[🎨창작] 소설)카즈사의 목표

존잘작가들의 글만 보다가 왠지 모르게 쓰게 되었는데 자격지심에 눈물이 앞을 가린

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“.....그래서 이게 정답이 될 수 있겠지.”

“오오...그렇구나...고마워 선생님…”

결국 이번 문제도 선생님의 도움을 받고 말았다...

“아무리 고민해도 풀지 못하고 넘어갔는데...이 부분을 놓치고 있었구나...”

“설명하던 내용 중 중간에 강조한 부분은 다른 학생들도 어려워하는 내용이야. 확실하게 이해해놓으면 카즈사에게 큰 도움이 될거야.”

“내 머리로 이해하려면 꽤 시간이 들 것 같지만 말이지...”

“자신을 가져. 예전과 비교하면 카즈사는 훨씬 성장했다구?”

“….그거 칭찬일까..선생..?”

익살스러운 얼굴로 컵을 건네주는 선생을 향해 쏘아붙이듯 한 마디를 하지만, 이건 내가 표면적으로 만들어낸 가짜.

샬레의 격무 속에 휴식을 취해도 모자를 판에, 남는 시간에 자신의 공부를 가르쳐달라는 당돌한 학생의 부탁에

스스럼없이 자신의 시간을 할애하는 이 선생님이라는 존재에 나는 더없이 큰 감사와 미안함을 느끼고 있었다.

“응? 선생님, 이거 커피가 아니야?”

“맞아. 이전에 산해경에 다니는 학생에게 선물 받은 차야. 집중력과 진정효과에 좋은 아이들을 골라주었다고 해서 준비해봤어.”

“선물…! 선생님이 받은 물건을 내가 마셔도 괜찮은거야?”

“어떨까…나도 이번에 처음 얼굴을 마주하는 차라서 그럴까, 카즈사도 함께 평가해주었으면 하는데?”

“그렇다면…감사히 마실게. 고마워 선생님…”

“작지만 혹시 카즈사에게 도움이 된다면 더 기쁠 것 같고 말이지.”

‘윽…’

분명 충분히 식힌 차를 입에 넘겼음에도 내 입은 뜨거웠다.

재차 정신을 차렸을 때는 입이 아니라 내 얼굴이 빨간 것을 눈치챘다.

분명 큰 의미를 두고 말한 것은 아니겠지만, 예민한 감수성의 여학생에게

이런 사소한 배려를 앞세운 태도의 한 마디는 너무나 큰 파괴력과 부드러움을 지니고 있었다.

“어라? 카즈사. 얼굴이 빨간데? 혹시 너무 뜨겁게 끓여냈을까?”

“아니야 선생님, 괜찮아. 그것보다 선생님은 정말 자신의 행동들을 뒤돌아볼 필요가 있을 것 같아.”

“괜찮다면 다행이지만…그러면 잠시 차를 마시면서 숨을 돌리고 있어줘."

"혹시 그 사이에 들어온 업무가 있는지 확인해봐야 할 것 같네.”

“알겠어.”

등을 돌려 자신의 책상으로 향하는 선생님을 확인하곤, 등 뒤에 눌려있던 가방의 지퍼를 열고 속을 조심스레 확인했다.

그리곤 혹시나 또 들킬까 고개를 돌려 작게나마 나오는 미소를 숨겼다.

재차 가방을 여미어 등 뒤로 옮겨낼 즈음에 타이밍 좋게 선생님도 내가 있던 곳으로 돌아오고 있었다.

“그 사이에 서너 건 확인해야 할 일이 생긴 것 같네."

“미안해…괜히 나 때문에 확인도 늦어지고…”

“아니 전혀. 그리고 그렇게 오래 걸릴 일도 아니야.”

미안함을 전하며 올려놓았던 찻 잔을 입에 가져대다, 전혀 내 머리가 의식하지도 못한 사이에 한 마디의 말을 내뱉었다.

“선생님은 왜 나에게 잘해주는 거야?”

????

쿄야마 카즈사? 너 지금 무슨 말을 하는거야? 전혀 이 때까지의 있었던 흐름과도,

잠시 끊어졌던 대화를 재차 이어가기에 시작될 첫 문장에도 전혀 어울리지 않는 말인데?

그리고는 곧 이어 선생님은

“카즈사라는 학생은 나에게 너무 소중하니까.”

라는 확실하고도 뚜렷한 어조로 나에게 한 마디를 전해주는 것이었다.

평소라면 무슨 소리를 하는 거냐며,

분명 과로 때문에 머리가 이상해진 것이라고 타일러야 했었지만,

오늘 내 머리와 의식은 또 다른 정답을 탐구해내려 했다.

“평소의 선생님이라면 내가 아니더라도 다른 학생들에게도 모두 소중하다는 말을 남발하는 사람이었는걸?"

"게다가 소중하다고 느끼는 마음과 자신의 여유시간을 빼앗으러 온 사람을 바라보는 마음은 전혀 다를 것이란 건 나도 잘 알고 있어.”

더 이상 그만 말하고 입을 막아주었으면 하는 나와 내가 숨겨두던, 절대로 밝히지 않겠다는 다짐으로

의미 없는 자중의 태도를 지닌 나 사이에서 고민하던 카즈사의 마음 속 다툼은

금일의 컨디션이 월등히 좋은 전자의 내가 마음껏 후자를 유린하며 자신의 표현을 다 해내려 하고 있었다.

“분명히 나는 성적이 좋지 않아. 그렇다고 학습 능력이 뛰어난 편도 아니고, 뛰어났다면 과거의 내 자신이 그런 길을 갈 일도 없었을 거야.”

“선생님이 앞에 두고 있는 카즈사라는 이름의 학생은 그저 어느 과거 무료한 자신의 일상을 되돌아보게 한 희망을 발견하고

그 모습에 맞지 않는 형태를 끼워넣고 있는 우악스럽고 위선적인 사람일 뿐이야.”

괜스레 부끄럽던 자신의 과거의 모습을 떠올려 열을 올려 말을 내뱉는 지금의 모습에도

선생님은 옅어진 웃음이지만 다정한 얼굴로써 계속해 나의 말을 경청해주었다.

“처음에는 선생님과 함께 무언가를 하는 자체가 좋았어. 그리고 그것이 나를 발전시킬 수 있는 것이라는 것이 더욱 좋았어.

하지만 선생님의 소중한 시간을 뺏어야 할 정도까지는 아니야. 앞으로는 나 혼자서도 충분할 테니까…”

내 목소리가 옅어지며 끝내지려 하자 머리에 포근한 감각이 느껴졌다. 아래를 향하던 시선을 올렸을 때는

여느 그 다정한 표정과 함께 부드럽게 내 머리를 쓰다듬는 선생님을 확인할 수 있었다.

“선…선생님…?”

“다시 한 번 말해줘도 괜찮을까? 카즈사는 나에게 소중하니까…”

“과거는 단어의 끝 그대로 지나간 일이야.

지나간 것을 잊고 올바른 길을 걷고자 하는 학생을 싫어하는 선생님은 키보토스에 존재하지 않을 거야.”

“무엇보다 내가 바라보는 카즈사는 어느 일에건 친절하고 솔직하게 다가가려는 착한 사람으로 밖에 보여지지 않았어.

말했었던 위선이라는 단어는 전혀 느껴지지 않을 만큼 말이야.”

“누구에게도 뒤쳐지지 않게 노력하고 있는 게 확실하게 느껴지는 사람이 도와달라는 말을 들었을 때 그걸 거절하는 사람은 드물거야.

다행히 나는 그 도움에 답해줄 수 있는 사람이었을 뿐이고 말이야.

그렇기 때문에 나는 카즈사가 도와달라고 말했을 때 응답할 수 있는 사람이라 너무나 기뻤어.”

머리를 쓰다듬어 주면서인지 진지하고 차분에게 설명해주는 선생님의 어조 때문인지

방금까지만 해도 마시다 만 남은 찻 잔 속의 차와 같이 차갑게 식은 내 마음이 다시 따뜻해지는 것이 느껴졌다.

“그리고 난 노력하는 사람을 향해 조소를 지을 만큼 나쁜 사람도 아니고 말이야. 그렇지 않니?”

“…사람을 곯리는 일은 잘하면서…”

“내가 언제 괴롭혔다고 그래…”

여태껏 그렇게 차분히 달래주던 선생님이 생각지 못한 역공에 무너지는 모습에 나도 모르게 웃는 얼굴이 되어 버리고 말았다.

“훗…아니야. 고마워 선생님.”

“조금 진정이 된 것 같아?”

“응…익숙하지 않았던 것에 적응하려다 보니 나도 모르게 조금씩 마음이 지쳤던 것 같아.”

역시나 선생님이었다. 몇 문장들의 말들만 들었을 뿐이지만 이렇게 다시 평온하게 되는 것이..

“그러면 환기 차원에서, 같이 저녁이라도 먹으러 갈까?”

“응? 지금?”

당황한 얼굴로 선생님을 쳐다보자, 턱 짓으로 창문 밖을 가리키는 선생님이 있었고,

그 창문으로는 오기 전까지만 하더라도 파란 배경을 갖추던 하늘이 주황빛의 구름들과 어스름을 품어내고 있는 것을 보여주고 있었다.

“벌써 이렇게 또 늦고 말았네. 하지만, 오늘은 이만 가볼게.”

“그래? 카즈사가 좋아할 만한 가게를 알아두었는데, 다음으로 기약해놓을게.”

자리에서 일어나려던 순간, 등 뒤에 숨겨놓았던 가방이 생각나 다시 한 번 다른 흐름의 대화를 펼쳐내었다.

“그런데 선생님…예전에 우리가 한 약속 기억하고 있어…?”

“응. 학교에서 치루는 정기 시험의 성적이 100% 이상 상승하면 소원하나 들어주기, 맞지?...

아 그러고 보니…”

“맞아. 선생님.”

이윽고 가방 속에 그토록 귀하게 숨겨두고 보관해놨던,

혹여나 찢어질까 플라스틱 보관함에 까지 넣어둔 성적표를 자랑스레 꺼내보여들었다.

“74점…?! 이건 놀라운데…?!”

“후훗…놀라지마 선생님. 나 정말로 열심히 했다고?”

“그런데 카즈사…저번 시험 때 38점이었지? 그러기엔 2점이 부족한데…?”

“뭐…?”

실수다. 난생 처음 받아본 고득점의 결과에 냉큼 계산도 하지 못하고

평소 바래왔던 소원을 달성할 마음에 냉정치 못하게 된 것에 난처함과 부끄러움을 느끼고 말았다.

곤란스러워하는 나의 모습을 바라보던 선생님은

“그럼 말이야 카즈사. 이번엔 아주 간단한 선물을 하나 해줄게.”

“응?”

선물이라는 단어와 간단이라는 상충되지 못하는 단어에 혼란스러워 하는 나에게 다시 선생님은 설명을 이었다.

“이번엔 아쉽게 목표점수를 이루지 못했지만 그간의 노력에 대한 보상이라고 생각하고,

간단한 바램을 한가지 말해주면 들어줄게. 예를 들면 미라클5000 이라던가, 디저트 가게에 같이 가준다던가.”

선생님의 그 제안은 또 다른 희망의 빛을 선보여주었다. 비록 완전하지는 않지만, 양보할 수 있다면 그 방법까지는 괜찮겠지.

“그러면 선생님…잠깐 눈을 감아주지 않을래?”

케이크나 마카롱, 가게 이름을 예상하던 선생님에게 갑자기 눈을 감아달라는 요청은 다소 당황스러웠겠지만,

이어 살포시 눈을 감으며 말을 꺼냈다.

"알겠어. 무슨 소원을 ㅂ"

눈을 감는 것을 확인하자마자 내 입술에는 거칠지만, 확실히 따뜻한 촉감을 느낄 수 있었다.

잠깐의 감촉을 느끼고 얼굴을 떼어냈을 때 선생님의 얼굴은 나와 같은 새빨간 얼굴인 걸 확인할 수 있었다.

"카...카즈사..?"

"이번에는 뺨이지만, 목표로 했던 곳은 다른 곳이었어 선생님. 다음엔, 달성할거야...♥"

말을 마치자 마자 급하게 샬레에서 나와 정류장으로 달음박질을 시작했다.

심장은 더 없이 많이 뛰고 심한 박동 소리가 들렸지만, 일부러 내 부끄러움을 숨기고자 더욱 강하게 뛰었다.

'언젠가는...원래 목표에 닿을 거니까...성적도...선생님의 입술에도...'

[🎨창작] 소설)카즈사의 목표

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