나는 책을 열렬히 읽는가? 우리나라 국민들은 얼마나 열심히 책을 읽을까? 문화체육관광부가 2년마다 한 번씩 조사하는 ’국민 독서 실태‘의 결과는 우리를 당혹스럽게 만든다. 우리나라 성인의 독서 시간은 매우 짧다. 평일 22.8분, 주말 25.3분이다. 거의 책을 읽지 않는다고 해석해도 무방하다. 학생들은 그나마 조금 낫다. 평일 45분, 주말 58.9분이다. 성인의 두 배 정도 더 많이 읽는 셈이다. 


독서량을 보자. 19세 이상 성인은 1년간 평균 9권을 읽는다고 한다. 학생은 29.8권이다. 2년 전의 조사 보다 성인은 제자리 걸음이며 학생은 32.3권보다 줄었다. 초등학생, 중학생, 고교생으로 나눠보면 초등학생은 70.3권으로 2년 전 보다 5.2권 증가했다. 하지만 중학생(19.4권)과 고교생(8.9권)은 평균 1~2권 줄었다. 학년이 높아질수록 독서량이 급격하게 감소했다. 특히 성인의 독서량은 2010년 이후부터 계속 감소 추세다. 집에서 책 읽는 소리(?)가 안 들리니 중·고교 자식들도 책과 멀어진다는 이야기다. 입시 위주 교육도 책 읽기를 가로막는 장애요인이다.

책 구입비도 매우 적다. 성인들이 책 사는데 쓴 돈은 연간 평균 4만8000원에 불과했다. 학생 본인이 스스로 쓴 구입액은 평균 4만원이었으며 이중 고교생들이 3만2000원으로 가장 적었다. 많이 읽는 분야로는 시, 일반소설, 수필 등 문학도서가 27.0%로 가장 많았다. 추리 로맨스 판타지 무협 공상과학 장르가 12.8%였다. 그 다음이 취미 오락 여행 건강(11.5%), 철학 사상 종교(9.9%)였다. 경제 관련 분야는 거의 없다.