[📃번역] 소설핫산) 별에 소원을, 달에 마음을 - 모리즈키 스즈미

[익명(thls2casuhsy)]

파파고

저녁때도 끝나려는 찰나, 모모톡에 「지금 만나주실 수 있을까요」라는 메시지가 날아든다.

승낙의 뜻을 되돌려보내고, 남은 일을 재빨리 끝내 약속 장소로 서두른다.

그곳은 트리니티 교외에 있는 작은 언덕.

약속 상대는 약간의 짐을 들고 거기에 서 있었다.

"미안, 기다렸지, 스즈미."

"아뇨, 갑자기 부른 건 제 쪽이라. 와 주셔서 감사합니다."

트리니티 자경단 소속 모리즈키 스즈미. 이 아이는 변함없이 성실하게 진지한 대답을 한다.

"그래서 오늘은 무슨 일이야?"

"...그러니까. 그게, 선생님과 또 별을 보고 싶다... 고 생각해서요."

별.

예전에도 스즈미와 별을 본 적이 있다. 한적한 놀이공원의 쓸쓸히 돌아가는 관람차에서 바라본 자줏빛 밤하늘은 아직도 기억에 새롭다.

그러나 오늘은 놀이공원도 아니고 해도 완전히 져 붉은빛이 섞이지 않은 차가운 색의 하늘이다.

지난번과 다른 상황에서 어떤 별을 올려다보는 걸까.

"죄송합니다. 설명이 부족했습니다. 오늘은 칠석, 많은 사람이 별에 소원을 전하는 특별한 날에 다시 선생님과 별을 바라볼 수 있었으면 했습니다."

미안해하는 스즈미의 말에 다시 하늘을 올려다본다. 그러자 거기에는 하늘에 가득한 별. 100만 달러짜리 야경을 겹쳐도 도저히 따라잡을 수 없는 절경이 펼쳐져있다.

이렇게까지 웅장한 은하수를 이 눈으로 본 건 아마 생에 처음일 거다.

잠시 멍하니 위를 쳐다보는 나를 의아하게 생각했는지, 걱정스럽게 부르는 스즈미의 목소리가 들리며 황급히 돌아선다.

"물론, 나도 스즈미와 별을 보고 싶어."

"감사합니다. 그럼 잠시만 기다려주세요, 준비를 할 테니까요."

그렇게 말하고는 들고 있던 손가방에서 돗자리를 꺼내 펼친다. 그것은 2명이 여유롭게 뒹굴 정도의 크기였다.

"일부러 준비해 준 거구나."

"네. 역시 서 있는 건 선생님도 피곤하실 테고 좋지 않을 거라 생각해서. 게다가... 운치가 없다고 할까요. 뭔가 밋밋함을 느껴서."

배려 속에서 엿보이는 스즈미의 취미를 향한 집착.

그 일단에 닿았다는 사실에 속으로는 기뻐하면서도 애써 냉정하게 행동한다.

부지런히 접힌 주름을 다 펴자 돗자리 위에 쿠션 2개와 담요가 놓여 있고, 스즈미가 이쪽으로 돌아선다. 아무래도 이걸로 준비는 끝난 모양이다.

"...그럼 선생님. 이쪽으로 부디."

잠시 말없이 둘이 나란히 은하수를 바라보다가 궁금한 것을 물어봤다.

"스즈미는 뭔가 소원 같은 거 안 빌어?"

"...죄송합니다. 생각이 미치지 못해서. 선생님과 칠석에 별을 보고 싶다는 생각만 머리를 채워서 소원에까지 마음이 닿지 않았어요."

'엣취' 가볍게 재채기하는 스즈미. 그러나 곧 다시 부드러운 미소를 짓는다.

"하지만 선생님과 밤하늘을 올려다보는 지금, 이 시간이야말로 제 소원이었는지도 모르겠네요. 그러면 제 소원은 이미 이루어진거겠죠."

드물게도 장난기를 머금은 스즈미의 말. 자리의 분위기를 되돌리기 위해서가 아니라 진심으로 그렇게 생각한다는 게 스즈미의 표정에서 읽힌다.

그렇기에, 그런 귀여운 학생을 위해서 나도 뭔가 해주고 싶어진다.

"모처럼이니까 하나쯤 더 부탁해도 괜찮을 거야."

"에, 그건... 괜찮은 걸까요...?"

"소원이 이루어졌다고 해도 탄자쿠에는 아직 아무것도 쓰지 않았으니까 괜찮아."

그럴싸한 변명을 늘어놓는다. 말장난으로 사물을 자기 편한 대로 해석하는 나쁜 어른의 상투적 수단이다.

그런 일은 조금도 생각하지 않았을 것이다. 스즈미는 '그렇군요...' 하고 감탄을 터뜨렸다.

하지만 다음 순간에 '아,'하고 소리를 낸다.

"정말 죄송합니다. 별을 볼 준비뿐이었고, 탄자쿠의 준비는 잊고 있었습니다..."

펼쳐진 밤하늘과는 대조적으로 침울해진 표정을 짓는다.

큰일이다. 나도 스즈미의 말을 듣기 전까지 칠석을 까맣게 잊고 있었으니, 탄자쿠의 준비 같은 건 당연히 했을 리 없다.

그러나 이대로라면 스즈미의 기억에 칠석의 추억은 슬픈 것으로 새겨져 버린다. 어떻게든 해야겠지.

일이 끝난 후의 느슨해진 뇌세포를 풀가동해, 어떻게든 고육지책을 끌어낸다.

품속에서 수첩을 꺼내 그것을 한 페이지 정성스럽게 찢어낸다.

그리고 그것을 다시 반으로 찢는다. 모양이 흐트러지지 않도록 조심스럽게.

그렇게 완성된 세로로 긴 종이 한쪽을 멍한 표정의 스즈미에게 건넨다.

"자, 여기. 조금... 아니 꽤 운치 없는 느낌이긴 하지만."

즉석 탄자쿠다. 인쇄된 가로선은 애교로 넘어가 줬으면 한다.

"아뇨, 천만에요. 오히려 신경 써 주셔서 죄송합니다."

"뭐 없는 건 어쩔 수 없잖아. 게다가 이런 건 모양보다 기분이 중요하니까."

아직도 낙심한 모습이지만 아까보다는 다소 나은 얼굴이 된 것 같다.

일단 작전 성공이라는 걸로 괜찮을까.

"그럼 소원을 쓸까?"

"그러네요, 네. 감사합니다."

나는 조금 고민한 뒤 선뜻 써낸다.

스즈미는 생각에 잠긴 듯하다가 이윽고 뜻을 정한 듯 글을 써 내려가며 후우, 하고 숨을 내쉬었다.

"스즈미도 썼어?"

"읏!? 아, 네. 그... 일단은..."

얼마나 집중하고 있었는지 내가 말을 걸자 펄쩍 뛸 듯이 어깨를 떨며 머리 날개를 활짝 폈다.

놀라게 해 미안한 한편, 평소 볼 수 없었던 스즈미의 표정을 알게 돼 조금은 불건전한 우월감을 느끼고 말았다.

"그럼 이 탄자쿠는... 각자 가지고 가서 장식할까?"

대나무 조릿대를 준비해뒀을 리도 없고, 설령 이 언덕에 대나무가 자생하고 있었다 하더라도 공공장소에 물건을 걸어 방치하는 건 좋지 않다. 학생을 가르치는 사람으로서 잘못된 행동을 보여줄 수는 없으니까.

"서, 선생님!"

일부러 보여줄 것도 아니라고 생각하며 수첩에 끼워 품에 안으려고 할 때 긴장한 표정의 스즈미가 소리를 높인다.

"저기! 그렇다면, 그게, 서로 탄자쿠를 교환하는 건 어떨까요...? 그러니까, 물론 선생님이 상관없다고 해주신다면 말이지만..."

점점 움츠러들면서도 말은 끝까지 이어진다.

"괜찮지만, 어째서 교환을...?"

의도를 파악하지 못하고 이유를 묻자, 스즈미의 표정이 바짝 굳어졌다.

"...그게. 별에 바라는 건 확실히 멋진 일이고 칠석이 그런 풍습인 것도 제대로 이해하고 있습니다. 하지만, 그렇더라도. 이런 소원... 아뇨, 마음은 역시 직접 전하는 게 좋다고 느껴서..."

좀처럼 이야기의 핵심을 잡지 못하는 나였지만, 스즈미가 이쪽에 내민 탄자쿠의 문구를 읽고 그제야 납득한다.

『선생님과 앞으로도 계속 함께 있을 수 있기를.』

"무례하고 제멋대로인 소원이라는 건 잘 알고 있습니다. 그래도 저에게 선생님과 보내는 시간은 너무 소중해서 오늘처럼 특별한 날은 아니더라도 앞으로 몇 번이라도 다시 선생님과 함께 별을 올려다볼 수 있었으면 좋겠다... 그렇게 생각하다 정신을 차려보니 이런 글을 쓰고 있었습니다."

얼굴은커녕 귀까지 붉게 물들인 스즈미가, 그래도 이쪽을 똑바로 바라보며 속마음을 전부 전해주었다.

"이건 그냥 제 어리광입니다. 이런 마음을 품는 것도, 이 마음을 전하는 것도. 그러니 이걸 보고 선생님이 뭔가를 해주실 필요는 없습니다. 전해드릴 수 있었던 것만으로도 충분하니까요."

그러면서 어딘가 해낸 듯한, 이제 후회는 없다는 듯한 표정을 짓는다.

하지만 스즈미, 한 가지 잊고 있는 게 있구나.

"스즈미는 조금, 생각이 너무 많은 버릇이 있네."

"...그것은, 어떤..."

물음표를 띄우는 스즈미에게,

"뭐라고 해야 할까, 내 탄자쿠를 받고 나서 생각해도 괜찮았단 얘기야."

건네준 탄자쿠에 내가 쓴 글씨는.

『스즈미와 앞으로도 계속 함께 있을 수 있기를』

"배려심이 있는 건 스즈미의 좋은 점이지만. 너무 깊이 생각하는 부분도 있다는 건 자각하는 게 좋으려나."

눈을 동그랗게 뜨고 탄자쿠와 나를 번갈아 쳐다보는 모습에 미소가 지어지지만 애써 무시하고 이야기를 계속한다.

"무례하다고도, 제멋대로라고도 생각하지 않으니까. 특별한 날이 아니더라도, 거창한 이유가 없어도. 스즈미가 그저 같이 별을 보고 싶으면 그때는 사양 말고 불러줘."

시선을 맞추며 마주 본다.

"나도 스즈미와의 시간은 매우 소중하니까."

잠시 멍한 채 서 있던 스즈미지만 이윽고 녹슨 기계처럼 어색하게 움직이기 시작해 두 손으로 든 탄자쿠와 머리날개로 얼굴을 가리고 만다.

그리고 날개와 탄자쿠 사이로 흔들리는 눈동자가 흘끗 들여다보았다.

"...감사합니다."

그런 모습이 참을 수 없이 사랑스러워서. 양손을 뻗어 머리를 쓰다듬어버린다.

처음에는 작은 소리로 '지금은 하지 말아주세요...'라고 항의할 뿐이었지만 점차 여유를 되찾았는지 '아이참! 안 됩니다!'라고 말해버렸다.

그렇게 한바탕 소란이 끝나자 한숨을 내쉬며 침착한 모습의 스즈미가 입을 연다.

"다음에도 갑작스러운 초대가 될 것 같지만. 또 별이 보이는 밤에 찾아뵙겠습니다."

"응, 기대할게."

다음의 약속과 미소를 주고받았고, 그 순간 벌써 밤이 깊어져 가고 있다는 걸 깨달았다.

"그럼 스즈미, 돌아가는 길에 에스코트 좀 부탁할 수 있을까?"

"네. 함께 하겠습니다, 선생님."

별이 내리는 듯한 밤하늘 아래, 특별한 것은 없어도 특별한 시간을 보내며 귀로를 따라갔다.

소설모음 https://gall.dcinside.com/mgallery/board/view/?id=projectmx&no=2463136

원본 https://www.pixiv.net/novel/show.php?id=17917050

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