이문열을 평할때 작품성과 대중성을 동시에 잡은 작가라고 평을 많이 한다. 나는 그의 장편소설들은 거의 못 읽어봤고, 민음사에서 나온 중단편집들은 세권정도 읽었다. 유명한 그의 작품은 다 읽어 본 듯 하다.

나는 평범한 인문대생인데 교수님들을 보면 소설가중에 그나마 언급을 많이 하는 작가가 이문열이다. 이문열이 한 작품을 쓸 때 밑그림을 그리듯 설정을 아주 상세히 그린다고 했다. 그는 그만큼 많은 책을 읽고 구상한다고 보면 된다. 그의 치밀함이 알게 모르게 독자들을 유혹했을 것이다. 현란한 표현이지만 뛰어난 가독성을 자랑하는, 특정한 분야를 고집하지 않고 여러 상황을 이야기화 시키는 능력이 그의 강점이라 할 수 있다.

책 화형식을 당하고 많은 사람들이 그가 변했다고 하지만 그의 작품들을 보면 그는 원래 그런 사람이다. 작품 가지고 작가의 일생을 연구,추측하는 것은 고전적이기는 하지만 우리에게 쉽게 설득과 흥미를 부여한다. 권력을 얘기하면서 쉽게 바뀌지 않는다던가 이리저리 휩쓸리는 군중과 인물을 얘기한다던가... 어떻게 보면 우직한 사람이지만 조금만 옆에서보면 선동이 쉽게 되는 사람들. 그는 일그러진 영웅을 통해 권력의 부당함을 얘기했다고 하지만 진정한 씬스틸러는 겁많은 학생들이다.

뭐, 나는 사실 이문열 사람의아들을 읽고 한국문학을 다시 보게 되었다. 지금이야 욕을 먹어 마땅하지만 전성기때 작품들을 보면...으으 이청준이나 읽어야겠다

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