[🎨창작] 소설)어둠

[익명(wojciech)]

이전화

불은 꺼져 있지만 잠은 오지 않는다.

밤중에도 야시경을 낀 것마냥 우수한 밤눈을 지닌 선도부장 소라사키 히나의 시선은 자신의 책상 위에 놓인 사진에 꽃혀 있었다.

한 쌍의 남녀가 찍은 사진.

그녀와, 그녀가 누구보다 사랑하는 단 한 존재가 찍힌 사진.

'못 지켰어.'

또 다시, 지키지 못했다.

에덴조약 때 무너졌음에도 추스르고 나왔지만, 이번에는 정말로 다시는 일어날 수 없을 것 같았다.

'나는...... 나는.'

뭐라 해야 할까.

자신이 무슨 감정을 느끼는지도 모르겠다. 이걸 뭐라고 이름을 붙여야 할지도 모르겠고, 그저 가슴 속에 있는 감정을 배출할 방법은 울음뿐인 듯 했다.

눈물마저 메말라 더 이상 흘릴 것도 없을 것 같았지만, 그래도 울음은 나왔다.

그때, 휴대전화가 진동했다. 별로 보고 싶지 않았지만, 그녀의 눈에 들어왔다.

그리고 그녀는 용수철이 튕겨오르듯 자리에서 일어났다.

-히나?

-히나짱, 괜찮아?

-많이 놀랐지?

덜덜 떨리는 손은 그녀의 휴대폰을 한 차례 바닥에 떨어트리고서야 그녀의 눈 앞으로 가져올 수 있었다.

-선생님?

-선생님이야?

-응. 휴대전화 사용 허락, 이제야 받았거든. 사실 의식 되찾은 지는 좀 됐는데 정확히 얼마인지는 모르겠어, 시간 감각이 없어져서.

-지금 가봐도 돼?

-어....... 안 될걸? 아마? 지금 절대안정을 명분으로 총학생회가 병실을 봉쇄했어. 필수 의료진들과 총학생회의 고위 임원들 몇 명, 그리고 학생회장급 몇 명을 제외하고는.......

-갈게.

-히나?

-난 게헨나의 선도부장이야, 선생님 보러 갈 자격 있어.

지금 당장 선생님을 끌어안고 울음을 터트릴 수만 있다면, 그녀는 자신의 무력이든 지위든 풀로 남용할 생각이었다.

문을 틀어막으면 부숴버릴 거다. 외출준비를 위해 잠옷을 벗어던지고 옷을 갈아입던 히나에게 문자가 왔다.

-히나, 거짓말하지 않을게, 내 상태가 그리 좋지가 않아. 학생들이 못 드나들게 한 것도 내 상태를 보면 충격받을 학생이 있어서 그래, 듣자하니 내가 실려온 초기에 실신한 학생들도 여럿 있다고 들었고. 괜찮겠어?

-상관없어, 갈 거야.

-히나........

-선생님이 사지가 마비되어 누워 있어도 상관없어, 할 수 있는 게 눈 마주치는 것뿐이어도 상관없어. 살아 있기만 하면 돼, 이렇게 나랑 모모톡도 할 수 있잖아. 살아 있잖아. 그거면 돼.

-조금 기쁘네.

-히나가 주저없이 어리광부리게 된 게.

과거로 돌아온 것만 같은 말에, 히나는 다시금 얼굴을 붉혔다.

"하...... 하하하.......하하하하하하........"

각오는 했다.

다만, 현실이 그 각오를 뛰어넘었을 뿐.

죄인이 된 듯한 표정으로 고개를 숙이고 있는 다른 이들을 원망해봐야 아무 소용이 없다는 걸 느낀 히나는 고개를 돌렸다.

"이건?"

"이 콘솔을 통해 선생님과 대화하는 거에요."

통 속의 뇌, 괴기스러운 SF 소설에서나 가끔 보던 걸 실제로 본다.

그것도 자신에게 가장 소중한 이가 그렇게 되어 있다.

"...... 죽여버릴 거야."

"선도부장?"

"이 사건에 책임이 있는 자들, 다 죽여버릴 거야."

기관총을 움켜쥐었다가 다시 내려놓은 히나는 콘솔에 앉았다

-나 왔어.

-히나구나.

-바로 알아보네.

-계속 기다리고 있었으니까.

-평소라면 머리라도 쓰다듬어 줬을 텐데, 미안해, 내가 지금 이 모양이라.

"이거, 치료할 방법 있어?"

"여러 가지 방안을 연구 중입니다. 가장 성공 확률이 높은 건 클론 배양이에요."

"클론 배양?"

"클론을 배양해서 선생님의 몸을 똑같이 만들어낸 뒤, 선생님의 뇌를 집어넣는 거에요. 다만 클론 자체의 안정성도 문제고, 선생님도 반대하고 계셔서...."

"..........."

클론은 필연적으로 어느 정도의 자아를 형성하게 된다.

그리고 뇌가 죽으면 그것은 한 인간의 죽음.

뇌를 꺼내고 그곳에 다른 인간의 뇌를 끼워넣는다는 건 결국 살인이다.

그렇기에 그게 자신이 살아남을 유일한 방법이라고 해도 선생은 반대하리라.

"그래서 다른 방법을 연구 중입니다. 여러 신체부위를 하나하나 배양해서 조립해내는 건데...... 일단 안정성도 훨씬 떨어지고, 하나하나 줄기세포 단계에서 배양해내는 것도 이론적 기반은 있지만 실현된 적은 한 번도 없어요. 전부 실험적 치료에요."

"............ 이 시스템은 뭐야? 단순 생명유지장치 같진 않은데."

"밀레니엄에서 오래전에 만들어낸 신경계 저장소에요, 원래는 드라이브에 업로드된 두뇌를 전도성 액체에 채워진 수조에 넣어 집단 인식력을 저장하고 활용해서 고성능 컴퓨터를 만들어내는 건데..... 원래는 인식력만 있으면 된다고 동물 뇌를 넣은 뒤 머릿수로 메꾸려고 했고, 동물 뇌로는 적합하지 않다는 결론은 나왔지만 진짜 사람 뇌를 넣을 수는 없으니까 미완성 상태로 창고에 쳐박혀 있었어요. 그래도 신체에서 분리된 두뇌가 살아남을 수 있는 생명유지장치 중 당장 쓸 수 있는 게 이거 하나뿐이라......"

가만 놔뒀으면 죽었다. 선생의 몸은 생명을 유지할 수 있는 상태가 아니었다. 대충 이해는 하지만 기분이 썩 좋지 않았다.

"아무튼 아까 이야기로 돌아가보자면 줄기세포 배양은 아차하면 장기 자체에 암세포가 발생할 수도 있고, 현재 이걸 제어할 방법을 찾고 있어요."

"이해했어."

기껏 살려냈더니 암 투병 환자가 될 수도 있다는 뜻. 누구도 바라지 않을 결말이었다.

"아무튼, 살릴 수 있다는 거지?"

"살릴 겁니다."

세나의 단답에 히나는 고개를 끄덕였다.

"그거면 충분해."

"어...... 선도부장, 가시려고요?"

"이제 내 일로 돌아가야지."

그리고, 배후를 캐내야 한다. 배후를 캐내고, 왜, 어떤 방식으로 저질렀는지까지 전부 알아내서.

그 대가를 치르게 할 것이다.

-선생님, 오늘 만나서 기뻤어. 예전의 약속, 잊지 않았지?

-물론이지, 누구 약속인데.

-꼭, 같이 영화 보러 가는 거야.

그래야만 한다.

경제사범이라는 명목으로 재산을 추징금으로 싹 압류당하고 도주 우려를 논하면서 중역들이 싹 잡혀들어간 카이저는 초토화가 되어 있었다.

카이저가 망했다는 소식을 귀신같이 들었는지 테러는 싹 멈췄고, 발키리 공안국은 그간 나무늘보가 우사인 볼트로 보일 듯한 태업에서 벗어나 빠르게 압수수색을 벌여 자료를 확보하고 경비를 세웠다.

그리고 공중분해되다시피 한 카이저 그룹의 자산들은 통째로 한 세력에 인수되었다.

자신들의 진짜 얼굴을 내보이지 않은 이들은 우선 초토화된 카이저 그룹을 동결시켰다. 모든 계좌를 동결시키고, 모든 서류를 동결시키고, 발키리가 막지 못한 사무실에도 용병들을 배치해 수십 개의 자료들을 손에 넣었다.

그러니까, 그 용역 비슷한 것으로 불려온 이들 가운데 조마에 사오리가 있는 건 딱히 이상한 게 아니었다.

"사무실에 들어오려는 사람 있으면 총을 쏴서라도 쫓아내고, 종이 한 글자라도 적힌 거 있으면 싹 긁어모아. 쓰레기통도 다 뒤지고 분쇄된 종이쪼가리도 다 주워모아. 전자기록매체도 전부 찾아내고. 괜찮은 거 찾아오면......."

툭 소리가 나면서 두터운 현금 다발이 든 봉투가 그녀에게 슬쩍 보여졌다.

"보너스. 가장 중요한 종류를 찾아내면 이거의 세 배."

'...........'

저 돈이면 공주는 물론 스쿼드 전부가 일 년은 족히 호화판으로 살 수 있을 것이다.

"증거물이 될 수 있는 장부나 서류 등을 확보하면 돈봉투 하나, 그리고... 테러를 지시한 결정적 증거물을 찾으면 돈봉투 셋. 움직여."

말을 마친 유우카는 지저분한 사무실을 바라보았다. 그녀가 씀씀이가 커서 돈을 마냥 많이 준 건 아니었다. 혹시 상대편에게 매수당하는 걸 방지하기 위한 방법이었지.

그녀는 곧장 생각에 빠져들었다. 카이저 다음으로 유력한 용의자는 아리우스라는 주장도 있었다. 한때는. 실제로 선생을 노린 전적도 있지 않나.

그러나 아즈사가 뛰어다니면서 '현재 아리우스의 조직력은 완전히 붕괴했고 교정국에 끌려가지 않은 생존자들도 자금은 진작 바닥나서 하루에 두 끼 먹어가면서 폐기 도시락 주워먹고 굶지 않기 위해 블랙마켓에서 용역 일이나 하면서 살아가는 게 전부라 선생을 노릴 이유도 능력도 없다고 주장했고, 트리니티 내에서도 동감하는 여론이 다소 있었던 데다 카이저의 행동에 대한 정황증거가 워낙 뚜렷했기에 아리우스 분교는 용의선상에서 제외되었다.

다만 혹시나 만에 하나라도 그들이 진범이라면? 아직 결정적 증거가 나오지 않은 상태라 확신할 수 없었다. 더군다나 유우카는 아리우스에 대해 피상적인 지식밖에 없었으니까 더욱 의심할 여지가 있었다, 그리고, 유우카는 아리우스 스쿼드와 접촉한 적이 없는 관계로 자기에게 일당을 받아간 인물이 잔존 아리우스 세력인 아리우스 스쿼드의 리더 사오리라는 걸 전혀 몰랐다.

'조마에 사오리, 한때 선생님께 총상을 입혔다고 했지, 다른 이들은 아니라고 했지만 혹시 모르니까 아리우스의 잔존자들을 추적할 방법도 강구를......'

'오늘 일당을 모으면 선생에게 꽃다발이라도 보낼 수 있을까. 보너스를 받으면 일단 공주와 스쿼드에게 새 옷을......'

정체가 들킬 가능성이 너무 높아서 병문안은 엄두도 못 내고 익명으로 꽃다발이라도 보낼 생각을 하며 땀을 흘리고 있는 사오리와, 의심의 대상이 눈앞에 뻔히 있다는 것도 모른 채 깊은 생각에 잠긴 유우카의 침묵은 다른 곳에서 카이저에서 선생의 제거를 결정했다는 결정적 녹취록을 확보한 노아가 들어온 뒤에야 깨졌다.

[난쟁이새매(arsenalwenger)]

[난쟁이새매(arsenalwenger)]

선생학대

[Him_The_Good_Man(rlaehr)]

아주 좋아

[김개틴(ggaetin)]

[리예스(51234ghgh)]

[궈물(7punzne8uf2z)]

다음다음다음다음다음 - dc App

[궈물(7punzne8uf2z)]

혹시 다음화 있을까..? 없으면 그냥 내가 쓰고싶을정도로 맛있는데 이거 - dc App

[익명(wojciech)]

으음, 지금 일이 바빠서 한동안 소설에는 손 못 댈 거 같은데