[🎨창작] 소설)샬레의 선생과 결혼반지(8)

[에이(221.154)]

처음 그녀가 반지를 보았을 때는 매우 당황스러운 일이었다. 옷 한 벌, 신발 하나 제대로 사지도 않는 양반이 반지를 산다는 것도 놀라운데, 더 놀라웠던 것은 반지가 2개였다는 것이다. 즉 자신 말고도 남에게 주기 위해 샀다, 하야세 유우카의 머릿속에서는 그렇게 결론이 내려졌다.

물론 선생은 단순히 관상용 반지로 생각하고 있었고, 반지를 준 사람도 검은 양복이었지만 그녀 입장에서는 알 길이 없다.

그 때부터 이 소녀의 머릿속에는 늘 반지가 함께였다. 저 순백의, 새하얗고 보드라운 반지의 주인공은 누구일까. 선생이 다른 아이에게 그 반지를 끼워주는 모습이 상상이 되자, 마음 한 구석 어딘가가 아려오는 것이었다.

선생은 여러모로 글러먹은 사람이다. 낭비벽도 있으며, 자기관리는 신경도 잘 안 쓰고, 말해도 고치지도 않는 사람. 하지만 좋은 사람이었다. 끝까지 책임을 질 줄 알고, 바보처럼 착하기도 하고, 힘들어하면서도 내색하지도 않고 능글맞게 웃는 사람. 그녀는 그런 선생이 좋았다. 그리고 이런 사람을 챙겨줄 수 있는 사람은 자신밖에 없다고 생각했다.

그런데 오늘 갑자기 말도 없이 샬레에서 사라지고, 그녀 자신의 전화나 문자를 전혀 받지 않아 걱정이었다. 선생의 신변에 무슨 일이 생긴 것은 아닐까 걱정했다. 하지만 그런 그녀의 걱정이 무색하게 선생은 그냥 밖에 나와 있었다. 화를 내기는 했다만 그가 무사함에 그녀는 안도감을 느꼈다. 그런데 선생에게서 결혼반지가 튀어나온다. 그걸 주우니, 하는 말이 충격이다.

“너만은 안돼!”

무슨 말일까, 이게 대체 무슨 말일까. 어떻게 이걸 받아들여야 할까. 한 가지는 확실했다. 반지의 주인공은 자신이 아니라는 것. 그럼, 선생의 마음 속에는 다른 사람이 있는 것일까. 그래서 그 사람에게 반지를 전해주러 가는데, 감히 자신 따위가 반지를 건드리자 선생이 그런 말을 한 것일까. 그게 사실이라면 너무나도 처참한 차임이 아닐까.

소녀는 마음에 상처를 입었다. 애써 숨겨보려 하지만 도저히 숨길 수가 없었다. 이 기분을 숨길 수가 없었다.

“그게 무슨 말일까요, 선생님.”

너무하다. 너무하다. 너무해. 나쁜 사람이다. 소녀는 이렇게 선생을 생각하는데.

“유, 유우카? 일단 진정하고 내 이야기를...”

변명이다. 허울 좋은 변명이다. 방금 전 말이 진심일텐데.

“저는 진정해 있습니다, 선생님.”

더 이상 여기 있으면 그녀는 감정이 터질 것만 같다. 자신도 모르는 자신의 모습이 새어나올 것 같다. 그래서 그녀는 떠나려고 했다.

“뭐, 문제가 없어 보이니 다행이시네요, 나중에 다시 뵙겠습니다. 선생님.”

그렇게 그녀는 떠나려 했다. 하지만 그런 그녀를 멈춰 세운건, 그녀의 손을 잡아 멈춰 세운 건 선생이었다.

“유우카, 잠깐만.”

그녀는 다시 뒤돌아 선생의 모습을 본다. 그는 많이 당황한 듯한 표정이었다. 마치 자신이 그녀에게 큰 실수라도 한 듯한 그런 미안한 표정이었다.

“왜 그러시죠?”

“네가 어떻게 생각하는 지는 몰라도, 절대로 너를 기분 나쁘게 하려는 그런 의도는 아니었어.”

“미안할 게 뭐 있어요? 별 문제도 없는데.”

“아냐, 지금 너 나 때문에 확실히 기분 상했잖아. 오해는 풀고 가야지.”

“........”

그녀는 다시 선생을 바라본다. 선생의 눈은 똑바로 그녀를 응시하고 있었다. 그리고 그 눈동자는 전혀 흔들림 없는, 자신이 가장 좋아했던 바로 그 눈동자였다. 그리고 소녀는 그 눈동자를, 믿을 수밖에 없었다.

“좋아요, 그럼 안에 들어가서 이야기해요. 오늘 무슨 일이 있었는지 전부.”

“어 그건....”

“싫어요?”

다시 유우카의 몸에서 음울한 기운이 나오기 시작하자, 선생은 황급히 다시 제지했다.

“아, 알았어. 일단 같이 들어가자. 다 설명해줄게, 오늘 뭔 일이 있었는지.”

불가항력이다. 여기서 나갈 수가 없었다. 그래도, 어쩌면 밀레니엄에서는 반지에 대한 해답을 얻을 수 있지 않을까, 내심 기대를 품고 선생은 밀레니엄으로 들어갔다.

“못 믿겠는데요. 이 반지가 그런 효력이 있다고요?”

“나도 그렇게 생각했던 때가 있었단다.”

유우카는 반지를 들어 이리저리 둘러본다. 차가운 촉감과 함께 왠지 모르게 홀려들 것만 같은, 그런 느낌이 들었다.

“확실히 예쁘기는 합니다만, 직접 확인해보기 전까지는 잘 모르겠군요, 선생님.”

“아, 안 돼! 이젠, 이젠 더 이상 반복할 수 없어..”

그렇게 말하는 선생의 모습에선 절박함이 절로 느껴졌다. 마치 반지를 끼우는 것이 파괴신이라도 부활시키는 것처럼 굴었다.

“.....일단 알겠습니다. 그럼, 선생님께서는 이걸 어떻게 할 계획이셨나요?”

“제1순위는 부셔놓는 거지. 다만 웬만한 방법은 다 시도해봤는데 안 되더라, 혹시 엔지니어부로 갈 수 있을까? 그 쪽이라면 뭔가 해결 방법을 내놓을 수 있을 것 같은데.”

“선생님, 그것은 불가능합니다.”

“왜? 걔네들이 괴짜 기질은 있어도 실력은 좋은 애들인데.”

“개발하다 사고가 터져서 지금 전부 병원에 있습니다. 지금은 도움을 줄 수 없을 거에요.”

“그런 일이 있었어? 몰랐네, 나중에 병문안이라도 가 봐야겠다.”

선생은 그렇게 말하며, 잠시 자리에서 일어났다.

“어디 가시는 거죠?”

“잠시 세수라도 하러 가야겠다. 금방 돌아올게.”

그렇게 선생이 방을 떠나자, 방 안에는 그녀와, 새하얀 반지만이 남게 되었다. 유우카는 다시 반지를 집어들고는 이리 저리 살펴보았다.

“아무리 생각해도 잘 모르겠는데. 이게 정말 그 정도라고?”

선생의 말을 들어보면 그야말로 사랑의 신이 내려준 반지다. 하지만 선생의 설명과는 별개로 영 설득력이 없는 것도 사실이다. 왜냐하면, 선생이 모든 사실을 다 설명해줬다가 프러포즈 5스택까지 쌓은 사실까지 다 이야기하면 자기 자신을 진짜 벌레만도 못한 인간으로 보게 될까 생각해 이 사실을 생략했기 때문이다. 그렇다고 실제로 반지의 효력을 보여주는 것은 더 말도 안 되는 일이니, 여러모로 그녀를 납득시키기는 어려운 일이다.

“음.”

그녀는 무의식적으로 반지를 손가락까지 갖다 대었다. 반지, 반지라. 선생님의 반지. 선생하고 자신이 같은 반지를 끼운다면 어떨까, 왠지 모르게 그런 상상이 들었다. 둘은 성향이 반대다. N극과 S극같은 그런 사람이다. 하지만 그렇기에 둘은 잘 맞을 수 있다. 같은 극끼리는 밀어내지만 다른 극은 끌어당긴다 하지 않은가. 선생의 부족한 점은 자신이 채워줄 수 있고, 자신에게 부족한 점은 선생이 채워줄 수 있다. 그렇게 생각이 드는 소녀였다.

‘내가 아니면 저 글러먹은 사람이 어떻게 살겠어? 챙겨줘야 할게 한 두 가지가 아닌 사람인데.’

그래서, 아주 자연스럽게, 그녀는 자신의 왼손 약지에 반지를 끼워버리고 말았다. 그리고는 다시 상상에 들어간다. 그녀와 선생의, 아직 존재하지 않는 기억들, 그런 망상에 빠지는 것이다.

‘그럼 오늘도 열심히 일하고 올게 여보야~’

‘잘 다녀 오세요, 선생님.’

“헷.”

그렇게 그녀의 정신이 완전히 다른 곳으로 날아가는 동안, 그녀는 외부에서 일어나는 변화를 자각하지 못했다. 그리고 이것이 다시 비극의 시작이 되었다.

“어머, 유우카짱. 정말 예쁜 반지네요?”

“흐끼약! 뭐, 뭐야?!”

그녀의 옆에는 어느새 은빛의 생머리를 찰랑이며 고개를 들이밀고 있는 그녀의 친구, 우시오 노아가 있었다.

“노, 노아?! 여기엔 언제...”

“방금 전에 들어왔죠. 후훗. 근데 그 반지는 뭘까요?”

“이, 이건...”

순간 그녀가 놀라 반지를 손에서 빼려고 했지만, 노아는 유우카의 손을 붙잡아 그걸 막았다.

“뭐, 뭐하는 거야?”

“왠지 유우카짱이 이러는 걸 보아하니 뭔가 있는 거 같은데요~”

“아, 안 돼! 선생님이 이걸 봤다간...”

“나 불렀어?”

호랑이도 제말하면 온다더니, 선생이 다시 돌아와버리고 말았다.

“오, 노아도 있었구나. 오랜만이네 그럼...”

선생은 봐버렸다. 노아를 볼 때, 유우카의 손에 반지가 끼워져있음을 보게 되었다. 선생은 다시 얼굴이 새파래지고, 충격에 말을 더듬기 시작한다.

“어, 어... 바... 반지... 왜...”

“서, 선생님?! 이건, 그게, 그게 아니라!”

“어머, 후후후. 이거 선생님의 반지였군요?”

선생은 다시 머리가 어지러워지기 시작했다. 그리고 또다시 벌어질 일이 너무나 두려웠다.

“여섯 번은... 너무 하지 않냐....”

그 말을 끝으로, 선생은 다시 앞으로 쓰러졌다.

“서, 선생님?! 괜찮으세요?!”

유우카가 놀라 선생에게 다가갔을 때, 선생은 다시 일어섰다. 그녀는 안도하고는 선생님을 쳐다보았다.

“사람 놀래키지 마세요, 정말.”

그런데, 선생의 상태가 뭔가 이상했다. 뭔가 방금 전과는 달리, 분위기가 한껏 달라진 듯한 느낌이 들었다. 선생이 계속해서 말이 없자, 유우카는 다시 한 번 선생에게 말을 건넨다.

“서, 선생님...?”

“많이 놀랐니? 걱정시켜서 미안하구나.”

선생의 목소리가 다시 놀라울 정도로 부드러워졌다. 분위기는 확실히 이상했지만, 선생이 정신을 차렸으니 되었다고 생각했다.

“네...”

“그런데, 더 놀랄 만한 일을 내가 지금 하려고 해.”

그러더니 선생은 유우카의 손을 잡고는, 생긋 웃으며 말했다.

“나하고 결혼해 주겠니?”

“아?”

“어머?”

유우카는 순간 자신의 귀를 의심했다. 환청이 아닌가 의심스러웠다. 그래서 다시 되물었다.

“지, 지금 뭐라고 하셨나요..?”

선생은 다시 한번, 무릎을 꿇고는 유우카에게 말했다.

“나하고 결혼해 주겠니?”

그리고 이 대답을 들은 소녀는, 얼굴이 서서히 달아오르기 시작하고는, 그 얼굴이 완전히 빨개지자 그녀는 소리를 지르기 시작했다.

“네에에에?!??!?!?!?! 그게 무슨 소리에요!?!?”

“처음 만났을 때부터 널 좋은 사람이라고 생각하고 있었어. 그리고 정말로 좋은 사람이었지. 이렇게까지 나를 챙겨주는 사람은 너밖에 없을 거야, 유우카.”

“무, 물론 그렇긴 합니다만?! 근데 이거 너무 갑작스럽잖아요!”

그녀는 어떻게든 정신을 진정시키며 사고회로를 돌려보았다. 분명히, 분명히 선생이 말했던 것과 관련이 있다. 그리고 이건 바로 그 증상이다. 「큐피드의 화살」, 사랑을 속삭이게 되는 바로 그 증상. 선생의 이야기는 사실이었던 것이다.

“원래 사랑은 과학적이지도 않고 개연성도 없는 거야. 그냥 어느 순간 갑자기 빠지게 되는 거지.”

“아니, 정신 차리세요 선생님?!! 반지, 반지!”

“그래, 내가 반지를 잊고 있었네.”

선생은 유우카의 손을 잡아 그녀의 손가락에서 반지를 빼내고는, 다시 그녀를 지긋이 쳐다보았다.

“내가 반지를 너에게 다시 끼워줘야 하는 걸 잊고 있었어.”

그 말에 유우카는 더더욱 얼굴이 빨개져버렸다.

“네, 네?! 끼워요?!”

“그래, 손을 이리 주렴.”

선생은 그렇게 유우카의 손을 지긋이 붙잡고는, 그녀의 손가락에 반지를 서서히 갖다대고 있었다.

‘으아아....’

그녀는 저항하려면 저항할 수 있었다. 손을 뿌리칠려면 뿌리칠 수 있었다. 하지만 그녀는 그러기 싫었다. 그러고 싶지 않았다. 그저 이 상황을 있는 그대로 받아들이고 싶었다.

“서, 선생님....”

그렇게 반지가 손가락에 끼워 질려던 찰나, 선생은 다시 머리를 붙잡는다. 그리고, 이제 다시 현실을 마주해야 할 시간이 그에게 찾아왔다.

“으... 설마...”

자신은 또 무릎을 꿇고 있고, 앞에는 유우카가 있고, 손에는 반지가 들려있다. 선생은 애써 현실을 부정하고 싶어 물었다.

“내, 내가 또 뭔 짓 했니?”

그리고, 이 모든 것을 직관하고 있었던 노아가 확인사살을 내려준다.

“20XX년 X월 XX일, 오후 5시 36분 34초경부터 37분 50초경까지 선생님은 유우카짱에게 사랑을 속삭였습니다.”

선생이 그 말을 듣고 노아를 멍하니 쳐다보자, 노아는 그저 싱긋 웃고는 대답했다.

“더 자세한 내용을 원하신다면 들려드릴 수 있답니다? 선생님.”

선생은 다시 절규했다. 선생은 어떤 바람둥이도 감히 실현하지 못할, 6연 프러포즈를 해내고 말았다.

다시 세미나 사무실, 선생은 이제 정신이 나간 듯 얼굴을 히죽대며 머리를 감싸쥐고 있었다.

“내가 미쳤지, 완전히 미쳤지. 대체 뭐하는 거야.”

“........”

유우카는 그저 말없이 얼굴을 붉힌 채로 바닥을 내려보고 있을 뿐이었고, 노아는 그런 둘을 보고 그저 생글생글 웃고 있을 뿐이었다.

“프러포즈를 한 뒤에는 둘이 서로 행복해할 줄 알았는데, 막상 또 그건 아니었나 보네요.”

“노아, 오늘 일은 그저 잊어주면 안되겠니? 부탁이다.”

“완전기억능력이 있는 제게 잊어달라니, 얼마나 말도 안되는 부탁일까요, 선생님.”

“하아.”

어쩔 수 없다. 이미 벌어진 일은 벌어진 일이고, 끝내야 할 일은 끝내야 한다. 선생은 이미 너덜너덜해진 멘탈을 다시 부여잡고는 입을 열었다.

“이제 난 너희들에게 아낌없이 다 설명했다. 뭔 일이 있었는지도 전부, 그리고 다 알았을거라 생각해. 반지의 위험성은 다 알았을 거라 생각해. 이제 이걸 처분해야지.”

“선생님, 그거라면 아주 간단한 해결책이 있답니다.”

“그게 뭔데?”

“그냥 이렇게 된 거 진짜로 결혼을 해버리는 거죠. 유우카짱하고.”

“그게 어떻게 해결책이야~~~~!”

선생은 다시 절규하며 노아에게 따졌지만, 그녀는 그냥 웃으며 말했다.

“일어난 일은 일어난 거고, 그냥 선생님께서 반지의 주인을 확실히 정해주면 끝날 일이죠? 선생님의 선택이라면 다른 사람들이라도 납득하지 않겠어요?”

“아니, 전혀 납득하지 않을 거 같은데, 아닐 거 같은데. 밖에서 보면 재밌겠다만 여기는 지옥이거든?”

“음후후. 알겠습니다.”

그리고 그녀는 다시 한번 선생에게 물었다.

“그러면 만약에 한 명을 선택한다면, 선생님은 누구를 고르실 건가요?”

“그 이야기를 지금 굳이 해야 될까...”

“어차피 선생님이 지금 벌여놓은 일에 비하면 이건 아무것도 아니라고 생각합니다만, 후훗.”

“하아.”

선생은 계속되는 사건들에 지쳤는지 몰라도, 허심탄회하게 자신의 속내를 드러냈다.

“결혼이란 건, 그리 쉽게 말할 이야기도 아니고 가벼운 이야기도 아니지. 어쩌면 서로에게 상처만 주고 끝날 일이 될 수도 있는 거잖아. 사람의 마음을 다루는 일은 굉장히 신중해야 하는 일이야. 잘못되면 그건 정말 비참할 거거든.”

“그게 6연 프러포즈를 한 사람 입에서 나올 말일까요~”

“아픈 데를 너무 후벼파네. 그리고 무엇보다도, 난 선생입니다. 선생. 애초에 사심을 품는 것 자체가 말이 안되는 이야기야. 근데 이렇게 되어버린 거니까 할 말은 없지만. 사제관계는 그래선 안돼.”

“그럼 사제관계가 아니라면 선생님은 그 마음을 받아들일 의향이 있으실까요~ 만약에, 유우카짱이 그런다면 선생님은 어찌하시겠어요~?”

“안 되지, 안 맞을 걸, 나하고.”

선생은 이후에 더 말하고 싶은 바가 있었다. 사실 자신은 여러모로 글러먹은 인간이니 내가 남편이 된다면 유우카는 고생할 것이다. 그래서 더 좋은 사람을 만나야 하고, 그게 자신은 아닐 것이다.라는 말을 하려 했다. 그렇게 말하려 했는데...

“어... 선생님. 옆을 잠시 돌아보실래요?”

“옆?”

선생은 잠시 옆을 돌아보았다. 그리고, 선생은 이제껏 겪지 못한 음울한 기운을 맞닥트려야 했다. 하야세 유우카가 뿜어내는 그 기운에, 선생은 다시 식은땀이 흘렀다.

“어, 유우카? 그게, 내가 하려던 말은....”

“10.”

“어, 노아님? 그게 무슨 소리일까요?”

“유우카짱이 폭발하기까지 남은 카운트다운입니다. 선생님, 소녀의 마음을 너무 모르시네요. 후훗.”

“엑.”

“8, 7.”

선생은 그녀의 몸이 부들부들 떨려 오는 것이 느껴졌다. 그리고 그럴 때마다 선생은 점점 더 오싹한 기운이 느껴졌다.

“선생님, 지금이라도 도망을 추천...”

노아의 말이 끝나기도 전에, 선생은 순식간에 사무실을 나가버렸다. 지금은 해명이고 변명이고 설득의 문제가 아니었다. 건드리면 죽는다는 생각부터 그의 머릿속에 떠올랐다. 그는 의도치 않게, 유우카를 있는 힘껏, 두 번씩이나 차버린 것이었다.

“3, 2, 1.... 0.”

말이 끝나자 마자, 유우카는 맹렬히 선생을 추격하기 시작했다. 고백한 적도 없는 데 두 번씩이나 차여버린, 상처입은 소녀의 영혼의, 분노였다.

선생은 다시 이번엔 공원을 달려나가기 시작했다. 유우카는 그 뒤를 맹렬히 추격하고 있었다.

“선생님? 어디 가세요? 우리 아직 할 이야기 많잖아요?”

“어! 일단 그 총부터 내려놓고 이야기하면 안 될까?!”

“그러지 말고 다시 일단 여기로 와 보세요.”

“어, 나중에 이야기하면 안될까...”

“그러지 말고 와 보라고!!!!”

안 된다. 잡히면 죽는다. 이제껏 보지 못한 소녀의 분노에 선생은 당황했다. 그리고, 이제 달리는 것도 지쳐가는 선생이었다.

‘오늘 진짜 왜 이러냐! 아무튼, 다시. 도망칠 데를 생각해야...’

“찾았어요, 서방님.”

선생의 앞에 누군가가 착지했고, 선생은 달리기를 멈췄다. 그리고 그 앞에는, 재액의 여우가 눈에 안광을 뿜어내며 선생을 보고 있었다.

“아아, 이제는 더 이상 헤어지지 말아요, 서방님.”

“여기 있었군.”

옆에서는 히나가 서슬퍼런 눈빛으로 자신을 노려보며 나타났다.

“아하~☆ 이제 술래잡기는 그만하자 선생님~☆”

그리고 또 반대쪽에서는 미소노 미카가 웃으며 나타났다. 이제 진정한 의미로, 선생은 사면초가다. 네 명이 자신을 에워싸고 있었다.

“왜, 왜 또 이렇게 되는데?! 얘들아, 이제 그만하면 안 되겠니?”

“무슨 소리 하는 거야, 이 이야기를 시작한 건 선생님이잖아.”

히나의 말의 선생은 다시 할 말이 없어졌다. 부정할 수 없었다. 어찌 됐던 간에 자신의 책임도 있었다.

“선생님, 참 많이도 배웅해 주시네요? 트리니티에, 백귀야행에, 게헨나에. 인기 많아 좋으시겠어요.”

뒤에서 들려오는 말에, 3인방은 모두 총을 겨눴다. 새롭게 등장한 인물에 셋은 모두 그녀에게 총을 겨누었다.

“하야세 유우카? 네가 왜 여기 있는 거지?”

“서방님 옆에 자주 붙어다니던 그 여자군요.”

“회계 정리 도와준다는 그 여자구나~☆ 아하.”

유우카는 그 음울한 기운을 한없이 뽑아내며 세 명에게 말했다.

“선생님은 나하고 할 이야기가 있으니, 네가 데려가겠어.”

하지만 세 명은 바로 맞받아친다.

“누구 마음대로?”

“건방지군요.”

“너도 그렇구나~ 너도 그래...”

넷은 그렇게 선생을 사이에 두고, 계속해서 대치했다. 정말로 숨막히는 순간, 1초가 마치 1년처럼 느껴진다. 누구 하나가 움직이는 순간, 화산이 폭발하듯 터질 것이다. 이런 대치는 무려 5분 가까이 지속되었다.

“저, 얘들아...?”

선생은 도저히 도망갈 방법이 없었다. 머리를 쥐어짜내도 도저히 방법이 없었다. 양각도 아니라 사방이 둘러싸였다. 그리고, 이제 무언가 변수를 만들어낼 수 있는 수단도 그에게는 존재하지 않았다. 그렇다고 이들을 설득할 수 있을 만한 언변을 토해낼 수 있을 것같지도 않았다.

“.......”

몇몇 사람들이 이곳을 쳐다보지만 그녀들은 그런 시선따위는 전혀 신경쓰지 않는다. 신경쓰는 건 오직 선생뿐이다.

‘젠장, 이제 어쩌지? 신에게 빌어야 하나, 동아줄이라도 내려달라고 빌어야 하나?’

이제는 그냥 기적에 바래야 할 정도까지 와버렸다. 그정도로, 지금 상황은 답이 없었다. 차라리 색채랑 싸우던 시절이 지금보다는 훨씬 나았을 것이라고, 선생은 그리 생각했다.

‘누구라도 좀! 어떻게 안 되나?!’

그리고 그 순간이었다.

쉬익!

무언가가 그녀들 앞으로 날아들더니 터졌다. 터진 물체 사이에서는 엄청난 양의 뿌연 연기가 튀어나왔다. 모두 시야를 잃고 당황한 그 때, 어떤 소리가 들려온다.

부아앙!!!

거친 엔진 소리가 선생 바로 앞에서 멈추더니 어떤 익숙한 목소리가 들려왔다.

“타라! 선생!”

바다에 빠진 사람에게 던져진 구명튜브를 마다할 사람은 없다. 선생은 곧바로 목소리가 들리는 곳으로 몸을 옮겼다. 그리고, 목소리의 주인은 선생의 손을 잡고는 그대로 오토바이에 태우더니 현장을 유유히 빠져나갔다.

“뭐야! 거기 안 서!”

재빨리 연기에서 벗어난 그들이었지만, 이내 오토바이는 저만치 멀어져 갔다. 다 잡은 먹이를 놓친 맹수처럼, 그들은 분노했다.

“저건 또 누구야!!!!”

한편, 오토바이는 시내를 계속해서 달려나간다. 그리고 선생은 그저 오토바이의 주인을 꽉 붙잡고 있을 뿐이었다. 하지만, 선생은 이 목소리의 주인이 누군지 안다. 선생이 아주 잘 아는 사람이다.

“사오리? 여긴 어떻게 온 거니?”

푸른 머리의 어른스러운 이 소녀는 선생의 질문에 대답하는 것 대신에, 역으로 그에게 질문했다.

“대체 뭔 일인가, 선생?! 왜 저 네 명이 선생을 노리고 있던 건가? 다급해보여서 구하긴 했는데, 이게 대체 뭔 상황이지?”

선생은 이 말을 듣자 갑자기 당황해하고는 사오리에게 말했다.

“사오리, 나 내려야 될 거 같아.”

“내리긴 뭘 내리나?! 지금 눈 시퍼렇게 뜨고 선생을 쫓아오는 걸 내 두 눈으로 다 봤는데, 그게 무슨 소리야 선생!”

“아냐, 그래도 내려야 돼. 이제...”

선생 입장에서는 이제 반지에 연루되는 학생이 없어야 했기에 그런 소리를 했지만, 이 소녀에게는 선생의 그 말이 다르게 들렸다.

“선생.”

“왜, 왜 그래?”

“혹시 나를 믿지 못하는 건가?”

“그게 갑자기 무슨 소리야?”

그러자, 사오리의 등 뒤에 갑자기 유우카와 비슷한, 조금은 다른 성질의 음울한 기운이 나오기 시작했다.

“그날, 내가 당신을 쐈던 것 때문에 그러는 건가. 손을 그렇게 만들어서... 나를 믿지 못하는 것도 이해할 수 있다. 어쩌면 싫어해도, 증오해도 할 말 없는 짓이지.”

“저기요, 사오리? 사오리씨?”

“하지만, 그래도 일단은 내가 선생을 지켜야 한다. 그러니까 지금은 내리지 말아다오. 계속 붙잡고 있어라. 안전한 데까지만이라도 데려다 주지.”

“뭐, 뭔 소리야?! 그런 뜻 아니야!”

“이것이 나의 속죄다. 선생은 날 이해하지 않아도 좋으니 그저 선생을 돕게만 할 수 있다면....”

점점 더 음울해져가는 분위기에 선생은 사오리의 말을 끊을 수밖에 없었다. 그리고, 그녀의 기분을 최대한 배려한 말을 시작했다.

“무슨 소리야, 내가 얼마나 너를 신뢰하는데, 선생님이 가장 신뢰하는 학생이 너, 조마에 사오리니까 일단 그런 소리는 그만둬. 나는 너를 원망하지 않아. 그러니까 그런 말은 하지 마렴.”

그리고 선생의 그 말에 사오리는 화색이 돌았는지 음울한 기운이 사라지고는 평소의 사오리로 돌아온다.

“그런가, 가장 신뢰하는 학생이라. 고맙군. 그러면 나도 그 신뢰에 보답해야겠지. 선생을 잠시 숨길 데로 안내하지.”

“어디로 가는데?”

“우리 아리우스 스쿼드의 은신처. 잠시 숨어있어라.”

선생은 이 소녀의 배려가 너무나 고마웠지만, 동시에 뭔가 불안감이 차올랐다.

‘왜, 왜지? 왜 또 불안감이 느껴지지? 왜 또 일이 벌어질 거 같은 생각이 들지?’

“? 왜그러나, 선생. 갑자기 몸을 떠는 것 같은데.”

“아무것도 아니야. 난 괜찮아. 하하.”

선생은 애써 웃었지만, 속으로는 불안감을 감추지 못했다. 어떻게 보면 혼자 도망쳐야 했는데, 다시 또 학생을 휘말리게 했다. 그리고 이게 또 재앙을 일으킬 것같다는 생각을 머릿속에서 떨쳐내질 못했다.

‘제발, 이번엔 그냥 별 거 없기를....’

-후기-

결혼반지 에피소드는 이제 다음 화로 마지막이 되겠습니다. 그리고 1일 1연재를 하고 싶은데 이제 내일이면 개강이네요~ 슬픕니다.

처음엔 재미삼아 쓴 소설이었는데, 생각보다 많은 사람들이 관심을 주니 놀라웠습니다. 관심을 받다 보니 글도 술술 써지는 것 같았고요.. 이것 말고도 계속 소설은 써보고 싶습니다. 다양한 해프닝들을 주제로 삼다가, 어느 순간 한 번 시리어스한 전개를 해보고 싶습니다. 그리고 그건 선생님의 과거와 연관이 아주 많을 것입니다. 비참하다 못해 죽는 게 더 나을 과거와 말이죠.

이러다 보니 왠지 자캐딸같은 느낌도 드는데, 그냥 저만의 재해석이라고 생각해주셨음 감사하겠습니다.

열렬한 관심은 언제나 환영합니다. 댓글 받는게 이렇게 재밌는 일인지 몰랐네요. 소설 계속 꾸준히 올려보겠습니다!

[익명(sojusala127)]

[난쟁이새매(arsenalwenger)]

[냥코(cksemajs2nuy)]

[익명(mollu34)]

[어라라(pickyjh)]

[게으른핫산(o43e1)]

난장판 치정극 너무조아

[게으른핫산(o43e1)]

“그러지 말고 와 보라고!!!!” 대사 임팩트 ㅈ되네ㅋㅋㅋㅋㅋ

[Rkwpfn123(ggajeroo)]

[sagittamortis(gojo2004)]

와 이거 꿀잼이었는데 언제 이렇게 많이 나왔데 - dc App

[네루칸나사키!(pekosuba)]

키보토스 모든 학생들 다 써와!!! - dc App

[백토수(backtosu1518)]

검지손가락 자르고 피폐물 드가자~ 어차피 한손은 없고 다른손도 손가락 하나 없으니 한개더 없어져도 별 차이 없을듯

[익명(211.55)]

"지금까지 내가 만난 학생들 중에, 나와 함께하는 삶이라는 지옥에 끌어들이고 싶을 정도로 미운 아이는 단 한 명도 없었어."

[위대한자객(sunahope48)]

[유령(kingskongs)]

[익명(soohooh5)]

이 정도는 자캐딸? 아?닌듯? 더 "줘"

[폰노아만(2or4ex72qh1i)]

센세는 공공재야...

[Dinee(kim8678)]

[qkrtjdgns011(qkrtjdgns0830)]