[📃번역] 소설핫산) 유리의 천칭은 연모로 기운다 - 우시오 노아

[익명(thls2casuhsy)]

파파고 기반 번역

NTR

얀데레

『샬레의 선생님』이라는 존재에 관심이 있었다. 총학생회장 실종 이후 혼란에 빠져있던 키보토스를 구한 것도 그다. 소문은 지겹도록 듣고 있다. 무엇보다 그의 활약을 가장 먼저 본 친한 친구가 드물게 흥분한 듯 일의 전말을 이야기하는 모습이 무척 인상 깊었다.

그 사건이 일어난 날부터 그녀는 『선생님』에 관한 이야기를 자주 하게 되었다. 의외로 그녀의 입에서 회자되는 내용은 귓전으로 전해 들어 구성된 인물상과는 거리가 멀었다.

"선생님은 정말 칠칠치 못해. 훌륭한 어른이 자신의 금전 관리도 제대로 할 수 없다니 믿을 수 없어!"

칭찬할 때도 있지만 그보다 어이없어하거나 화낼 때가 훨씬 많다. 객관적으로 볼 때 그가 성인군자라고 할만한 건 아니라는 것을 알게 됐다. 뭐, 주관을 주축으로 한 소문 따위는 때때로 믿을 수 없는 법이다.

하지만 어이없다는 듯 말하는 그녀의 표정은 그녀가 품은 남다른 감정을 짐작하기에 충분했다. 그래서 더욱 흥미가 생겼다. 냉혹한 산술사라 불리며 여하간 기가 센 그녀에게 이 정도의 변화를 가져온 『샬레의 선생님』이라는 존재에게.

... 그리고 그 때는 찾아왔다.

그것은 너무나 자연스러웠고 진급 후 반에서 처음 얼굴을 마주치는 듯한 그런 만남이었다. 그와 나의 직무, 머지않은 언젠가 어디선가 만나지 않았을까. 그리고 때는 다르지만 그 공간에 그녀가 있는 것 또한 필연이라고 할 수 있다.

"나야말로 잘 부탁해."

내 인사에 그는 온화하게 대답했다. 바쁜 와중에도 긴급하게 호출한 우리에게 싫은 얼굴 한번 하지 않고 너그럽게 응해주었다. 그 부드러운 말투와 그 속에 느껴지는 어른의 여유가 인상적이었다.

(과연... 이 사람이 유우카쨩의...)

그런 감상이 떠올랐던 기억이 난다.

"왠지 오늘은 엄청 텐션이 높네...? 아무튼 빨리 본론으로 들어가죠."

단지 인사말인데 노골적으로 기분이 안좋아지는 유우카쨩. 애당초 샬레 선생님의 요청에 내가 동행하기로 결정됐을 때부터 미묘한 표정을 짓고 있었다. 알기 쉽다.

"... 그런 유우카쨩은 왠지 평소보다 기분이 안 좋은 것 같네요."

그녀가 평소에 선생님 앞에서 어떻게 행동하는지 궁금했다. 내숭을 떠는지, 평범하게 대하는지, 의외로 대놓고 호의를 보이는지. 조금 놀려보기로 했다.

"뭔가 유우카쨩의 기분이 상하는 일이라도 있었나요? 선생님이 저에게 호의를 품으면 불편함이 있다거나... 아아... 혹시 『질투』인가요?"

"따, 딱히, 원래 기분이 안 좋은건데!? 게다가 도대체 뭘 어떻게 질투한다는 거야!"

알기 쉽게 반응해버리는 유우카쨩. 이러면 『선생님이 신경 쓰입니다』라고 스스로 주장하는 거나 마찬가지다. 문득 선생님 쪽을 바라본다.

"하하하..."

특별히 다른 반응을 보이는 것도 아니고 미소 지으며 우리의 대화를 바라보고 있었다. 둔감한 건지, 어른의 대응인지... 많은 학생에게 동경의 대상인 선생님이라면 이런 장면에 익숙한 것도 이상하지 않다.

... 어느 쪽이든 지금의 유우카쨩에게는 힘든 싸움인 것은 상상하기 쉬웠다.

황륜대제도 무사히 종막하고 밀레니엄에는 평소와 다름없는 평온하고(?) 소란스러운 일상이 돌아왔다. 세미나의 방에서는, 유우카가 태블릿과 노려보고 있다. 얼마나 집중하고 있는지 노아가 다가오는 발소리도 깨닫지 못하는 모습이었다.

"또 선생님 생각인가요?"

"으엑!?"

노아가 뒤에서 말을 걸자 유우카는 얼빠진 소리를 지르며 허둥지둥 양손 위에서 스마트폰을 춤추게 했다.

"잠깐, 놀라게 하지 마, 노아! 문 정도는 노크해!"

"했다구요? 유우카쨩이 누군가와의 모모톡에 열중해서 눈치채지 못했을 뿐이에요."

"... 윽!!!"

노아의 말에 깜짝 놀라 폰을 가리는 유우카. 노아는 내심 어이가 없었다. 그런 점이 알기 쉽다고 생각하며. 유우카가 조심스레 묻는다.

"... 봤어?"

"아뇨, 안 봤어요. 선생님께 데이트 신청을 하고 싶은데 전송 버튼을 누르지 못하고 메시지 입력란에 권유 문구만 덧없이 표시된 화면 같은 건, 전혀 보지 못했습니다."

"화, 확실히 봤잖아!!!"

"『선생님, 다음 주 일요일에 시간 있으세요? 실은 얼마 전 제가 평소 사용하고 있는 다기능 계산기의 최신 버전이 발매되어 마침 새로 장만하고 싶었던 참이었습니다. 그래서 선생님만 괜찮다면 어떤 게 좋을지 함께 골라주셨으면 좋겠다고...』"

"아――악!! 와――악!!! 잠깐!! 소리 내서 읽지 마!! 프라이버시라는 게 있잖아!?"

유우카는 소리를 질러 노아의 암송을 막으려 한다. 얼굴은 삶은 문어처럼 빨갛고 눈은 빙빙돌아 초점이 맞지 않는다.

"하아... 솔직하게 『데이트가지 않을래요?』라고 말하면 되잖아요. 굳이 이렇게 빙 돌려서 말할 필요가 있나요?"

"그, 그게 가능하면 고생하지 않을 거야!"

"과연... 그럼 데이트 신청인 건 부정하지 않는군요."

"... 윽, 뭐, 뭐 어때! 그거야 나도 조금은 그런 거에 관심 있어! 그게 나빠!?"

"아뇨. 유우카쨩이 선생님에게 마음을 쏟고 있다는 건 오래전부터 알고 있었고."

"엑? 자, 잠깐 기다려, 어째서?"

"제가 걱정하는 건 유우카쨩의 태도에요. 그런 엉거주춤한 태도로는 선생님의 마음을 끌 수 없다구요? 좀 더 선생님의 취미와 취향을 알아내려고 하거나 적극적으로 어필하거나 해야죠."

"하, 하지만... 그런 억척스러운 여자라고는 생각되고 싶지 않고..."

노아의 말에 유우카는 보기에도 풀이 죽어 버렸다. 거기에 냉혹한 산술사의 위엄은 조금도 느껴지지 않았다.

"하아... 어쩔 수 없죠. 그럼 제가 조금만 협조해 드릴게요."

(재밌을 거 같으니)

"협력...?"

"다음 샬레 당번, 제가 선생님의 정보를 몇 가지 물어볼까요?"

"저, 정말!?"

"네."

"... 대가는?"

"그렇네요... 그럼 유우카쨩 비장의 선생님 몰래카메라... 라거나."

"뭐... 어떻게 알고 있는...!? ... 그러니까, 그, 그건..."

"농담이에요♪ 그저 떠본건데 유우카쨩은 정직하네요~"

"노, 노아~!!!"

"게다가 사진 같은 건 닳는 것도 아닌데 주기 꺼린다니, 꽤나 독점욕이 강하네요?"

"~~~~으윽!! 시끄러워! 빨리 요구나 말해!"

"으음~ 그럼 지금 트리니티에서 화제인 파르페는 어떨까요."

"... 그걸로 할게."

"네. 그럼 협상 성립이라는 걸로♪"

이렇게 유우카에게는 생각지도 않던 교섭이 성립되어 노아의 당번 날을 맞이했다.

"안녕하세요. 선생님. 오늘의 샬레 당번 업무로 왔습니다."

"... 아아, 노아. 어서 와."

"어라, 선생님? 무슨 일 있나요? 안색이..."

이쪽의 부름에 선생님이 대답한다. 그러나 뒤돌아본 얼굴은 깜짝 놀랄 정도로 야위어 있었다. 목소리도 평소의 쾌활함은 없고 가냘프게 중얼거리는 듯한 성량이었다.

"아니 그게... 조금 철야를 해서 말이야. 정말 남에게 보여줄 꼴이 아니었네... 미안."

"자기 걱정부터 해주세요. 그 상태라면 업무 효율이 현저히 떨어지는 데다 건강에도 무시할 수 없는 영향이 미칠 수 있습니다."

"응... 남은 건 이것뿐이니까, 힘낼게."

"이것뿐이라니..."

그렇게 말하며 눈이 향한 곳에는 도저히 「이것뿐」이라고 표현할 만한 양이 아닌 서류의 산이 있었다. 성수기 세미나조차 이보다는 나을 정도다.

하지만 선생님에게 있어서 「이것뿐」인 것이리라. 그것은 분명, 엄청난 수의 서류와 싸워온 증거인 것이다. 그리고 이 사람. 모든 일을 차별 없이 끌어안으려는 거겠지.

"잠깐 봐도 될까요?"

"응? 아아, 상관없지만..."

"흐음..."

몇 장의 서류를 들고 내용을 훑어본다. ...역시 그렇네.

"선생님."

"응?"

"확실히 어느 쪽이든 처리가 필요한 신청이지만 긴급성이 낮은 것이 많이 포함되어 있습니다. 시급히 해결이 필요하다... 고 할만한 건 오히려 적다고 할까."

"뭐... 그럴지도 모르지. 노아의 말이 맞아."

"그러니, 정말 신속한 해결이 요구되는 것만 ――"

"하지만 나는 힘낼 생각이야."

"... 왜인가요? 어째서 그렇게 될 때까지 일하시는 건가요? 선생님이 지금 하지 않는다 해도 그녀들이 심각한 곤란에 처하지는 않을 겁니다. 선생님이 그 정도로 자신의 시간과 신체를 혹사해서 해결한 일 따위는 대부분 알아주지 못하고 끝나더라구요? 그런데... 어째서?"

합리적이지 않다. 이해할 수 없다. 선생님이 하려는 일은 멋지고 훌륭한 일이다. 하지만 현실적인 문제를 완전히 무시하면서까지 진력하는 이유를 알 수 없었다.

"모두가 즐거운 학교생활을 하길 바라. 사소한 일에도 어려움을 겪기 때문에 이렇게 샬레를 의지해주는 거야. 그중에는 얼핏 작은 것 같아도 사실 큰 문제도 있을 수 있어."

"... 그러니까 다 해결한다, 는 건가요?"

"응. 나는 학생이 아니기에 일의 크고 작음을 다른이들에 비해 모르니까. 내가 할 수 있는 일은 이 정도니까. 내 노력으로 한 명이라도 학생이 웃을 수 있다면 그걸로 만족해."

"그렇... 습니까."

"게다가 아무도 모르는 게 아니야."

"...?"

지금은 이렇게 노아가 나를 봐주니까. 그것만으로 힘내자고 생각하는 거야. 아하하, 남자는 단순하니까."

"......!"

...정말로 이상한 사람. 이렇게 밑도 끝도 없이 성실하고 사람좋은 인물은 처음 봤다. 하지만 유우카쨩이나 다른 학생들이 선생님을 연모하는 이유를 알 것 같았다.

"선생님의 마음은 알겠습니다. 하지만 샬레의 선생님은 한분 밖에 없어요. 선생님이 과로로 쓰러지기라도 한다면 그건 본말전도겠지요?"

"으... 아픈 곳을 찌르는걸."

"그래서 절충안이 있습니다."

"절충안?"

"선생님이 말씀하셨죠. 일의 크고 작음은 학생이 아니고서는 모른다, 라고. 저는 학생이니 제 동아리나 학원이 아니더라도 경험적으로 어느 정도 사물의 중요성을 판단할 수 있을 겁니다."

"그건... 그렇지."

"이 중에는 정말 말 그대로 「긴급하지 않은」게 있습니다. 그런 사소한 것과 선생님께서 말씀하신 「사실 큰 문제」를 선별합시다. 전자는 훗날로 돌리고 후자만 빨리 처리하자는 제안이에요."

"과연... 그거라면, 응."

"서기로서 주관에 입각한 판단은 그다지 바람직하지 않습니다만. 후훗, 선생님의 남다른 노력에 경의를 표하며 다소나마 선생님을 도와 판별하도록 하죠."

"... 고마워. 노아. 살았어."

"아뇨, 저는 선생님을 도와드리려고 여기 있으니까요. 자, 빨리 착수합시다."

이렇게 해서 이인삼각 작업이 시작되었다. 서류의 자세한 분류 방법을 배우고, 나머지는 오로지 서류의 산을 처리해 갔다. 기억력에는 자신이 있고 나름의 사무 작업에도 익숙하다. 그러나 역시 이 정도 양을 한꺼번에 상대하기는 처음이었다. 회계의 유우카쨩은 분명히 이 정도는 샬레에서 몇 번인가 경험했겠지.

그리고 선생님은 이 양을, 아니 더 많이 혼자서 처리하고 있는 걸까. 늘 보던 쾌활한 웃음과는 다른 진지한 옆모습. 모든 것이 신선했다.

작업 개시로부터 3시간 가까이 경과했다. 선생님이 마지막 한 장에 힘차게 사인과 도장을 하고 나서야 작업이 완료됐다. 그렇다고는 해도, 『긴급성이 낮은』 쪽으로 배정한 서류만으로도 상당한 양이 있어, 나름의 산을 이루고 있었다.

"후~ 이걸로 끝이구나."

"네. 수고하셨습니다.

"노아도 수고했어. 정말 다행이야, 고마워. 노아가 없었다면 시간이 배로 걸렸으려나."

"별말씀을. 그것보다 어서 휴식을 취하세요. 안색이 안 좋아요."

"으, 으응... 오늘 샬레 업무는 이걸로 일단락이니까, 이대로 돌아가도 좋고 느긋하게 있어도 돼. 뭐 아무래도 좋지만."

"네. 알고 있으니까요, 빨리 쉬세요."

"다시금 오늘은 정말 고마웠어 노아. 그럼 조금 자고 올게."

그렇게 말하고 선생님은 수면실로 사라졌다. 업무도 끝났고 더 이상 여기에 오래 있을 이유도 없어서 오늘은 철수하기로 했다.

집무실을 나서기 직전 수면실에서 질량이 있는 무언가가 떨어진 것 같은, 쓰러지는 듯한 소리가 들렸다. 설마라고는 생각하지만, 이 상황에서 수면실에서 무슨 일이 일어났는지는 상상하기 어렵지 않다.

"선생님!?"

무의식적으로 수면실로 달려간다. 조급한 마음으로 문을 열자 여러 가지 의미로 할 말을 잃었다.

"에...? 서, 선생님...?"

눈에 비친 것은 반은 예상대로, 반은 예상 밖의 광경이었다. 선생님이 침대에 엎드려 있다. 다만 상반신뿐. 무릎은 바닥에 닿아 마치 책상에 엎드리는 듯한 자세로 잠들어 있다.

더욱 묘한 것은 선생님의 상반신은 거의 벌거벗었다고 해도 과언이 아닌 상태였다. 엄밀하게는 갈아입은 와이셔츠?를 왼쪽 소매만 집어넣고 오른쪽 소매는 축 늘어져 있다. 벗어던진 와이셔츠와 넥타이가 침대 위에 어지럽게 흩어져 있는 상황을 고려하면 아마 적어도 갈아입고 자려다 그대로 도중에 힘이 빠진 것이리라.

그러나 잠옷이 아닌 새 와이셔츠로 갈아입고 있다는 것에서 의식적이든 무의식적이든 선생님의 일에 대한 집념을 느낀다.

"선생님, 선생님. 일어나세요. 최소한 침대에 누워서 수면을 취해주세요."

몸을 흔들어도 전혀 일어날 기미가 없다. 게다가 모처럼 큰일을 끝내고 기분 좋게 잠들어 있는 것을 억지로 깨우는 것도 좋지 않다.

"후우. 어쩔 수 없네요."

어차피 일어나지 않는다면 이대로 갈아입히고 눕혀도 상관없겠지, 라고 생각하며 선생님의 몸에 손을 뻗는다. 그때 문득 생각이 들었다.

(... 유우카쨩은 선생님의 반나체 모습을 본적이 있을까요?)

아니, 무슨 생각을 하고 있는 걸까. 그런 남의 한심한 모습을 기록하다니... 서기 이전에 인간으로서 문제가 있다. 당연히 용서받을 수 없다. 그런 짓은.

(......)

・・・・・・・・・・・・

・・・・・・・・・

・・・・・・

・・・・

・・

・

"좋아, 이러면 될까요?"

잠옷을 꺼내 잠든 선생님을 갈아입혔다. 처음 접하고 만지는 남성의 몸은 매우 신선했고 하복부에 묘한 욱신거림을 느꼈다.

"그러면..."

침대에서 죽은 듯이 잠든 선생님을 옆에 두고 독서를 시작했다. 일정한 리듬으로 들려오는 숨소리는 이상하게도 차분해지곤 했다. 조금 기묘한 이 시간과 공간. 과연, 하고 또 한 번 유우카쨩의 기분을 이해할 수 있었던 것 같았다.

"푹 쉬세요, 선생님."

그날 수면실에는 그저 고요한 시간만이 흘렀다.

"그래서 이번에는 선생님이 죽을 뻔했기에 유익한 정보는 이끌어내지 못했어요."

"... 뭐, 그런 일도 있을 수 있지."

평정을 가장하는 유우카지만, 노아가 샬레 당번에서 귀환할 때까지의 하루 동안 거동이 너무 수상해 밀레니엄 학생으로부터 불쾌감을 사고 있었다. 그리고 그런 일은 노아도 짐작하고 있었다.

"그렇게 실망하지 마세요 유우카쨩."

"하, 하아!? 별로... 실망 같은 건..."

"정보는 얻지 못했지만 수확이 없었다고는 하지 않았는데요?"

"... 응? 무슨 얘기야?"

"아무쪼록 이걸."

노아는 싱글벙글 웃으며 사진 몇 장을 내밀었다. 유우카의 표정은 당황스러움에서 일변, 경탄의 표정으로 바뀌었다.

"이, 이건...!?"

노아가 내민 사진에 찍힌 것은 침대에서 새근새근 잠자는 선생님의 얼굴이었다.

"뭐... 뭐야, 이거!?"

"네에♪ 선생님의 잠자는 얼굴이에요. 나중에 데이터도 보낼게요."

"... 내, 내가 가진 사진보다 무방비하잖아...!!"

이제는 숨길 생각조차 없어졌구나 하고 노아는 생각했다. 부들부들 떠는 유우카. 그리고 조용히 입을 열었다.

"노아."

"네?"

"케이크도 골라."

"... 그거 고맙게 받을게요♪"

"이 얼굴을 가까이서 볼 수 있었던 건 부럽지만... 또 부탁할게? 기대하고 있을 테니까."

기쁨과 질투가 뒤섞인 듯한 착잡한 표정으로 유우카가 그렇게 말했다.

~~~~~~~~~~

"......하아."

회의를 마치고 노아는 귀로에 올랐다. 걸으면서 가방에서 한 장의 사진을 꺼낸다. 전해주려던 사진 중 결국 주지 않은 한 장이다. 그 순간, 순간적으로 이 사진만 빼버린 것이다. 왜 그런 행동을 취했는지 그 행동 원리는 지금도 잘 모르겠다.

... 모르겠다는 표현은 옳지 않다. 인정하고 싶지 않다는 표현이 더 맞겠지.

선생님을 만지려던 그 순간 노아는 느끼고 말았다. 「자신만이 알고 있다」는 우월감을. 자신 이외에는... 선생님조차도 모르는 「약해진 선생님의 모습」에 노아는 확실한 고양감을 기억하고 있었다. 이게 독점욕이라는 감정일까. 그 감정의 근본에 있는 것이 무엇인지, 그것은 노아에겐 관측할 수 없는 일이지만.

그래도 틀림없이 말할 수 있는 것은 실질적으로 친한 친구와의 약속을 저버릴 만한 힘이 있었다는 것이다. 그런데도 노아는 유우카에게 협력하려는 입장을 그만두려 하지 않았다. 유우카쨩의 사랑을 응원하는 그 속에서 단 한 순간 태어난 마음의 망설임이라고 노아는 자신에게 타일렀다.

하지만 말할 수 없는 죄책감이라고 할까, 유우카쨩을 향해 떳떳하지 못한 감정이 생기는 것 또한 사실이었다.

그날로부터 이틀 후, 벌써 자신에게 당번이 돌아왔다. 당번이라고 해도 불규칙적이고, 정기적으로 정해진 날짜에 돌아오는 것은 아니다. 기본적으로는 그냥 잔심부름뿐. 실은 지원자가 많아 들어가고 싶다고 들어갈 수 있는 것도 아닌 모양이다. 즉, 들어가고 싶은 학생 입장에서 보면 나는 굉장히 운이 좋다... 는 얘기가 된다.

"안녕하세요. 선생님. 오늘의 샬레 업무로 왔습니다."

"아아, 노아. 어서 와."

"오늘은 건강해 보여서 다행이에요."

"응. 저번에 폐를 끼쳐서 미안해. 고마워."

"아뇨. 선생님의 서포트도 제 할 일이니까요."

가벼운 인사를 나누고 통상 업무에 착수한다. 오늘은 그렇게까지 할 일은 없는 모양이라 업무가 끝나는 데 1시간 남짓밖에 걸리지 않았다.

"좋아, 오늘 통상 업무는 끝. 수고했어."

"수고하셨습니다."

"모처럼이니 커피라도 내릴까 하는데, 천천히 있다 가."

"네. 그럼 말씀에 기대서."

샬레의 기본 업무는 사무작업이다. 서류를 통해 각 학원에서 오는 요청이나 문제를 체크하고 필요할 경우 총학생회 등을 통해 해결한다. 그 외에는 선생님이 직접 현지에 가서 이런저런 일을 하는 것 같다. 게다가 학생 개개인의 부탁에도 어울리게 되면... 언제 쉬는 건지 진심으로 알 수 없게 된다.

"자, 여기."

"감사합니다. ... 맛있네요. 이 퀄리티는... 마치 프로 같아요."

"아하하... 여기 있으면 수없이 커피를 만들게 되니까. 아무래도 신경 쓰게 되지. 요즘은 커피밀이나 드리퍼 같은 것도 심혈을 기울여 고르기도 해."

"그랬군요. 선생님은 설탕이나 우유 넣는 타입인가요?"

"설탕 1에 우유 1이 제일 취향인가 봐."

"과연. 기억할게요."

"하하. 다음에는 노아가 내린 커피를 마시고 싶네."

"... 그런가요."

생각난 듯 수첩을 펴고 펜을 들었다.

"... 노아? 왜 그래?"

"최근, 커피기구를 신경써서 고름... 선생님의 커피 취향은 설탕 1 우유 1..."

"노, 노아? 뭐 하고 있어?"

"네? 보다시피 기록을 하고 있는데요. 뭔가 문제라도?"

"아니... 딱히 괜찮지만 말이야, 메모를 할만한 일인가 싶어서. 노아는 기억력이 뛰어나니까 이 정도는 기억할 거 같은데."

"네. 이 정도는 간단하지만, 뭐... 직업병 같은 걸로 이렇게 종이 위에 펜을 놀려 기록하는 게 더 안정돼요."

"그렇구나."

이전의 기록 대결(?)에서 나에게 엉망진창으로 농락당한 게 효과가 있는지 더는 언급하지 않았다.

"자, 그럼 선생님을 잔뜩 가르쳐주세요."

"갑작스럽게!? 내 얘기를 해달라고 해도 말이야..."

"사소한 것부터 해도 괜찮다구요? 그렇네요... 흔한 질문이지만, 좋아하는 음식은 뭔가요?"

"음, 카레려나?"

"그렇군요. 그럼 좋아하는 여자의 타입은?"

"갑자기 너무 뛰어넘는 거 아냐!?"

"후훗. 비약하고 있는지는 그 사람의 주관에 달렸습니다만... 이것도 선생님이라는 인물을 아는 데 중요한 요소 중 하나니까요. 자, 대답해주세요."

"음... 웃는 얼굴이 멋진 사람... 일까?"

"선생님답네요. 무난한 답변입니다."

"말투!"

"그래서는 재미가 없네요. 저는 좀 더 선생님의 있는 그대로를 알고 싶어요."

"기록 내용을 자의적으로 결정하는 건 서기로서 괜찮은 거야!?"

"사실을 왜곡해 기록하는 것은 금제지만 무엇을 알고 싶은지는 서기라는 역할의 관할 밖이기에."

"크윽...!"

이후에도 면접식 질의응답은 샬레 업무종료시각까지 이어졌다. 결국 취향인 타입에 관해 핵심에 다다를 만한 정보는 얻지 못했지만, 여러모로 유우카쨩에게 도움이 될만한 정보는 이끌어낼 수 있었다.

"슬슬 돌아가 보겠습니다."

"응, 조심해서 돌아가."

"네. 또 기회가 되면 선생님에 대해 많이 가르쳐 주세요."

"아하하... 응, 기대할게."

"... 의외네요. 농담이었는데요."

"앗!? 그랬어? 아니, 나로서도 뭐랄까, 오랜만에 본심을 털어놓은 것 같아서."

"본, 심..."

"대부분 별거 아니지만 이렇게까지 솔직하게 자신의 무언가를 이야기한 건 노아가 처음일지도."

"... 그, 그렇군요."

"아차, 기억력이 좋은 노아에게 얘기하면 나중에 곤란해지려나? 아하하..."

"아뇨, 아무에게도 말하지 않아요. 이 일은 저희만의 비밀로 하겠다고 세미나 서기의 이름에 맹세하겠습니다."

"그, 그래? 뭔가 너무 큰 얘기가 된 거 아니야?"

"오늘은 이만 실례하겠습니다. 수고하셨어요."

"응, 수고했어. 고마워."

머릿속에서 몇 번이고 반복된다.

『이렇게까지 솔직하게 자신의 무언가를 이야기한 건 노아가 처음일지도』

선생님의 말. 단 한마디로 유대감이 생길 만큼 쉽지는 않다. 하지만... 자신 안의 선생님이라는 존재가, 확실히 변하고 있을 가능성을 부정할 수는 없었다.

샬레 당번이 돌아올 때마다 선생님의 말을 듣는다. 서둘러 통상 업무를 끝내고 선생님이 커피를 내려준다. 그것을 신호로 내가 수첩을 펼치고 펜을 든다. 담소를 나누며 선생님을 기록하고 때로는 선생님의 요청에 따라 자신의 이야기도 했다. 어느덧 그것은 둘 사이에서 습관이 되어 갔다.

당번날은 으레 세미나실로 가서 그날의 전과를 유우카쨩에게 전한다. 그녀가 내 자그마한 선물을 기다리듯 나도 다음 샬레 당번을 고대하게 됐다.

둘이 보내는 시간이 늘어날 때마다 수첩이 선생님의 기록으로 채워진다. 그리고 비례하듯 나는 본래의 목적이 모호해져 있었다. 유우카쨩을 위해서 하는 건지, 자신을 위해서 하는 건지, 지금은 그것마저도 자신 있게 대답할 수 없다.

"노아."

"네?"

"그, 정말 고마워. 날 위해서 이렇게까지 해주다니, 어떻게 감사를 표해야 할지..."

"왜 그래요, 새삼스럽게. 신경 쓰지 마세요. 유우카쨩. 제가 「하고 싶어서 하는 일」이니까요."

내가 지금 가지고 있는 이 수첩이 드디어 다 찼다. 유우카쨩을 위해 모아온 선생님에 대한 정보가 담긴 기록.

"... 유우카쨩."

"왜?"

"... 유우카쨩은 어떤 걸 알고 싶나요?"

나는 친한 친구를 위해 모은 꽃이 아쉬워졌다.

그 꽃의 가치를 깨달았으니까.

만약 이걸 주고 유우카쨩의 사랑이 결실을 본다면... 분명 우리의 시간은 빼앗기고 말겠지. 어느 쪽도 택하지 못하고 조금 더, 조금만 더, 그렇게 자신에게 핑계 대며 그 기록을 슬쩍 집어넣었다.

해맑은 미소로 나에게 고마워하는 유우카쨩을 보며 몇 번이나 마음이 아팠다. 그러나 그런 아픔도 그 사람 앞에서는 아무래도 좋아지고 말았다. 일과성 금단증상... 값싼 마약처럼.

... 신 따위의 비과학적인 존재를 믿지는 않지만, 만약 신이라는 게 있다면 분명 약삭빠르고 어리석은 나에게 벌을 주었을 것이다.

이성을 버리고 본능에 따른 어리석은 여자에게.

그것은 맑은 날씨가 이어지던 일주일의 끝, 갑작스러운 뇌우가 몰아친 날의 일이었다.

언제나 커다란 유리창을 통해 들어오는 햇빛으로 가득 찬 샬레의 복도도 오늘은 저녁처럼 어둑어둑하다. 어두운 복도 중간에 열린 입구에서 밝은 빛이 새어 나오고 있다. 선생님이 있는 집무실이다.

오늘은 어떤 이야기를 할까. 그런 생각을 하며 걷고 있는데 집무실에서 말소리가 들렸다. 귀에 익은 목소리가 둘.

"... 안녕하세요, 선생님. ... 그리고, 유우카쨩?"

"노아! 오늘 당번이었구나."

"어서 와, 노아. 비 오는데 괜찮아? 젖지 않았어?"

"네, 괜찮아요. 그것보다 어째서 유우카쨩이?"

"아아... 오늘은 평소의 업무에 더해 좀 복잡한 계산이 필요한 업무가 몇 개 있어서 말이야. 그래서 시간이 비어있던 유우카에게 도움 부탁했어."

그 정도는 저도 할 수 있어요, 밀레니엄 학생이니까요... 라고 목구멍까지 나왔던 말을 필사적으로 삼켰습니다. 그렇군요. 볼일이 있다며 세미나 일을 뒤로 미루고 외출한 것은 이것이 이유였나요. 아아. 마음속에서 떨떠름한 감정이 피어오릅니다.

"그랬군요."

"노아에게는 평소의 통상 업무를 부탁할게. 나는 유우카와 계산 작업을 진행할 테니 문제가 생기면 얘기해줘."

"...알겠습니다."

평소의 업무가 시작되었다. 내용은 언제나의 그것이었지만 작업 페이스는 현격히 떨어져 있었다. 방 한쪽에서 유우카쨩이 큰 종이 위에 뭔가를 쓰고 있다. 선생님을 그것을 보면서 지시를 내리고 있는 것 같다.

참으로 즐거워 보인다. 유우카쨩에겐 선생님과의 거리를 조금이라도 좁힐 기회인 셈이다. 좋은 일이다.

빠직, 하는 메마른 소리와 함께 들고 있던 펜에 번개 같은 균열이 생겼다.

... 답답하다. 즐거운 듯이 선생님과 장난치는 유우카쨩에게도, 하필 유우카쨩에게 의지한 선생님에게도, 이제 모든 게 화가 난다.

두 사람의 대화가 들려온다. 작업 틈틈이 이것저것 실없는 소리를 되풀이한다.

"선생님은 분명 온천을 좋아하셨죠."

"정말 좋아해! 샬레의 목욕탕도 차분하고 좋지만, 역시 본고장의 온천이 각별하지."

선생님은 온천을 좋아한다... 내 기록에 없는 정보. 그 사실이 무엇보다 고통스러웠다. 내가 모르는 선생님을 유우카쨩이 알고 있다는 게. 선생님과의 시간이 부정당한 것 같아서 견딜 수가 없었다.

맹렬히 자극받는 감정. 일찍이 경험해 본 적이 없는 미지의 감정. 솟구치는 검은 무언가. 이것이...

『질투』... 일까.

알고 싶지도 않은 감정이다. 유우카쨩도 선생님도, 둘 다 너무 소중하고 너무 좋아한다. 그럼에도 그 둘이 잘 지내지 않았으면 하는 마음이 동시에 존재해버린다.

알고 있다. 지금의 내가 이상하다는 것 정도는. 그래도 어쩔 수 없었다. 하염없이 쏟아지는 이 검고 어두운 감정에 뚜껑을 덮을 방법을 모르니까.

어떻게 하는 게 좋지? 우정이 증오로 변하기 전에, 마음이 광기로 변하기 전에... 내가 뭘 할 수 있지? 합리와 이성, 분명 거기에 답은 있을 터――

유구하게 느껴질 듯한 긴 시간도 드디어 끝을 맞이했다. 선생님과 유우카쨩이 소파에 걸터앉아 있다.

"오늘은 제가 커피를 내릴게요."

내 제의를 두 사람은 쾌히 승낙했다. 이런 식으로 선생님과의 약속을 이행하게 될 줄은 생각도 못 했다.

두 사람 앞에 커피를 내민다.

"커피, 나왔어요."

"아아, 고마워. 노아."

"고마워. 음~, 좋은 향기."

"둘 다 오늘 수고했어요. 저는 여느 때와 같은 작업을 했을 뿐이지만 힘들었겠죠."

"그렇네, 생각보다 복잡한 계산이 많았고, 무엇보다 양이 엄청났지."

"정말로, 유우카가 있어서 다행이야. 고마워. 유우카."

"그, 그런... 전 할 수 있는 걸 했을 뿐이에요. 도움이 됐다면 다행입니다."

"유우카쨩, 괜찮아요? 피로가 많이 쌓인 것 같은데요."

"에? 아아, 그렇네... 조금 피곤한가 봐... 왠지 갑자기... 졸려..."

커피잔이 깨지고 내용물이 튀는 소리와 함께 유우카는 소파에 쓰러지고 말았다.

"유우카!? 왜..."

"쉿. 유우카쨩은 자고 있을 뿐이에요, 선생님."

유우카에게 달려가려던 선생님을 입가에 검지를 갖다 댄 노아가 제지한다.

"잠들어...? 노, 노아...? 또 유우카에게 허브티를... 아니, 유우카가 마시고 있던 건 분명 커피였는데..."

"유우카쨩이 마신건 커피에요... 강력한 수면제가 들어간 커피... 지만요."

"수면제...?"

"네. 앞으로 선생님이 예전처럼 무리할 경우 조금 거친 방법이긴 하지만 억지로 쉬게 하려고 가지고 있었어요. 설마 이렇게 쓰리라고는 상상도 못 했지만요."

"어째서 이런 일을."

선생님의 표정에서 곤혹스러움이 드러난다. 갑자기 다른 세계로 내던져진 듯한 얼굴이다. ... 분명 이 얼굴을 본 사람은 나뿐이겠지.

"저, 생각했거든요. 전 유우카쨩처럼 쉽게 넘어갈 만큼 단순한 여자가 아니라고."

"노아...?"

"그래도 잘 알았어요. 왜 많은 학생이 선생님에게 빠져드는 걸까. 유우카쨩 마음도 지금이라면 잘 알 것 같아요."

"지, 진정해. 노아!"

"저, 선생님을 좋아해요. 유우카쨩과 선생님이 즐거운 듯이 이야기하는 것만으로도 어찌할 수 없을 만큼 가슴이 답답해져요."

"노아..."

"하지만 유우카쨩을 상처입히는 건 원하는 바가 아니에요. 유우카쨩에게 알려지지 않고 선생님을 뺏을 수 있다면 그게 최고니까요."

"그, 그런... 유우카가 일어나면 노아가 후회하게 되지 않을까...!?"

"말했죠? 강력한 수면제라고. 저것은 섭취 전후 5분 정도의 기억을 날려주는 편리한 물건이에요. 제가 잠들게 한 것도 깨어났을 때는 완전히 잊어버리겠죠."

"......!!"

"그리고 대여섯 시간은 잠든 채로 있을 거예요. 저희가 정사에 이르러도 아무도 눈치채지 못하고 아무도 나무랄 수 없어요."

"... 노 ... 아."

"선생님과 저만 조용히 있으면 유우카쨩은 아무것도 모르고 상처받을 일도 없어요. 선생님은 그런 심한 일... 하지 않겠죠? 엄청 합리적이지 않나요?"

"유, 유우카... 흐읍!?"

"선생님? 지금 여기에는 선생님과 저밖에 없는데요? 그러니까 지금은 저에게만 집중해 주세요."

노아가 요염하게 미소 짓는다.

"꼭 제 것으로 만들겠어요. 우정도 사랑도, 어느 쪽도 칸페키~ 네요♪"

끝

소설모음 https://gall.dcinside.com/mgallery/board/view/?id=projectmx&no=2463136

원본 https://www.pixiv.net/novel/show.php?id=18444574

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노아 소설은 참 맛있네

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