 스태미너 피자 묶음을 꺼냈다.

잠깐 식사 준비를 도와주고, 작업자들에게 피자가 전달되는 것을 지켜봤다.

“배달 고마워 아가씨! 점장한테도 안부 좀 전해 달라고!”

“음? 점장과 아는 사이인가?”

반장이라 불린 덩치 큰 로봇에게 물어보니, 쾌활한 웃음과 함께 답해주었다.

“그렇지! 그놈도 원래는 배달부였는데, 피자에 껌뻑 죽는 놈이 계속 일하더니 지금은 점장이 되어 있단 말이야.

참 애지간한 놈이야, 아무리 좋아하는 일일수록 더 잘한다고 해도 말야? 

뭐 요즘은 바쁘다고 만나질 못하니 아쉽긴 한데!”

그런가, 손님들도 점장을 마음에 들어하고 있었군. 

확실히 누구에게나 친절한 성격이였으니까, 배달부였을 때 만난 손님들과도 친하게 지냈겠지.

그러고 보니, 내가 배달했던 집들 중에도 몇명인가 단골이라는 사람이 있었다.

“……저기, 아가씨. 점장은 잘 지내고 있어?”

“점장 말인가?”

아무래도 1인 영업이니까.

다른 직원이 전부 관둔 탓에 혼자서 피자를 굽고, 포장을 받으러 온 손님들도 맞이하고, 심지어 사무 작업까지 하고 있었다. 

확실히 지치는 일이겠군.

그렇지만 내가 아는 한에서는 건강해 보였고, 오히려 좋아하는 일을 할 수 있다는 것에 즐거워하고 있는 것처럼 보인다.

그렇게 말하니 반장은 여전히 웃고 있지만, 얼굴에는 그늘을 드리운다.

“그렇구만…… 그게 1인 영업이라 듣고 걱정했었는데 말야, 아가씨처럼 성실한 알바생이 있으니 한시름 덜었구만! 그놈 좀 잘 챙겨달라고!”

“……아아, 맡겨줬으면 한다.”

나는 진지한 눈빛을 보고 그렇게 대답했다.

마음을 써주는 사람이 있다는 건 좋은 일이기도 하고, 이렇게 부탁을 받는 건 뭔가 낯간지럽지만, 몸을 다잡았다.

더 열심히 일해야겠다는 생각이 든다.

그러기 위해서는 우선 배달을 끝마쳐야겠지.

나는 발길을 돌려 오토바이로 향했다.

“이만 실례하지, 3번지의 아파트에도 가봐야 하기에!”

“그래! 고마웠………에? 3번지의 아파트? 어이!! …………이미 가버렸구만.”

“왜 그러심까? 반장님?”

“아니, 그게…… 3번지의 아파트 있잖아, 거기 지금은 폐허 맞지? 전번에 화재로 전소했다고……”

“예, 그렇슴다. 게다가 안에 있던 사람들도 모두 사망했다고 들었슴다.”

(7일차)

점점 몸에 익어가고 있는 조마에 사오리다.

오늘도 힘차게 3번지의 아파트에 피자를 배달하러 온 참이다.

“3층의 4호실에…… 두부 햄버그 건강 피자인가.”

따뜻한 피자 박스를 꺼내고, 나는 아파트의 계단을 올라가기 시작했다.

아르바이트를 시작한 날부터, 이 아파트에는 매일 한번씩 피자를 배달하러 오고 있다.

발길이 뜸한 주택가에 있는, 깔끔하고 내관도 훌륭한 신축 아파트다.

지금은 13가구가 입주해 있는 듯 하고, 이번 배달을 마치면 여기 있는 집들 중에서 반 정도는 가본 게 된다.

……그러고 보니, 이 아파트에 살고 있는 사람들, 적어도 피자를 배달했던 집 모두가 팁을 주려 했었지. 그리고 그걸 거절하면 슬픈 표정을 지었고.

『팁은 절대로 받지 말 것』

이 주의사항이 있기에 팁은 받지 않았다.

하지만 왜, 이 아파트의 주민들은 모두가 팁을 주려 하는 걸까?

“이런, 피자가 망가질 뻔했군.”

생각을 접어두고, 계단에 뚫린 구멍을 피해가며 올라간다.

쌓인 잿더미 때문에 발을 딛기 어렵다.

손잡이를 잡으려 해도 부러지고 휘어져 있었기에, 이런 것에 목숨을 맡기고 싶지는 않았다.

어떻게든 3층까지 올라가, 피자를 주문한 집 앞에 도착한다. 인터폰은 망가져 있다.

하는 수 없이 문을 세번 두드린다. 

그리 세게 두드리지도 않았건만, 문은 지금이라도 부서질 듯 끼익거리는 소리를 내며 통곡하고 있다.

“맛있음의 증명완료, 피자 QED다.”

“네에~ 지금 열어드릴게요”

잠시 후 문이 열리고, 수인(치와와) 부인이 나왔다.

피자를 흘끗 보고는 함박웃음을 짓는다.

“아이구 고마워요, 이 피자는 나같은 할머니도 먹을 수 있어서 내가 참 좋아한답니다.”

“그건 다행이군. 괜찮겠나? 집 안까지 옮겨 줄 수도 있다만.”

“괜찮답니다. ……혹시 새로 들어오신 분인가요?”

“아아, 7일 전부터 일하게 됐다.”

“그렇군요……”

갑작스레 그녀의 웃는 표정 위로 그림자가 드리워졌다.

무슨 일인가 싶어 얼굴을 들여다보던 와중, 점장은 잘 지내고 있는지 물어온다.

“점장 말인가? 아아, 건강히 잘 지내는 중이다. 가게 쪽은 점장이 전부 맡고 있으니 꽤나 힘들어 보이긴 했지만.”

“그랬구만…… 아이고 미안해요. 그 청년이 배달하러 다녔을 적부터 친구였거든요.

배달 차 이 아파트에 왔을 때, 마침 계단에서 처음으로 마주치고… 거기서 피자 어떠신가요? 라고 말했었죠……

이런 할머니가 그렇게 부담스러운 음식을 먹을 수가 있겠냐 생각하던 때에 말이죠, 그때 추천받은 두부 햄버그 피자는 나도 먹을 수 있다는 걸 알게 되고, 호호…… 이리 해서 서로 알게 된 거죠.”

“그런가…… 좋은 만남이였군.”

피자 배달이 그렇게까지 이어지다니…… 

아니, 그냥 피자 배달이 아닌 점장의 덕이였겠지. 

그 인품으로 지금까지 손님을 붙잡아 온 건가.

그 뒤로 10분 정도 그녀의 이야기를 들었다.

손자가 태어나, 다음에는 가게로 데려오려 한다. 그때는 이 피자를 꼭 같이 먹고 싶다고 한다.

“그렇다면 부디, 그때가 온다면 주문해 주었으면 한다.”

“그렇게 할게요. 후후, 오늘은 잔뜩 이야기해줘서 고마워요. 괜찮다면 이걸”

그리 말하며 그녀는 팁을 내밀었다.

뜬금없는 일이라 조금 놀랐지만, 바로 정중히 거절한다.

“정말로 괜찮아요? 당신이랑 점장 모두를 위한 건데도요?”

“미안하군, 점장이 팁은 받으면 안된다 말했다. 그러니, 마음만 받도록 하지.”

“………정말로 괜찮은 거죠? 안타깝네요.”

역시나 부인은 어두운 표정을 짓는다.

나는 약간의 불안감을 느끼며, 아파트를 뒤로했다.

(12일차)

“점장, 다녀왔다…… 흣.”

“알바쨩!? 괜찮아!?”

비틀거리는 걸음으로 가게에 들어오니, 점장은 사색이 되어 달려왔다.

머리가, 깨질 것 같다.

열흘째부터 어째선지 몸이 안좋아지고, 오토바이를 운전하는 것도 고역이였다.

그 탓에 오늘은 배달을 간 집에서 걱정받고, 3번지의 아파트에서 잔해에 발애 걸려 넘어져 쓸리고, 아무튼 엉망이였다.

“일단 어떻게든, 오늘의 배달은 마치고 왔다………”

“아아, 정말로 고마워! 어디…… 다행이다. 3번지의 아파트에도 정확히 배달하고 와줬구나.”

내가 건네준 파우치에 든 전표와 돈을 확인하고 점장은 안도한다.

나는 사무실의 책상에 엎드리고, 얼음주머니를 머리에 대면서 멍하니 그 모습을 바라봤다.

“3번지…… 그러고 보니 3번지의 아파트의 손님에게………”

“아파트의 손님에게? ……!? 설마 팁을 받은 거야!?”

“아, 아니……”

점장은 얼굴이 터질 듯이 붉으락푸르락 표정을 바꾼다. 

노성이 머리를 자극해 기분나쁜 이명이 들린다.

나는 어떻게든 손을 들어올려 점장을 막는다.

“………말을 전해달라 들었다. 걱정되니, 이제 그만두어달라, 고.”

“나, 난 또…… 그랬구나. 미안해, 갑자기 난리쳐대서.”

“괜찮다. 그보다도, 점장은 괜찮은 건가?”

조금 아픔이 가신 머리를 들고, 점장과 마주본다.

동그란 고양이눈을 부릅뜨고 있지만, 그 안의 눈동자는 가늘게 수축되어있다.

임전태세, 혹은 궁지에 몰렸을 때의 눈이다.

역시, 아파트의 손님들과 무슨 일이 있었던 건가?

“나? 나는 괜찮아. 그리고, 절대로, 그만둬서는 안돼……”

점장은 그렇게 중얼거리고는, 마음을 다잡은 듯 이쪽으로 몸을 돌린다.

성큼성큼 다가와, 내 양어깨를 붙잡고 말한다.

“알바쨩! 몸도 안좋은데 미안하지만, 부디 내일도 꼭 일해줬으면 좋겠어!

앞으로 딱 한명이야! 네가 매일 가던 3번지의 아파트에 있는, 그 마지막 한명에게 피자를 건네줘야만 해! ! 13호실에 있는, 마지막 한 사람에게, 반드시! ! 물론 팁을 받으면 안돼! !”

“읏……… 아아, 그렇게 하지.”

어깨를 너무나도 세게 쥐어 아프다.

하지만 어떻게든 말을 쥐어짜내어, 승낙했다.

“아아, 다행이다! 고마워 알바쨩! 오늘은 퇴근해서 푹 쉬어, 남은 일은 내가 처리해 놓을 테니까!

내일 끝나고 나면, 급료도 그때 줄테니까.

건강하게 출근하는 거다?”

“알았다, 그럼 먼저 돌아가 보도록 하지.”

천천히 몸을 일으키고, 발을 내딛는다.

몸은 조금 나아졌으니, 거점까지는 어떻게든 갈 수 있을 것이다.

나는 얼음주머니를 점장에게 돌려주고 가게에서 나왔다.

점장은 미소와 함께 손을 흔들며 배웅해주었다.

느릿느릿한 걸음으로, 터벅터벅 거점으로 삼고 있는 폐허로 향했다.

여전히 머리가 아파왔기에 조금이라도 부담이 덜하도록 살살 걸어가는 중이건만, 그와는 상관없이 사고는 계속해서 돌아가고 있었다.

어째서 점장은 그렇게나 3번지에 피자를 배달하는 것에 집착하는 거지?

팁을 받지 말라는 이유는?

게다가 오늘의 배달에서, 3번지의 아파트의 주민에게 전해달라 들었던 말.

걱정하고 있으니 이제 그만두었으면 한다, 라는 말은, 저쪽에서 점장이 어떤 행동을 하기를 바라지 않는다는 뜻인가?

점장은 무언가를 하는 중이고, 나는 거기에 휘말려버렸다는 건가?

_______이 아르바이트를, 그만두어야 하는 건가?

“……무슨!? 으으으윽! 크윽!!”

그렇게 생각한 순간, 두통이 한층 더 심해졌다. 거대한 바늘…… 아니, 말뚝을 뇌에 박아넣고 그것을 휘휘 젓는 듯이 묵직한 것에 꿰뚫린 고통.

견디기 어려운 고통 탓에 큰소리로 이명이 들린다. 

그럼에도 사고는 아까보다도 가속할 뿐이라 더욱 불쾌해졌다.

이런 상태로 일이 될 리가 없고, 이제는 수상하기까지 한데도.

지금 당장 달아나야 한다 말하는 자신과, 아르바이트는 계속해야만 한다며, 한번 맡은 일은 책임을 지고 해나가야만 한다 말하는 자신이 서로 싸우고 있다.

아아, 그럼에도, 압도적이다.

계속 해나가야만 한다 말하는 자신이, 도망쳐야 한다 말하는 자신에게 마운트를 걸고, 계속해서 마구잡이로 얼굴을 구타한다.

어느샌가 움직이지 않게 되어버렸는데도, 계속해서 가격하고 있다.

………어? 왜 나는 일을 그만두려 하고 있었던 거지.

“내일도, 힘내서 일해야겠지……”

(클락션과 브레이크음)

“읏!?”

아차 하며 소리가 난 방향을 본다.

커다란 트럭이 나를 향해 다가온다.

어, 나는 지금, 도로 한가운데 서있다는건가……!?

“위험해!! 피해애애!!!!”

운전수의 목소리가 분명히 들리는 거리, 평소였다면 간단히 피했겠지.

하지만 지금 나는 몸을 전혀 움직이지 못한 채로, 그저 트럭을 바라보고 있다.

그리고 거센 충격이 나를 덮치고, 의식이 끊겼다.

　

(12일차, 밤)

의식을 되찾았을 때, 가장 먼저 느낀 것은 타닥타닥 불꽃이 튀는 소리와, 꽃향기.

나는 무언가 부드럽고 따뜻한 곳에 머리를 맡긴 채 뒤척이고 있었다.

무거운 눈꺼풀을 열어보니, 그곳은 내가 거점으로 삼고 있는 폐허의 구석이다.

그리고 나는 낡은 소파에 눕혀져있고,

“아, 잘 잤어? 삿쨩.”

“………아츠코?”

공주…… 하카리 아츠코의 무릎베개를 받고 있다는 것을 깨달았다.

“삿쨩도 먹을래? 피자. 맛있어.”

아츠코는 일어난 나에게 피자를 한 조각 내밀었다.

소파 앞에 놓인 로우 테이블 위에는 일하는 가게의 피자가 놓여 있었고, 아까부터 먹고 있던 모양인지 세 조각은 사라져 있었다.

“팬시 레인보우 유니콘 피자…… 이거 말고기 피자래.”

“알고 있어……… 와 있던 건가?”

“우연히, 다같이 여기에 잠복하고 있었어. 근데 삿쨩이 피자집에서 일하고 있다고 들어서, 가게로 찾아갔거든. 

그랬더니 퇴근했다고 말하길래, 쫓아갔더니…… 차에 치여 있어서 구해줬어.”

“……미안해.”

“신경쓰지 마. 삿쨩은 괜찮아?”

“문제 없…… 으읏”

일어나려 했지만 눈앞이 휘청이고, 다시 허리를 소파에 묻었다.

떨어뜨릴 뻔 한 피자를 겨우겨우 로우 테이블에 돌려놓고, 등받이에 머리를 맡겼다.

움직일 수가 없다. 컨디션 관리는 철저히 하고 있었을 텐데, 이 권태감은 뭐지……? 

“삿쨩.”

그쪽으로 고개를 돌리니, 아츠코는 이쪽으로 한팔을 내밀고, 다른 한 손으로는 무릎을 톡톡 두드리고 있었다.

이쪽으로 오라는 뜻이겠지.

평소라면 거절하겠지만, 오늘만큼은 솔직하게 머리를 맡긴다.

드럼통으로 만든 간이 화로의 불을 바라본다.

탁탁 튀는 소리가 들려온다.

아츠코는 한손으로 나의 머리를 쓰다듬으면서 다른 한손으로는 피자를 먹고 있다.

나는 멍하니 초점 없는 눈으로 그 모습을 바라봤다.

신기하게도 두통이나 권태감이 사라져간다.

“삿쨩이 일하는 데 피자 맛있네. 점장님도 좋은 분이셨고. 같이 먹으라며 주신 거야.”

“……내일, 점장에게 감사하러 가야겠군.”

“그렇게 아프면서 내일도 갈거야?”

“아아, 마지막 한 사람이라고 점장이 말했다……

 마지막으로 내일, 가져다줘야 해.”

“……………”

“_____________삿쨩은 이용당하는 중이야, 점장님한테.”

　

　

“…………이용? 설마.”

당황해 몸을 일으키려고 했지만, 아츠코는 내 머리를 부드러운 손으로 지긋이 눌렀다.

“삿쨩이랑 부딪친 트럭에, 근처에 있는 공사현장의 일꾼 분들이 타고 있었어. 삿쨩하고는 이미 아는 사이라던데.”

“공사현장…… 아아, 반장이 일하던 곳인가.”

“응, 반장님도 걱정하셨어. 사고도 그렇고, 삿쨩이 3번지의 아파트에 배달하러 다닌다는 말을 들었대. 몇번인가 직접 본 적도 있다 하셨고. 그 폐허에……”

“그래, 매일 그곳에서 주문이 들어오……… 폐허?”

공주의 손을 떼어내고, 이번에는 정말로 일어났다.

아츠코의 얼굴을 똑바로 바라본다.

그 표정에, 눈동자에, 거짓이 담겨 있다고 생각되지 않았다.

그렇기에 더욱 당황했다.

“폐허일 리가 없잖아. 나는 실제로 몇번이나 배달을 가고, 그곳에 사는 사람들과 마주쳤어. 어떤 사람들이 있었는지도 기억하고 있다. 뭣하면 지금이라도 자세히 말해줄 수도 있는걸.”

“응, 삿쨩은 기억력이 좋으니까. 

하지만 잘 생각해봐. 손님들이 있는 집까지 갈 때, 아파트의 겉모습이라거나, 계단이라거나, 복도라거나.

어떻게 생겼었어?”

“겉모습……? 거기는 꽤나 깔끔한 건물이었어. 그러니까 평범히……… 어라? 응?”

아츠코에게 재촉받아 아파트의 모습을 떠올려본다.

새로 지어진, 깔끔하고 내관도 훌륭한 아파트라고 인식하고 있던 그 기억은, 생각해낼수록 모순되어 있었다.

쩍쩍 갈라진 아스팔트가 깔린 주차장, 잔뜩 그을린데다 반쯤 무너져내린 계단, 여기저기 바닥이 뚫려있던 복도, 수많은 잔해.

“앗, 하아……… 나는……”

녹아내린 채 달라붙어 있던 탓에 버튼이 전혀 움직이지 않던 인터폰, 비명을 지르는 듯 끼익대던 문.

더 말하자면 끝이 없다.

“어째서…… 나는 그 모습을 깔끔한 보통의 아파트라고 인식하고 있었지?”

“그런 암시를 걸어 놓았거나, 아니면 최면을 걸어 놓았을 거야. 알고는 있는데도, 그렇게 믿어 버리도록.

그렇게 계속 덧씌워지던 인식과 진짜 인식 사이의 모순을 견디지 못해서, 몸이 망가졌다고 생각해.”

“그래도, 그러면, 내가 만났던 사람들은……”

식은땀이 배어나온다.

쥐어짜낸 목소리도 몸도 떨리고 있다.

흔들리는 시야 속에서 오직 아츠코만이 가만히 있을 뿐이었다.

나는 거기에 매달리듯이 그리 물었지만, 아츠코는 매정하게도 고개를 저었다.

“알아보고 왔어. ……얼마 전에, 그곳에 화재가 일어났어. 한밤중 이여서 다들 자고 있었으니까, 탈출하지 못해서, 살고 있던 열세 가족 모두가 죽고 말았대.”

“그러면, 그 사람들은……”

“유령. 그 아파트에 묶여있는 거야.”

“그랬던 건가……”

두려움보다 충격이 앞섰다.

조금 전까지 이야기하고 있었던 사람이 사실 이미 죽어 있었다, 라는 현실에 다시금 동요한다.

그러고 있으니 아츠코는, 나에게 다시 피자를, 이번에는 콜라도 함께 내밀었다.

“일단 침착해, 삿쨩. 자, 아이스 브레이킹.”

“……그 뜻이 아니라고 생각하는데.”

“그런가? 어쨌든…… 브레이킹 브레이킹.”

콜라병을 찰랑이며, 아츠코는 싱긋 미소짓는다.

여전히 엷은 표정이지만, 걱정해주고 있다는 것은 확실히 전해진다.

마음씨 고운 우리들의 공주, 그녀가 건넨 피자와 콜라를 감사히 받아들고, 둘이 함께 먹었다.

언젠가, 아르바이트 도중에, 피자와 콜라는 최고의 조합이라고 주장한 사람이 있었다. 

……아아 생각났다. 

3번지의 아파트에 살던, 뮤지션을 지망하는 로봇이었다.

배달하던 때 잠깐 이야기를 나누고, 연주도 들었었지.

음악은 잘 모르지만, 좋은 곡이라고 생각했다.

…그런가, 뜨겁게 꿈을 연주하던 그 사람도, 이미 죽은 사람이라는 건가……

“점장님은, 그곳에서 어떤 의식을 치르려 한다고 생각해.”

“의식?”

한동안의 식사가 끝나고 조금 진정했을 참에, 아츠코는 다시 이야기를 꺼냈다.

나는 티슈로 입주변을 닦고, 난롯불 속에 던져넣었다.

타닥 소리를 내며 타들어간다.

“응, 의식. 죽은 사람들이 있던 곳에, 죽은 사람들과 깊은 관련이 있는 물건을 바치고, 마지막으로 산제물을 바치면, 그 죽은 사람들이 되돌아오는 거야.”

“아파트에, 피자에, 마지막으로 산제물은…… 나인가.”

납득했다. 

그렇다면 일부러 최면까지 걸어가면서, 그 아파트에 피자를 배달한 것도 이해가 가지.

……응? 피자? 피자로 괜찮은 건가?

죽은 사람들과 깊은 관련이 있는 물건으로?

아니, 성립하기만 한다면 상관없겠지.

모두 피자를 받고 기뻐했으니까.

“그러고 보니 아츠코, 어떻게 그렇게까지나 구체적으로 알고 있지? 이것도 알아봤던 건가?”

“아니, 아리우스에서 배운 거야. 내 피는 특별하니까, 알고 있으라고 하더라. 

그래서 여러가지 알아챈거야. 거기다 봐봐, 나는 경험자니까.”

끔찍한 기억을 떠올리고, 조금 후회했다.

얼핏 떠오르려 하는 그 여자의 얼굴을 날려버리고, 아츠코에게 다른 화제를 내민다.

“의식이 성공한다면 나는 어떻게 되는 거지?”

“그날의 나처럼, 삿쨩도 죽을 거야.”

“……실패한다면?”

“경우가 따라 다를거야. 삿쨩이 알바를 그만두고, 내일 아파트에 가지 않는다면, 그곳에 있는 사람들은 그대로 의식에 묶인 채로 남아있게 돼.

점장님은 또다른 알바생을 구해서, 피자를 배달하려고 하겠지.”

“그런가. 그렇다고 한다면…… 그만둘 수는 없어.”

“삿쨩은 그저 휘말린것 뿐인데도? 책임지려고 할 필요는 없어.”

“그렇지, 하지만 나는 아직 피자집의 아르바이트다. 손님을 내팽겨칠 수는 없는 법이지.”

“멈추게 할 방법은 있어?”

“해보고 싶은 게 있거든. 부디 허락해주었으면 한다.”

아츠코가 눈가를 찌푸린다.

미안하다, 그런 표정을 짓게 하고 싶지는 않았어.

그럼에도 나는 이 의식을 멈추고 싶다.

그러니 나는 아츠코에게 머리를 숙였다.

“……꼭 돌아와야 해.”

“아아, 약속할게.”

그렇게 아츠코는 이 폐허를 뒤로했다.

미사키와 히요리에게 돌아갔겠지.

나는 내일을 위해 잠들기로 했다,

여기저기 헤진 소파에 아까처럼 드러누워, 의식이 깊게 가라앉는 것을 느낀다.

아파트의 의식을 멈출 방법, 해보고 싶은 것…… 이 아르바이트의 주의사항을 되새기며, 눈을 감았다.

(13일차)

쩍쩍 갈라진 아스팔트가 깔린 주차장에 오토바이를 세우고, 그을음과 금간 흔적으로 가득한 그 건물…… 3번지의 아파트를 올려다본다.

어제까지 평범한 아파트라고 생각했던 그것은 사실 처참한 폐허라서, 자신을 괴롭히던 그 인식의 차이에 오싹함을 느꼈다.

멀쩡히 보이게 됐다고 해서 마음놓을 수는 없다. 

아직 끝나지 않았어.

나는 익숙해진 손놀림으로 피자를 꺼낸다.

오늘의 배달은 단 한 건.

이 아파트의 마지막 주민에게 배달하면 된다.

출근할 때 봤던 점장은 흥분을 주체하지 못하고, 기대감을 온몸으로 표현하듯 나를 환영한 뒤, 이 피자를 건네주었다.

“다른 배달은 전부 내가 할테니까! 오늘은 이 피자만 배달하면 끝이야!! 그럼 부탁할게!!”

핏발이 가득 선 눈과 실성할 듯한 표정을 떠올리고, 얼굴을 찌푸렸다.

조금은 속마음을 숨기는 편이 좋지 않나 생각하며 나는 아파트에 들어갔다.

계단, 복도, 그리고 잔해.

이제는 익숙해진 것들을 넘어 막힘없이 걸어간다.

그렇게 도착한 곳은 4층의 4호실 앞.

나는 인터폰도 누르지 않고, 노크도 하지 않은 채로, 그 문을 열어젖혔다.

“맛있음의 증명완료, 피자 QED다.”

“오옷, 마침내~!”

문 안쪽의 바깥과는 동떨어진 듯한 깨끗한 방에서, 주민이 복도로 얼굴만을 내밀고는 방긋 웃었다.

그러고는 그녀가 이쪽으로 달려왔다.

핫팬츠와 티셔츠 차림의 귀여운 평상복과, 머리 위에서 일렁이는 헤일로.

“학생인가…… 아니, 조금 어리군.”

“네?”

“아, 미안하다.”

피자를 건네주던 도중 그만 입에서 새어나와 버려, 당황하며 사과했다.

그걸 보고 소녀는 자신만만히 웃더니, 피자를 들고 달려간다.

조금 뒤 그녀는 무언가를 손에 들고서는 돌아왔다.

“쨘~! 곧 있으면, 저는 밀레니엄의 학생이 된답니다~!!”

손에 들고 있던 것은 밀레니엄 사이언스 스쿨의 교복이었다.

소녀는 기쁜 듯이, 자랑스럽게, 그것을 내걸어 보인다.

“……그래, 기대되겠구나.”

“응!! 공부해서, 엄청난걸 발명하거나 연구할거야! 천년난제를 해결하는 것도 괜찮겠다, 그러면 나도 ‘전지’의 동료가 될테니까!”

“윽……… 열심히 하렴…”

“응!”

그 입가에 가득 찬 웃음이 내 가슴에 박혀 들어온다.

축구에 열심이던 소년, 손자를 만나는 걸 기대하던 부인, 뮤지션을 지망하던 로봇, 눈앞에 있는 소녀,

그리고 다른 방의 주민들까지.

13일 동안 모든 집을 돌아봤으니 알고 있어.

이들은 꿈이나 목표……미래를 가지고 있었다.

그것을 기대하며 소망하고 있었다.

하지만 화재에게 그 모든 것을 빼앗겼다.

도착했을 때만 해도 반드시 의식을 멈추겠다고 다짐했을 텐데, 여기까지 와서 흔들리고 만다.

이들의 꿈을 생각한다면 오히려 나를 여기서 희생하는 게 낫지 않을까 생각되기 시작했다.

하고 싶은 일이나 꿈, 그게 무엇인지조차도 알지 못하는 나보다도, 그것들을 가지고 있는 이들이 살아돌아온다면…… 그런 생각이 든다.

“언니? 언니!?”

“…! 아아, 미안하다.”

“괜찮은거야? 그럼 됐고...”

사과하는 나를 보고 고개를 갸웃하며, 소녀는 주머니에서 지갑을 꺼냈다.

그 안에서 나온 것은 한 장의 지폐.

“언니, 여기 팁이야!”

“………너희는, 알고 있는 건가? 지금 너희들이, 팁을 건넨다는 게 무슨 뜻인지.”

“응, 알고 있어.”

소녀의 담백한 대답을 듣고, 나는 눈을 화들짝 떴다.

“언니가 팁을 받으면…… 배웅해 준다면 우리는 저 너머로 갈 수 있어. 받지 않으면 우리는 돌아오고, 언니가 대신 끌려들어갈거야. 이건 그런 의식이야.”

“알고 있는데도…… 알고 있으면서 너희는 처음부터 팁을 주려고 했던 건가!? 돌아오고 싶다고 생각한 적은 없는 건가!?”

“생각했어. 지금도, 돌아갈 수만 있다면 돌아가고 싶은걸. 확실히 싫어, 아쉬워. 뜨겁고 괴로웠어. ……그래도, 언니도 있지 않아? 소중한 것들도, 미래도.”

“읏……”

문득, 아츠코와 했던 약속을 떠올렸다.

‘……꼭 돌아와야 해.’

‘아아, 약속할게.’

“……있어. 기다려주는 사람이, 사람들이 있어. 게다가 너희들과 다르게 꿈도, 하고싶은 일도, 그런 것들도 아직 없다. 

그렇지만, 그렇기에 꼭 찾아내고 싶어.”

“……좋은 말이네. 언니라면 반드시, 뭐든지 할 수 있을 거야…… 뭐든지 될 수 있을 거야.”

자애가 흘러넘치는 미소를 짓는 소녀를 똑바로 마주본다.

어느샌가 그녀의 뒤에는 낮익은 얼굴들…… 아파트의 주민들이 모여 있었다.

“언니도, 우리들도, 앞으로 나아가야만 해. 그런데 돌아온다는 건, 앞으로 나아가는 게 아니야. 그러니까…… 팁을 받아주세요.”

“아아, 감사히 받겠다.”

손을 내밀어 지폐를 받는다.

지폐가 내 손에 잡힌 순간, 여섯 개의 본 적 없는 엽전으로 바뀌었다.

그것을 움켜쥐니, 재가 되어 흘러내렸다.

2편 링크: https://m.dcinside.com/board/projectmx/14637156

[바나나사자(never5423)]

흑흑 ㅠㅠ - dc App

[익명(180.66)]

육문전(일본어: 六文銭)은 죽은 사람을 매장할 때 관에 넣은 여섯 문의 동전을 가리키는 것으로, 삼도천을 건너는 노잣돈이라고 한다.

[유혼렙(tpflwkdhkzkah)]

혹시 마지막에 여섯 개 엽전 지적하는거면 원문이 6枚の見たことがない穴の空いた硬貨に変わった로 원래 이렇게 써져있음 혹시 그냥 설명해준 거면 ㅈㅅㅈㅅ

[익명(180.66)]

그냥설띵이었음ㄱㅊ

[OwOm(korean13579)]

[익명(221.154)]

주민들이 착한거엿에

[익명(112.162)]

님 슈로 괴담도 번역 가능? - dc App

[유혼렙(tpflwkdhkzkah)]

ㅈㅅ 안할듯