[📃번역] [소설핫산] 샬레의 텃밭에는 독이 있다

[익명(pdefd77)]

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2463자

#아즈사 #아코 #와카모 #카요코

원문 満天星まいてぃん

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"하아... 드디어 끝났네, 당번. 식당을 갈까, 편의점에서 때울까."

샬레에서의 당번 활동을 마친 카요코는 땀을 닦으며 샬레 거주구를 어슬렁어슬렁 걷고있었다. 배고팠던 그녀는 식당 앞에서 멈춰섰다.

"오늘 주방 담당은 누구지? 딱히 상관없나."

카요코는 유리창 너머로 식당 내부를 들여다본다. 내부는 최신식에 깨끗하지만 낮시간이 지나서인지 사람은 뜸하다. 카요코는 두리번거렸다. 그러다가 그녀는 식당 건너편, 샬레 건물 바깥의 풍경을 알아차렸다.

"텃밭? 아니면 화단인가?"

낯선 풍경에 호기심이 생긴 카요코는 그 곳으로 향했다. 샬레 외곽 일부를 둘러싼 야외 테라스에는 작은 텃밭이 꾸며져 있었다. 채소와 과일 등이 자라고 있었고 이 곳에서 수확한 식재들을 식당에서 쓰는 듯 했다.

"이런 텃밭은 언제부터 있었던 거지?"

카요코는 텃밭에 쪼그려 앉았다. 따끔따끔하게 내리쬐는 햇빛을 받으며 식물들은 잎을 활짝 펼친 채 무럭무럭 자라고 있었다. 눈앞의 방울토마토는 새빨갛게 익어 수확을 기다리는 듯 둥글게 부풀어 있었다.

"맛있어 보이죠?"

"누구... 아, 아코."

"좋은 반응이네요 카요코 씨."

고개를 돌리면 게헨나 학원의 풍기위원 아코가 옆에 앉아있었다. 그녀는 평소같은 단정한 복장으로 클립보드에 무언가 적고 있었다.

"더 좋은 작물을 만들고, 더 훌륭한 샬레 식당을 만들기 위해 이렇게 가끔 작업을 합니다."

"흠, 몰랐네."

"카요코 씨도 평소에는 저희 업무를 늘리는 일을 하니까 어찌보면 모르는 게 당연하죠."

"하고싶은 말이 있으면 비꼬지 말고 말해줄래?"

아코가 뺨을 타고 흐르는 땀을 닦자 검은 흙이 그녀의 볼에 묻는다. 카요코는 한숨을 쉬며 알려주고선 볼의 흙을 살짝 털어준다.

"그래도 이런 것도 나쁘지 않네."

"어머, 의외네요."

"피차일반이야. 아코가 이런 것도 잘 알 줄이야."

"아뇨. 저는 아직 수행 중입니다. 저 분들에게 배우고 있어요."

일어선 아코는 옆 텃밭으로 이동했다. 오이, 가지같은 여름 채소가 무르익는 와중 한 학생이 식물을 손질하고 있었다.

"와카모 씨. 수고 많으시네요."

"후후, 아코 씨야 말로 수고 많으십니다."

"와카모라... 뭐? 그 재액의 여우 와카모?!"

카요코는 자기도 모르게 소리쳤다. 아코에게 대답하며 일어서는 학생은 분명 교정국을 탈옥했던 일곱 죄수 중 한 명인 와카모였다. 키보토스 내에서도 손에 꼽히는 위험인물인 그녀는 아무렇지도 않게 미소를 짓고 있었다.

"어... 괜찮은 거야?"

"선생님이 말씀하시길 샬레에서 보호관찰 중이라고 하더군요. 문제를 일으키는 것 같지도 않고 저희 선도부도 지켜보자는 입장입니다."

"흐음...?"

의아함을 느끼는 카요코였지만 불온한 기색 없이 묵묵히 작업하는 와카모를 보고선 경계심을 풀었다.

"그런데... 왜 여기서 야채를 기르고 있는거야?"

"여기서 수확한 야채를 드리면 선생님은 아주 환한 미소를 지어주십니다. 선생님을 위해서라면 이 와카모, 무슨 일이든 할 수 있답니다♡"

"응. 열심이네."

공손히 인사하는 와카모에게 카요코도 고개를 숙인다. 그러고 나서 아코와 와카모는 즐겁게 야채나 꽃 이야기를 나눈다. 성장 상태나 꽃말 등 흥미로운 이야기를 나누는 두 사람을 카요코는 평온하게 지켜보고 있었다. 그 중 꽃 이야기가 나오자 카요코는 반응했다.

"여기 텃밭에서 꽃도 키워?"

"네. 보시겠어요?"

아코와 와카모의 권유로 카요코는 안쪽 화단으로 이동했다. 쑥쑥 자란 꽃들은 이파리를 크게 펼친 채 저마다의 색을 뽐내고 있었다. 그 곳에는 트리니티 종합학원의 학생인 아즈사가 있었다. 왠지 모르겠지만 수영복 차림으로.

"그거 수영복 아니야? 왜?"

"원예 작업 중에는 흙으로 더러워진다. 특히 이 흙들은 입자가 고와 옷 안으로 들어가면 성가시다. 수영복은 그냥 샤워만 하면 된다는 점에서 합리적이다."

"위험하진 않아?"

"나는 훈련받은 몸. 이 정도 작업으로 다칠만큼 무르지 않다."

아즈사는 어딘가 불만족스러운 표정으로 일어섰다. 그녀의 수영복은 다양한 꽃무늬로 장식되어 있어 마치 날개달린 꽃의 요정같은 모습이었다. 하얀 맨살을 많이 드러내고 있지만 그녀 말대로 다치거나 더러워진 모습은 없다.

"...개성적인 파티네."

"그런가? 작전 수행에 더할 나위 없는 멤버라고 생각한다."

날카로운 눈빛으로 다른 학생들을 바라보는 아즈사. 그녀는 선도부나 재액의 여우라도 신경쓰지 않고 진심으로 그렇게 생각하는 듯 했다. 아즈사는 카요코에게 손짓했다.

"꽃을 보고 가줬으면 좋겠다."

"아, 그러면 카요코 씨에게 추천하는 꽃이 있는데, 이쪽의 제비꽃이에요."

"제비...꽃?"

아코가 가르킨 그늘에는 여러 줄기로 갈라진 청자색의 작은 꽃들이 피어있었다. 각각의 꽃들은 둥글게 꽃잎을 만 채 얌전하게 피어있었다.

"제비꽃의 꽃말은 '겸손'과 '성실'. 와카모 씨에게 배웠지만 아주 좋은 꽃말을 가진 꽃입니다."

"이거 제비꽃 아닌거 같은데?"

"네? 작고 아름다운 보라색 꽃..."

"제비꽃은 봄꽃인데?"

"네에?"

아코는 황급히 그 꽃에 다가갔다. 쑥처럼 갈라진 잎사귀를 만지며 그녀는 눈을 가늘게 뜨고 고개를 갸우뚱했다. 카요코는 그 모습을 바라보며 입을 열었다.

"잎사귀 모양도 많이 다른데 이거 설마..."

"응. 투구꽃이다."

"투, 투구꽃이요?!"

"응. 앞으로 작전을 위해 이 투구꽃의 맹독이 필요했다."

화들짝 놀란 아코는 꽃에서 뒷걸음질친다. 그리고 아무렇지도 않은 모습의 아즈사에게 물었다.

"어, 저기, 분명 이거 제비꽃이라고 하셨죠?"

"적을 속이려면 아군부터 속인다. 전투의 기본이다."

"아니, 아니아니! 와카모 씨도 제비꽃이라고 하셨잖아요?!"

"저는 단지 제비꽃의 꽃말을 물으시길래 대답해드렸을 뿐입니다. 설마 진짜로 제비꽃으로 착각하셨다니, 정말... 귀여우시네요..."

아코는 두 사람에게 바보취급 받았다고 느꼈는지 부들부들 떨기 시작했다.

"카, 카요코 씨! 한마디 해주세요!"

"내가 왜? 모르는 사람이 바보지."

"그... 그렇지만...!"

당황하던 아코의 눈빛이 날카로워지고 서슬퍼런 얼굴로 주위를 둘러본다.

"그 둘을 붙잡으세요!"

"벌써 어딘가 가버렸어."

"뭣, 기다리세요! 선도부를 적으로 돌리고선 그냥 넘어갈 거라고 생각하지 마세요!"

눈깜짝할 사이 아코도 달리기 시작했고 순식간에 소란스러운 사건이 지나갔다. 상쾌한 산들바람이 홀로 남겨진 카요코의 앞머리를 살랑살랑 쓰다듬었다.

"음... 중독되면 무서우니까, 당분간 샬레 식당은 이용하지 말아야겠다."

카요코는 편의점에 들러 늦은 점심을 사먹기로 결정했다.

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