[🎨창작] 소설)그리고 모든 증오가 시작되는 곳(23) - 우리의 대장을 모셔라

[에이2(lwj1715)]

실로 당황스러운 선언이 아닐 수 없다. 범죄를 당당히 예고하고, 또 그것을 권유하는 소녀의 모습은 그 어떤 죄책감이나 망설임도 없었다. 그리고 그 말에 사오리는 곧바로 한마디를 던진다.

"싫다."

"응, 거절당했어. 슬퍼."

시무룩하는 시로코의 모습에 사오리는 황당해했지만, 이내 그녀들이 누구였는 지를 다시 새삼 깨닫는다.

'그러고 보니, 수영복하고 복면만 쓰고 은행을 털었다는 은행강도단이... 이 녀석들이었군.'

그저 도시 전설로 취급을 당했지만, 에덴조약 사태 이후 그 전설은 사실인 것으로 드러났다. 그리고 그 당사자는 바로 그녀의 눈앞에 있었다.

'실로 무서운 놈이다. 어떻게 곧바로 아무런 망설임도 없이 은행을 털자고 권유할 수가 있는 것일까.'

그리고 시로코는 이내 고개를 들고는 사오리에게 말했다.

"그럼, 나중에라도 생각이 있으면 나한테 와."

"앞으로도 없을 것 같군."

"뭐, 반쯤은 농담이었어."

그녀는 입꼬리를 올리면서 말했다. 아무리 그녀라도 밑도 끝도 없이 난데없이 은행을 털자고 할 이유는 없을 테니 말이다. 그리고 지금은 은행보다 더 중요한 일도 있고 말이다. 하지만 사오리는 영 꺼림칙한 느낌을 지울 수가 없었다.

'반쯤?'

그리고 둘의 대화는 이렇게 끝이 났다. 그리고 사오리는 훗날 이날을 이렇게 회상했다.

"나는 이 여자의 맑은 눈에서 아무것도 발견하지 못한 내 자신의 통찰력을 반성한다."

* * *

그리고 다시 시간이 지나 아비도스의 회의실, 11명이 전부 앉아 있는 채, 회의는 순조롭게 진행이 되고 있었다.

"네, 그럼... 전부 통성명이나 이런 것은 마쳤으니, 이제 앞으로 어떻게 해야 할지를 다시 논의해 봐야 할 거 같네요."

앞으로의 방향성을, 다시 한번 제대로 잡을 필요가 있는 것이다.

"일단, 선생에 대한 다른 학생들의 정신을 되돌리는 방법은 알겠지만, 문제는 그걸 이제 어떻게 행해야 하는지다."

"지금까지는 요행과 운도 따라줬지만, 이제는 조금 더 체계적으로 접근할 필요성이 있어. 경솔하게 행동하는 순간 꼬리가 잡힐 거야."

선생 처지에서 제일 먼저 사오리를 만날 수 있었던 것이 행운이었다. 물론 그 자리에서 바로 죽었을 수도 있지만, 결국에 그녀가 처음으로 동료가 되면서 나중에 아리우스 스쿼드와 연결될 수 있었다. 그리고 와카모가 제 스스로 저주를 풀어낼 수 있었고, 또 우연하게 만날 수 있었던 것도 행운이었다.

이 둘은 선생이 위기에 처해 있다면 그 누구보다 발 벗고 나설 수 있는 사람들이었고, 실제로 그리했다. 만약 선생에게 이 둘이 없었다면 지금쯤 어떤 형태가 되어 있었을지 상상이 가는 것이다.

'운이 따라주지 않았다면 시도조차 못했을 거야. 특히 흥신소 애들은 우연이 아니었다면 만나지도 못했을 거니까.'

와카모가 스치듯 지나가지 않았다면 인연은 이어지지 못했을 것이다. 그리고 호시노 역시 흥신소 68이 의뢰하러 나가지 않았다면 만나지 못했을 것이다. 만약 호시노를 만나지 못했다면 아비도스 대책위원회를 동료로 만들지도 못 했을 것이다.

작전이 잘 먹힌 것도 있지만, 절반, 아니 그 이상은 운이었다. 우연이 겹쳤기에 가능했던 결과였다. 그리고 이 이상의 행운은 어쩌면 그에게 없을 수 있다. 이제 선생의 역량에, 달린 것이라 할 수 있다.

"이전처럼 한 사람 한 사람에게 연락해서 꾀어낼 순 없을까? 호시노 선배가 나한테 했던 것처럼."

"음... 그렇게 할 수 있다면 아주 좋은 방법이 되겠지만, 이거 쓸 수 있는 조건이 너무 힘들지."

"어떤 점에서?"

"갑자기 부르고, 또 사람들이 지나다니지도 않는 곳에 아무런 의심 없이 갈 수 있어야 하고, 또 언제든지 부르면 뛰어나갈 수 있는 그런 신뢰가 있어야만 쓸 수 있지. 호시노의 전화를 받을 때 너 처음에 수상하다 안 여겼니?"

".....솔직히 호시노 선배 아니었으면 엄청 수상하긴 했겠지...?

그렇다. 완전히 서로 신뢰할 수 있는 친구가 아니라면 이런 방식은 절대로 사용할 수 없다. 스팸 전화 취급이나 안 당하면 다행인 것이다.

"그리고 그렇게 서로 신뢰할 수 있는 사람이 이제 남아 있을까 싶은데... 혹시 엄청나게 친하다 할 수 있는 사람 추천이 가능해?"

"솔직히 말해서~ 그 정도의 신뢰는 저는 우리 아비도스 친구들밖엔 없다고 생각해서요~"

"그건 우리 스쿼드도 마찬가지다. 서로 이외에 그렇게 큰 신뢰 관계를 가질 수 있는 사람은 없다."

혹시나 해서, 선생은 고개를 돌려 물어본다.

"와카모는?"

그리고 그녀는 대답한다.

"교정국 간수라면 살짝 친해지긴 했답니다?"

"아하하....."

그렇다. 결국 이 방법을 써먹을 수 있을 사람이 없다는 것이나 다름없다. 인연의 연결망이, 끊어져 버린 것이다.

'마인드맵처럼 연결시킬 수만 있다면 상당히 많은 학생들을 다시 되돌릴 수 있을 테지만.. 내가 너무 문제를 날치기로 풀려고 하는 건가?'

그치만 뭐 선생이 어쩔 수 있는 문제는 아니기에, 다음 타겟을 찾아보기로 했다.

'음... 그럼 나하고 친하면서, 독립적이어서 자리를 비워도 크게 문제가 안 되는 학생들이 없을까...?'

그리고 그 순간 그의 뇌에 한 팀이 스쳐 지나간다.

'아! 있구나!'

전투력 하나는 알아주는 특수 부대이자, 과거 폐교되었던 SRT 학원의 엘리트. 단 네 명으로 발키리와 맞서 싸울 정도로 실력에 정평이 나 있는 이들.

"저, 얘들아. 내가 한 팀 생각난 거 같거든?"

"? 누군데?"

"혹시, Rabbit 소대라고 알아?"

"코우사기 공원에 텐트 치고 시위하는 사람들.. 말하는 건가요?"

아야네의 말에, 선생은 바로 손뼉을 친다.

"어, 맞아! 그 애들. 동료로 만들 수만 있다면 큰 힘이 되어 줄 거야. 실력 하나는 끝내주는 애들이니까... 근데 공원까지 가야 되는 게 문제인가? 그럼 소란이 일 테고..."

그리고 그 말에, 아야네는 고개를 좌우로 젓고는 말했다.

"음... 아마 그쪽은 못 데려올 거라고 생각하는데요..."

"확실히, 공원까지 직접 가서 소란을 일으키는 건 큰 리스크가..."

"아뇨, 그런 문제가 아니예요."

그리고 아비도스의 나머지 인원들도 무언가를 알고 있다는 듯, 모두 신통치 않다는 표정을 짓고 있었다. 선생이 그 모습에 의아하다는 표정을 짓자, 아야네는 자기 스마트폰을 보여 준다.

"이걸 보세요."

"어?"

아야네가 보여 준 것은 한 기사였고, 그리고 그 기사에는 선생으로서 충격이 될 만한 내용을 담고 있었다.

"...What?"

"선생님이 관심 가지실 줄 알았다면, 좀 더 일찍 보여드릴 걸 그랬어요."

"아, 아냐... 나도 신경은 못 썼거든.."

선생은 머리가 갑자기 지끈거리는 것 같았다. 어째서 이 상황이 되었을까 생각해보았다.

'뭐가 어떻게 된 거야..... 내가 도망쳐 나온 이후로는 생각을 잘못했는데... 누구 신경 쓸 상황도 아니었고...'

그리고 그 순간, 하나의 생각이 선생의 머리에 떠올랐다.

'가만, 내가 폐기 식품을 조달해주고 있었는데... 내가 이제 없으니... 어라? 에이, 설마...'

식량배급이 끊겨 다음과 같은 사태가 벌어졌다. 선생의 머릿속에서 그런 한 가지의 결론이 내려지는 거였다.

'....뭐가 어떻게 된 건지는 모르겠지만, 내가 챙겨 주지 못해서 이런 상황이 나와버린 건가...'

선생은 고개를 떨구며 머리를 부여잡았다. 자신이 신경을 계속 써 주었다면 이런 상황이 나왔을까. 하지만 어쩔 수가 없었다. 지금 선생은 자기 혼자 챙기기도 벅찬 그런 상황이었으니까.

'하지만 내가 얘네들을 너무 잊고 있었어. 그래도 한 번쯤은 생각해 볼 거였는데!'

그는 자책했다. 하지만 그렇다고 해서 달라지는 것은 없었다.

"저.. 선생님? 괜찮으세요?"

아야네의 물음에, 선생은 그제야 정신을 다시 차릴 수 있었다.

"어, 아냐.. 잠시 다른 생각해버리고 말았네... 미안, 집중할게."

그리고 그가 지금 해야 하는 일은, 앞으로 어떻게 해야 할지를 정하는 것이다.

"자, 다시 돌아가서.... 음...."

선생의 눈에, 싯딤의 상자가 눈에 들어왔다. 그리고 하나의 가능성이 또 떠올랐지만 이는 더 허황된 것이었기에 말하지 말까 생각했다. 하지만 그런데도 일단 여기서 모든 가능성은 털어놓고 가긴 해야 한다.

"저, 얘들아. 하나 질문이 있는데 말이야."

"?"

"내가 지금 당장 도시 제어권을 가져올 수 있다면 상황이 크게 나아질 거로 생각해?"

선생이 가진 가장 강력한 무기, 싯딤의 상자. 선생을 각종 위협에서 보호하고 전투를 훌륭하게 보좌하는 AI의 도움으로, 선생을 각종 전장에서 큰 활약을 할 수 있게 만든다. 그리고 이 싯딤의 상자에서 가장 중요한 능력은, 도시의 제어권을 가져오게 해 그야말로 절대적 위치에 있게 할 수 있는 기능.

지금까지는 선생이 학생들을 위해 사용하지 않았던 기능이지만, 지금은 사용할 수 있지 않을까. 도망쳐 다니면서 한 번은 생각해 봤던 것이다.

"만약 제대로 사용할 수야 있다면, 키보토스에 큰 혼란을 가져올 수는 있겠죠. 학교 대부분이 마비될 수도 있고요. 그치만..."

"그게 지금 상황에 도움은 크게 되지 않을 거란 말이지?"

"네."

그렇다. 지금 도시 제어권을 가지고 깽판을 쳐봐야 큰 의미가 없다. 저주를 풀지 못한 시점에서 이는 그저 초대형 어그로이자, 선생에 대한 적개심을 부추기는 행위일 뿐. 그 이상도 그 이하도 아니다.

"선생님, 그랬다가는 전 학교가 연합해서 선생님을 죽이려 들지 않을까..?"

"저 말이 맞다. 지금이야 '각자' 선생을 죽이려 들지만, 이렇게 도시 단위로 사고를 벌인다면, 그때는 '함께' 선생을 죽이려 들 것이다."

에덴조약을 넘어서, 색채 침공에 버금가는, 전 학교의 임시 동맹도 가능하게 할 수 있는 상황.

"포위망이 촘촘해지면, 아무리 우리라도 선생을 지키긴 힘들 것이다."

선생은 그 말에 수긍했다. 솔직히, 어느 정도 답을 알고 있었기도 했다. 그저 가능성을 확인해 보고 싶었을 뿐.

"역시, 이건 못 쓰겠네. 이제, 다시 다른 방법을 찾아봐야겠어."

그리고 선생은 싯딤의 상자를 쳐다보았다. 그리고 그 안에서 아로나가 스케치북에 다음 글자를 써서 들어 올리고 있었다.

'선생님, 힘 내세요.'

그리고 그건 선생에게 위로가 확실히 되어 주는 것이었다. 선생은 다시 기운을 찾고는 말했다.

"좋아, 그럼 다시 다음으로 넘어갈까. 유도, 유도할 수 있는 방법.."

하지만 다들 좀처럼 생각은 떠오르지 않는다. 다들 뾰족한 수는 딱히 떠오르지 않는다.

아무나 붙잡아 올 수는 없다. 선생을 지킬 수 있는 사람이 필요하다.

무작정 쳐들어갈 수도 없다. 선생이 확실히 학생들의 저주를 풀어 주기 전까지는 그녀들의 행동은 키보토스 내에서 들켜지 않아야 한다.

하지만 이 모든 걸 만족할 수가 없다. 그렇다고 행동하지 않으면 그저 아비도스 안에서 무한정 대기밖에 할 수 있는 것이 없다.

그리고 선생이 '선생'으로 있지 못할 때, 키보토스에 또 다른 재앙이라도 닥쳐 온다면 그거야말로 큰일이 아닐 수 없다.

'어쩐다......'

그때, 문득, 한 명이 다시 떠올랐다. 선생은 멋쩍게 웃으며 사오리에게 물었다.

"음... 사오리?"

"왜 그러나?"

선생에 입에서 나온 말은, 다름 아닌 이 학생이었다.

"혹시 아즈사하고 연락 되니?"

그리고 순간 아리우스 스쿼드 전원이 선생을 바라보았다. 표정은 마치, '그게 말이 되냐'는 표정이었다. 그리고 사오리가 한숨을 내뱉고는 말한다.

"아즈사가 와 준다면 큰 힘이 되겠지만, 내가 부른다고 해서 아즈사가 올 리가 없겠지. 서로 죽자고 싸우지 않았었나."

"........아직 화해는 못한 거지?"

"확실히, 서로 껄끄럽다. 내가 한 짓을 내가 제일 잘 아는데, 어떻게 다가가겠는가?"

에덴조약 사태 때, 둘은 서로 죽일 기세로 싸웠다. 한쪽은 선생을 지키기 위해, 한쪽은 선생을 죽이기 위해. 그리고 자신들의 친구들을 지키기 위해 싸웠다. 가족처럼 의지했던 그녀들이지만, 그 끝은 페로로 인형 안에 숨겨진 헤일로 폭탄이었다. 그리고 모든 일이 끝난 지금도, 그 둘은 제대로 된 해후를 하지 못했다.

"....미안, 내가 괜히 이야기한 거 같아."

"그게 선생이 사과할 일은 아니지."

그리고 그때였다.

"아, 있다."

시로코는 자기 주먹을 손바닥에 치면서, 한 사람을 떠올린 것이었다.

"선생님, 있었어. 우리가 부르면 달려와 줄 사람. 그리고 깊은 인연이 있는 사람."

은빛 머리의 소녀는 그녀를 부르고 있었다.

"우리 복면단의 대장."

그리고 그 말에 선생과 다른 아비도스 인원들도 '아!' 하는 표정으로 그녀를 쳐다보았다.

"그럼 있지, 뭘로 데려오면 좋을까?"

"으음~ 이번에 새로 나온 신형 페로로 굿즈로 유인하는 건 어떨까요~"

"잠깐, 그거 다 품절돼서 없지 않아?"

"응, 그냥 속여서 데려오면 돼."

그리고 이 시점에서 회의의 활기는, 그 어느 때보다 다시 띠고 있었다. 그리고 이는 새로운 작전의 시작이기도 했다.

"좋아, 그럼 파우스트를 아비도스로 모셔오자고."

***

그리고 이튿날 오후, 양 갈래머리의 소녀가 페로로 가방을 맨 채로 주눅이 든 채로 걸어가고 있었다.

'하아... 이번에 나온 신상 페로로님의 굿즈를 사고 싶었는데.. 이제 정말 별수 없는 걸까..'

정말 가지고 싶지만 가질 수 없는 게 있다면, 그것만큼 슬픈 것이 없을 것이다. 시작하자마자 곧바로 팔려 버리는 페로로에게, 그녀는 그저 작별 인사만을 남길 뿐이었다.

'그래도, 정말 가지고 싶은데....'

그리고 그때, 그녀의 스마트폰에 알림이 왔다. 뭐지? 하고 스마트폰을 쳐다보자, 다음과 같은 문자가 있었다.

「안녕, 대장. 아니, 파우스트?」

과거 은행을 사이좋게 털었던 그녀들이, 문자를 보내온 것이었다.

"어, 어?"

연락을 자주 주고받을 정도로 가까워진 아비도스였기에, 그녀들의 연락은 반가운 것이었다.

「다들 안녕하셨어요? 무슨 일이예요?」

「헤, 우리가 파우스트를 위해 멋진 선물을 준비했지. 그것 때문에 부른 거야.」

「우리가 주는 선물이예요!」

이미지에 올라온 것은, 다름 아닌 그녀가 그토록 원하던 신상 페로로 굿즈였다. 그리고 그걸 보고 눈이 휘둥그레해진 그녀가 손가락을 다급하게 놀린다.

「ㄱㄱ그걸 어떻게?」

「파우스트를 위해 특별히 준비한 거죠~」

「ㅈㅈㅈ진ㄴ짜요? 정말 저한테?」

「응, 우리가 성심성의껏 준비한 거야.」

「그... 그럼 언제...」

「응, 우리가 아비도스로 직접 안내할 게. 표시한 데에서 만나자. 새 거 그대로 상하지 않게 전해줘야 하거든.」

「감사합니다!!!」

이게 무슨 횡재일까. 그녀는 차오르는 기쁨에 점프까지 폴짝폴짝 뛰었다.

'정말이지, 좋으신 분들이라니까?'

주늑이 들었던 그녀의 모습은 온데간데 없고, 이제 밝고 희망찬 소녀의 모습만이 남아있었다. 그리고, 그녀는 그것을 얻기 위해, 그녀들이 표시를 해준 곳으로 발걸음을 옮겼다. 그리고...

"....이거 죄책감 드는데. 선배, 굿즈는 역시 못 구했지?"

"응. 다 팔리고 없더라. 그리고 되팔렘이 부르는 게 너무 비싸."

"이거.. 죄책감이 드네요~"

"...그녀에겐 정말 미안하지만..."

"어쩔 수 없지."

그리고, 세리카는 한숨을 쉬고는, 미안함을 실으며 닿지 않을 그녀에게 말한다.

"다음 번에는 진짜 선물로 줄게. 미안."

그렇게, 순진한 소녀, 아지타니 히후미는 아비도스의 사악한 마수에 빨려들어가는 지도 모른 채, 발걸음을 옮기는 것이었다.

-후기-

큰 틀은 잡아뒀는데, 작은 틀을 날빌로 쓰다보니 점점 창작의 고통이 심해지네요. 하지만 큰 거부감 없이 써 보이도록 하겠습니다! 모두 항상 챙겨 보셔서 감사합니다!

그리고 이게 지금 현재 선생의 상태입니다.

https://novelpia.com/novel/230625

[쿠드리게스(kudriguez)]

따끈따끈한거 선개추 후감상

[쿠드리게스(kudriguez)]

어떻게든 하나하나씩 접점 생기면서 세력 불려가는게 진짜 재밌는듯 뼈대라 할수 있는 기본 스토리의 짜임새 덕분이혀나

[익명(dytqgemwiw8l)]

[연백(pkq6170)]

[익명(39.121)]

꾸준히 잘 보는 중 너무 재밌다 - dc App

[ddjsjwu(58.225)]

근데 사오리가 아즈사 불러도 괜찮지 않나? 지금 그 싸운상대 선생이라고 생각할거 아니야

[다다익선(wjdxodls12345)]

문제는 히후미를 합류시키는 순간 트리니티에서 불안해진다는건데 - dc App

[그냥그래(qwejkl12)]

뭔가 가는길에 아즈사도 같이가게되서 또 한바탕 벌어지게될듯. 상황 끝나면 아비도스애들 데려올때처럼 똑같이 합병 엔딩..? - dc App

[상계동이지은(dakimaguro416)]

[익명(luckyclover)]

히후미나 코하루같이 순한애들 반응 궁금해지네.. 근데 신상 이야기 엿봐서 아즈사도 같이 올것같음

[익명(whomai)]

레빗소대는 굶어죽거나 농성 포기한건가

[익명(1.241)]

다른 학생들 리액션 봐서 굶어죽은 건 아니겠고 농성 포기하거나 대의(선생 사살)를 위해 총학생회/발키리 아래로 들어가거나 뭐 이런 거 아닐까

[Sepi(wkfkskfkajflajfl)]

히후미가 아군화 된다면 보충부 애들이랑 나기사한테 귀띰 해줄수도 있겠지만 보충부는 둘째치고 나기사는 의심암귀 상태겠네 지금

[익명(jnn29s8pitnz)]

하나코 유인을 어떻게할지 의문이네

[ㄴㅇㅎ(cldghlove)]

레빗소대 ㅠㅠㅠㅠㅠㅠ

[ㄴㅇㅎ(cldghlove)]

[rockjune(rogood12)]

[벌꿀주스(wkd493631)]

이제 소설이 끊임없이 생산 된다고!!! - dc App

[벌꿀주스(wkd493631)]

[익명(snrndlsrk)]

선생이 거의 완치되려면 응급의학부, 구호기사단, 엔지니어부 3곳은 우군화되야 가능하겠지? 치료랑 결손부위 대체할 모조품을 만들라면은

[밤푸딩(vhiv1994)]

잼따

[스야...(occb1okl3814)]

응급의학부나 구호기사단 애들은 환자라면 피아 구분 없이 치료하던데 이 세계관이면 지금 상태의 선생도 죽이려고 하려나?

[익명(222.120)]

내 손에 죽기전까지 죽지마!

[AMD_5600G(5600g)]

은행 털생각부터 하는거 ㅈㄴ웃기네

[na(nakabnida)]

츠루기도 원한을 가질 수 있을까? - dc App