[🎨창작] 소설,피폐) 아루가 살인자가 되어버린 이야기

[데스/모이네스..(ccgg112)]

https://youtu.be/IqCqgnrCTdw

*

하루종일 비가 내렸다. 아마 이 비가 그치고 나면 본격적인 겨울바람이 찾아오겠지.

흥신소68의 사장, 리쿠하치마 아루는 유독 이번 비가 마음에 들지 않았다. 햇빛 한 점 허락치 않는 저 비구름이 불쾌한 것인지, 아니면 사무실 밖으로 나가기조차 무서워지는 저 빗줄기가 별로인 것인지는 모르겠다만, 하여간 그녀의 머릿속도 꿉꿉한 먹구름으로 가득 찬 것만 같았다.

"...그러니까, 아무래도 내키지 않는다는 거지?"

과장, 오니카타 카요코가 아루를 바라보며 넌지시 물어온다. 간만에 들어온 의뢰가 제법 꺼림칙했기에 그런 것이리라고, 썩 눈치가 좋은 그녀가 내심 추리해낸다.

의뢰가 들어왔다는 사실 자체는 꺼려지지 않는다. 오히려 쌍수들고 환영할 일이었다.

참으로 슬프게도, 자신들의 흥신소는 어느 의미로 보자면 자금난을 겪고 있다. 항상 성대하게 폭발해버리는 마무리의 뒷수습은 의뢰 보수로 거진 다 나갔으며, 키보토스 최고의 팔랑귀인 저들의 사장은 사기꾼에 현혹되어 극악무도한 수준의 충동구매를 일삼았고, 간신히 보수를 수령하겠거니 싶었을 때는 의뢰주가 발키리에 체포된다거나 잠적해버리면서 허탕을 치곤 했으니까.

그런 의미에서 본다면 이번 의뢰는 아주 간만에 들어온, 소위 말하는 '큰 건' 이었다. 다만 아무리 생각해도 뭔가 켕기는 게 있을 뿐.

힐끗 눈을 돌려 소파를 바라본다. 명색이 '실장' 씩이나 되는 직함을 달고 계시는 아사기 무츠키는 언제나처럼 소파에 누워 휴대폰을 만지작거리고 있다. 맑을 것이라는 예보를 시원스레 걷어찬 저 빗줄기가, 팍 식어버린 무츠키를 소파로 이끌었을 것은 안 봐도 비디오다.

그렇다면, 반대쪽 소파. 아루의 충직한 사원, 이구사 하루카.

애석하게도, 그녀는 아루가 느끼는 감정을 9배 정도 강하게 느낄 정도로 일직선 순애보나 다름이 없었기에, 보는 사람마저도 조급하게 만들 정도로 안절부절하고 있는 참이었다.

......지금은 큰 도움이 안 되겠네. 카요코는 그렇게 결론지었다.

"학생 하나를 저격해달라. 자신이 특별히 공수한 특제 탄환으로 마취한 뒤, 신병을 확보해 흥신소 사무실로 데려오면 자신이 인계받아가겠다, 라고......"

아루가 눈 앞에 놓인, 의뢰주가 두고 갔다던 종이를 물끄러미 바라본다. 기어들어가듯 중얼거리는 목소리를 보아하니, 아무래도 그녀는 이번 의뢰가 영 마음에 들지 않는 눈치다.

"......뭔가 꺼림칙하지 않아? 카요코는 어떻게 생각해?"

"어떻냐고 물어도, 사장이 결정할 일이잖아."

시원스레 답이 되지 못한 그 말에, 아루의 입에서 '끄응' 소리가 흘러나온다. 따지자면 반박할 필요조차 없는 진실 그 자체였기에, 그렇기에 괜시리 억울해지기까지 하던 참이다.

"그, 그래도! 훌륭한 사장이라면 휘하 직원들의 의견을 잘 수렴해야 하잖아?! 그러니까 카요코 과장, 그 쪽의 의견을 꼭 들어야만 하겠어!"

"......여기서 그런 정론같은 핑계를 들이밀어봐도 말이지..."

"그, 아, 아니야! 결코 꺼림칙해서 그런게 아니라니까?!"

세상에는 두 부류의 사람이 있다. 지나치게 알기 어려운 사람과 지나치게 알기 쉬운 사람. 구태여 따져본다면, 자신들의 사장은 아마 두 번째 부류일 것이라고, 카요코는 속으로 고개를 가로저었다.

그야, 이젠 너무 멀어졌잖아. 하드보일드한 악당이랑은.

"......그래서, 어떨......까...?"

그럼에도 불구하고, 아루는 내켜하지 않는 목소리로, 마치 구원을 청하는 조난자의 표정을 한 채로, 끝까지 다른 사람의 의중을 물어오는 것이다.

그녀가 이번 의뢰를 내키지 않아한다는 것은 자명하다. 평소처럼 '하드보일드한 우리에게 알맞은 의뢰야!' 라거나, '우후후, 이 정도는 우리에게 아무것도 아닌 의뢰잖아!' 라며 대번에 달려들어 도장을 꽝 찍었을 터였다.

그러나 그녀는 자신만만한 표정을 짓지도, 호탕한 목소리를 내지도, 용수철처럼 즉각 튀어오르지도 않았다. 그저 안절부절, 마치 혼나는 것을 눈 앞에 둔 초등학생처럼, 방석을 물어뜯어놓고는 주인의 눈치를 살피는 강아지처럼, 시종일관 불안해하며 다른 이들의 눈치만 살피고 있을 뿐이었다.

내키지 않는다면, 거절하면 될 터였다.

하지만 아루는 그것조차 확실히 하지 못했다. 자금사정이 좋지 못한 직원들에게 따뜻한 무언가라도 먹이고 싶음이, 흥신소68이라는 그룹에 대한 자부심으로 웃게 만들어주고 싶음이 분명하겠지. 어찌됐건 그녀는 악당과는 거리가 먼, 순수하고도 이타적인 사장이니까.

아루는 두 가지의 선택지 사이에서 고민하고 있었다. 근거없는 직감에 걸고 거절할 것인지, 자신의 꿈을 관철해 승낙할 것인지.

......그렇다면 자신은 어떻게 답해줘야 하는가. 아루가 불안해하지 않도록 이 의뢰를 단념하게 해야하는가, 아니면 그런 그녀가 용기를 낼 수 있도록 등을 토닥여줘야 하는가.

"......나도, 확실하게 답은 못하겠지만,"

결국, 결정은 내려야 하는 법이다.

"괜찮지 않아? 사장, 의뢰받고 싶어했잖아."

"......그건......그렇지만......"

"선생한테 멋진 지갑을 선물해주고 싶다며? 이번 보수의 사장 몫이면 충분할 것 같은데."

선생. 그 말에 아루는 제법 흔들리는 눈치였다.

자신이 받은 감동을 그에게도 전해주고 싶다며, 자신이 받았던 지갑과 똑같은 것을 선물하고 싶어하던 그녀다. 색상이나 디자인이야 다르겠지만, 직원들 생각만큼이나 순수하고 풋풋한 아루 나름의 마음이라고 할 수 있겠다.

그렇기에 카요코는 마음이라는 저울 위에, 그녀의 '이타심' 이라는 추 옆에다가 '개인적인 소망' 이라는 추를 하나 더 올려놓는 것이다. 그렇게 된다면 그녀가 용기를 낼 것이라고, 이전처럼 바보같을 정도로 시원시원한 얼굴을 보일 것이라고 믿어 의심치 않았다.

"나도 찬성! 이번 의뢰, 뭔가 재밌어보이지 않아? 쿠후후, 진짜 악당같잖아!"

어느샌가 소파에서 몸을 일으킨 무츠키가 동조한다. 진짜로 '납치' 라는 키워드가 짐짓 흥미롭게 다가왔는지, '무츠키 너마저-' 따위의 표정을 짓는 아루가 재밌었는지는 모를 일이다.

"......아무리 그래도......납치는, 좀......"

역시, 아루는 본격적인 범죄가 될 '납치' 라는 키워드가 영 불안한 모양새다.

"키보토스에서 총 맞고 기절하는 것도, 납치되었다가 흐지부지되는 것도 꽤나 흔하지 않아? 뭐, 보나마나 이번 의뢰주도 흔하디 흔한 바보 아니겠어?"

"그러면...좋겠는데."

무츠키의 말이 딱히 틀린 건 아니었다. 키보토스에서 총격전이란 동네 놀이터 애들 싸움마냥 흔하게 벌어지는 일이요, 납치란 바닥에 떨어진 기름 한 방울에 성냥불을 갖다대는 것처럼 위험한 장난 수준에 불과하니까. 특히 이 곳 게헨나 자치구라면.

그럼에도 아루는 한 번 더 머뭇거렸다. 무언가 켕기는 듯한 얼굴을 한 채, 흥미가 돋았다는 듯 생글생글 웃는 무츠키를 뒤로 하고 하루카를 쳐다본다.

"...하루카, 어떻게 생각해?"

"저, 저저, 저 따위의 의견이......필요가 있...을지는......모르겠지...만,"

하루카는 잔뜩 움츠러들었다. 원체 그 모습에서 벗어나지 않기에 언뜻 보면 별 다른 느낌이 없을지 몰라도, 하루카가 평소보다 더 움츠러들었다는건 흥신소의 누구라도 알 수 있었다. 아마 아루의 이상함을 느꼈던 것일지도 모른다.

"아냐, 하루카의 의견도 필요하니까 묻는 거야."

"---아, 그그그, 그, 그그, 그렇겠죠!!! 아루 님께서 생각이 있으시니까 저 따위의 의견을 굳이굳이굳이 물어보신 거겠죠??? 저 같은 게 감히 토를 달아선 안 되는 거였겠죠?!?!?! 죄송합니다!! 죄송합니다!!! 지금, 지금 당장 죽어서 사죄를-"

"아니, 아니아니, 대체 왜 또 그렇게 되는거야?!"

평소처럼의 흐름에서 1도 벗어나질 못하는 이 흐름이, 리쿠하치마 아루는 오늘따라 마음에 들지 않았다.

급발진하는 하루카도, 그걸 보고 당혹스러워하는 자신도, 그런 자신을 보며 즐거워하는 무츠키도, 고개를 절레절레 젓는 카요코도, 무언가 켕기는 것처럼, 오래된 영화처럼 흐릿해보인다.

"저, 저도......아루님께 힘이 될 수 있다면......"

아무래도, 하루카 역시 나머지와 뜻을 같이 하는 모양이었다. 이 내키지 않는 의뢰를, 아무래도 받아들일 수밖에 없는 듯했다.

고개를 돌려 창문을 바라본다. 어둠에 잡아먹힌 창문에는 의미없는 빗방울만이 계속 묻어 흘러내릴 뿐이었다.

"......의뢰금도, 선불이라니까......"

아루는, 그렇게 말하며 한숨을 내쉬었다.

어쨌든 하드보일드한 악당이라면, 내키지 않는 전장이라도 기꺼이 출정할 수 있어야 하는 법이다.

"......좋아, 이번 의뢰를 받자."

*  *   

비라도 그쳐주면 대단히 고맙겠다만, 결행일인 오늘 밤도 결국 하늘은 달빛을 보여주지 않으려는 모양이다.

아니, 오히려 더욱 굵어진 빗줄기를 내뱉고 있었다.

"그건 그렇고, 아루 쨩은 대단하네! 우비까지 입고 타겟을 저격하러 간다니, 완전 하드보일드한 악당이야!"

마찬가지로 우의를 모자까지 쓴 무츠키가 쿠후후, 거리며 시종일관 웃음을 참지 못한다.

"의뢰를 받았잖아? 당연한 거라고!"

"그치만~ 이미 돈도 받았잖아? 오히려 조용히 연락 끊고 잠적해버리는게 진짜 악당 아니야?"

"무슨 소리야?! 그건 진짜 악당이잖아!!"

아루가 무츠키의 악마적 발상에 경악하며 일갈하자, 카요코가 여지없이 한숨을 내뱉는다. 누가 악당이고 누가 아닌지 모를 노릇이다.

"...의뢰 내용부터 한 번만 더 정리해 줘, 사장."

"응? 아, 아! 맞아! 그렇지 않아도 정리해주려던 참이었어!"

괜찮은 걸까, 이거. 카요코가 영 미덥잖은 눈빛으로 아루를 바라본다.

"이 시간에 정해진 장소로 가면 학생 하나가 있을 거니까, 그 학생을 특제 탄으로 기절시킨 다음 사무실로 데려가면 돼! 전화하면 인계받으러 온다고 했으니 어려운 임무는 아니야!"

"...사장, 탄은?"

"미리 장전해놨지!"

아루가 기세등등한 얼굴로 자신의 총을 톡톡, 두 번 두드린다. 의뢰를 승낙하며 다시 만난 의뢰주로부터, 거금의 의뢰비와 함께 받은 한 발의 특제 탄환이 총기 안에 장전되어 있었다.

"내가 저격하고, 무츠키와 카요코가 신원을 확인한 뒤 자연스레 챙기면 돼! 하루카는 그 사이에 목격자가 없는지 망을 본다! 어때?"

"아루 쨩, 본격적이네~"

"그럼! 하드보일드한 악당에게 완벽한 계획은 필수야!"

리쿠하치마 아루는 그렇게 씨익 웃어보였다. 의뢰를 받을 때까지만 해도 우려하던 이상한 기분은, 빗줄기에 씻겨나가기라도 한 듯 말끔하게 사라진 지 오래였다.

다만, 이번에는 오니카타 카요코에게 그 기분이 옮겨 온 모양이었다.

이 빗줄기가 문제인지, 빗방울이 바닥에 떨어지는 소리가 짐짓 섬뜩하게까지 느껴지고 있었다. 우의에 빗방울이 떨어지는 소리도, 물웅덩이를 걸어가는 그 소리도, 신고 있는 로퍼가 또각거리는 소리도, 무언가 날이 서 있는 것처럼 느껴졌다.

...아루가 느꼈다던 감정이, 이 감정인가?

지금이라도, 의뢰를 포기하고 돈 돌려주라고 할까?

머릿속에 떠오르는 생각들을 간신히 지워낸다. 유성 싸인펜을 물로 지우려는 것처럼, 하등 의미가 없는 짓이었지만.

"여기 어디쯤인데......아, 쟤인가?"

아루의 목소리에, 잠자코 걷던 카요코가 문득 정신을 차린다.

게헨나 자치구에 이런 곳이 있었나 싶을 정도로, 오히려 여기가 게헨나가 맞는지도 의심스러울 정도로 낮설고 으슥한 골목길.

불이 켜 진 가로등도 거의 없고, 조명이라곤 찾아 볼 수도 없는 건물과 건물 사이 골목길에는 사람의 흔적조차 찾아볼 수 없을 정도였고, 오히려 이 주변 어디를 둘러 보아도 '버려졌다' 는 느낌 외에는 받을 수가 없었다.

...멀지 않은 길 끝에 보이는, 숲으로 향하는 듯한 입구. 소위 말하는 '실종 사건' 의 원천이라고 속삭이는 듯한, 으슥하고 한 치 속도 보이지 않는 숲.

온 몸의 감각이 속삭이는 느낌이었다.

'위험하다' 라고.

"그러네? 교복은......트리니티인가? 다른 학교 학생을 저격한다니, 조금 위험한 걸?"

속삭이며 웃고 있는 무츠키 역시도, 무언가 꺼림칙한 느낌을 받았을지도 모른다.

...유심히 살펴본 뒤, 멀지 않은 거리의 그 트리니티 학생과는 그 누구도 인연이 없다는 결과는 도출되었으나, 그럼에도 불구하고 이런 장소에서 타 학교 학생을 습격한다는 건, 실로 꺼림칙한 일이 아닐 수 없었다.

"하루카! 누가 오는지 잘 봐!"

아루는, 아주 자연스럽게 저격 자세로 들어간다.

물론 그녀라고 꺼림칙함에서 완전히 해방된 건 아니었다.

인적이 드문 걸 넘어, 언제 사람을 맞이했는지조차 의심스러운 이 곳은 마음에 들지 않았다. 끊임없이 내리는 굵은 빗줄기도, 그런 빗줄기를 우의까지 입어가며 버티고 있는 것도, 타겟이 이름모를 학생이라는 것도, 그 학생이 아마도 트리니티 학생이라는 것도.

그 어느 것도 마음에 드는 것이 없었지만, 어쨌든 이것은 승낙한 의뢰. 선입금까지 끝난 거래.

그렇기에 어떤 일이 있어도 성공시켜야 하는 의뢰였다.

사실 따지자면 이상할 건 없다.

돈을 노린 괴한에 의해 트리니티의 학생이 습격당하는 것도, 게헨나 자치구에서 납치 등이 벌어지는 것도 모두 흔한 일일 뿐이다. 다치기는 할 지언정, 죽는 일도 없다.

그렇기에, 리쿠하치마 아루는 조준경 너머의, 얼굴도 모르고 이름도 모르는 그 학생을 보며, 방아쇠를 쥔 손가락에 힘을 준다.

탕- 하고 울려퍼진 총성은, 순식간에 빗줄기로 덮어씌워져, 어두운 밤하늘 속으로 사라진다.

"......사, 사장......방금......"

아루를 천천히 뒤돌아보는 카요코의 눈빛에는, 문득 튀어오른 섬뜩함이 피어오르고 있었다.

카요코 뿐만이 아니었다.

재미있는 뭔가를 기대하던 무츠키의 눈빛에도, 방아쇠를 당긴 아루의 눈빛에도, 무언가가 잘못 되었다는 생각이 피어오르고 있었다.

"......방금, 피가 좀......많이......"

카요코의 입에서 나온 그것은, 모두의 눈에 일순간 스쳐 지나갔던 모습이지만, 그 어느 누구도 입 밖으로 내뱉고 싶어하지 않았던 말이었다.

총탄은 머리에 정확히 명중했고, 물론 피가 나긴 하겠지만, 평범한 키보토스인이라면......

"......무츠키, 카요코. 가 보자. 빨리."

아루의 목소리에선, 방금까지의 의기양양함은 더 이상 찾을 수 없었다. 대신 어안이 벙벙한 듯한 얼빠진 목소리만이 되었을 뿐이었다.

누가 먼저랄 것도 없이, 세 사람은 쓰러진 학생을 향해 걷기 시작했다. 엄습해오는 불안함에, 차마 뛸 수가 없었다.

키보토스의 평범한 주민이라면, 머리에 소총탄 한 발 맞은 것 따위로는 죽을 일이 없다. 그건 누구나 알고 있는 당연한 사실이다. 대물저격총 따위의 고화력 병기라고 하더라도, 잘 쳐 줘야 기절이다.

역시 피를 과하게 흘리면 위험하다. 그깟 총탄 한 발에 피를 뿜을 일도 없고, 그런 모습을 본 적은 더더욱 없다.

타겟이었던 그 학생도, 어찌되었던 헤일로도 있고, 트리니티의 지정 교복도 입고 있었으니, 아루가 사격한 총탄 한 발로 치명상을 입을 일은 없다. 절대로.

조금씩 그 학생과 가까워진다.

거센 빗줄기조차 가려내지 못한 심장의 두근거리는 소리가, 머리를 망치로 치는 것마냥 강하게 울려퍼진다.

그리고 바닥의 크고작은 물웅덩이에 검붉은 액체들이 보이기 시작하자, 쓰러진 그 학생이 발치까지 가까워진다.

미동도 없는 그 학생의 근처는, 검붉게 고인 물웅덩이가 가득이었다.

"......아,"

멈춰 선 카요코의 입에서, 숨이 멎는 듯한 소리가 흘러나온다.

정말로, 혹시라도, 만에 하나라도, 절대로 그럴 리가 없었지만, 머리에서 엄청난 양의 피를 흘리며 쓰러진 그 학생은 일말의 미동조차 없었다.

우산조차 팽개쳐버린 채 엎드려 있는 그 학생은, 새하얀 트리니티 교복이 빗물에 젖어가는 동안에도, 그 교복이 목덜미 부근부터 붉게 물들어가는 동안에도, 몸 여기저기가 점점 빗물 범벅이 되어가는 동안에도, 단 하나의 움직임도 없었다.

마치, 진짜로 죽어버리기라도 한 것처럼.

"......뭐야......?"

리쿠하치마 아루는, 이 상황을 이해할 수 없었다. 머리가 이 상황 자체를 따라갈 수 없었다.

눈은 이 상황을 한 치의 왜곡 없이 받아들이고 있었다. 그렇게 받아들인 정보를 머리에서 어떻게든 처리할 터였으나, 직원이 없는 카운터마냥 단 하나도 해결되지 않고 있었다.

죽는다는 게, 이렇게 쉽게 벌어지는 일이었어?

"......저기......괜찮아? 괜찮은거지?"

멍한 상태의 두 눈동자 그대로, 아루는 쓰러진 그 학생을 향해 떨리는 손을 뻗는다.

당연하다. 이렇게 빗물 가득한 길바닥에 쓰러져 있으면 안된다. 감기라도 걸릴 것이고, 분명 좋지 않은 영향을 미칠 것이다.

의식을 잃은 거라면 깨워야 한다. 흔들어서라도 깨워야 한다. 행여나 다친 거라면 어딜 다친 것인지 확인해봐야한다.

죽었을 리는 없잖아. 그럴 리가. 총탄 한 발인데.

아루의 떨리는 손은, 카요코가 강하게 붙잡는다.

"......어?"

어안이 벙벙한 표정으로, 아루가 천천히 고개를 돌려 카요코를 올려다보면, 오니카타 카요코 역시 당황한 듯한, 그러나 그 이상으로 섬뜩한 얼굴을 하고 있었다.

그녀는 아무 말도 하지 않은 채로, 미세하게 떨리는 눈으로 그 쓰러진 학생을 노려보고 있었다.

"......저기, 카요코 쨩......이건, 그, 무슨......"

아사기 무츠키 역시 입을 다물지 못 한 채, 쓰러진 학생과 검붉은 물웅덩이, 그리고 오류가 난 듯한 아루를 번갈아가며 바라본다.

이 상황이 쉽게 받아들여진다면, 분명 문제가 있는 사람일 것이다.

"......응급의학부, 응급의학부를......"

카요코를 바라보던 아루가, 쓰러진 그 학생을 향해 다시 고개를 돌렸다.

얼굴 근육이 말을 듣지 않는 듯 움찔거리고, 가슴은 통제를 벗어난 것처럼 두근거리고, 두 손은 무거운 무언가를 잔뜩 짊어진 것마냥 떨어댄다.

이 상황이 영화의 한 장면인 것처럼 귓가를 맴도는 빗소리가 머리를 가득 채우는 것 같아서, 다른 생각들이 들어찰 자리도 없다.

...비가 이렇게 내리면 바람이라도 불어야 하건만, 조금도 불어오지 않는 바람이 소름끼치도록 비현실적이었다.

아니, 눈 앞의 이 모습도 이미 충분히 비현실적이었다.

"......죽었어, 사장."

살얼음판을 내리찍는 거대한 망치같았다. 이 상황을 깨부숴버리는 듯한 카요코의 말이, 그 어느 말보다도 허풍스러운 말처럼 들린다.

"......아냐......아냐, 총알 한 발에...사람이? 아니잖아, 응? 응급의학부를......빨리 응급의학부를-"

"-저 정도의 피를 흘리면, 그건......"

카요코는 말을 끝마치지 못 한 채 아루의 시선을 피한다. 아루의 중얼거림에 가까운 목소리도, 누가 칼로 끊어버리기라도 한 듯 잘려버렸다.

"......그, 그러면, 선도부, 발키리, 뭐, 뭐가 됐건, 도와줄 수, 도와줄 수 있는-"

"-아루 님...?"

아루도, 카요코도, 무츠키도, 누가 먼저랄 것도 없이, 화들짝 놀란 채 뒤를 돌아본다.

...무언가 심각한 기운을 감지해 다가온 이구사 하루카가, 눈 앞의 참상에 고장나버린 모습이, 세 사람의 눈에 들어온다.

하루카 역시 이 상황이 쉽사리 이해되지 않아, 숨구멍을 옭아매는 기운에 잡아먹혀버린 모습이었다.

"......하루카, 지금 다, 당장, 발키리나, 선도부를-"

"-안 돼, 사장. 안 돼."

카요코는 다시 한 번 아루의 말을 가로막았다. 그녀는 번뜩 정신이 든 것인지, 소름이 끼치도록 무서운 표정으로 아루를 바라보고 있었다.

아니, 오히려 아루의 두 어깨를 붙잡았다.

"......저 아이는 죽었어, 사장."

"...어? 죽었......다니......"

아루의 얼굴은, 여전히 어안이 벙벙한, 꼭 혼이 빠져나간 사람의 얼굴과 닮아 있었다.

"......아냐......죽었다니......그럼, 내가......"

혼이 빠져나간 채 멍하니 덜덜 떨리던 아루의 얼굴 표정이, 조금씩 무너지기 시작한 폐건물처럼 조금씩 일그러지기 시작한다.

일순간, 거대한 건물이 갑자기 무너져내리기라도 하듯, 아루의 표정이 순식간에 무너져내린다. 눈물이 맺히고, 공포가 아른거리고, 버텨내던 무언가가 붕괴된 것처럼 일그러진다.

"...싫어......싫어......살인자는...싫어......!!!"

키보토스에서 '살인자' 라는 것이 무엇인지 알기는 어렵다. 그만큼 그게 얼마나 극악무도한 중범죄인지, 죽음의 무게가 얼마나 무거운 것인지, 그것들을 알기는 더더욱 어렵다.

자신이 살인자가 되었다는 것은, 오죽 할까.

"싫어싫어싫어!!!! 나는, 나는, 나는, 그러려던 게 아닌데...!!!!! 나는, 아니야, 아니야, 제발...!!!"

"사장, 진정해!!!"

카요코가 다시 한 번 아루의 두 어깨를 꽉 붙잡는다. 무너져내리던 아루를 멈춰세울 정도로, 오니카타 카요코는 단호한 표정을 하고 있었다.

"......사장은, 살인자가 아냐."

"...어...?"

카요코가 천천히 자리에서 일어난다. 빗소리만이 가득 들어찬 이 곳은 너무나도 무겁고 쓸쓸해서, 자신들을 제외한 그 어느 누구도 찾아볼 수 없는 것 같았다.

......자신들을 제외한, 그 어느 누구도.

"...하루카. 아무도 없었지?"

"ㄴ, 네, 아무도......"

"잠깐, 카요코 쨩, 혹시-!"

떨리는 눈동자의 무츠키가 카요코를 바라본다. 자신의 눈동자처럼 카요코의 눈도 떨리고 있었으나, 이미 그녀는 무언가 결심한 것 같았다.

그 결심이 무엇인지 알아챈 것만 같아, 바람도 없어 그럴 일도 없겠지만, 아사기 무츠키는 제 등줄기가 오한이라도 온 듯 오싹해지는 것을 느꼈다.

"......사장은 살인자가 아니야......그렇지?"

카요코가 다시 아루를 쳐다보려는 그 찰나, 무츠키는 그녀의 목이 무언가를 삼키는 듯 움찔거리는 것을 보았다.

이미 각오한 모습이었다.

그걸 증명이라도 하듯, 다시 아루를 내려다보는, 그리고 저 너머 숲의 입구를 바라보는 카요코는, 공포감과 씁쓸함이 가득한, 서늘한 미소를 짓고 있었다.

"......지켜줄게. 우리가."

*  *  *   

잔뜩 내리는 비는 땅을 적신다.

평범하게 아스콘 포장이 된 길이라면 모를까, 흙과 잡초로 이루어진 땅을 물기가득 물렁한 지대로 만들기에는 충분하다.

오니카타 카요코와 이구사 하루카는, 우의를 뒤집어 쓴 채로 땅을 파고 있었다.

몇 번의 삽질을 했는지조차 모르고, 파다보면 무엇이 나올지조차 알 수 없다.

하나 확실한 목표라면, 묵직한 자루를 묻을 수 있을 정도로 깊게 팔 것. 그 뿐이었다.

그 어느 누구도 말을 하지 않았다. 오직 빗방울이 바닥을 때리고, 두 자루의 삽이 끊임없이 땅을 파내려가는 소리를 제외하면, 그 어느 소리도 들리지 않았다.

저 멀리서 아주 미세하게 퍼지는 조명 불빛들을 제외하면, 빛조차 거의 찾아볼 수 없었다.

먹구름 사이로 숨어버린 달빛이 미세하게나마 보일 정도로, 이 숲은 그 어느 광원조차 찾아볼 수가 없었다. 입구에서 멀리 떨어지지 않았음에도.

귀신 따위를 무서워해야 할 지도 모르겠으나, 그녀들을 감싸고 있는 무거운 공기는 그까짓 게 문제가 아니라고 속삭이는 모양이었다.

당연할지도 모른다. 귀신 따위보다 몇천 배, 몇만 배는 더 무서운 짓을 하고 있었으니까.

리쿠하치마 아루는 반쯤 죽어버린 눈동자로, 나무에 기댄 채로 주저앉아있다. 두 다리를 모은 채로, 팔짱 속으로 반쯤 고개를 파묻고는 멍하니 구덩이를 바라보고 있을 뿐이었다.

아사기 무츠키는, 그런 그녀의 곁에 앉아 있었다.

"핏자국들, 다 흘러내려갔더라."

무츠키는, 중얼거리다시피 그 말을 내뱉었다.

"...우리를 본 사람도 없어. 의뢰주도 연락두절이야."

그녀는, 아루에게 가볍게 기대었다.

"......아루 쨩은 살인자가 아니야."

리쿠하치마 아루는 대답이 없었다.

"우리들 중 그 누구도, 아루 쨩을 버리지 않아."

무츠키는 조심스레 눈을 감았다.

"그야......아루 쨩은, 아무런 잘못도 하지 않았으니까."

아루는 잘못하지 않았다. 잘못한 건 그 의뢰주다. 그 의뢰주가 이딴 의뢰만 하지 않았어도 이런 일은 없었다.

없었던 일로 한다.

본 사람도 없고, 저 학생이 여기 있었다는 것도 모를 거고, 자신들이 여기 있었다는 것도 모를 거다.

혈흔도 비가 씻어냈고, 유품들도 학생과 같이 자루에 넣었고, 이 곳은 사람들의 흔적도 없다.

그러니까, 아루는 잘못이 없다.

"......알겠지, 아루 쨩?"

리쿠하치마 아루는 대답하지 않고, 다만 한 마디의 중얼거림을 뱉어냈다.

"선생님한테, 말하지 않아도......괜찮을까......"

"......응. 괜찮아."

카요코와 하루카가, 불투명한 자루를 구덩이 안에 던져넣는다.

그걸 반쯤 죽은 눈으로 바라보던 무츠키는, 비슷한 눈빛의 아루에게, 다시 한 번 확신에 찬 채 말을 내어놓는다.

"......아무 일도 없던 거니까. 아루 쨩이 잘못한 것도, 선생님이 책임질 것도."

그야 그 사람, 어쨌든 아이들 잘못은 선생의 책임이라며 자신도 발을 들이밀 게 뻔하니까. 자신이 엮일 일이 아닌데도.

그리고 그런 선생을 볼 아루의 기분이, 대충 상상되니까.

"...그러니까 우리를 믿어. 아루 쨩은 잘못한 거 없는거야."

리쿠하치마 아루는, 대답하지 않는다.

"...둘 다, 우의 벗어서 줘."

시체같은 눈빛을 한 카요코의 말에, 무츠키가 자신의 우의를 벗어서 그녀에게 건넨다.

잠시 묵묵히 있던 아루도, 이내 천천히 자신의 우의를 벗고는 카요코에게 건네준다.

"...이제, 사장은 완전히 관계 없는거야."

카요코는 그 말만을 한 채, 다시 하루카가 서 있는 구덩이로 돌아간다.

"......그치? 모두들 아루 쨩의 편이야."

온전히 비를 맞고 있는 아루를, 이내 무츠키가 끌어안아준다.

"그러니까, 아루 쨩은 잘못 없어."

내내 중얼거리고 있는 말을, 아사기 무츠키는 다시 한 번 그녀에게 꺼내주었다.

"......선생님, 지갑 선물 좋아했으면 좋겠네."

리쿠하치마 아루는, 대답하지 않는다.

그 대신이라기엔 뭣할지라도, 기분나쁜 빗줄기만이 점점 더 강해져간다.

마치, 이 모든 것들을 의미없이 묻어버리기라도 할 것처럼.

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흥신소 이야기

저번에 갤에서 카요코랑 하루카가 땅 파던 짤을 본 것 같은데, 그거 보고 틀만 잡아놨던거 다시 꺼내봄

최근에 일이 좀 바빠서 못 쓰다가, 설이라 본가 온 김에 다시 꺼내서 써봤음

흥신소 애들이라면 아루한테 저런 위기가 닥쳤을 때 같이 지옥으로 들어가 줄 것 같지 않음?

어차피 결국 누군가 알아차리거나, 모르더라도 스스로 피폐해질 뿐이지만, 그럼에도 불구하고 아루를 포기할 수 없어서 스스로 지옥으로 걸어들어가는걸 택하는거지

아루는 그 정도의 카리스마가 있으니까

작중에서 나오는 트리니티 학생이 누구인지는 모름

우리가 아는 애일 수도 있고 단순한 모브일 수도 있음

어쨌든 그게 중요한 건 아니지

결국 죽어버렸다는 게 중요한 거니까

의뢰주가 누구인지도 모름

우연히 누가 장난친건데 진짜 키보토스인을 죽이는 탄이었던 걸수도 있고, 아니면 누군가가 발명품을 실험해보기 위해서 의뢰한 거일수도 있음

아루는 결국 이용당했을 뿐이네

좀 불쌍한듯

일이 좀 바빠서 그동안 못 썼던 것도 있는데,

한 10~15편 정도 되는 짧은 장편을 구상중이어서 그런 것도 있음

아무리 생각해도 연재랑 안 맞는 것 같긴 한데...뭔가 지금 연습해보지 않으면 안 될 것 같아

당분간 글을 자주 올리긴 힘들듯?

아니근데씨발왜페스인데도끝까지아코는안나오냐?

좆같네씨발정안되면선택권쓴다미친년

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[익명(dytqgemwiw8l)]

존나사랑한다

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분위기 오지네ㄷㄷㄷㄷ

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신세계 브금은 아루에게 쓰라고 있는 것 - dc App

[트라이어드(hffisbd)]

매장하는짤 생각나너 - dc App

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아마 그 짤 맞을듯? 그거보고 삘타서 쓴 거라ㅋㅋㅋ - dc App

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ㅇ난감 - dc App

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의뢰주가 골콩트&데칼코마니밖에 생각이 안남 ㅋㅋ - dc App

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걔들이라면 그럴 수 있다 색채쳐맞은 프랜시스라면 더욱 더... - dc App

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저 경우 법적으로 어캐되징 - dc App

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어쨌든 살인으로 들어가지 않을까? 비비탄총인줄 알고 쐈는데 실탄인 경우랑 똑같다고 보는데 - dc App

[눈누누누(fire5220)]

살인의 의도도 없었고 키보토스 기준의 상식선에선 죽을거라는 예측도 못했으니 미필적 고의도 보기 어려움 하지만 살인의 결과는 일어났다 한국 법 기준에선 죽은거 하나로만 보면 과실치사 정도로 이해하면 되는데, 스토리 전체로 보면 기절시켜 납치 하려던 의도가 있다보니 그걸 법에서는 납치 대신 '약취'라고 하는데 약취하다 사망에 이르게 하는 "약취치사죄" 가 있고, 그 형량은 무기 또는 5년이상의 징역(사실상 살인죄와 같은 형량)

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개걸레년시발이게임을반년넘게했는데좆같은년이씨발왜나한테만 - dc App

[익명(121.175)]

알고보니 죽은 아이가 선생님의 조카나 자식이었다면 ㄷㄷㄷ - dc App

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센남충 키보토스에서 자식 본 세계임?ㄷ - dc App

[Nakanonino(skzkshslsh523)]

꼴리노

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[냉동노무현(wwww10782)]

의뢰주가 아무리 봐도 수상한데 자살의뢰임?

[데스/모이네스!(ccgg112)]

오 딱히 정해놓은 건 아닌데 내 개인적으로는 이게 맞다고 생각함 탄이야 뭐 어디서 어떻게든 구하지 않았을까? - dc App

[냉동노무현(wwww10782)]

[Hanavision(ldgdonggeun2)]

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[BIOS(znfnfn112)]

제발 나중에 흥신소에 실종된 동생 찾아달라고 누가 왔으면 좋겠네 - dc App

[조미(dyddyddyd113)]

[익명(qksrhslrwhgdk)]

이 사람은 아코소설쓸때부터 지금까지 아코가없네

[구야쉬(arm12unit)]

[Reformed(zkfzpehs0451)]

사실 이게 진짜 흥신소답긴 하다