[📃번역] [소설]06-미도리가 처음으로 샬레의 당번이 되는 이야기

[닭강정토스트(cgjtoast)]

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원본: https://syosetu.org/novel/262011/6.html

06 눈은 입만큼 말을 한다

"──죄송해요 선생님, 이 '연쇄판매'라고 하는 것은......아아, 세리카쨩이 속아넘어가서 너무 사랑스러웠던 그때죠? 알겠습니다. 감사합니다☆"

"......응, 방금 '사랑스러웠'다고 했어? '불쌍했어'가 아니라?"

"네! 충격으로 눈물바다를 이루고 있는 것이 정말로 가엾어서, 그건 정말......♡"

"그, 그래. 좀처럼 왜곡되어 있네......"

휴게실을 나오자 담소하던 선생님네의 목소리가 들렸다. 부스럭부스럭 구두를 신고 있는 동안 귀를 곤두세워 본다.

"하지만, 다단계인가...... 그런 건, 우리한테도 한 번 있었어. 하마터면 사장도 속을 뻔 했네......"

"응응. 흥신소 사장, 본성은 좋은 사람이죠."

"......그거, 본인한테는 말하지 마. 미묘한 표정을 지을 것 같으니까."

"어머나~?"

"뭐, 부정할 수는 없지만. 뒷세계의 톱 시크릿이라니, 남들이 하는 말을 곧이곧대로 받아들이고 감쪽같이 속아넘어가 버려서...... 정말, 선생님까지 웃지 마. 힘들었으니까......"

......꽤 어수선한 대화였다. 하지만,

(좋겠다......)

라고 생각하지 않을 수 없었다. 잡담 내용은 고사하고 긴장감 없는 단란한 분위기만으로도 솔직히 부러웠기 때문이다.

영차, 하고 일어섰다. 생떼인 것도 스스로 알고 있었다. 빨리 끝내고 돌아가지 않으면......

"......그보다 아까 말했던 아이. 연쇄판매 같은 거에 걸려버렸는데 괜찮았어? 뭐 사온 거 아니야?"

"아, 네. 게르마늄 팔찌 두 개만요. 이게 현물인데......"

뭐? 달고 왔어?

"뭐? 달고 왔어?"

카요코씨와 기적의 화음을 보여준다. 뇌 안에서.

"우후후. 왜냐하면 세리카쨩, 이것 때문에 며칠 동안 점심을 굶어서......제가 물건값을 내는 대신 한 개를 받았어요. 결과가 어쨋든 기분은 굉장히 기뻤고──어머"

"!"

지나가는 길에 데스크 쪽을 보고 있던 탓에, 노노미씨와 눈이 딱 마주쳐버린다. 활짝 웃는 얼굴로 이쪽으로 손을 흔드는 그 걷어올린 소매 사이로 검은 칠을 한 염주가 엿보인다.

민망함을 느끼고 다른 사람들의 시선이 모이기 전에 고개를 숙이고 불쑥 탕안으로 도망쳤다. 공간 안쪽의 창문만이 광원이 된 어두컴컴한 느낌이 지금은 상쾌했다.

휴, 하고 숨을 내쉬었다. 물 주변 약간 습한 공기에 커피를 내린 듯한 잔향이 있었다. ......안심되는 향기인 것 같다.

탱크에 들어 있던 물을 한 번 싱크대에 버린 뒤 수도꼭지를 틀어 잠깐 담고, 입구를 틀어막고 철벅철벅 적당히 흔든다. 어느 정도 하고 나면 뒤집어서 다시 한 번 탱그에 물을 담는다.

"......"

용기 속에서 불어나는 물줄기를 멍하니 바라본다. 플라스틱을 두드리는, 철썩철썩하는 물소리가 의외로 시끄러워서.

그래서 어느새 등 뒤에 다가온 사람을 전혀 알아채지 못했다.

"──에잇☆"

"어, 어──"

싱크대의 은빛으로 칠해지던 시야가 갑자기 캄캄해진다. 눈꺼풀과 등에 전해지는 온도와...... 꽃과 같은, 여성스러운 굉장히 좋은 냄새가 나고, 등 뒤에서 누군가에게 두 손으로 눈을 감겼다는 것을 깨닫는다.

"훗훗~, 누구~게?"

들은 기억이 있는 높고 감미로운 목소리.

"......노, 노노미, 씨......?"

"와아, 맞습니다☆"

시야가 열린다. 뒤돌아보니 예상대로 온 얼굴에 웃음을 띄운 노노미씨가 서있었다.

노노미씨는 늘어뜨린 두 손을 그대로 내리고 나를 뒤에서 안는 자세를 취한다. 그 자세는 이른바 회사 연애물에서 흔히 있을 법한 남의 눈에 띄지 않는 작은 공간에서의 만남을 떠올리게 했다.

......어라, 이거 좀 어쩐지 부끄럽지 않나요?

"후후, 잘 알아채셨네요. 기뻐요☆"

"아뇨, 그......"

"?"

목소리도 물론이지만 장갑의 감촉과 목 부분을 덮는 질량에서 단번에 누군지 알아채 버렸다. ......다시 보니까 왜 이렇게 크냐. 세상은 잔인하다.

그렇게 생각은 했지만, 이 일체 타의 없는 듯한 눈부신 미소 앞에서는 아무 말도 할 수 없었다.

"미안해요. 미도리쨩의 상태가 조금 신경 쓰여서요. 청소 어때요? 잘 돼가요?"

잠깐 말을 끊었다가,

"......아니면 카린쨩과 말을 잘 못해서 곤란한가요?"

"우......"

정확하다. 그렇게 거기서 고민하고 있어서, 옆에서 봐도 알기 쉬웠을까?

".....네. 뭐랄까......카린 선배를 대하기 거북하고, 물론 싫은 건 아닐 텐데, 무슨 말을 해야 좋을지 전혀 모르겠어서......"

"응응. 아무래도 서먹서먹해져 버리는 그런 상대도 있죠──"

그러자 노노미씨의 손이 앞으로 뻗어나가, 꽉 하고 넘치기 시작하던 수도꼭지의 물을 잠근다.

"──예를 들면, 싸워 버린 친구라든지. 사실은 화해하고 싶은데, 아무것도 하지 못한 채 날이 지나버려서......이미 미움 받고 있을지도 모른다고, 이제 두 번 다시 수다를 떨지 못할지도 모른다고, 불안해서, 지나치게 움직일 수 없게 된다든지"

미움 받고 있을지도 몰라? ......아니.

카린 선배는 분명 나 같은 건 싫어할 거야.

"......그런 느낌일지도 몰라요."

딱히 선배하고는 싸우지 않았다면 친구였던 것도 아니었지만. 섣불리 연루돼 더 이상 미움을 사고 싶지 않다는 점에서는 비슷하다고 생각했다.

"...으음~. 글쎄요......"

거기서 노노미씨는 잠깐 몸을 떼고 내 얼굴을 들여다본다. 둥글고 커서 왠지 빨려들어갈 것 같은 깊은 초록색의 눈동자.

"그럼 미도리쨩에겐 조금만 힌트를 줄게요"

......힌트? 무슨?

"우후후. 무슨 힌트에요~, 하는 얼굴인데요~?"

"어, 아......"

......그건 그렇다고 생각했다. 어쨋든 나는 우선 출제되고 있는 퀴즈를 모르니까.

"미도리쨩은 오늘 여기 와서, 이렇게, 카린쨩의 얼굴을 제대로 봤어요?"

"어......?"

카린 선배의, 얼굴.

......그러고 보니, 제대로 눈도 마주치지 않았던 것 같다. 너무 무서워서.

"그게......그, 그다지......?"

"그럼 일단 거기부터 시작해봅시다☆ 눈은 입만큼 말을 한다고 옛날부터 많이 그랬고──"

휙, 하고 입꼬리를 낚아 올린다. 지금까지와는 다르다......왠지 장난스러운, 고혹적으로도 비치는 듯한 미소.

"──어쩌면 뜻밖에도, 저쪽도 같은 생각을 하고 있을지도 모르겠네요?"

"?"

......무슨 뜻입니까? 그렇게 되묻으려다가

"──얘기 끝났어?"

"헤헷"

보일러실 입구에서 맑은 목소리가 들린다. 뒤돌아보니 어이없다는 표정의 카요코씨가 입구에 기대어 서 있었다.

"어머, 카요코씨"

"어머, 가 아니잖아. 오전 중에 우리도 될 수 있는 한 손을 거들지 않으면......오후부터는 전부 밖에 있고, 선생님, 또 철야하겠는데?"

카요코씨는 말하면서 나른한 듯 냉장고 문을 열고 페트병 두 개를 꺼내 이쪽으로 다가온다.

"그리고, 미도리. ......자"

"아"

내민 그것을 반사적으로 받는다. ......500밀리의 시판되고 있는 음료수였다.

"청소 아직 멀었지? 휴게실은 주스 같은 것밖에 없었던 것 같으니까, 이런 걸로 수분을 잘 섭취해"

"가──감사합, 니다.

"아니. 무리시켜버린 것도 알고 있고, 이 정도는 말야. ......애초에 내 돈 낸 것도 아니고 잘난 척도 못 하지만."

그렇게 말하고 앞머리를 털고, 파카의 큰 포켓에 양손을 다시 넣는다.

"자, 그럼 빨리 자리로 돌아가"

"아, 네!"

"네에~☆"

뚜껑을 덮은 탱크와 페트병 2개를 안은 채 둘을 제치고 종종걸음으로 휴게실로 향한다.

길을 가다가 다시 책상으로 시선을 돌리니, 쌓인 서류 사이로 선생님이 이쪽을 보고 계셨다. 피로와 부드러움이 모두 배인 눈으로 팔랑팔랑 손을 흔들어 주고 계셨다.

──힘내.

"──읏"

아아, 진짜.

겨우 이 정도의 일로 낯간지럽게, 그리고 그 이상으로 날아오를 것 같이 되어 버린다. 한심하기도 하고 자랑스럽기도 한, 그 어느 쪽이라도 있을 것 같은 어수선한 기분.

대체로, 제가 오늘 이렇게 당하고 있는 것도 알고 보면 선생님이 나쁜 점도 있으니까요.

......그래도 선생님과 만나고 싶었으니까.

"에잇, 선생님 정말 그런거 치사해요!"

감정을 그대로 작렬시킨 듯한, 맥락으로서도 엉망인 대답을 했고, 당황했을 선생님의 반응도 살피지 않고 휴게실로 직행했다. 기세 있는 대로 구두를 벗어던지고──예의 없는 건 안되지 라고 다시 생각해, 구두를 가지런히 하고 나서 입실한다. ......조금 침착해져 버렸다.

마침 카린 선배가 긴 머리를 리본으로 하나로 묶고 있는 중이었다. 높게 묶은 윤기 있는 포니테일에서 더욱 우렁찬 느낌을 받았다.

넋을 잃고 바라보던 사이 선배와 갑자기 눈이 마주쳐 고개를 숙이고 만다. 무릎까지 자란 검은 머리가 핑그르르 반원을 그리는 걸 보며, 선배가 이쪽을 돌아본 것을 알 수 있었다.

"......늦었네. 무슨 일 있었어? ......그보다, 뭔가 소리치지 않았어?"

"아, 아뇨, 별로......괜찮아요, 전부......"

우물우물 대답하며 가습기 앞까지 걸어가 탱크를 설치한다.

아아, 또 피해버렸다. 선생님이 주신 용기는 완전히 시들어 버렸다. 선배의 얼굴을 보고 말하라니, 역시 저에게는 어려워요.

"......"

아니. 다른 분들도 바쁜데, 일부러 나에게 눈을...... 말을 걸어주었으니까.

소심한 나라도......다른 사람의 호의에는 가능한 한 응하고 싶었다.

"저, 저기──"

기합을 넣는다. 다시 되돌아 본 카린 선배를 똑바로 올려다 보고, 무섭고 부끄럽지만 눈을 떼지 않도록 버티면서, 겨드랑이에 안고 있던 페트병 하나를 양손으로 내민다.

"──저기, 이거......수분 보충하라고, 카요코씨가 줘서, 괜찮으시다면......"

몇 번 눈을 깜빡거린 후,

"......아아, 딱 뭔가, 적당히 거기 냉장고에서 가져올까 생각하고 있었어. 고마워."

음료를 받은 선배가 뚜껑을 비트는, 우드득 하는 소리. 그대로 입을 갖다 대려다가, 아직 자신을 응시하고 있는 나를 걱정스러운 듯 고개를 갸웃한다.

"......저어. 무슨 일 있어?"

"아, 아뇨, 그......"

횡설수설한다. 선배가 갈고 닦은 듯한 긴 눈을 응시한 채, 머릿속에서 찢어져 가는 문장을 어떻게든 정리하려고 한다.

"그게, 저, 저......"

"저?"

한숨 돌리고,

"저, 노력할게요!"

"......"

......?

응? 어라, 나, 방금 뭐라고 했어? 어라?

"......후후. 이상한 아이야."

선배는 입가에 손을 대며 웃고 있었다.

휴게실을 한 번 나서기 전에도 봤던 연하고 상냥한 표정이었다.

"그래, 그럼 선언대로 열심히 해볼까? 시간에 그렇게 여유가 있는 것도 아니고, 여기서부터는 거리낌없이 지시를 내릴 생각인데"

"어, 아......"

하고 싶은 말을 했다는 듯이 페트병을 몇 모금 떠안고, 작업에 돌아가려는 카린 선배에게 나는 무엇인가 말해야겠다며 다시 말을 찾는다.

"......사, 살살 해주세, 요......?"

분명 끌어당겨서 눈도 마주칠 수 없는, 서투른 붙임성 웃음이었다고 생각하지만.

이 날 나는 드디어, 카린 선배에게 미소를 돌려준 것이었다.

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해냈다, 미도리!

[익명(corovo1346)]