[📃번역] 소설핫산) 블루 아카이브를, 다시 한번 #35

[익명(thls2casuhsy)]

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11369자

이전화

게헨나 풍기위원장

"게헨나 풍기위원장――소라사키 히나......! 외모 정보도 일치합니다. 틀림없이 본인이에요!"

"――잠깐, 이거...... 위험한데."

아야네의 보고와 카요코의 중얼거림이 귀에 닿았다. 게헨나 풍기위원장. 그것은 자유분방하며 키보토스 내에서 압도적인 범죄율을 보이는 게헨나 자치구를 단속하는, 명실상부한 풍기위원회의 리더로 군림하는 학생. 그 관록과 분위기가 눈앞에 선 히나라는 존재에게서 느껴졌다.

그 실력을 잘 이해하는 카요코는 굳은 표정으로 중얼거린다.

"게헨나 톱클래스의 전투력, 이 상황에서 저쪽 편을 들면 승산이 완전히 없어져."

".......근데, 왠지 저쪽 분위기 나쁘지 않아?"

"그러네요. 잠시 관망하죠. 어쩌면――"

무츠키와 노노미의 말대로 게헨나 풍기위원회의 모습은 매우 어색하다――험악하다고 해도 좋다. 그것인 전적으로 히나 위원장이 뿜어내는 위압감에서 오는 것이다. 그녀의 주위는 뻥 뚫린 빈 공간이 형성되어 있고 그 8중대도 히나의 좌우로 깔끔하게 정렬해 허리를 펴고 있다. 그 등에 다량의 식은땀을 흘리면서.

『위, 위원장님, 그, 이건....... 그러니까, 행실이 나쁜 학생들을 잡으려고.......!』

"흥신소 68의 일? 그런 것치고는 조금 많은 거 같은데, 샬레에 아비도스――어째서 그녀들과 전투 상태가 된 거지? 애초에 나는 이 작전 행동을 인지하지 못했어. 자치구를 넘어서는 작전 행동에는 사전에 나의 인가가 필요할 텐데도."

『어, 그러니까...... 위원장님, 전부 설명드릴테니 부디――』

"――.........아니, 이제 됐어, 대충 알 것 같으니까."

『엑.』

히나는 정렬한 풀장비의 8중대, 그리고 대치하는 흥신소, 아비도스를 한 번 훑어보며 대략적인 상황을 그 우수한 두뇌로 이해한다. 물론 설명은 듣는다. 그러나 그것은 이 자리가 아니다.

"짐작건대 게헨나와 관계된 불안 요소의 확인 및 제거, 그런 정치적 활동의 일환이었겠지."

『.........』

"하지만 아코, 우리는 풍기위원회지 학생회가 아니야――샬레, 티파티, 거기에 실종된 연방학생회장....... 그런 건 【만마전[판데모니움 소사이어티]】의 너구리들에게나 맡기면 그만. 이 행동은 우리 풍기위원회의 영역을 넘어섰어."

『히, 히나 위원장님......』

아코는 담담한 어조로 말하는 위원장에게 뭔가 변명하려다 홀로그램 너머로 전해지는 확실한 분노를 품은 시선에 입을 다물고 고개를 숙였다.

"......자세한 이야기는 돌아가서, 이 자리에서 변명은 듣지 않겠어. 통신을 끊고 교사에서 근신하고 있도록 해, 아코."

『――네, 알겠습니다.』

아코 행정관의 침통한 표정을 흘끗 보고는 일방적인 근신을 명하며 히나는 통신을 끊는다. 아코도 그녀의 분위기를 보아 지금 이유를 떠들어대는 게 악수라고 느꼈는지 더 이상 무언가를 입 밖에 내지 않고 순순히 명령을 수락했다.

"........."

아비도스 측은 침묵을 지켰고 풍기위원회 측도 마찬가지.

흥신소 측은 전전긍긍하는 모습에, 아루는 아예 땅에 엎드려 숨을 죽이고 있었다. 그런 아루를 무츠키는 즐거운 듯이 찌르며 놀고 있었기 때문에 훤히 알 수 있었지만.

"――그럼, 다시 해볼까."

"하, 하아!? 아니아니아니!?"

시로코가 총을 다시 고쳐잡으며 그렇게 말하자 숨죽인 채 숨어있던 아루가 무심코 목소리를 높이며 벌떡 일어났다. 그 모습을 보고 무츠키는 폭소를 터뜨리고, 카요코는 머리가 아픈 듯 한숨을 내쉰다.

이 상황에서 재전투? 제정신이 아니다. 박살나는 미래밖에 보이지 않는다. 탄약도 없고 수는 여전히 열세, 그러면서 혼자 풍기위원회 전원과 맞먹는 히나가 참전한 상태에서 싸운다? 그 무모함을 이해했는지 아야네가 시로코에게 목소리를 높인다.

"시로코 선배! 게헨나 풍기위원장이라고 하면 키보토스에서도 최강급으로 이름난 강자 중의 강자라구요!?"

"그, 그래! 히나를 상대하다니 자살행위――"

"하려면 좀 더 만전의 상태에서 장비를 갖추고 해야지....... 이쪽의 탄약은 바닥을 드러내고 있으까요! 최소한 보급을 하고 나서 해주세요!"

"음...... 그렇구나, 미안. 조금 성급했어."

"―――"

아루는 말 없이 흰눈을 떴다. 무슨 말을 해도 소용없다고 판단한 것이다. 이 슈퍼 키보토스인들에게는. 그녀들에게는 상식이라든가 평범한 사고라든가, 그런 게 일절 존재하지 않아. 아루는 강하게 그렇게 생각했다.

"―――이쪽은 아비도스 대책위원회 소속 오쿠소라 아야네입니다. 풍기위원장 소라사키 히나씨, 라고 하면 될까요?"

"응, 그래."

"......현 상황은 파악하고 계신가요?"

"사전 통보 없이 타 학교 자치구에서의 무단 병력 운용 및 다른 학교 학생과의 충돌, 그리고―――"

히나의 시선이 살짝 선생님의 몸을 훑는다. 그 시야에 피에 젖은 제복이 비친다.

"샬레 고문 선생님의 부상, 상당히 큰 문제야, 이오리."

"아, 으......."

내뱉은 말에 선생님에게 안긴 이오리가 눈에 띄게 의기소침해졌다. 그렇게 생각해서 그런지 트윈테일이 시든 것처럼 보이기까지 한다. 선생님은 그런 이오리에게 「힘내 이오리, 멋져 이오리, 그런 날도 있는거야, 이오리, 스읍!」하고 격려했다.

이오리의 뒤통수가 약간 세게 선생님의 아래턱을 쳤다.

".......샬레의 선생님이 이오리를 껴안고 있는 건 뭔가 이유라도?"

"음, 그러니까, 사죄와 배상의 청구 중...... 이라는 모양이에요."

"......무슨 얘기?"

아야네의 곤혹스러운 표정을 감추지 못하는 설명에 히나는 물음표를 띄우며 선생님을 쳐다봤다.

선생님은 이오리의 머리칼에 얼굴을 묻으며 지극히 진지한 표정으로 말한다.

"이오리 때문에 다쳤으니 배상책임으로 냄새를 맡고 있습니다."

"무슨 소린지 모르겠어."

히나의 얼굴이 살짝 본 적 없는 듯한 색으로 물들었다.

"......돈이나 뭔가의 조약 체결 같은 게 아니라, 단지 냄새를 맡는 것으로 배상이 된다고?"

"응, 나에겐 황금보다 좋은 대가야."

"――......그래."

시선을 옆으로 흘린 히나가 뭐라 표현하기 어려운 얼굴로 중얼거린다. 세상은 넓으니까 이해할 수 없는 취미를 가진 사람도 있겠지. 그렇게 억지로 생각하며 일단 그 처리를 미뤘다. 막대한 돈을 뜯기는 것보다는 냄새를 맡게 하는 정도는 뭐, 그래, 허용 범위가 아닐까. 히나는 그렇게 자신에게 되뇌인다.

"당사자끼리 결정된 일이라면 내가 특별히 할 말은 없어. 다만 이 자리에서는 자제해줬으면 좋겠는데."

"음, 그러네. 그럼 우선 이오리 흡입은 그만두지."

"......흡입?"

순간 선생님의 말에 또다시 물음표를 띄우기도 했지만, 선생님이 이오리에게서 한 발짝 떨어진 것을 확인하고는 뭐 됐나, 하고 의식을 바꿨다.

"......어쨌든, 이쪽에 실수가 있었다는 건 인정해――하지만, 그쪽이 풍기위원회의 공무를 방해한 것도 사실이지. 아닌가?"

히나가 그렇게 말하자 갑자기 아비도스가 살기를 내뿜는다. 그 옆의 흥신소도 마찬가지――는 되지 않아 열세의 상황에서 한 발짝도 물러서지 않는 아비도스에게 속으로 전전긍긍하고 있었다.

"헤에――.......이 지경에 이르러서도, 좋은 배짱을 가지고 있잖아."

"저희의 의견은 변하지 않아요. 소신을 굽힐 생각은 한 치도 없어요."

".......역시 하는 거야?"

"――어째서 아비도스 녀석들, 저렇게 호전적이지."

"아무래도 선생님을 다치게 해서 그런 거 아냐?"

"죄, 죄송합니다죄송합니다, 제, 제가......"

"아니, 하루카는 나쁘지 않아. 아무리 생각해도 쏜 저쪽의 잘못."

카요코는 하루카를 잘 달래며 눈을 가늘게 뜬다. 아비도스가 싸운다면 자연히 흥신소도 말려들게 되겠지. 만에 하나를 생각하며, 속으로 식은 땀을 흘리면서도 카요코는 애총의 안전장치를 조용히 해제했다.

만약 정말 전투에 말려든다고 한다면――눈 앞의 히나만큼은 확실히 전투불능으로 만들어야 한다. 그렇지 않으면 애초에 작았던 승산조차 확실히 없어질 테니까.

아비도스와 흥신소, 풍기위원회 사이로 험악한 분위기가 흐른다. 누군가 방아쇠를 당기면 연쇄적으로 즉시 전투가 일어날 것 같은 긴장감. 그러던 중 태블릿을 움켜쥐며 아야네가 중얼거린다.

".......실제로 이길 수 있을지 어떨지는 미지수예요. 적어도, 호시노 선배가 있어줬다면――"

"――호시노."

중얼거림은 히나의 귀에 닿았다. 그녀의 눈썹이 움찔했다.

그 이름은 그녀에게――어떻게 보면 특별한 의미를 지닌 이름이었으니까.

"――타카나시 호시노, 인가."

"네네, 불렀어~?"

목소리가 울렸다.

그것은 지금, 아비도스 모두가 원하던 인물의 목소리였다.

무심코 히나가 눈을 부릅뜨고 목소리 방향으로 고개를 돌리자 아비도스 뒤쪽에서 한가롭게 걸어나오는 핑크색 머리 소녀의 모습이 보였다. 애총을 어깨에 걸치고 케이스형 방패를 멘 채 걷는 그녀는 팔랑팔랑 손을 흔들어 보였다. 호시노는 주위에 탄흔이 새겨진 공용 도로와 건물을 바라보며 곤란하다는 모습으로 말한다.

"으헤~ 이번엔 또 무슨 일이 생긴 건지, 난리가 났잖아~"

"호, 호시노 선배!?"

"선배!"

뒤돌아본 아비도스 모두가 환한 얼굴로 느긋한 발걸음으로 다가오는 호시노를 본다.

호시노는 뺨을 긁적이며, 「야호」하고 히죽 웃는 미소를 흘리며 모두를 바라보고――

"미안미안, 잠깐 낮잠을 자다가 말야. 조금 늦어버렸――"

그 눈이 선생님을 인식했다.

"―――"

조금 전까지 느슨한 미소를 짓던 호시노가 움직임을 멈춘다.

선생님의 피와 흙먼지로 범벅이 된 제복, 끈적거리는 붉은색이 들러붙은 어깻죽지, 찰과상이나 베인 상처가 보이는 뺨, 입가에 묻은 마른 핏자국, 지독한 안색에 희미하게 보이는 눈 밑 다크서클.

무슨 일이 있었는지는 일목요연했다. 상세한 것은 몰라도, 선생님이 【어떤 일을 당했는가】 만은, 알았다.

그 졸린 눈동자가, 서서히 커진다.

"――선생?"

"......여어, 호시노. 어서 와."

선생님은 호시노를 보고 잠깐이지만 망설이는 듯한, 혹은 어색한 표정을 짓더니 조금 전까지의 호시노와 마찬가지로 히죽 웃으며 그렇게 말했다.

아마 익살스러운 연기를 하려고 했을 것이다. 그러나 지금의 호시노가 보기에 그 힘없는 미소는 오히려 애처로워 보였다.

호시노는 한 걸음 내딛으며 묻는다.

"그거――어떻게 된 거야."

"아....... 그러니까."

어딘가 온도가 느껴지지 않는 호시노의 어조에 선생님의 시선이 헤맨다. 뭐라고 해야 모나지 않게 전할 수 있을까, 그런 발버둥을 끝까지 생각한다. 하지만 어떻게 말해도 둘러댈 수 있을 것 같지 않았고, 결국 곤란해하며 입에서 나온 건.

".......넘어져서 다쳤다고 하면, 믿을 거야?"

그런, 어린아이도 변명으로 하지 않을 것 같은 말이었다.

"어떻게고 뭐고, 길거리 못 본 거야, 선배!? 이래저래 힘들었는데! 이 게헨나 풍기위원회 녀석들이 시바세키를 박격포로 날려버리고, 가게 안에 있던 선생님도 죽을 뻔 했단 말이야! 선생님 옷을 보면 알겠지!?"

"우리가 도착했을 때, 의식을 잃은 상태였어."

"최악의 경우, 정말 죽었을지도 몰라요......."

선생님의 말을 납득할 수 없는지 아비도스 멤버들은 줄줄이 입을 열며 풍기위원회의 소행을 비난한다. 그 말로 대강의 상황을 파악했는지 호시노의 시선이 전개된 풍기위원회――그리고 히나를 훑었다.

"게헨나의 풍기위원회, 란 말이지......."

중얼거리며 아비도스 옆에서 대기하는 흥신소를 흘끗 쳐다보는 호시노.

"으윽――"

그 시선이 자신을 관통했을 때, 아루는 묘한 압박감을 느꼈다. 압박이라고 해도 좋다. 뭔가 눈에 보이지 않는 힘이 자신의 어깨를 짓누르는 듯한 그런 감각이었다. 호시노의 시선이 지나가자 그 압박감도 흩어지고, 아루는 경종을 울리는 심장을 억누른다.

호시노는 한 걸음 한 걸음 히나와의 거리를 좁히며 입을 연다.

"그녀들――흥신소를 따라 여기까지 온 거야?"

"......대답할 의무는 없어."

"아니아니, 선생을 저렇게 엉망으로 만들고, 이쪽 자치구에 무단으로 발을 들여놓고, 급기야 단골 가게를 날려버리면 말이야. 누구라도 설명해줬으면 하는 마음이 들거라고 생각하지 않아?"

"........"

"......뭐, 말하고 싶지 않다면 좋아. 애초에 그렇게 기대는 하지 않았고, 그렇다면 그것대로, 다른 방법이 있지. 일단 이것으로 대책위원회는 모두 모였고――"

호시노의 발걸음이 멈춘다. 히나와 호시노 두 사람은 손을 뻗으면 닿을 듯한 거리에서 대치했다. 서로의 시선이 교차한다.

――호시노가 애총의 안전장치를 풀고, 조금 전보다 몇 단계 더 차가운 목소리로 말했다.

"다시 한번 전쟁을 할까, 게헨나[당신]와 아비도스[우리]끼리."

"―――!"

히나 앞에 선 호시노에게는 강한 의지가 있었다.

설령 얼마만큼의 수가 상대든, 어떤 강적이 상대든, 그 끝에 헤일로가 파괴되든 절대 물러서지 않겠다는 의지가. 호시노의 눈동자를 보았을 때 히나는 그것을 직감적으로 깨달았다. 증오와 전의가 섞인 각오가 물리적 중압이 되어 히나를 짓누른다. 등 뒤에 서 있던 치나츠가 창백해지며 한 걸음 물러설 정도의 압력이었다.

조금 전까지 무표정하던 히나가 그 시선을 날카롭게 바꾼다. 애총인 디스트로이어[기관총]를 잡는 손끝에 힘이 실리는 걸 자각했다.

"......1학년 때와는 많이 달라졌군――그렇게 생각했지만, 역시 사람을 잘못 본 게 아니었어. 근본은 그때 그대로."

"........음~? 나를 알아?"

"정보부에 있었을 때 각 자치구의 요주의 학생들은 어느정도 파악하고 있었으니까."

그렇게 말하면서 히나는 그 눈동자에 애처로움이라고도, 선망이라고도 할 수 있는 빛을 머금고 말을 잇는다.

"특히 타카나시 호시노....... 너를 잊을 리가 없지. 그 사건 이후 아비도스를 떠난 줄 알았는데――너는 아직도 그 장소에서 버티고 있구나."

"........"

"그런가, 그렇게 된 일인가....... 그래서 샬레가――"

"――미안하지만 너무 파고들지 않았으면 좋겠는데."

그녀의 말을 가로막고 호시노는 목소리를 높인다.

약간 숙인 듯한 고개를 들어 아래에서 노려보듯 히나를 본 그녀의 눈동자에는.

"내 기억은, 나만의 것이야."

"........."

――살의마저 담겨 있었다.

"......――애초에 나는 싸우러 여기 온 게 아니야."

몇 초 동안 시선을 주고받던 두 사람의 대치는, 돌연히 히나가 발길을 돌리면서 끊긴다.

코트를 휘날리며 고개를 돌린 그녀는 풍기위원회 멤버들을 향해 말했다.

"철수 준비, 돌아간다."

"엣!?"

그 한마디에 주위 풍기위원들이 경악과 당혹감의 목소리를 높인다. 그러나 히나가 그녀들을 한번 쳐다보자 이내 그 목소리는 잠잠해졌다. 주위를 눈빛만으로 침묵시킨 그녀는 그대로 선생님에게 시선을 옮겼다.

"샬레의 선생님. 이오리의 배상은 언제까지 걸릴 예정이지?"

"음...... 아니, 만족했으니까, 오늘은 해방해도 좋아."

"『오늘은』, 이란 말이지――뭐, 선생님이 그걸로 괜찮다면, 딱히 아무 말도 하지 않겠지만."

살짝 미소지으며 잡고 있던 이오리의 어깨를 떼어놓는 선생님. 그러자 종종걸음으로 반쯤 울며 위원회 곁으로 귀환한 이오리는 가볍게 히나에게 이마를 찔린다.

"으으, 위원장......."

"자신이 한 일에 대한 책임은 자신이 제대로 질 것, 알겠어?"

"아....... 알겠어, 아니, 알겠습니다......."

"좋아."

고개를 끄덕인 히나는 이오리의 등을 토닥여 치나츠와 합류시킨다.

그리고 그녀와 교대하는 형식으로 선생님과 아비도스 앞에 서서 깊이 고개를 숙였다.

"사전 통보 없는 무단 병력 운용, 다른 학교 자치구에서 소란을 피운 것, 그리고――샬레 담당 고문인 선생님을 다치게 한 것...... 이 일에 대해서 저, 소라사키 히나는 게헨나 풍기위원장으로서 아비도스 대책위원회, 그리고 연방수사부 샬레에 공식적으로 사과드립니다."

그 발언에 아비도스는 순간 당황한다.

"앞으로는 이런 일이 없을거라고 약속드립니다――부디 용서해주시길."

"――용서하고 말고."

선생님은 그렇게 깊이 고개를 숙이는 그녀에게――그야말로 부상 같은 건 전혀 없었다는 듯 명랑하게 웃었다.

"학생의 실수를 용서하지 않는 선생님 같은 건 없어."

"........."

그 대답을 들은 아비도스 멤버들은 순간 마주봤지만――선생님이 결정한 일이라면 어쩔 수 없다는 듯이, 다소 불만스러운 표정이지만 허용하는 자세를 보였다. 일에는 결말이 필요하고, 그것을 선생님이 본인이 원한다면야.

"여러가지 말하고 싶은 건 그야 산더미처럼 있지만.......! 이렇게나 다치게 해놓고 사과하면 끝이라든가, 더 여러가지 있을텐데라든가......! 하지만 선생님이 용서한다고 하면 우리는 더 이상 아무 말도 하지 않겠어. 하지만 다음은 없으니까! 그리고 시바세키의 수리비용이라든가, 주위 피해는 보상해달라고!? 반드시 말이야!"

"음, 솔직히 용서할 수 없다는 감정은 있어. 하지만 선생님의 마음을 지키겠다고 맹세했으니까....... 선생님이 괜찮다고 한다면 나는 아무 말도 하지 않아."

"여러가지 복잡한 마음은 있지만, 다행히 치명적인 부분은 피할 수 있었고, 여러분과 선생님이 용서한다면, 저도 용서할게요."

"――그렇, 네요, 선을 긋는 건 중요하죠...... 다만, 향후 아비도스에 대해서 배상 같은 게 발생할 경우, 용서하지 않겠어요!"

"――하아....... 뭐, 아저씨가 늦은 게 잘못이네, 이건."

호시노에 이르러서는, 긴 시간이 걸렸다. 피투성이 선생님을 흘끗 쳐다보고, 그후 고개 숙인 눈앞의 히나를 바라보며――깊고 깊은 숨을 내쉬었다.

그것은 납을 삼키듯이, 모든 감정을 배 속으로 밀어 넣는 듯한, 살의가 깃든 진지한 눈빛에서 여느 때처럼 졸린 듯한 그것으로 바뀐 걸 확인한 히나는 작게 「감사를 표하지」라는 말만 남기고 등을 돌렸다.

"그리고, 흥신소 68."

"힉!"

아비도스의 그림자에 숨어 숨죽이고 있던 흥신소를 곁눈질한 그녀는 허리힘이 빠진 아루를 위압감 있는 눈동자로 쏘아본다.

"게헨나 자치구에 발을 들여놓을 때는, 각오하는 게 좋아."

"―――"

"아, 아루쨩 또 흰눈 까뒤집었어. 재미있으니까 사진 찍어두자~!"

"그런 거 찍어서 어쩔 거야......"

"음~ 액자에 넣어서 장식한다거나?"

"아, 그거라면, 저도 한 장 주셨으면......."

"그저 괴롭히는 것 뿐이잖아 그거, 하루카도, 그런 거 원하지 마."

얼어붙은 아루 사장에서 시선을 떼고 철수 준비를 하는 풍기위원회를 곁눈질하는 히나. 그러던 그녀는 문득 선생님에게 몇 걸음 다가서서 서로에게만 들릴 정도의 성량으로 속삭였다.

"―――그 몸으로, 잘도 서 있을 수 있네, 선생님."

".......역시, 눈치채나."

갑작스럽게 던진 그 말에 선생님은 쓴웃음을 짓는다.

"걷는 것도 힘들겠지, 주저앉아도 되는데."

"학생들 앞에서는 폼을 잡고 싶은 거야....... 선생님이니까."

"그럼 제대로 치료해줘. 치료비는 이쪽에서 부담할 테니."

"마음은 고맙지만 괜찮아. 고칠 수단은 있고, 돈도 들지 않거든."

"......그래, 수단이 있다면, 조금 안심했어."

그렇게 말하고 눈을 감으며 입가가 느슨해지는 히나. 그녀도 이번 일은 갑작스러웠던 것 같다. 타인 위에 선 사람 특유의 피로감을 보이는 히나에게 선생님은 언젠가 그 피로를 풀어주러 가자고 다짐했다.

"――그래, 선생님. 아비도스 학교의 문제에 대해 조금 얘기해둘 게 있어."

"카이저 코퍼레이션 얘기인가?"

그렇게 선생님이 말하자 히나는 당황한 표정을 지었다.

그녀로서는 보기 드문 표정에 선생님의 입꼬리가 살짝 올라갔다.

"아비도스의 버려진 사막, 거기서 카이저 코퍼레이션이 뭔가 꾸미고 있다...... 그렇지?"

"......그 정보, 만마전도 티파티도 쥐지 못한 정보일 텐데."

"연방수사부라는 이름은 장식이 아니라는 거지."

"――믿음직한 건지, 아닌 건지..."

어깨를 움츠린 히나에게 선생님은 「이렇게 보여도 어른이니까」라며 주먹을 쥐어 보였다.

"그럼 됐어. 내 걱정은 기우였나보네...... 우리는 이만 가볼게, 다음에 봐, 선생님."

"응, 다음에 또――아, 맞다, 마지막으로 하나."

".......?"

풍기위원회와 함께 걷기 시작하는 히나를 불러세우고 중요한 일을 전한다.

"아코에게 「다음에 만나면 멍멍 플레이를 원한다』라고 전해줘."

"..................알았어."

이번에야말로 그녀는 어이없다는 표정을 지으며 반대편으로 떠났다.

――――――――――――――――――――――

다음화, 선생님이 토혈을 흩뿌리며 비참하게 땅바닥을 나뒹구는 모습을 학생들에게 보여줍니다. 꼴불견이네요. 멋져요♡

사실 선생님이 토혈을 흩뿌리는 모습도 오늘 올리려고 했는데 어떻게 토혈을 뿌릴까~ 라든가, 어떻게 하면 학생들이 더 선생님을 사랑해줄까~ 를 생각하다 예상보다 길어져서 분할합니다. 미력한 저를 용서해주세요.

이제는 모두 앞에서 성대하게 피를 뿌릴지, 아니면 한정된 학생들 앞에서 터뜨릴지 대단히 고민했어. 정말 고민했어. 너무 고민해서 몇 번인가 선생님이 죽었어. 불쌍해.

결국 나는 학생들을 한정해서 선생님에게 토혈하게 했어. 모두 앞에서 성대하게 토해내고 그 사랑을 한 몸에 받는 것도 나쁘지 않지만 한정된 학생 앞에서만 토혈한다는 이 특별감을 나는 중요시했어. 모두 앞에서 당당하게 행동하며, 괜찮아 괜찮아라고 계속 말하지만, 우연한 순간에 한계를 넘어 비참하게 땅바닥에 기며 쓰러진 선생님을 보는 학생의 얼굴을 생각하는 것만으로도 「사랑받고 있네, 선생님」을 생각하며 나는 가슴이 포근해지고 행복해.

누군가를 쓰러뜨릴 힘은 있어도 그 자리에서 선생님을 구할 수는 없어. 무력해. 하지만 지금의 당신은 최고로 귀여워♡

으음, 선생님이 괴로워하면 할수록 학생들 얼굴이 귀여워져. 이제 차라리 한쪽 폐 정도는 떼어낼까? 학생의 귀여운 얼굴을 볼 수 있다면 장기 하나쯤은 싼 거겠지. 어차피 밖에서 보면 모르고. 아니 하지만 말야~ 이런 초반부터 선생님 잔기를 줄이는 것도 말이지. 한쪽 폐를 빼돌려도 임팩트가 부족하잖아 임팩트가. 역시 처음에는 손발 몇 개 떼야겠죠. 결손을 그리려면 손발부터 떼라고 고사기에도 쓰여 있었고, 아니 써 있지 않았을지도 몰라. 써 있지 않았을 거야. 역시 자유롭게 떼어도 돼. 다행이네, 선생님!

이번에는 「인질 고기방패 작전에 나선 선생님이지만, 만약 발포하는 풍기위원이 있어서 운 나쁘게 클린히트 해버리면, 어떻게 될까?」 라는 세계 이야기를 해볼까 합니다.

이오리를 흡입하면서 발포 지시를 하잖아? 아비도스가 발포하잖아? 「무법자라면 맡겨줘~」라는 말에 낚여서 흥신소도 발포하잖아? 선생님은 이오리랑 같이 댄스댄스 하잖아? 근데 역시 일방적으로 맞는 스트레스라는 건 있을 거야. 총격을 받아도 안죽기는 하지만, 아프긴 아프고 무서운 건 무서워. 그러니까 시로코의 폭격이라든지 노노미의 미니건 소사에 겁먹은 풍기위원 중 한 명이 견제의미로 한 발만 발포하거든. 차폐물에서 얼굴도 내밀지 않고 팔만 내밀어서.

총성은 다른 멤버들의 그것에 휩쓸려서 그다지 들리지도 않았어. 하지만 총알은 무슨 인과인지 선생님의 안구를 관통하는 형태로 헤드샷이 됩니다.

가장 먼저 알아차리는 건 물론 이오리입니다. 자신을 안고 오른쪽 왼쪽으로 스텝을 밟던 선생님이 갑자기 멈췄으니까요. 동시에 총알이 옆을 스치는 소리에 어깨를 움찔하며 「누, 누가 쐈어!?」 라고 무심코 외쳐. 그리고 자신의 머리와 어깨에 떨어지는 미지근한 걸 깨닫는 거예요.

처음에는 또 선생님이 토마토 주스를 뱉은 줄 알고 「――어이, 선생님!?」하고 소리치지만.

조금 있다가 몸이 등뒤로 당겨지는거죠. 그대로 뒤로 넘어져 이오리는 자신도 모르게 몸을 비틀어 옆으로 똑같이 쓰러져 누운 선생님에게 「뭐하고 있――」라고 불평하려 하고.

안구가 총알에 으깨져 그대로 뒤통수까지 관통한 선생님의 시체를 직시하는 거네요.

아마 핏기가 빠지거나 얼굴이 창백해진다거나 그런 레벨은 아니라고 생각합니다. 그렇게 평소에 드센 모습에 츤데레하고 있는 이오리입니다만, 사람의 죽음은 경험해본 적 없는 거 같고요. 하물며 몸이 튼튼한 키보토스 주민이기 때문에 머리를 관통당해 죽은 인간의 시체를 바로 손닿을 거리에서 직시하는 일은 전혀 없었겠죠. 그래서 아마 품는 것은 공포. 그저 순수할 정도로 『죽음』이라는 개념에 두려움을 보일 거라 생각합니다.

「우와아아아아악!?」하고 선생님이 잡고 있던 손을 쳐내며 절규하고, 이오리는 숨을 거칠게 내쉬며 물러설거 같네요. 그 목소리를 알아차린 아비도스가 선생님이 죽은 걸 눈치채고, 안구에 생긴 총알 자국에 얼굴이 하얗게 변하고, 세리카는 총을 내던지고 넘어질 뻔 하면서 선생님에게로 달려가고, 노노미는 아야네에게 치료를, 하고 외치고. 아야네는 얼굴이 새파랗게 질려 서 있고, 시로코는 그저 믿을 수 없다는 표정으로 굳어지겠죠.

흥신소 멤버들도 선생님의 이상을 깨닫고, 머리에 총을 맞은 모습에 할 말을 잃어요. 하루카가 죽은 선생님을 보고 「거짓말이야, 거짓말이야거짓말이야거짓말이야!」하고 외치며 달려가고, 풍기위원측에서도, 아코가 『누가 발포하라고 했나요!? 치나츠, 치료를! 서두르세요!』하고 절규. 치나츠가 필사적인 모습으로 선생님 곁으로 달려가는 모습을 볼 수 있을 겁니다.

물론 클린 히트니까 도움이 될 리가 없죠. 거의 즉사예요. 꼼짝도 하지 않는 선생님을 둘러싼 학생들은 하나같이 경악과 비탄에 휩싸여 할 말을 잃겠네요. 누가 어떻게 봐도 살아나지 않는다는 걸 알 수 있는 거죠. 으으. 학생들의 사랑을 느껴.......

이때부터는 거의 지옥입니다. 아코는 선생님을 살해해버렸다는 사실에 착란에 빠져 명령을 내릴 수도 없고, 치나츠는 이제 아마 안 되는 걸 알면서도 눈물과 오열을 흘리며 필사적으로 치료를 계속하겠죠. 아야네는 선생님 곁에 주저앉아 선생님의 옷을 움켜쥐면서, 「선생님, 일어나, 일어나주세요........」 하고 계속 흔들어요.

시로코와 세리카, 노노미는 복수전에 들어갑니다. 싸울 수도, 철수할 수도 없는 풍기위원을 닥치는 대로 죽일 기세로 쓰러뜨립니다.

흥신소도 아마 하루카와 무츠키는 완전 분노로 복수전에 참전, 아루는 선생님의 죽음에 아연실색해 머릿속이 하얘질거라 생각해. 카요코는 깊이 파고든 하루카와 무츠키에게 씁쓸한 표정을 지으며 선생님을 한 번 쳐다보고 납을 삼킨 듯한 기색을 보인 뒤 아루를 이끌고 도주 준비에 들어가. 카요코는 똑똑하니까 이기든 지든 이 싸움 뒤에는 제대로 된 결말이 기다리고 있지 않을 거라 이해한 거지.

그리고, 그런 곳에 히나가 찾아오는 거야.

정말이지, 주인공은 늦게 등장한다는 게 사실이네!

전혀 나쁜 짓은 하지 않았는데, 아비도스나 흥신소로부터 한 몸에 증오를 받는 히나 불쌍해...... 거기에 기억까지 갖고 있다면 더 불쌍할 거 같아. 학생이 불쌍한 세상은 나도 원하지 않으니까, 이런 세계는 끝내버려야지~

참고로 거기서부터 풍기위원회가 싸우기로 결심하고 아비도스와 흥신소를 타도했다고 해도, 남는 건 샬레 고문의 살해와 아비도스 자치구의 침범, 그리고 아비도스 학생회 대리에게 괴멸적 피해를 준 게헨나 풍기위원회라는 게 되니까, 무마하는 건 무리라고.

거기에 아비도스는 호시노 아저씨 한 명을 남겨두고 전원이 사라지게 되는 거네요.

뒤늦게 도착했더니 선생님의 시체가 굴러다니고 다음엔 아비도스 전원의 헤일로 파손 소식을 듣게 되는 아저씨 심정을 생각하면....... 눈물이 날 거 같아요.

소중한 사람들 모두 없어져버렸네. 유일하게 신뢰할 수 있는 어른도, 소중했던 동료들도. 지키고 싶었던 소중한 것 전부 텅 비어버린 호시노 아저씨.

그제서야 겨우 호시노는 지키고 싶었던 건 아비도스라는 땅도 이름도 아닌, 늘 곁에 있던, 함께 웃었던 모두였음을 깨닫고 선생님의 시체 옆에서 망연자실했으면 좋겠다. 막무가내로 회장 취임을 거부하고 더 이상 그런 생각은 하고 싶지 않다고 자신에게 되뇌이며, 현실에서 계속 눈을 돌려온 종착점이 이것이라면, 과연 호시노가 걸어온 지금까지의 여정은 무엇이었을까.

선생님의 시체를 끌고 아비도스로 홀로 귀환하는 호시노.

부실 문 앞에 서서 빛을 잃은 눈동자로 문고리를 바라봐. 이 문을 열면 여느 때처럼 웃어주는 모두가 있을 거 같아. 이, 안고 있는 선생님이었던 것도, 자신이 꾸던 꿈같은 거라서 이 문을 빠져나가면 평소처럼 웃으며 「여어, 호시노, 어서 와」라고 말해 줄지도 몰라.

그런 망언일수도, 아련한 희망일 수도 있는 그것을 안고 호시노는 문을 열어.

「어서오세요, 선배」라고 말해주는 노노미는 없어. 「잠깐, 또 지각이잖아, 위원장」하고 쓴소리를 하는 세리카는 없어. 「아하하...... 뭐, 괜찮잖아요」하고 모두를 타이르는 아야네는 없어. 「응, 위원장도 먹을래?」하고 마이 페이스로 칼로리 메이트를 내미는 시로코도 없어.

물론 그녀가 끄는 시체가 입을 열지도 않아.

그런 세상은, 이제 어디에도 없어.

모든 것이 부족하고, 하루하루가 힘들고, 미래는 어둡고, 그럼에도 필사적으로 매일을, 청춘을 살았던 그녀들의 잔향에 호시노는 어떤 표정을 짓는 걸까. 아마 피투성이 선생님을 힘껏 끌어안으며 목구멍에서부터 증오로도, 비탄으로도, 절망으로도, 후회로도 느껴지는, 쥐어짠 낮고 신음하는 통곡으로 무너져 내리겠지. 그날, 송곳니를 버리고 집었을 방패는 아무도 지키지 못하고 그저 바닥에 굴러다녀.

으으...... 다들 사랑받고 있어서 다행이네. 나도 정말 기뻐.......! 하지만 아비도스 모두가 없어져 버린 건 슬프기 때문에 안돼요. 치명상으로 게헨나 구급의학부에 실려갔다거나 하는 걸로 하지 않을래? 살아 있으면 좋은 일이 있어! 라는 이유로 아비도스는 소생시킵니다. 아, 선생님은 살아나면 안돼요. 그대로 피웅덩이에 가라앉으세요. 죽은 사람이 살아날리가 없잖아!? 상식적으로 생각해줬으면 좋겠네.

뭐, 만일 아비도스가 살아 있다고 해도 생사불명이고 행방불명인 건 변하지 않기 때문에 호시노는 멘탈 너덜너덜. 선생님의 시체를 안고 방에 틀어박혀 며칠 후 샷건도 방패도 버리고 예전에 쓰던 애총[송곳니]을 한 손에 들고 게헨나를 습격하러 갈 거 같아.

히나와 대등(하다고 여겨지는) 호시노가 생환을 도외시한 채로 죽음을 각오한 병사가 되어 돌진해 온다거나하면 엄청 무서워요. 게헨나는 반성해줘♡ 모두가 싸우느라 선생님은 죽었습니다, 선생님 때문이에요. 아아~

소설모음 https://gall.dcinside.com/mgallery/board/view/?id=projectmx&no=2463136

시리즈모음 https://gall.dcinside.com/mgallery/board/view?id=projectmx&no=5347200

원본 https://syosetu.org/novel/297598/35.html

다음화

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오늘은 없나 했는데 올라오네 압도적 감사

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호시노가 선생 다친 거 본 순간 발기했음 ㄹㅇ 이궈궈든

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괴문서 진짜 대박이네 - dc App

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괴문서 정신나갈거같아.... - dc App