[🎨창작] 소설) 카요코와 아코가 선생님 선물 사려다가 마주친 이야기

[데스/모이네스..(ccgg112)]

"......그래서? 아코는 대체 왜 여기 있는거야?"

카요코가 떨떠름한 표정을 지어보인다.

하기사, 이런 표정을 짓는 것도 무리는 아니다. 게헨나 선도부의 수석행정관이 갈 만한 곳들은 어느 정도 선으로 정리할 수 있을 정도였고, 선도부장만큼은 아니겠지만 아코 역시 방대한 업무량으로 정작 자신의 휴일을 챙기는 경우는 거의 없었으니까. 그렇기에 이런 날씨 좋은 휴일에 아코와 마주치리라곤 생각할 수조차 없었고, 더군다나 그 장소가 이런 장소라니. 카요코 자신이 아닌 그 누구라도 쉬이 예상할 수 없었을 것이다.

"ㅋ, 카카, 카요코 씨야말로......여긴 어떻게......"

달달달달 떨며 명백히 동요하고 있는 아코 역시 마찬가지였다. 흥신소68의 멤버들이라면 게헨나 본교 주변이라고는 거의 오지도 않는 편이고, 그것만큼은 아니겠지만 이런 번화가에서 마주치는 것도 쉬운 일은 아니다. 게다가 오니카타 카요코라니. 음향 매장이라면 그것도 가능성은 제법 높겠지만서도 이런 곳에서 마주치는 것은 어림짐작조차 불가능한 일이다. 그래, 한여름에 폭설이 내리고 한겨울에 태풍이 몰아치는 것처럼, 단 한 치도 예상하지 못 할 일이다. 그러니까 이건 자연재해다. 이상기후로 인한 천재지변이다.

......이 곳은 번화가 백화점의, 남성 의류 매장이니까.

"...선도부에 이런 매장의 옷을 모으는 사람은 없을텐데."

"그그, 그렇게 따지면 흥신소도 마찬가지 아닌가요?! 이런 매장 상품에 투자할 수익도 나지 않......아니, 이런 의류를 애용할 사람도 없잖아요?!"

"......흘려들을 수 없는 말이 들린 것 같은데......"

카요코가 한숨을 내쉰다. 여성밖에 없는 단체의 구성원이 휴일날 아무도 대동하지 않은 채로 유명 백화점의 고급 브랜드 남성 매장에 찾아왔다가, 아는 사람을 만나 눈에 보일 정도로 소스라치게 놀라는 이 상황. 아무리 눈치가 없는 사람이라도 이 정도쯤 되면 눈치채지 못하는 쪽이 비정상이다.

카요코는 확신할 수 있었다. 이 여자는 자신과 같은 목적을 가지고 이 곳에 왔으리라.

애석하게도 그것은 아코 역시 동일했다. 남자와는 연이 없던 이 여자가 뜬금없이 남성용품 매장에 나타나서는, 안면있는 지인을 만나자마자 우물쭈물하며 미약하게나마 얼굴을 붉히고 있다. 물론 본인은 그 사실을 차마 눈치채지 못하고 있을 정도지만.

아코 역시 이 상황을 정확히 파악할 수 있었다. 그래, 이건 마치 소리없는 아우성이요, 총성없는 전쟁이었다.

"...뭐, 나는......살 물건이 있어서 말야."

"흐, 흐흥~ 그런가요? 그건 참 우연이네요. 저도 꼭 사야만 하는 물건이 있거든요! 그럼 전 너무 바빠서 이만!"

아코가 카요코보다 먼저 뚜벅뚜벅 매장 안으로 들어간다. 짐짓 별 일 아니라는 듯 이야기하고 싶었던 그녀였겠으나, 아무래도 그 계획은 실패로 돌아간 모양이다. 잠시 고민하던 카요코는, 아코의 손과 발이 동시에 나가고 있다는 점은 이야기하지 않기로 했다.

* *

매장 안에서는 잔잔한 노래가 기분좋게 흘러나오고 있고, 몇몇 사람들이 신중에 신중을 기해, 아주 조심스럽게 각자의 물건을 고르고 있었다.

아코 역시 그 사람들 중 하나였다.

"......아, 이거 이쁘다..."

그녀의 시선이 한 곳에 멈췄다. 유리 케이스 안에 전시된 각양각색의 넥타이들. 그리고 그 중에서도 아코의 시선을 사로잡은 한 넥타이.

게헨나 학원의 이미지 컬러, 선도부의 네이밍 컬러, 그리고 자신의 리본과도 같은 색의 영롱한 붉은 색이 시선을 이끌었고, 아무 무늬 없이 모던하고 깔끔하게 내려오다가 끝부분 언저리에서야 은은한 사선으로 마감된 디자인이 묘하게 매력적이었다. 게다가 매듭으로 묶는 것도 아닌, 간편하게 착용하고 벗을 수 있는 기능성 넥타이였다.

선생이 평소에 입고 다니는 검은색 와이셔츠에 어울리려나. 아코가 머릿속으로 그 모습을 그려보기 시작한다. 검은 와이셔츠에 순백색 정장, 그리고 자신이 심사숙고 끝에 선물해 준 넥타이, 그리고 그걸 맨 채로 자신을 향해 환하게 웃어주는 선생.

선생은 예상치 못한 선물이 마음에 들었다는 듯 괜시리 거울을 보거나 옷매무새를 연신 다듬어보고, 그런 그의 모습에 아코 자신 역시 괜시리 뿌듯해지지만, 그런 티는 전혀 내지 않고 자연스럽게 그 넥타이 그대로 잘 아는 레스토랑으로 선생을 초대해서 함께-

"지정 넥타이 있을걸, 선생님."

"푸에훙-?!"

카요코의 나지막한 지적이 아코의 정곡을 찔렀고, 그제서야 그녀는 다시 현실로 돌아올 수 있었다. 솔직히 위험했다고 생각한다. 조금만 더 갔었다간 분명 레스토랑에서의 저녁식사를 마쳤을 것이고, 그렇게 분위기가 오묘해졌음을 느낀 선생이 마침내 아코에게 잠시 쉬었다 가자고-

"......아코, 듣고 있어?"

-다시 한 번 현실로 돌아왔다. 이번엔 정말로 위험했던 것 같다.

"무, 무뭐뭐, 뭔가요?!"

"......아니, 별 건 아닌데......선생님, 지정 넥타이는 있을텐데."

"...하?"

40%는 어이가 없다는 감정, 60%는 영문을 모르겠다는 감정. 그리고 그제서야 떠올릴 수 있었다. 선생이 메고 다니던 푸르고 밋밋한 넥타이는 그의 취향이 아닌, 총학생회 사람들까지 죄다 메고 다니는 지정 의류였다는 것을.

"......으극, 알고 있어요!"

"몰랐던 것 같은데..."

하지만, 아마우 아코는 포기가 느린 여자다.

"괜찮지 않을까요?! 어차피 학생들도 지정 교복 따위 하나도 지키지 않는 마당에, 넥타이 하나 바꿔 멘다고 이상할 건 없어요!"

"그건 우리니까 그런 거고......선생님은 보나마나 [ 어른은 책임을 져야 해 ] 라며 좋게좋게 거절할 것 같은데?"

"그으......건, 그렇긴...하지만요! 그래도, 그래도 어떻게든 되지 않을까요?!"

아코가 스스로마저 설득하지 못했으면서 카요코를 설득하려 든다. 물론 게헨나 선도부 선임행정관의 목소리는 그 어느 때보다도 떨리고 있었다. 자신이 세 살배기 애들마냥 생떼를 부리고 있다는 것을, 아마도 아코 자신이 제일 잘 알고 있을 것이다.

"......응?"

근데, 잠깐. 아코가 문득 위화감을 느끼고 만다.

"...저기, 전 어째서 카요코 씨랑......선생님께 드릴 선물 이야기를......?"

"......그러게. 누가 보면 같이 왔다고 생각하겠는데."

"하아-?!"

아코의 목소리가 다시 한 번 떨려온다.

가만히 생각해보면, 카요코는 자신에게 선생님 선물 사냐고 직접적으로 물어 본 적은 없었다. 그저 자신이 쓸데없는 망상에 빠져있던 것을 깨운 것이고, 오히려 자기 자신이 방금 입으로 먼저 떠벌려버린 참이었다.

...따지고 보면, 매장 앞에서 마주친 순간, 두 사람의 목적은 너무나도 뻔할 뻔 자였다. 그저 두 사람 모두 입 밖으로 내지 않고 있었을 뿐.

아무도 언급하지 않으려는 사실을 누가 먼저 이야기하느냐. 이건 매우 중요한 문제이다. 둘 중 누가 더욱 그 사실에 신경쓰고 있느냐이기 때문에. 게다가 그게 선생과 관련있는 일이라면 더욱 더!

"......뭐, 그래도 선생님이라면, 그 넥타이를 매 줄 지도 모르겠는걸. 아코 말대로 어떻게든지라도."

그렇게 말하는 카요코는 넥타이가 아닌 다른 쪽을 향해 발걸음을 옮기려 든다. 넥타이를 고른 아코의 안목을 폄하하거나 조소하려는 뜻은 없어 보이는 그녀는 말 그대로 관심이 없어 보였다. 말마따나 지정 넥타이가 있기에, 지정 넥타이와 선물받은 넥타이 사이에서 괜히 하지 않아도 될 걱정을 하게 될 선생이 신경쓰였던 것이 아닐까.

아코 역시 그런 카요코의 속뜻을 어림짐작한다. 어쩌다보니 자신이 선생의 입장도 생각하지 않고 제멋대로 선물을 하려는 듯한 나쁜 여자가 된 것 같아 괜시리 기분이 찝찝해져버렸다. 흥이 더욱 짜게 식어버리기 전에 아코 역시 카요코를 따라가기로 했다. 가게 점원에게 "혹시 모르니 이거 킵해주세요" 라는 말을 하는 것 역시 잊지 않고.

* * *

"......구두?"

아코가 매장 이곳저곳에 전시된 수많은 구두들을 보며 혼잣말하듯 중얼거린다. 아무래도 카요코는 구두 쪽으로 마음을 굳힌 모양이다.

여기저기 전시된 구두들은 제법 눈이 돌아갈 만하다. 검은색이나 갈색 위주의 구두들은 저마다 반짝이는 코를 빛내거나, 자그마한 광원이라도 반사시키며 시종일관 그 자태를 뽐내거나, 그것도 아니라면 분위기만으로도 압도할 만한 모습을 자랑하는 모습들이었다. 하나 확실한 공통분모라면, 아무래도 가격대가 보통 가격대를 아닐 것이라는 확신이었다.

"아무래도......선생님은 이곳저곳 많이 다니시니까."

카요코는 시선은 구두에만 고정한 채로, 아코에게 답변해주는 상냥함도 잊지 않는다. 그러한 상냥함이 카요코의 은근한 매력이랍시고 선생이 여기저기 마음껏 떠들어 댄 덕분에, 뜬금없이 카요코 자신만 난감해진 상황이다. 선생이 그렇게 떠들어대는 이유를, 사실은 카요코만 빼고 다 알 수 있을 것이다.

"선도부도 선생님 도움을 많이 받고 있지 않아?"

"네? 아, 그쵸, 네. 저희 선도부도 선생님이 많이 도와주셨죠."

아코도 그 사실만은 부정하지 않았다. 수상할 정도로 선도부를 향한 성희롱의 빈도가 제법 높긴 하지만, 그렇다고 도움을 받지 않고 있는 것은 아니다. 한 사람의 몸으로 그렇게 숨도 안 쉬고 여기저기 일을 만들고 다니는 것을 보면 슬슬 경이로울 지경이기까지 했다.

"그런거야. 선생님은 우리고 선도부고 할 것 없이 도와주는데다가, 우리 말고 다른 학교로도 많이 돌아다니니까, 신발이 금방금방 닳지 않을까 싶어서."

"......과연, 그런가요."

아코 역시 카요코의 그러한 말에 수긍한다. 아마 선생이라면 신발 값으로만 월급 상당수를 탕진해버릴지도 모른다고, 슬슬 신발값을 지원해주는 것이 어떻냐고 총학생회에 제안서를 넣을 참이었다. 반쯤은 우스갯소리일지라도, 선생의 신발이 자주 헤지는 것 만큼은 사실이다.

물론 제법 자존심이 상하는 일이다. 넥타이를 선물할 생각에 잔뜩 설레고 그걸 맬 선생을 상상하며 잔뜩 미소지었건만, 다른 여자가 자신보다 더욱 합리적이며 센스있기까지 한 선물을 고르는 것을 눈 앞에서 지켜 본, 말 그대로 '참상' 에 가까운 상황이었다.

그렇지만 이것 역시 의심의 여지 없는 훌륭한 패배다. 아마우 아코는 그 정도는 판단할 수 있는 통찰력을 가진 여자였다. 이 여자와 얽히면 항상 손해를 보는 기분이라고, 아코는 그렇게 생각하고 있다.

"...그래도 괜찮아. 아코가 고른 넥타이, 나도 꽤 좋다고 생각하니까."

무언가를 이어 말하려는 듯하던 카요코의 시선이 멈췄다. 그녀의 발걸음도 동시에 멈춘다. 뭔가에 홀린 듯, 말을 이어가는 것도 잊은 카요코가 한 켤레의 구두 앞으로 다가간다.

그것은 한창 광을 먹어 반짝반짝 빛나는 검은 구두였다. 번거로운 끈 대신 버클로 고정할 수 있게끔 되어 있는, '몽크스트랩' 따위로 불리는 구두였다. 끝부분에 한 줄의 가죽이 덧대어져 포멀하면서도 중후한 멋을 발산하는 그 구두는 적당히 격식을 갖추면서도 너무 과하지 않았고, 여기저기 쓰기 좋아 보일 정도로 무난했으면서도 너무 가볍지도 않았다. 평범하면서도 수려한 멋까지 갖춘 그 검은 구두는 어느 곳으로 튈 지 모르는 선생에게 딱 안성맞춤인, 범용성 좋아 보이는 구두였다.

"......하얀 정장에 검은 구두......어울리려나."

카요코가 잠시 생각에 잠긴다. 검은 와이셔츠에 흰색 정장 상,하의. 그리고 광을 먹어 반짝반짝 빛나는 검은 구두. 여러 가지 색이 난잡하게 들어있는 것보단 두어 가지 색으로 밋밋하지 않게끔만 코디해주는 것이 선생과 어울리겠지. 그도 그 편을 더욱 좋아할 거고. 그녀가 마음을 굳히기에는 충분했다.

"자, 자자잠, 잠깐만요, 카요코 씨! 가격이......?!"

아코의 경악스런 눈빛에, 그제서야 구두 한 귀퉁이에 붙어있는 태그가 눈에 들어온다. 정가 5만 7천 엔. 그 아래에 조그맣게 써 있는......부가세 10% 별도.

"......으음......디자인은 마음에 드는데. 안감도 제법 부드럽고, 가죽답지 않게 통기성도 나쁘지는 않고......"

"카요코 씨, 대체 얼마를 쓰려는 건가요?! 이건 고등학생이 쓸 돈의 액수가 아닌데..."

"뭐, 아쉽지만...블랙 데스  포이즌의 이번 앨범은...나중에 살까."

"...카요코 씨?! 진짜 사는 건가요?!"

일말의 고민조차 하지 않고 구매를 결정하는 그녀를 아코가 상상치도 못했다는 눈빛으로 바라본다.

물론 카요코 역시 고민을 하지 않은 것은 아니다. 아무리 그래도 6만 엔에 달하는 지출을 한 순간에 결정할 문제는 아니다. 사상 최고가 될 것이라던 이번 블랙 데스  포이즌의 새 앨범을 사기 위해서 모으기도 한 돈이지만, 아무래도 선생의 선물을 산다는 점 앞에서는 고민거리가 되지 못한 모양이었다. 아니, 고민을 하긴 했다. 한...3초?

(크으으윽......젠장, 이 여자, 이젠 돈으로 밀어붙이려는 건가요!)

여기서 질 수는 없었다. 카요코가 저런 거금을 쏟아부은 이상, 자신 역시 방금의 그 넥타이를 사지 않을 수는 없다. 물론 더 비싼 넥타이야 얼마든지 있지만서도, 자신은 카요코만한 자금력은 없다는 것이 작금의 통탄할 현실이다. 무엇보다, 자신은 돈의 액수에 일희일비하는 그런 자본주의적이고 천박한 여자가 아니다. 괜시리 그러한 점을 어필하고 싶어졌다.

영문을 모르겠다는 듯 자신을 바라보는 카요코를 뒤로 한 채로, 아코는 결국 방금의 넥타이 매대로 발걸음을 재촉한다. 액수의 문제가 아니라 순수히 자신의 선택을 믿기로 거듭 마음을 다잡으면서!

* * * *

선생은 이 상황이 제법 당혹스러웠다. 벌건 백주대낮부터, 정확히 말하자면 참새도 이제 막 지저귀기 시작한 것만 같은 아침부터 제법 신기한 일이 벌어지고 있었기 때문에.

"뭔가요, 그 표정은? 게헨나 학원의 선도부에서 평소 도움을 받는 데에 대한 답례품이라는데도 괜한 오해를 하고 계시는 건가요? 정말이지, 선생님께서 평소 행실만 제대로 하셨더라면 그런 불필요한 오해도 하실 일은 없을텐데요."

"...따지자면 이 쪽도 비슷해. 흥신소는......평소에 많은 도움을 받고 있으니까."

게헨나 선도부의 선임행정관 아마우 아코와, 흥신소68의 브레인 카요코. 두 사람이 아침부터 제법 보기 좋게 포장된 선물을 챙겨들고 샬레에 찾아 온 마당이다. 이 상황에 그 어느 누가 당황치 않을 수 있으랴.

"...저기, 두 사람 다......아침부터 무슨......"

"계속 말씀드리고 있지 않은가요? 평소에 대한 답례입니다. 선도부는 마냥 받기만 하는 무례를 절대 용납하지 않으니까요."

"우리도야, 선생. 아루 사장은 협력적인 경영 고문을 원하는거지, 뭐든지 도와주고 해결해주는 도우미를 원하는 건 아닐 테니까."

슬프게도, 두 사람 모두 비슷한 사유를 들이대고 있었다. 두 사람의 표면적 이유를 곧이곧대로 믿어줄 만큼 선생은 순수하지 않았다. 제법 머리가 잘 돌아가는 편이라고 봐야겠다. 물론 정면에서 대놓고 반박할 만큼 분위기를 모르지도 않았다.

"좋아, 그렇다면 기쁘게 받아볼까."

선생이 두 선물을 모두 받았다. 지금 여기서 열어봐도 되냐는 질문에, 두 사람 모두 긴장감을 감추지 못하는 기색으로 고개를 끄덕인 건 덤이다.

"어디 보자......어라, 넥타이네?"

선물 상자를 열면 눈에 들어오는, 평소의 푸른 넥타이와는 정반대되는 불그스름한 넥타이. 아코가 잔뜩 볼을 부풀리며 샀던 바로 그 넥타이다.

학생의 선물을 받기만 하고 착용해보지 않는 것은 선생 실격이다. 선생은 곧바로 차고 있던 푸른 넥타이를 풀었다. 검은 와이셔츠의 카라를 펴고, 아코가 선물해 준 붉은 넥타이를 목에 매고, 적당하게 알맞을 만큼 당겨 매고 다시 카라를 접는다. 지정 넥타이는 수동으로 일일히 매듭을 묶어야 했다만 이건 그렇지 않았다. 솔직히 말해서 한평생이라도 메고 다닐 수 있을 만큼 혁신적이었고, 또 혁명적이었다.

"어때, 어울려?"

은근히 긴장한 얼굴로 그 모습을 바라보던 아코가 마침내 다시 한 번 선생을 본다. 얼굴이 살짝 풀어지는 것을 느꼈다. 누가 봐도 입꼬리가 씰룩거리는 모습이라는 것을, 역시 그녀는 알 수가 없었다. 그게 문제가 아니었다. 자신을 향해 당당하게 보여주던 그가 거울을 바라보며 제법 마음에 들어하고 있는 그 모습을 보는 것 자체가 제법 흥분되는 일이었기 때문에.

"...으음, ㅁ, 뭐어......괜찮네요. 역시 제 선구안은 틀리지 않았네요."

"그렇군. 그렇구나. 역시 이건 아코 센스였구나."

"차, 착각하지 마시죠?! 이건 어디까지나 선도부 선임행정관으로서, 제일 무난하고 튀지 않으면서도 제 취향을 집어넣지 않으려고 노력한데다가 선생님의 이미지와 잘-"

"역시 아코의 센스가 좋네. 이런 쪽으로는 절대 타협하지 않아서 그런가, 편하면서도 멋지네. 고마워, 아코. 잘 쓸게."

연신 이어지는 칭찬 융단 폭격에, 끊임없이 가면을 쓴 채 둘러대려던 아코의 목소리에 이내 힘이 빠지고 만다.

"......네. 그럼 됐어요. 다행이네요."

"이제 지정 넥타이를 쓸 일은 없겠구만. 린 쨩이 보면 뭐라고 할 수도 있긴 하겠지만, 아코의 넥타이를 찰 수만 있다면야 그딴 것쯤은 아무래도 좋은걸!"

"...제발 어디 가서 제가 선물해드렸다고 광고하고 다니지는 말아주세요..."

아코의 잔뜩 달아오른 얼굴은 보지 못한 채, 이번에는 카요코의 선물 상자를 열어본다. 입 밖으로 터져나오는 경악 섞인 탄성을 차마 숨기지 못할 정도로, 제법 고급 제품의 티가 나는 구두였다.

"...이건 가격이 꽤 나가보이는데? 카요코 너 혹시-"

"-선생님이 걱정하는 그런 검은 돈은 아니니까 안심해도 돼......아니, 선물한 당사자 앞에서 그런 말 하지 말아줬으면 좋겠는데......"

예상 반응이었다. 아마 선생이라면 열어보자마자 가격이 제법 나간다는 것을 알아차릴 것이고, 학생 신분으로 이러한 선물을 샀다는 것을 알게되면 제일 먼저 돈의 출처를 걱정하리라. 그것이 카요코가 알고 있는 선생이었고, 놀라우리만치 정확한 정답이었다.

"...좋아. 믿을게."

선생이 구두 안의 종이뭉치들을 꺼내고, 자신의 구두끈을 풀어 벗어 한 쪽으로 치워둔다. 그녀가 자신의 신발 사이즈를 어떻게 알아냈는지는 당최 알 수가 없었지만서도, 어쨌든 지금 선생 자신의 발에 잘 맞아들어가니 다행인 부분이었다. 태그까지 제거한 이런 고가의 구두는 교환하는 것도 일일 테니까.

구두를 다 신고 버클 정리도 끝낸 선생이 이번엔 자리에서 일어난다.

"어때, 카요코? 좀 어울려?"

카요코가 한 발자국 뒤로 물러나 선생의 모습을 바라본다. 검은 와이셔츠와 흰색 정장 바지, 그리고 자신이 선물한 검은 구두가 아주 맛있게도 어울리는 모습이었다. 애초에 옷걸이가 좋아서 그런건가 하는 생각도 해본다.

"...아주 잘 어울려. 핏이 제법 괜찮네."

"카요코도 고마워. 마침 신발이 제법 헤졌었는데, 덕분에 걱정이 없어졌네."

"앞으로 잘 신어줘. 좋은 구두는 발 건강하고도 직결되는 문제니까."

카요코도 마침내 마음이 놓였는지, 입가에 은은한 미소를 띄운다. 블랙 데스  포이즌의 새 앨범을 듣는 행복은 제법 뒤로 미뤄야겠지만 상관없었다. 지금 이 순간은 그것과는 또 다른 즐거움을 안겨주고 있었으니까.

선생에게도, 아코에게도, 카요코에게도. 오늘의 아침은 조금 더 상쾌한 모양이다.

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카요코랑 아코는 둘이 놔두면 은근 잘 어울리면서 놀 것 같음

아코 은근 카요코한테 휘둘리기만 할 것 같다

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