[🎨창작] 소설) 후우카가 순간적인 감정 조절에 실패한 이야기

[데스/모이네스..(ccgg112)]

https://youtu.be/zBRzQEL7llA

*

이건 아니야. 정도를 넘었잖아.

따지고 보면, 나는 하지 말라고 몇 번이나 말했어. 몇 번이 아니지. 오히려, 그런 말을 하지 않은 날을 세는 쪽이 더 빠를거야.

사실, 하루나를 싫어한다던가 하는 건 아니었어. 허구헌날 급식실을 폭파하고, 날 납치해놓고는 자기네들 이상한 짓거리에 엮이게 하고, 뜬금없이 이상한 재료를 가지고 와서 요리를 만들어달라고 하고......내가 겪어 온 피해사실만 나열하면 걔를 싫어하지 않을 이유가 없지만, 그래도 나는 걔들이 싫지는 않아. 그저 게헨나답게 개성넘치고 민폐정신이 투철할 뿐, 의도가 정말 불순한 건 아니었잖아.

뭐라고 할까. 하루나는 그 기품에 걸맞지 않게 응석받이일지도 모른다고, 그럴수록 내가 정신 바짝 차리고 케어해줘야한다고도 생각해봤어. 어쨌든, 내 음식을 선생님 다음으로 맛있게 먹어주는 사람이었으니까.

그렇지만 나도 사람이야. 좋게좋게 받아들이는 데에는 한계가 있는 거고, 참다참다 결국 터질 수밖에 없는 거고, 인내하고 인내하다보면 결국 지쳐서 나가떨어지는 사람이라고. 가뜩이나 저번 위생 검열에서 운나쁘게 불합격을 받아서 정신이 잔뜩 예민해져 있단 말이야. 심지어, 저번 위생 검열은 우리 학원 주관도 아니고, 무려 총학생회가 직접 주관했어. 그런 위생 검열에서 불합격을 받았다고! 가뜩이나 매일매일 정신없는데 급식 관련 예산도 삭감되면, 이젠 진짜 버틸 수가 없다니까? 우리 학원 학생회는 그런 문제에서는 절대 손을 안 써준단 말이야!

그래. 어차피 말이 나왔으니 말인데, 사실 검열에서 불합격을 받은 것도 걔들 때문이잖아! 검열관을 맞이해야 했던 건 급양부장인 나였는데도, 하루나가 별 시덥잖은 이유로 나를 납치하는 바람에 주리가 대신 검열관을 맞았고, 주리는 주리 나름대로 최선을 다 했겠지만......결과는 뻔하잖아. 검열관이 의식불명에 빠지지 않은 게 다행인 수준이었다고.

주리도 이 모든 게 자신이 급양부에 있겠답시고 설친 때문이라고 자책하고 있어. 급양부장으로서, 하나뿐인 급양부원이 그렇게 시종일관 자책하고 있는 걸 보는 기분이 어떨 것 같아? 하루나, 걔도 미식연구회 부장이잖아. 부장끼리 그런 건 이해해줄 수 있는 거 아니야? 내가 얼마나 많이 이해해주고 넘어가주는데, 왜 나는 그런 이해를 받을 수 없는건데?

난 지금 내 잘못도 아닌 걸로 고민하고 쓰린 속을 달래야 해. 이 점에 있어선 하루나는 할 말이 없어야 하잖아. 걔가 선도부에 쫓기건, 발키리에 쫓기건, 그건 결국 걔 잘못인거고, 난 내 잘못도 아닌 걸로 오해를 사고, 같은 취급받고, 피해란 피해는 다 쓰고 있었다고!

...피곤해. 지쳤어. 이런 생각을 해 본 적도 없었는데, 이젠 진짜 지쳤어.

*  * 

게헨나 학원. 지금은 쓰이지 않는, 딱 청소 '만' 되고 있는 또 다른 급식실.

급양부장 아이키요 후우카는 오늘도 의자에 결박당한 채로 세상 다 잃은 표정을 짓고 있었다. 이번 달이 채 절반도 지나지 않았음에도, 아마 한 9번째 납치를 당한 것일테지. 자신을 납치한 장본인은 물론 눈 앞에 있었다.

싱글벙글한 표정으로 도시락을 열고 있는 이는, 미식연구회 부장 쿠로다테 하루나. 고고하고 기품있는 그 싱그러운 미소 내면에 악마를 숨기고 있는, 키보토스 최악의 테러리스트 수괴 중 하나.

,,,,,,였으면 평소대로와 다를 것 없는 평화로운 하루였겠지만, 최근 하루나는 그녀 나름대로의 고민에 빠져 있던 참이었다. 그녀가 음식 외의 고민이 있다는 것은 뭇 사람들에게 썩 충격적으로 다가 올 사실이겠지만서도 이야기하자면, 하루나의 고민거리는 음식 따위가 아니었다.

아이키요 후우카. 이 둘도 없을 천상 요리사가 어째서 기운이 없는가. 그것이 하루나의 고민거리였다.

최근 후우카는 여실히 기운이 없어보였다. 아니, 정확히는 제정신이 어디론가 날아가버린 것만 같았다.

처음에는 자신의 착각이라고 생각했다. 그저 그녀도 사람이기에 조금 지쳤을 수도 있다고 생각했다.

매일매일 대량조리를 넘어 초대량조리에 임하는 그녀이다. 그러한 그녀의 노고가 얼마나 클 지는 지레짐작이나마 하고 있었다. 이 게헨나에서 그러한 신경을 써 줄 수 있는 사람은 하루나 자신 뿐이라고 생각하고 있었고, 그렇기에 그녀에게 원기보충에 좋은 음식들을 구해다 주자고 생각하고 있었던 참이었다.

그러나 어느 순간 그러한 전제가 뒤집혔다. 정확히 말하면 식단표의 날짜와 실제 메뉴가 나오는 날짜가 며칠씩 차이나는 일이 종종 벌어지기 시작한 즈음부터, 급식의 간이 널뛰기처럼 왔다갔다하기 시작한 즈음부터, 때때로 국이 아예 나오지도 않은 날이 생기기 시작한 즈음부터, 그녀에게 무언가 심히 우려되는 일이 벌어지고 있다고 확신하게 되었다.

제정신을 유지하기 힘들 정도로 곤란한 사정이 있다. 신경을 집중하지 못할 정도로 혼란스러운 속사정이 있다. 의문의 심적 혼란이 후우카에게 찾아온 것이 확실하다고, 이제 하루나는 그 생각을 거진 확신하고 있었다.

"-오늘도 이런 거친 방법을 쓰게 되어 죄송합니다, 후우카 씨."

다단 도시락을 분리한 하루나가 자리에서 일어나, 그녀를 결박했던 밧줄을 풀었다. 몸이 자유로워졌음에도 미동조차 않는 후우카의 모습은 제법 쓰라린 풍경이다. 어쨌든 자신은 미식가이고, 자신이 가장 좋아하는 요리사를 돕는 것이 도리였다.

"그렇지만 안심하시길. 오늘은 다름아닌, 제가 후우카 씨에게 무언가를 대접해드리는 날이니까요!"

온갖 제철 보양식과, 잘 보존된 식재료로 정성껏 만든 다단 도시락. 요새들어 기운이 없어뵈는 후우카에게 딱이라고, 인터넷을 뒤져가며 밤새 만들어 낸 음식이었다. 후우카가 이걸 먹고 적게나마 기운을 차려주길 바라는 마음 역시 담아냈다.

하루나가 조심스럽게 도시락들을 분리해 테이블에 내려놓는다. 은근슬쩍 후우카를 바라보면, 그녀는 여전히 세상을 다 잃은 듯 초점없는 눈동자를 한 채였다. 다른 점을 꼽자면, 먼산을 응시하던 아까와는 다르게, 지금은 그 초점없는 눈동자로 하루나 자신을 바라보고 있다는 점 뿐이었다. 보통은 음식을 바라보며 '잘 만들었네', '이건 이 재료보단 다른 걸 사용하는 게 더 좋았을거야' 따위의 첫인상 평가를 내려주었겠지만, 오늘은 아예 다른 사람이라고 해도 될 정도로 묵묵부답이었다. 아주 미약하게나마 소름이 돋아버려도 이상하지 않다.

......역시, 요즘 후우카는 명백히 이상했다.

"후우카 씨. 최근 본인이 제법 이상하다고 생각치는 않으셨나요?"

하루나가, 그녀답지 않게 조심스럽게 운을 뗀다.

"세상에는 온갖 중요한 일이 아주 많습니다만, 그 모든 것 중에서도 으뜸은 단연 음식입니다. 사람은 식사라는 행위를 통해서 에너지원을 얻고, 기분전환을 하고, 동기부여를 얻어내기도 합니다. 후우카 씨는 게헨나에서 바로 그 식사를 담당하는 급양부장이고, 그런 후우카 씨가 괴롭고 지쳐선 그 어느 누구도 힘을 낼 수 없죠."

하루나는, 그런 그녀를 내심 소중히 여기고 있다. 그녀의 요리 실력도, 그녀의 인간 됨됨이도, 그 무엇 하나 빠질 수 없는 미식 그 자체였다.

"그렇기에 저는 결심했답니다. 그동안 제가 배우고 익혀왔던 지식을 총동원해, 지쳐버린 후우카 씨에게 보양식을 내어드리자고. 저는 오늘을 위해서 끊임없이 미식을 탐구해왔는지도 모를 일이지요. 으음, 맛은......보장할 수 없지만요. 요리하는 쪽으로는 자신이 없는걸요."

하루나가 멋쩍은 듯 싱긋 웃어보였다. 그럼에도 불구하고 어깨 너머로, 가끔은 그녀에게 직접 시험받아보며 배워 본 나름대로, 자신에겐 제법 큰 용기가 필요했음에도, 이렇게 갖은 종류의 보양식들을 차려내보았다.

진정한 미식가라면 요리사의 마음을 이해할 수 있어야 했고, 그러기 위해선 역시 요리를 직접 도전해보는 과정도 필요했다. 그 대상이 다름아닌 후우카라니, 이 얼마나 새로운 도전인가. 이 얼마나 새로운 탐구인가. 용기가 나지 않을 때마다 그렇게 끊임없이 되뇌였다.

그렇게 해서, 마침내 지금 이 자리에 다다를 수 있었다.

"후우카 씨가 얼마나 노력하시는지, 얼마나 고생하시는지 알고 있습니다. 무슨 연유로 기운이 없으신지는 구태여 묻지 않는 편이 낫겠죠. 모쪼록, 이 음식들을 맛있게 드시고 기운을 차려주세요."

그녀답지 않은 쑥스러운 목소리로, 그녀에게 식사를 권했다. 그녀가 이 음식들로 조금이나마 기운을 차린다면, 그건 더할 나위 없이 기쁜 일임이 분명했다. 그 무엇보다도 미식일 것이다.

......이고, 분명 좋은 흐름으로 흘러갈 터였다.

"......잖아."

"네?"

후우카는 젓가락을 드는 것 대신 무언가 중얼거리는 것으로 대답을 대신 했고, 하루나는 무언가 생각과는 다른 흐름에 얼이 탄 채로 그녀를 바라보았다.

"-다 하루나 때문이잖아-!!!!!"

정반대로, 후우카는 지금껏 보지 못한 험악한 얼굴로 소리를 내지르고 있었다.

"......무...슨......?"

"다 너 때문이라고!!!! 기운이 없어?! 너 때문이야!!!! 온갖 사고란 사고는 다 쳐놓고, 급양부 위생 검열까지 다 망쳐놓고, 뭐만 했다 하면 납치, 납치, 납치, 납치!!!!!"

목에 핏대가 세워질 정도로, 후우카는 악까지 바득바득 써 가며, 여지껏 보지 못한 증오심 가득한 눈빛으로 하루나에게 소리치기 시작했다.

"적당히 해!!!! 민폐라고!!!! 하나도 도움이 안 되고, 니가 끌고 오는 애들도 하나같이 민폐고!!!! 하여튼 뭐만 하면 다 민폐고, 내 스트레스의 원천이 바로 너라고, 너!!!! 쿠로다테 하루나, 다 너 때문이라고!!!!"

하루나는 눈 앞에서 벌어지는 전혀 예상치 못한 사태에 기가 질려버렸다. 무슨 일이 벌어지고 있는지 파악조차 하지 못하고, 그저 어안이 벙벙한 채로 혼란에 빠져버린 모양새였다. 분명 그녀가 하는 말이 무슨 말인지는 알 것 같은데, 그게 머릿속에서 쉽게 해석이 되질 않았다. 뇌가 멈춰버린 기분이었다.

"......아니, 저는......그, 그저......"

"뻔뻔한 것도 정도가 있어야지!!!! 자기가 너무 심하다는 생각을 한 번도 해 본 적이 없는거야?! 그래놓고는, 뭐?! 기운을 내?! 그런 말을 지껄이는 사람이 또 사람을 억지로 납치해 와?! 미쳤어?! 제정신이냐고!!!! 얼굴에 철판을 깔아도 유분수지, 양심이라는 게 없잖아!!!!"

하루나는 이 상황 자체를 따라갈 수가 없었다.

후우카가 소리를 내지른다. 그것도 분에 못 이겨 소리를 내지른다. 단 한 번도 보지 못했던 살기 가득한 눈빛으로 자신을 비난한다. 평소에 쓰지 않던 표현을 섞어가며 힐난한다. 그 하나하나가 자신을 겨냥한 채로, 무거운 증오심을 가득 담아 날아든다. 뇌가 제 역할을 하지 못할 정도로 찢어발겨지는 공포스러운 감정이 든다.

그럼에도 불구하고 입이 저도 모르게 열린다. 우선 후우카를 진정시켜야 한다. 그 상황에서 무의식적으로 찾아 낸 유일한 해결책이었다.

"후, 후우카 씨? 저는 절대...그러려던 게 아니-"

"-이거 봐!!!! 이 지경까지 와 놓고서는, 아직도 변명하고 둘러 댈 핑계거리가 남은거야?!"

그 유일한 해결책은, 날카롭게 울려퍼지는 [ 짜악- ] 하는 소리와 함께 산산조각나버렸다.

그 '짜악' 하는 소리는 너무나도 날카로워서, 하루나 제 자신의 고막도, 통각도, 생각도, 모두 순식간에 앗아가버렸다.

......아이키요 후우카가, 쿠로다테 하루나의 뺨을 때렸다. 아주 세게, 있는 힘껏.

"믿을 수 없어, 최악이야!!!! 쓰레기같아!!!! 다 니가 잘못한 거라고!!!!!"

뺨을 맞았다. 그것도 후우카에게.

더 이상 생각할 수 없었다. 숨을 쉴 수조차 없을 것만 같다. 이유를 알 수 없는 메스꺼움까지 급격하게 끓어올라온다. 너무나도 갑작스럽게 벌어진 이 사태에, 눈에서 눈물이 맺혔다는 사실을 깨달았지만, 그걸 뇌가 따라가지 못해 여전히 입을 벌린 채로 어안이 벙벙해져 앉아 있을 뿐이었다.

"......아,"

후우카가 문득 이성을 되찾았을 때, 이미 하루나는 뭔가에 홀린 채로, 도망치듯 급식실을 뛰쳐나가고 있었다.

*  *  *

어째서일까요. 어디서부터 잘못됐던 걸까요. 아무리 생각하려 들어도, 머리가 따라가질 못합니다.

저는 그저, 후우카 씨에게 한 끼 식사를 대접하고 싶었습니다. 식칼에 손가락이 베여도, 뜨거운 냄비에 저도 모르게 손이 닿아 화들짝 뒷걸음질쳐도, 양파를 까며 주체할 수 없이 눈물을 흘려도, 인터넷에서 본 것과는 영 다른 형태가 나오고 있어도, 이걸 먹으며 맛있다고 미소지을 후우카 씨를 생각하면 그저 즐거웠습니다. 기어코 음식을 다 태워버려 처음부터 다시 만들어야 했어도, 처음 하는 음식을 이것저것 만드느라 결국 밤을 꼬박 샜어도, 후우카 씨 생각에 흥분됐습니다. 소중한 사람에게 요리를 해 준다는 마음을 배울 수 있었습니다.

격분한 후우카 씨에게 뺨을 맞았다는 사실은, 지금 생각해보면 크게 신경쓰이지 않습니다. 물론 총격전에 휘말렸을 때보다, 폭발에 휩쓸렸을 때보다, 그 어느 때보다 아프고 쓰라렸습니다만, 따지고 보면 정말 많이 아려옵니다만, 그건 부차적인 문제입니다.

그것보다는, 후우카 씨가 단 한 번도 보이지 않던 눈동자로 절 증오하던 것이 더욱 쓰라리네요. 맛있는 음식을 함께 할 수 있을 소중한 사람에게 미움받는다는 것이 이리도 아프고 쓰라린 일이라는 것을, 그 누구도 제게 알려주지 않았습니다. 선생님께서도 그건 알려주지 않으셨으니까요.

물론 제가 은근히 기피받는 사람이라는 것은 자각하고 있습니다. 미식을 참칭하는 식당들을 그리도 뻥뻥 날려대고 다녔으니, 미움받는 것은 당연한 이치입니다.

그럼에도 불구하고, 후우카 씨도 절 그렇게 생각하고 미워한다는 것은 고통스럽습니다. 단 한 번도 느껴보지 못한 아픔입니다.

고통스럽고 괴로워서 눈물이 나고, 서럽고 당혹스러워서 힘이 들어가질 않고, 슬프고 울적해서 편해지질 않습니다. 그 어느 것을 먹어도 맛있다고 느껴지지 않습니다. 소중한 사람에게서 미움을 받으면 그 어느 별미라도 소용없었습니다. 음식의 질도, 식당의 분위기도, 그 모든 것을 종합한 가격도, 이리도 덧없고 무의미한 것이었는지...

생각해보면, 후우카 씨가 절 미워하는 것도 당연한 일입니다. 저는 후우카 씨를 끊임없이 납치했고, 전혀 관계없는 대사건에 휘말리게 했고, 급양부의 업무를 방해해왔을 뿐만 아니라, 제가 느낀 것들을 후우카 씨에게 강요해왔으니까요. 이제서야 그 모든 것들이 눈에 보이기 시작했습니다. 모든 것들을 떠올리고 나서 거울을 보니, 거울 속 여자의 모습은 인간성이라곤 찾아볼 수 없는 괴물과도 같아 보입니다.

저는 너무나도 어리석고 미련해서, 그 모든 것들을 이제서야 깨달았습니다.

그리고 그 모든 것들에 대한 대가로, 소중한 사람과의 식사로도 그 맛을 느낄 수 없게 되어버렸으니, 어쩌면 저 같은 악당에게 알맞는 결말이 되었을지도 모르겠습니다. 그건 제게 있어서 너무나도 끔찍한 하루하루일 뿐이겠지만, 저와의 하루하루가 끔찍했을 후우카 씨를 생각해보면......아무것도 아니겠죠.

......네. 아무것도 아니겠죠. 어쨌든 저 역시 아프고 괴롭겠지만요.

*  *  *  * 

......뭐야. 내가 무슨 짓을 한 거야?

대체 왜 그랬던 거야. 이해할 수 없어. 아니, 물론 화가 나기야 했지만, 그렇다고 그렇게 폭력을 행사할 건 없었다고. 그저 내가 예민했을 뿐이야.

하루나 말이 맞아. 그저 좀 예민해졌을 뿐이었어. 그거, 내가 한 말이 아니야. 절대 내가 한 말이 아니야. 하려고 했던 말은 더더욱 아니야. 그저 혼자 힘들다고, 따지고 보면 하루나가 원인이었다고 스스로 생각하고 말았을 뿐이야.

왜. 그런 생각은 할 수 있잖아. 그냥 스스로 투덜대고 마는, 다른 사람들도 다 하는 평범한 망상이었어. 그건 내 본심이 아니었어. 정말로. 진짜로.

나, 사실 하루나랑 함께 하는 시간도 나쁘지 않다고 생각했어.

나는 하루나처럼은 못해. 자신의 감정을 솔직하게 표현하고, 자신의 확고한 철학을 위해 모든 것을 버릴 수 있고, 자기가 마음에 든 사람을 위해서라면 그 어떤 일도 마다하지 않는 일직선같은 삶, 나랑은 거리가 멀잖아.

그래서 신선했어. 기분전환도 약간이나마 됐어. 어쨌든 걔 덕분에 먹어 본 음식도 많고, 요리에 응용하게 된 것들도 되게 많고, 어쨌든 더 많은 사람들에게 내 요리를 먹여 줄 기회도 있었어. 내가 살던 삶과는 다른 경험들을 해 봤다고.

......그렇게 싫어하지 않아. 그냥 사고뭉치들을 바라보면서 가끔 혀를 끌끌 차는 수준이라고. 그 정도는 누구나 속으로 할 수 있잖아. 나도 그랬을 뿐이야.

뭔가, 뭔가 잘못됐어. 나는 절대 때리려던 게 아니야. 나는 때리려던 게 아니고......몰라. 기억이 안 나. 내가 그 때 무슨 생각을 했지? 뭘 말하려고 했지? 하루나에게 어떻게 말하려고 했지? 단 하나도 기억나지 않아.

그렇지만, 이건 확실하게 말할 수 있어.

때리려던 것도 아니고, 그렇게까지 걔를 싫어하지도 않았어.

.....진짜야.

그러니까, 이러지 마. 제발.

*  *  *  * 

일련의 사건 이후로, 쿠로다테 하루나는 더 이상 급식실을 찾지 않았다. 더 이상 후우카를 납치하지도, 급식실을 찾지도 않았다. 대량조리된 급식의 맛을 탓하며 테러를 가하는 행위는 더더욱 하지 않았다.

따지고 보면 모든 문제가 해결됐을 터였다. 후우카의 급식 조리가 방해받는 일도 없었고, 일정이 빡빡한 와중에도 납치를 당하는 일도 없었고, 급식실에 테러 행위가 예고되거나 가해지는 일도 없었다. 모든 것이 그녀가 바라마지않던 평화로운 일상 그 자체였다.

그렇지만, 하루나가 찾아오지 않길 바랬던 건 아니었다. 급식실에 찾아와서 그저 급식이라도 맛있게 먹고 갔으면 좋겠다고, 그런 모습만 바랬을 뿐이었다.

"......후우카 선배, 괜찮으세요?"

주리가 후우카를 보며 걱정된다는 듯 상태를 물었다. 그녀 입장에서 보자면 당연한 일이었다.

가뜩이나 피로가 쌓인 것인지 피곤해보이던 그녀는, 최근 며칠 들어 그 상태가 더욱 심해졌던 참이다. 피로라고 하기도 어려울 지경이었다. 그건 피로라기보단 초췌함에 가까웠으니까.

다크서클이 짙게 끼고, 머리카락은 까끌거리고, 피부는 손만 대는 것으로도 갈라질 것 같고, 조금씩 야위어가고. 이 곳이 병원이었다면 아마 의료진이 긴급 회의에 들어갔을 지도 모른다고, 우시마키 주리는 후우카를 보며 그러한 생각을 하게 되었다.

"아, 응. 별 거 아니야."

불운하게도, 후우카의 거짓말은 통하지 않았을 것이다.

더욱 불운하게도, 주리는 최근 후우카의 이상 원인을 자기 자신으로 여기고 있었다. 얼마 전에 진행됐던 총학생회의 위생 점검에서 불합격이 나왔으니까. 그 검열관을 맞이했던 것도 다름아닌 자기 자신이었으며, 아마 그것이 원인이었을 것이기에.

"......죄송해요, 선배. 제가 조금 더 열심히 했었다면......"

자기 자신도 알고 있다. 열심히 하는 것으로는 중요치 않았다. 잘 하는 게 중요했다. 그렇지 못했기에, 자신은 후우카에게 거듭 사과할 수밖에 없다. 마음씨 착한 그녀라면 자기 자신을 감싸주겠지만, 그러한 큰 사고를 친 이상, 자신은 그녀에게 떳떳하게 얼굴을 들 수 없었다.

"아, 아냐! 그건 정말로 주리 잘못이 아니니까!"

후우카 역시, 주리가 그러한 마음을 갖는 것을 원치 않았다. 결국 소중한 급양부원이고, 실제로 그 대대적인 위생 점검이 참사로 변질된 원인은 그녀가 아니었으니까.

"주리가 없으면 급양부가 안 돌아가. 식재료 고르는 것도 나보다 더 뛰어나고, 주방 보조도 유능하고. 그 때 위생 점검도 주리 때문이 아니니까!"

"...그렇지만......"

"진짜야. 정말. 다만 그 때, 내가 하-"

후우카가 문득 말을 멈췄다. 하루나에게 납치를 당하는 바람에- 라고 말을 꺼냈어야 했다만, 하루나 세 글자를 떠올리는 순간 그럴 수가 없었다.

...하루나의 이름만 떠올리면, 자신에게 뺨을 맞은 뒤 어안이 벙벙한 얼굴로, 억지로 미소지으려던 그 얼굴이 떠올랐기 때문에.

"......사정이 있었어. 주리가 알 수 없었던 사정이."

"그러셨나요...?"

"정말이야. 이건 내 모든 걸 걸고 하는 말이야. 주리는 잘못이 없으니까, 오히려 내가 항상 도움받고 있어."

그렇다면 다행이겠지만. 주리가 속으로 무언가 쓰라리는 가슴을 저 한 켠으로 밀어넣는다. 오늘도 어쨌든, 후우카가 혼자 장보러 나가겠다는 걸 반쯤은 억지를 부려서라도 따라 온 마당이다. 당분간은 최대한 그녀에게 붙어서 기운을 불어넣어줘야만 한다. 단 하나, 요리만 빼고.

후우카 역시 그러한 주리의 마음을 모르는 것이 아니기에, 어쩔 수 없다는 투로 동행을 허가한 참이었다.

어째서인지, 다른 누군가와 있지 않을 때는 자연스레 하루나 생각이 났다. 정확히는 하루나의 뺨을 때렸던 그 모습이, 그리고 영문을 알 수 없어 벙찐 얼굴이던 그 모습이, 그 장소를 허둥지둥 떠나던 그 뒷모습이 떠올라서 미쳐버릴 것만 같았다. 그래서 주리의 동행 요청을 내심 반겼을지도 모른다.

......그렇기에, 눈 앞에서 거짓말처럼 하루나와 마주쳤을 때, 저도 모르게 숨이 멎은 것만 같은 느낌을 받았다.

"-앗,"

어째서.

왜 하필 게헨나의 수많은 시장길 중에서도 여기서 마주치는 걸까.

왜 하필 그 많고많은 시간들 중에서도 지금 나와서 마주치는 걸까.

왜 하필 그 수많은 사람들 틈바구니에서도 이렇게 정확히 마주치는 걸까.

"......아,"

준코가 옆에서 신난 얼굴로 뭐라고 하더라도, 하루나 역시 그 자리에서 멈춰설 수밖에 없었다. 정확히는 이 상황을 따라가지 못해 안간힘을 쓰는 모양새였다.

후우카에게 맞은 것보다도, 후우카가 자신을 향해 그러한 감정을 품고 있었던 것이 너무나도 고통스러워서 참을 수가 없었다. 그렇기에 저도 모르게 도망쳐버렸고, 저도 모르게 학생식당을 꺼리고 있었고, 저도 모르게 후우카가 갈 만한 곳들을 피해다녔다.

그녀에게 사과해야만 한다. 받아들이던 말던, 자신의 욕심 가득한 만족을 위해서라도, 자신은 후우카에게 사과해야만 한다. 그러한 욕망들을 억지로 찍어눌러가며, 스스로 불구덩이에 발을 집어넣는 것처럼, 하루나는 그렇게 자신 스스로를 채찍질했다. 도저히 그녀를 마주볼 용기가 나지 않았고, 그녀를 다시 한 번 마주보는 순간 모든 것이 일그러져버릴 것 같았다.

무엇보다, 후우카가 자신을 보며 어떤 눈동자를 하고 있을지가, 그게 너무 두려웠다.

"어라, 후우카랑 주리잖아! 장 보러 나온거야?"

준코가 반가움을 참지 못하고 생글거려도, 하루나는 후우카의 얼굴을 마주 봤던 순간부터 눈을 내리깔고 있었다. 그녀의 얼굴을 볼 용기가 나지 않았다.

......그럼에도, 그럼에도 불구하고. 어차피 이렇게 등 떠밀리듯 운명에게 이끌릴거라면.

사과해야만 한다.

"......후, 후우카 씨-"

그렇게 용기를 내어 천천히 눈을 들어, 자신을 바라보고 있었을 후우카를 바라보면,

그녀는, 잔뜩 일그러진 얼굴로 자신을 바라보고 있었다.

"......윽,"

어떤 눈빛으로 자신을 볼 지가 너무나도 두려웠다. 그렇지만 하나의 작은, 아주 작은 희망을 가지고 있었다. 진심을 다해 사과하고, 자신이 지금껏 생각하고 있던 모든 것들을 솔직히 고백하고, 과도한 민폐성 장난을 더 이상 치지 않겠다고 맹세한다면, 이전과 같이 함께 미식을 즐기고 연구하던 때로 돌아갈 수 있다고 믿었다.

...멍청하게도, 그렇게 생각하고 있었다.

"...실례했습니다."

그렇기에, 이젠 더 이상 그녀를 볼 수가 없었다. 그 일그러진 얼굴 표정에 서려있던 감정이 어떤 감정인지, 그것을 그녀의 입에서 들을 날은 없다.

받고 싶지 않은 사과를 듣고 싶은 사람은, 이 세상 그 어디에도 존재하지 않을 테니까.

"-죄송했습니다, 아이키요 부장...."

도망치듯 스쳐지나가면서, 얼굴을 내리깐 하루나는 그렇게 중얼거리듯 작별인사를 건넸고, 어안이 벙벙한 준코를 놔두고 다급하게 멀어져간다. '뭐야, 뭔데?! 둘이 무슨 일 있었어?!' 따위의 말만 반복하며 하루나와 후우카를 번갈아 바라보던 준코 역시 다급하게 하루나를 쫓기 시작한다.

......후우카는, 그 자리에서 꼼짝도 못 하고 있었다.

"후우카 선배, 괜찮아요?! 무슨 일인데요?!"

이런 걸 원한 건 아니었다. 절대 이런 걸 원하지 않았다.

하루나라면, 그렇게 당당하고 뻔뻔하고 고고한 사람이라면, 언젠가 그 때의 상황을 풀고 다시 다가와줄 수 있으리라 생각했다. 그 때가 온다면, 자신 역시 그 때의 일을 사과하고, 그동안 자신이 생각해왔던 그녀의 인상과 행동거지에 대해 솔직시원하게 이야기하고, 제발 평범하게 놀러와달라고 당부하려고 했다.

...이런 걸 원한 게 아니었다.

두 손에서, 식재료 봉투가 스르르 빠져나가는 기분이 들었다.

"후우카 선배! 후우카 선배?!"

그 때도, 손찌검까지 하려던 건 아니었다.

이번에도, 자신이 짓고 있었던 엉망진창인 표정을 지으려던 건 아니었다.

......정말로, 그러려던 건 아니었는데.

"선배! 후우카 선배?! 괜찮아요?! 정신 좀 차려보세요!"

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간만에 생긴 휴일에 뭐 거창한 건 안 끌려서, 개연성 안 따지고 가볍게 하나 씀

후우카 성격 좋아서 그냥저냥 넘어가다가, 사람인 이상 한 번 정도 이성이 끊어질 수 있지 않을까 생각나서 그냥 손 가는 대로 썼더니 이렇게 됨;;

사실 블갤에서 후우카가 하루나 면상에 정권지르기하는 짤 보고 개삘받아서 씀ㅋㅋㅋ

브금 되게 좋은 노래임

희망찬 가사랑 피폐한 멜로디의 느낌이 되게 짜릿함

사실 우리나라에서 유명세를 타게 된 건 지강헌 사건 때문이긴 한데......워낙 좋아서 그 전에도 유명했음

역시 애들 피폐해지는게 쓰면서 제일 재밌다

선생 없이 자기들끼리 피폐해지는 것도 상상하기 좋은 미식인듯?

소재 추천도 언제나 환영

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[난쟁이새매(arsenalwenger)]

[난쟁이새매(arsenalwenger)]

ㅠㅠㅠ이놈들이누가다투래당장화해해

[쿠랑(adullam21)]

이건 하루나가 잘못하긴 했지

[쿠랑(adullam21)]

화해하는것도 적을꺼지??

[지역대장(joon36)]

삐~삐삐삐삐~삐

[파쇼리치(p2755axh)]

[파쇼리치(p2755axh)]

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[익명(veritas80)]

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화해하는거써줄때까지숨참음흡 - dc App

[익명(qhtmd356)]

화해하지 말고 저대로 둘 중 한 명이 큰일나서 영영 오해가 안 풀리면 좋겠다

[바네루(dkskrhk1)]

[어라라(pickyjh)]

[익명(220.88)]

발기함

[익명(luckyclover)]

헤응 너무 맛있다

[언노운마더구스(brail2077)]

재밌다 더 써줘

[초용자(mamixspark)]

후우카 파로써 새로운 맛으로 나름의 새드엔딩도 좋을듯

[익명(ohioin)]

후속작안써오면너구리에계란넣어서먹음

[루밍R(ruming0119)]

[RGR(rollacosta)]

[Paamos(v0pbw2ne)]

빨리후일담좀나급함진짜

[호박찐빵(wooza1234)]

후우카 너무좋아 주리한태도 잘해주고 착하고 다음이야기 써줄때싸지 급식안먹음!!

[익명(gg123q)]

개돌아버린필력

[flycat(songsun0329)]

후우카 소설이 맛있긴해 - dc App

[ACN(mms01276)]

[ㄴㅇㅎ(cldghlove)]

와 존나맛있다

[ㄴㅇㅎ(cldghlove)]

[Reformed(zkfzpehs0451)]

솔직히 미식연구회 꼬라지 보면 저런 식으로 한 번은 세게 충격 받아야 함

[익명(219.254)]

화해하고 좀더 바람직하게 좋은 추억을 만드는 소중한 교우가 되어야지

[경동나방엔(mutual5728)]

미식이네요

[푸불(mygm1302)]

그러니 잘좀 하지 쿠로다테양... - dc App