[이벤트🍔] 스틸니스 서평

책에 관한 얘기를 하다보면 간혹 자기계발서를 욕하는 경우를 들을 수 있습니다. 당연한 얘기를 그럴 듯하게 하는데다 그걸 돈 받고 팔기까지 하는 말도 안 되는 책이라구요. 저도 그 의견에 어느 정도 동의하지만 그렇다고 합세해서 욕을 하진 않습니다.

이유는 모든 자기계발서가 뻔한 이야기를 하지는 않기 때문입니다. 그리고 그런 비판은 한 가지를 간과했는데, 그건 스스로 더 나아지고 싶은 독자의 욕구입니다. 저 역시 같은 이유로 자기계발서를 제법 보는 편입니다. 세상에는 인류에게 유익한 책들이 많습니다만 자기계발서와 같은 '생활형 실전 방법'을 바로 꽂아주는 종류는 그 나름의 유용함이 있다고 봅니다. 작년에는 칙센트미하이의 몰입 이론에 관한 책을 뒤져보았고, 올해에는 '작은 습관의 힘'과 웬디 우드가 쓴 '해빗'도 보았네요. 이 정도라면 자기계발서에 어느 정도 아는 척을 해도 되겠지요.

독갤에 게시글이 올라오고, 저는 망설임 없이 스틸니스를 골랐습니다. 앞서 자기계발서를 제법 보는 편인데다가 흐름출판 출판사에서 내는 책이기에 책의 질에 신뢰했기 때문입니다. 그런데 결론부터 말씀드리자면, 매우 실망했습니다.

스틸니스-우리말로 번역하면 고요 혹은 정적-는 각자의 잠재력을 깨울 수 있다고 합니다. 책에서는 정신과 몸, 영혼 셋으로 나누어 이 개념을 설명합니다. 스틸니스야말로 뛰어난 업적과 창의력의 비결이며, 행복한 삶을 위해서라도 사람들은 스틸니스를 찾아야 한다고 말합니다. 저자는 스틸니스가 대놓고 성공의 열쇠라고 하지는 않지만 책에서는 그런 암시를 주고 있지요. 이 책에서 나온 인물들이 대부분 그런 경우이니까요.

과연 그럴까요?

이 책의 문제는 여기서 예시로 나온 인물들입니다. 스틸니스를 통해 쿠바 미사일 위기를 해결했다는 케네디를, 뒤에서는 문란한 여자관계로 인해 영혼의 방종을 일삼았다고 비판합니다. 그래도 위기를 넘겼으니 완벽한 개인은 되지 못했다고 넘어갈 수 있겠지요. 율리시즈 그랜트와 처칠의 경우는 어땠을까요. 둘은 전쟁을 승리로 이끈 장군이자 지도자였지만 그랜트는 술을 좋아하는 이야기나 대통령 때의 실책은 빼놓았습니다. 그림으로 심신의 안정을 얻은 처칠을 설명하지만, 전시 수상 때 실책은 적지 않았습니다.

책 초반에 슬럼프를 겪던 메이저리거 숀 그린에 관한 이야기는 스틸니스를 향한 다른 접근법, 종교에 대한 예시 중 하나입니다. 책에서는 숀 그린이 고요를 추구하는 불교도의 마음가짐 덕분에 슬럼프에서 벗어났다고 나옵니다. 야구를 좋아해서 이게 진짠가- 찾아보니 불교도라는 책에 나온 설명과는 다르게 선수는 독실한 유대교도였습니다. 자기수련과 극복의 수단으로 선불교의 수련법을 따랐을 뿐입니다.

고요랑 정적을 추구하는 종교의 가르침을 교파에 상관없이 가져옵니다. 중세 기독교와 불교를 가져오고, 또 스토아 학파와 도가를 취사선택합니다. 자기 수련에 힘쓰는 군자를 추구하라는 듯한 유가적인 메세지로 결론이 나는 것도 아닙니다. 자기보다 위대한 존재를 인정해야 진정 겸허해질 수 있다며 신의 존재를 은근슬쩍 끼워넣기까지 합니다. 이렇게 한데 모인 메세지는 예전에 유행했던 뉴에이지 운동의 방향과 굉장히 닮았습니다.

여기에 마치 조미료를 넣듯 심리학 이론을 가져옵니다. 어릴 적 상처받은 자신이 현재의 나를 형성한다는 내면아이 이론이 그 얘기입니다. 하지만 내면아이가 인간 행동의 대부분을 설명할 수 있을까요? 심리학은 일천합니다만, 내면아이가 대중심리학에서만 언급될 뿐 심도 있는 심리학 이론에서는 진지하게 학문적으로 연구하지 않는다는 정도는 알고 있습니다.

깊이 알지 못한 정보와 종교 수련, 그리고 심리학 이론에 대해, 개인적으로 무척 실망이었습니다. 이제껏 제가 읽었던 자기계발서는 과학적인 근거를 가지고 독자를 설득시켰고, 저 자신도 제법 도움을 얻었습니다. 하지만 스틸니스는 저자의 자기 좋을대로 고른 취사선택 정보와 이론에 독자를 기만한다는 인상을 지울 수 없었습니다. 거기에 년도를 잘못 적은 키에르케고르의 일화나(240p, 1920년 부분), 같은 인명을 다르게 부분(295p, 존 팬트 / 존 판트)은 출판사의 기본적인 자질에 의문이 들 정도였습니다.

로마의 법률과 일상으로 현재를 살아가는 지혜를 주는 라틴어 수업, 심화된 빈곤이 어떻게 삶을 망가뜨리고 정치로 이어지는지 개인적인 일화로 설명한 힐빌리의 노래, 의사로 보낸 삶으로 뛰어난 문학 재능으로 표현한 숨결이 바람될 때, 이국종 교수의 골든 아워와 소설쓰기에 도움을 준 마음을 흔드는 글쓰기까지. 처음에는 의도하지 않았지만 읽은 책들 중에서 좋았다고 느낀 책들 상당수는 흐름출판에서 나온 책이었습니다. 타자야 열 번 중에 세 번만 쳐도 좋은 타자이기에, 출판사 역시 항상 좋은 책만 낼 수는 없겠지요. 레 미제라블과 킹스 스피치를 만든 톰 후퍼 감독 역시 캣츠라는 괴작을 만들었듯 말입니다.

누군가에겐 인생을 바꿀 책이 될 수도 있겠지만, 제겐 그렇지 못해서 아쉽습니다. 차라리 깃털도둑이나 신세계사를 신청할 걸 하는 아쉬움이 남네요. 다음엔 더 좋은 책을 기대하겠습니다.

스틸니스 서평이었습니다.

서평 끝인데... 공짜로 받은 책을 너무 정성들여 깐 거 같은데..

다음에 책 공짜로 받는 건 포기하는 게 빠르겠지?

[이벤트🍔] 스틸니스 서평

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