[📃번역] 소설핫산) 맺어질 수 없는 마음 - 나츠메 이로하

[익명(thls2casuhsy)]

파파고 기반 번역

오늘도 일이 산더미다. 해도 해도 줄어들 기미는 일절 없고.

우울한 마음에 서류를 하나씩 치우다 이제 차라리 분쇄기에 넣어 버리고 싶은 새벽 2시.

몇 시간이나 더 정리해야 할까. 아무리 잘 처리했다 싶어도 정신을 차리고 보면 허물었다 싶었던 서류의 산은 원래대로 돌아와 있어 이것이 환각이 아닌가 하는 생각마저 들게 한다.

"... zzz ..."

한 소녀가 소파에서 자고 있다.

원래는 제멋대로 찾아와 게헨나에 와달라 유혹해 왔던 나츠메 이로하. 하지만 이런 심야에 지금은 꿈속이다.

당번 학생은 이미 돌려보냈기에 자신을 도와줄 존재는 아무도 없다. 이로하의 도움을 받고 싶지만 저래서야 깨워도 도와주지는 않겠지.

게다가 만에 하나 도움을 받으려고 해도 무엇인가의 대가를 요구받을 가능성은 크다. 당연하지만, 그것이 『게헨나에 협력을』같은 거라면 매우 곤란하다. 지금까지 그런 일이 없었으니 아닐지도 모르지만.

조금씩 눈꺼풀이 떨어지고 있는 걸 보니 몸도 조금씩 한계에 다다르고 있는 것 같다. 근처에 있던 캔을 집어 안에 있는 달콤한 액체를 목구멍에 흘려 넣는다.

약간은 졸음이 가셨지만 이것도 오래가지는 않겠지.

일을 다시 한번 마주 보고 몇 번이나 원망했을지 모를 일의 산을 노려본다. 자신이 다운되는 게 먼저인가, 아니면 일이 마무리되는 게 먼저인가.

심호흡을 하고 다시 기합을 넣는다. 학생이 전선에 서서 싸우고 있는데 어른이 이런 곳에서 열심히 하지 않으면 무엇을 할 수 있단 말인가.

그렇게 키보드에 손을 댔을 때 가까이서 신음이 들렸다. 아무래도 깨워 버린 모양.

"... 으응, 으...? 아직 하고 계셨나요...?"

눈을 비비며 일어나는 이로하. 옷도 흐트러져 있어 조금 눈 둘 곳이 곤란한데 이로하는 그걸 알고 있는지 모르는지 이쪽으로 비틀비틀 다가온다.

이미 밤도 늦었고 지금부터 돌아가게 하기엔 위험하니 수면실에서 재우자는 생각이 들 때였다.

"... 으응 ..."

무슨 생각인지 이로하는 무릎 위에 앉아 이쪽으로 다가온다.

살며시 다가오는 이로하의 향수 냄새. 서서히 퍼지는, 아이 특유의 높은 체온. 그것들이 서서히 이성을 깎아 간다.

이대로는 일을 할 수 없어 이로하를 떼어내려고 했지만... 이로하는 그대로 잠이 든 듯 고른 숨소리를 내고 있다.

이로하를 무릎에 그대로 둘 수도 없고 나도 함께 잠들어버릴 거 같아 일을 중단하고 이로하를 업고 수면실로 향했다.

낮에는 여러 학생으로 떠들썩했지만 지금은 한적해진 복도를 걷는다. 창문을 통해 들어오는 달빛이 비치는 길은 신비로운 분위기를 자아낸다. 양손을 쓸 수 없어 조명을 켜지 못했을 뿐인데 뜻밖에 좋은 경치를 볼 수 있었다.

조금 걷다 보니 간판에 적힌 『수면실』의 글자를 발견. 다행히도 놓치지는 않은 모양이다.

어떻게든 문을 열고, 침대에 이로하를 눕혀 재운다. 조용히 숨소리를 내는 이로하가 일어날 기색은 없어 보인다. 그 위에 자신이 입던 겉옷에 추가로 담요까지 덮어 준다. 어쩌면 조금 더울지도 모르지만 추워서 감기에 걸리는 거보단 낫겠지.

문득 달빛에 비친 이로하의 얼굴을 찬찬히 들여다본다. 평소에는 어린아이처럼만 보였지만 이렇게 보니 제법 어른스러워 보인다.

전에는 그저 한 명의 학생인 줄 알았지만 요즘은 유독 이로하가 신경이 쓰인다. 이따금 샬레로 찾아오기 때문일까... 가끔 당번 학생에게도 지적될 때가 있다. 일의 피로라고 생각하고 싶지만...   

 

이로하의 얼굴을 보고 수면실을 나와 일하러 가려고 문고리에 손을 얹었지만 업무의 산이 떠올라 움직임이 멈추었다.

매일같이 샬레에 오면 산더미 같은 일감. 쉴 틈은 전혀 없고 휴일조차 하루도 없다. 근로기준법이 있다면 당장에라도 호소하고 싶지만 공교롭게도 키보토스에 그런 건 없다.

"하아, 일도 힘들고 귀찮네. 차라리 어디론가 도망가 버리고 싶다..."

평소 같으면 나오지 않을 나약함이 입에서 새어 나와 머리를 흔들며 마음을 돌린다. 언제나 『어른』으로서 학생 앞에 서지 않으면 안 되는데, 이런 곳에서 약한 소리를 내뱉고 있을 순 없다. 나는『선생님』 학생을 위해서 힘내야 하니까.

다시 팔에 힘을 주고 문을 연다. 

... 새근새근 자고 있는 이로하의 얼굴을 본 것만으로도 조금 힘이 솟은 느낌이 든다. 

열심히 해야지 생각하며 문을 닫는다. 

왔던 길을 되돌아가 집무실에 도착하면 오전 2시 반. 태양이 뜨기 전에는 조금 자고싶다고 생각하며 키보드를 두드렸다.

문이 닫히고 발소리가 멀어지는 걸 들으며 눈을 뜬다.

또 안 됐다. 다가가 선생님에게 꼭 달라붙는 것밖에 할 수 없었다.

평소 같으면 유혹이라는 명목으로 가까이 갈 수 있는데, 적극적으로 나갈 수 있는데... 아무래도 마음가짐만으론 안될 것 같다.

덮인 재킷을 끌어안고 거기에 얼굴을 묻는다. 남성 특유의 냄새일까, 이걸 맡고 있으면 왠지 진정된다.

생각해보면, 선생님이 신경 쓰이기 시작한 건 언제였을까. 마코토 선배의 말을 듣고 샬레로 향해 집무실에 쓰러져 자고 있던 남자를 발견했을 때부터일까.

처음에는 미덥지 않고, 곧바로 유혹에 넘어가 버릴 것 같은 사람으로, 이게 『어른』이구나 하고 생각하고 있었다. 하지만 조금씩 어울림이 늘어나면서 어떤 때든 다정하고 남을 위해서라면 뭐든지 하려는 그런 터무니없는 사람이라는 걸 깨달았다. 자신의 살을 깎는 일에 주저함이 없는 사람. 거기에서부터였던가, 좋아하게 되어 버린 것은. 남을 위해서라면 제 몸을 던질 각오조차 할 수 있는 사람은 지금까지 있었던 적이 없었으니까. 

그때부터 조금씩 다른 『유혹』도 하게 되었다.

겉으로는 게헨나로 끌어들이기 위해서라고 하지만 사실은 선생님과 더 가까워지고 싶으니까. 조금이라도 같이 있는 시간을 길게 하고 싶었으니까.

그래서 시간이 나면 샬레의 집무실에서 계속 선생님과 얽혀 있었고, 게헨나의 일을 내팽개치고 가는 일도 있었다. 이부키를 울려서 마코토 선배에게 호되게 혼났지만.

그렇게 함께 있는 시간이 늘어남에 따라 조금씩 알아갔다. 아니 눈치채고 싶지 않았어. 선생님 주위에는 매력적인 여자애들이 많고 그 애들은 모두 선생님을 좋아한다는 걸.

그때 짐작했다. 아아, 무리구나. 라고.

그때부터 행동은 바뀌었다. 어디까지나 자신은 선생님을 게헨나로 끌어들이기 위한 스파이라고. 그렇게 자신을 속이고, 기분을 억누르는 걸로 어떻게든 할 수밖에 없었다.

내가 다가갈 수는 있지만 이어지는 건 허용되지 않는다. 그도 그럴 것이 학생과 선생님의 관계. 이건 절대 넘지 말아야 할 선이니까.

그럼에도 그 마음은 조금씩 커져만 갔다. 모른 척하려고 해도 너무 커져 버렸을 정도로.

자기 쪽에서 다가가려고 해도 안 됐다. 오늘 결과도 그랬듯이. 그러니까 선생님쪽에서 와달라고 하는 수밖에 없다. 하지만 선생님이 자신을 선택하는 일은 없겠지. 선생님은 여러 학생에게 『선생님과 학생의 관계니까』라고 하며 모두 쳐내고 있으니까.

게다가 선생님은 아무리 힘들어도 주변에 의지하는 일은 일절 하지 않았다. 『그게 어른이니까』라며 웃고 계속 참고 있었다. 자신이 망가지든, 미치든. 그래서 선생님의 약한 소리에 기대지도 못한다. 지금 아무리 손을 뻗어도 선생님은 거부한다. 『어른』이 되었기에, 『선생님』에 얽매이기 때문에.

창밖을 보자 아직도 밝은 창문이 몇 개 보인다. 선생님과 마찬가지로 일하고 있겠지. 선생님의 일이 조금이라도 줄면 좀 더 같이 있을 수 있을 텐데.

차라리 선생님을 유괴해서 어딘가 먼 곳으로 도망쳐버릴까? 아니, 그런 일 따위 해도 될 리 없다. 모든 학원의 학생이라는 학생은 자신을 말살하려고 찾아올 거다. 이런 세상이니, 하루라도 도망칠 수 있으면 다행이겠지. 지금은 조금 더 이 마음을 억누를 수밖에 없다.

웃옷을 꽉 껴안고 담요를 덮는다. 지금은 이 행복을 음미하는 것으로 만족하자. 그런 소원 같은 건 너무 사치스러우니까.

아침. 아무래도 나는 졸음에 이길 수 있었던 것 같다. 정신을 차려 보니 눈앞에 있던 산더미 같은 일은 모두 없어진 상태였다. 시곗바늘은 이미 6시를 가리키고 있었지만.

가까이엔 빈 깡통 몇 개가 보인다. 필시 일하다 마신 녀석들일 거야. 양이 꽤 많아 보이는 건 어제 치우지 않아서일 거다, 아마도. 하루에 이걸 다 마신 것은 아닐테지.

일어서서 수면실로 향하려는 순간 바닥이 사라진 듯한 착각을 느끼며 그 자리에 쓰러지고 말았다. 아무래도 상당히 피로가 축적되어 있던 것 같고 일어서려 해도 힘이 들어가는 감각조차 없다. 마치 마취라도 맞은 것처럼. 주위에서 소리가 멀어진다. 학생의 목소리가 들린 듯하지만 지금의 나로서는 이제 아무래도 좋은 일이었다.

바닥이 서늘해서 기분 좋다. 이대로 계속 바닥에 누워있고 싶어. 몸이 차가워지면 일어설 수도 있겠지.

"... 괜ㅊ... 으세 ... !?"

그러니까 지금은 내버려 둬. 이대로 편하게 해줘. 이젠 지쳤어. 『선생님』으로 있는 것도, 열심히 하는 것도, 서류를 정리하는 것도, 식사를 신경 쓰는 것도, 노는 것도 사는 것도 모든 게 지쳤어.

경치가 조금씩 작아져 검게 칠해져 간다. 만약 죽으면 어디로 갈까? 이렇게 열심히 했으니 천국이려나. 아니, 오늘 일을 끝내지 않아서 지옥일지도 모르지. 지옥이라면 좀 편한 곳에 갔으면 좋겠는데.

그런 생각을 하고 있으려니 시야는 모두 검게 물들고 사고의 실타래도 뚝 끊어져 버렸다.

 

눈을 떴을 때는 하얀 천장이 보였다.

다음에 다시 눈을 떴을 때는 북슬북슬한 빨간 머리가 보였다.

"... 일어나셨나요 선생님."

그 여자애는 무뚝뚝한 얼굴로 이쪽을 들여다보고 있다. 이로하다.

그쪽으로 고개를 돌리고 나서야 비로소 깨달았다. 아무래도 여기는 보건실인 모양. 자신의 팔에 몇 개의 링거가 꽂혀 있는 게 보였다.

그것을 깨닫자마자 온몸에 심한 통증이 느껴져 저도 모르게 목소리가 나올 것 같다. 쉰 날은 언제였는지. 몸은 거의 한계에 가까웠던 거 같다.

"정말이지... 너무 무리하지는 마세요. 집무실에서 쓰러져 있는 걸 보고 깜짝 놀랐으니까요.

이로하가 말하길, 아무래도 자신은 과로와 영양실조로 하마터면 죽을 뻔했던 모양이다. 자신은 별로 그렇게 느껴지지 않았지만 상당히 위험한 상태였던 듯하다. 치료하러 달려온 학생이 얼굴을 새파랗게 하고 허둥댔다던가.

그리고 이렇게 쓰러진 걸로 한동안 일은 스톱이 된다는 것도. 말 그대로 죽을 뻔했으니 당연하다면 당연하겠지만... 이왕이면 좀 더 일찍 휴가를 넣어줬으면 좋았을 텐데...

"... 왜 쉬지 않으셨나요? 휴식도 업무의 일환이라고들 하잖아요."

그 질문에 고개를 갸우뚱하며 대답한다. 『쉴 수 없었다』고.

성격상으론 쉴 수 있었겠지만 쉬면 확실히 주위에 폐가 간다. 자기가 열심히 해야 하는데 쉴 수 있나. 이럴 때일수록 내가 열심히 해야지.

일을 한다고 즐거운 것은 아니다. 보람을 느끼는 것도 아니고, 일이 많아 끝 같은 건 일절 보이지 않았다. 간단하지도 않고 끝나지도 않으면 단지 혼자서 쓸쓸하고 담담하게 해낼 수밖에 없었다. 미칠 것만 같았다.

그래도 자신이 하지 않으면 안된다. 『선생님』이지 않으면 안 된다. 그래서 계속하고 있었다. 결과는 이 꼴. 『어른』이라는 건 허세일 뿐, 특별한 건 할 수 없었다. 말해놓고도 기가 막힌다.

"그런가요?"

이로하는 그렇게 짧게 답하고 들고 있던 책을 읽기 시작했다.

그러다가 책을 읽고 있는 이로하를 보고 문득 생각한 것을 말했다.

대답을 듣고도 계속 납득이 가지 않던 질문을.

"어째서 이로하는 함께 있어 주는 거야?"

그 질문에 심장이 뛴 것 같았다.

자신이 선생님과 함께 있는 이유. 그런 건 선생님을 게헨나로 끌어들이기 위해서. 선생님을 계략에 빠뜨려 샬레라는 수수께끼의 조직에서 전력을 빼앗기 위해서. 그럴 터였다.

하지만 지금은?

최근에는 마코토 선배에게도 『샬레에서 뭐 하는 거냐』라며 자주 혼나 버렸다. 매일 선생님을 게헨나로 끌어들이기 위해서라며 샬레에 계속 다니면 의문이 생기는 것도 당연한 결과일 터다. 결국 아무런 성과를 얻지 못했으니 불만도 쌓였을 테고.

그래도 어떻게든 마코토 선배를 설득해서 이렇게 계속 함께 있는 건데...

은혜를 입히기는커녕 이 사람은 은혜를 보내온다. 그렇게 일 때문에 무리를 하면서, 쓰러지는 일도 얼마든지 있었는데, 그것을 개의치 않고 맞이할 준비를 해준다. 아무리 돌려주려 해도 완강한 자세로 받아들이지 않는다. 더구나 양은 더 많아진다.

어느덧 나는 게헨나로 끌어들이는 게 아니라 샬레로 끌려가고 있었다. 명의상으로는 게헨나 소속이긴 하지만 거의 샬레 소속이라고 해도 이상하지 않을정도로. 그만큼 샬레에서 벗어날 수 없게 됐다.

항상 상냥하게 대해주고 칭찬해줘서. 게헨나에 있을 때보다 몇 배는 더 즐겁다. 비록 은혜를 갚지 못하게 하더라도 자신은 샬레에 남아 있으려 한다. 이젠 내 마음도 선생님에게 삼켜져 버렸다. 계략에 빠진 건 바로 자신이다.

게헨나에는 이래저래 고마운 부분도 있다. 그리고 샬레는 자신을 받아들일 만한 여유가 없다. 그건 알고 있지만... 그래도 이제 게헨나로 돌아갈 수 없다.

"... 선생님을, 게헨나로 끌어들이기 위해서요."

이 말도 겉치레일 뿐이다. 하지만 사실 따위는 말할 수 있을리 없다. 『선생님이 좋아서』라니, 이뤄질 리 없는 이 희망을, 이뤄 달라고 말할 리 없다. 그래서 같은 말을 반복한다. 몇 번이나 했던 말을. 선생님은 더 이상 발을 내딛어오지 않을 줄 알았으니까.

"정말로?"

하지만 오늘은 달랐다. 정신을 차리고 보니 그 너덜너덜한 팔뚝으로 어깨를 잡고 생각을 꿰뚫는 듯한 날카로운 눈으로 이쪽을 바라보고 있었다. 심장이 경종을 울리기 시작했다.

아아, 단 한마디가 나오지 않는다. 『그렇습니다』라고, 말하면 그만이다. 그뿐인데도 말은 목에 걸려 나올 기색이 없다. 소리를 내는 법을 잊어버린 것처럼.

책 떨어지는 소리가 나고 시야 가장자리에서 읽던 책이 펄럭거리고 있다. 그리고 자신의 팔이 떨리고 있다는 것을 깨달았다. 흥분에 의한 떨림일까. 이런 일은 한 번도 없었는데...

목이 아프다. 말을 꺼내고 싶어서, 그 말이 목에 걸리는 바람에 숨을 쉴 수가 없다. 무겁다. 괴롭다. 기도를 확보하려고 해도 팔이 움직이지 않는다. 눈앞의 검은 눈동자에 묶여서.

두려움이 아니다. 선생님이 이렇게 다가온 적은 몇 번 있었다. 그때는 으레 뭔가 숨기고 있을 때였다. 아무리 발버둥 쳐도 도망칠 수 없는, 몸이 돌이 된 것처럼 움직일 수 없었으니까.

"이로하."

이름이 불리어 몸이 떨린다. 그 덕분에 조금 숨을 돌릴 수 있었던 것 같았다. 하지만 말이 나올 수는 없었다. 계속 거기서 머물러 있었다.

이대로 죽을지도 모른다고. 아무 말도 못 하고 죽어버릴지도 모른다고. 그렇게, 생각했다.

"참으면 몸에 나빠."

그 말을 듣고 시간이 멈춘 것 같았다. 팔의 떨림이 멈추었다. 심장 소리도 들리지 않게 됐다. 숨 가쁜 것도. 거기에 있는 건, 순수한... 분노.

"... 당신이!"

힘껏 선생님을 침대에 쓰러뜨렸다. 선생님의 몸은 아주 가벼웠고, 이런 약한 나조차도 깨끗이 뒤로 쓰러뜨릴 수 있었다. 원래 이렇게 가벼웠던 건 아니다. 만났을 때는 더 제대로 하고 있었을 터이다. 즉, 몸이 심하게 마를 정도로 무리를 했다는 얘기겠지.

"당신이 할 말은 아니죠!? 당신이야말로 어지간히 참아왔잖아요!"

그동안 막혔던 말들이 탁류처럼 흘러나온다. 하고 싶은 말은 다 망해버렸다. 이런 게 아니었는데, 자신이 하고 싶은 말은.

"매일매일 자기 몸을 혹사하고! 주변을 위해서라면, 죽을뻔한 것도 당연하다며! 그런 거 이상하잖아요!?"

선생님의 눈은 경악으로 물들어 있고, 조금 전까지 이쪽 어깨를 잡고 있던 팔은 힘이 빠져 축 늘어졌다. 이런 악담을 억누르기는 손쉬울 텐데도 할 필요가 없다는 것처럼.

"다들, 다-들, 선생님을 부려 먹기만 하고! 누구에게도 의지하지 않고 아침까지 쭉 일에 절여져서! 일을 너무 많이 해서 이상해진 건가요!?"

이젠 자신이 무슨 말을 하는지조차 알 수 없다. 목소리를 조절하는 방법을 잊어버린 것처럼 억제할 수가 없다. 그냥 외치고 있다. 말을 퍼붓고 있다.

"그런데도, 웃는 얼굴로 맞이해주고! 상냥하게 대해주고! 조금은 자기 몸을 걱정해주세요!!"

시야가 흐릿해져 간다. 지금의, 선생님의 얼굴을 믿을 수가 없다. 이런 말을 퍼붓는데도 상냥한 표정을 짓는 선생님의 마음을 모르겠다. 몸이 그에 순응하는 것처럼 눈물이 쏟아진다.

"당신을, 걱정하는 사람이라면, 여기, 에...!"

목에 가스가 떨어졌는지 말문이 막힌다. 하고 싶지 않은 말을 억누르는 게 아니다. 하고 싶은 말을 준비하는 것도 아니다. 목이 갑자기 멈춰서 움직일 수가 없다. 그동안 내 몸이란 게 이렇게 불편했었던가.

"... 히끅, 우으, 흐윽...!"

앞이 보이지 않는다. 입도 다물어버리고 그저 오열만 흘릴 뿐. 결국 아무 말도 전해지지 않았다. 그저 온갖 악담을 퍼부었을 뿐이다. 그토록 막혀있던 말은 도대체 어디로 가버린 걸까.

이제 아무것도 할 수 없어 보건실에서 나오려고 일어선 그때였다. 갑자기 팔이 뒤로 잡아당겨져 균형도 잡지 못하고 쓰러지고 말았다. 쓰러진 곳은 침대처럼 부드럽진 않았지만 포근하고 따듯했다.

"... 이로하."

아이를 달래듯 등을 살살 문지른다. 비겁해. 이런 거 비겁하다고 정해져 있어. 이러니 이길 수 있을 리 없잖아.

"항상 샬레에 와서 외롭지 않게 해줘서 고마워. 밤에는 아무도 없어서 힘들었지만 이로하 덕분에 버틸 수 있었어."

자신의 몸을 통제할 수 없다. 이대로 선생님을 세게 끌어안으면 선생님 따위는 죽을지도 모르는데. 이런 말을 듣고 참을 수 있을까.

"너덜너덜해졌을 때도 달려와 줘서, 이따금 날 챙겨주고 쉬게 해주기도 하고 정말 도움이 많이 됐어."

그때도 우연히 거기에 있었을 뿐이다. 신경 쓴 게 아니다. 이건 내 욕망이다. 달라, 달라, 달라. 자신은, 자신은... 선생님을 계략에 빠뜨리려는 악이고, 선함에서 멀리 떨어져. 다르다. 다른 것이다. 그러니까...

"그래서... 이렇게 같이 있으려니, 문득 떠오른 일이 있어. 이참에 하나쯤 내 맘대로 해도 좋겠지."

그것은 선생님의 마음대로가 아니다. 내 마음대로다. 그걸 하면 틀림없이 선생님은 괴로워진다. 내가 선생님의 족쇄가 되어버린다. 그러니까...

"이로하. 나랑 어디 먼 곳으로 도망가버릴까?"

지금까지 들어본 적이 없을 정도로 선생님의 기쁜 목소리. 거기에는 약간 소악마를 연상시키는 듯한 웃음도 있었다. 그건 항상 자신이 하던 버릇이고, 선생님이 신경 써주는 게 아니라 진심으로 하는 말이라 이해하고, 그런 일을 당하니 거절할 리가 없었다.

이제 각오는 됐다. 애초에 하고 있었으니 의외로 편했다. 팔을 움직여 눈물을 닦고 목도 이제 원상태다. 그래서 언제나처럼 소악마같이 웃으며 답했다.

"... 네. 아무도 모르는 곳으로 도망쳐버릴까요?"

   

... 어떤 학군의 버스정류장에서.

평소와는 꽤 색다른 옷을 입고 버스를 기다리고 있다. 다행히 주변은 눈치채지 못하는 듯하다. 달린 대량의 도청기와 GPS도 빼냈다. 일부러 갈아입을 옷도 새로 준비했고 영수증과 구입 이력도 불태웠다. 어쩌면 금방 들킬지도 모르지만 그때가서 생각할 일이다.

깔끔한, 새 단말기를 본다. 거기에는 지겹도록 오던 업무 알림이 거짓말처럼 조용해져 있다. 현재로선 쫓기는 듯한 느낌은 없다. 그도 그럴 것이 오늘과 내일은 휴일이니까. 이 짧은 시간에 키보토스의 기술로 잡히지 않는 장소까지 도망친다.

버스 도착 시간이 촉박하다. 지금부터 샬레를 버린다. 키보토스가 대혼란에 빠지겠지만 알 바 아니다. 지금까지 부담을 가중해 온 걸 반성하라지.

아로나에겐 미안하지만 오랫동안 샬레를 비울 것을 부탁하기로 했다. 많은 학생이 몰려오겠지만 꼭 지켜달라고, 더불어 자신이 멀리 도망간다는 것도. 아로나는 엄청나게 울었지만 그래도 그 역할을 맡아줬다. 성장을 느끼고 자신도 모르게 울컥한 것은 비밀이다.

문득 옆을 보니 그곳에는 길었던 머리를 포니테일로 하고 평소와는 다른 흰색 원피스를 입은 이로하가 있었다. 삼각의 뿔이 있었을 헤일로는 들키지 않기 위해 위장해 다른 헤일로가 떠 있다. 엔지니어부에 있는 돈을 다 때려 부어 만든 물건이다. 아마 그 세 명에게는 생각하고 있던 것 따위 다 내다보였겠지만, 아무 말도 하지 않고 만들어 줬다. GPS도, 도청기도 넣지 않았다고 전해준 건 그런 거겠지.

"이제 버스가 와요."

이로하의 목소리를 듣고 앞을 보니 버스가 오고 있었다. 밀짚모자 위에 손을 올려놓으면 후후, 하는 소리가 들린다.

"어디로 갈까요. 키보토스는 꽤 큰 도시니까 그렇게 쉽게 도망칠 수는 없어요."

그렇게 귓속말하는 이로하에게 불안한 기색은 없었다. 오히려 이 상황을 즐기는 것 같기도 했다. 전혀 남의 일이 아닌데.

"그건 그렇고, 단 며칠 만에 이만한 준비를 해내다니... 학생을 유괴할 계획이라도 있었나요? 저는 그 행동력에 놀랐어요."

이번엔 하아 하고 한숨을 쉬고 있다. 눈치채고 보니 버스는 이미 도착한 듯 문을 열고 이쪽을 기다리고 있다. 주위의 시선에 밀리듯이 안으로 들어간다. 만일을 대비해 충분히. 주의에 주의를 거듭하라고, 베리타스 모두에게 말을 듣곤 했지만 이런 식으로 쓰일 줄은 몰랐는데.

버스가 승객을 태우고 천천히 가속을 시작한다. 이로하는 이쪽을 보지 않고 창밖을 응시하고 있었다.

"... 헤에, 주변은 이런 느낌이었네요."

즐거운 것 같지도 않고, 재미없는 것 같지도 않은 미묘한 목소리. 거기에는 그저 무관심하다는 느낌이 들었다.

이로하는 빙그르르 이쪽을 돌아보더니 무릎 위에 털썩 주저앉는다. 그대로 이쪽으로 푹 쓰러져 내 취향이라던 향수 냄새와 이로하의 땀 냄새가 물씬 풍겨와 비강을 간지럽힌다.

"기대하고 있어요. 이렇게 멀리 나가는 건 좀처럼 없었거든요. 게다가 좋아하는 사람과 간다면 그건 이미..."

이쪽을 힐끗 보고는 그렇게 웃는 이로하. 그 얼굴은 평소 유혹해오는 얼굴보다도 밝고 눈부시게 보였다.

그렇게 넋을 잃고 있자 이로하는 밀짚모자를 벗어 주변을 가리고 키스를 해왔다 저도 모르게 얼굴이 새빨개진다.

"... 후후. 선생님. 아무리 그래도 너무 허술해요."

그런 이로하의 얼굴도 약간 붉게 물들어 있었다. 수줍음을 감추듯 모자를 다시 쓰고 앞으로 돌아선다.

버스는 흔들린다. 어딘가로 사라진다. 나그네를 태우고.

둘은 웃는다. 마음은 맺어졌다, 고.

소설모음 https://gall.dcinside.com/mgallery/board/view/?id=projectmx&no=2463136

원본 https://www.pixiv.net/novel/show.php?id=18059132

[Hanavision(ldgdonggeun2)]

[익명(0326pewy)]

[익명(0326pewy)]

감사함미다

[만마전(leejungwoo06)]

[익명(dcpt95)]

[거역할수없는질서(jspk0324)]

아 너무 좋다

[초록_파랑버섯(tkdwn3957)]

와 - dc App

[연금쟁이(rtet146)]

[말랑말랑나츠(vbvbc123)]

개지린다

[녜쉤(asddsaasddsaasd)]

[익명(u9tkcomlsl3g)]

개추 - dc App