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기괴함과 음울함, 광기와 죽음. 이 단어들이 러브크래프트의 문학을 가장 잘 나타내는 수식어가 아닐까. 코스믹 호러의 장르를 개척하고 미지의 어둠으로부터 그레이트 올드 원들을 끌러올린 러브크래프트의 소설들은 공포 소설 중에서도 가장 암울한 장르다. <다곤>과 <크툴루의 부름>에서의 주인공들은 그들이 본, 감히 형용이 불가능한 공포를 묘사한다. 다가오는 운명, 엄습하는 재앙. 그리고 그것을 피할 방법은 없다는 것--이것이 러브크래프트 소설의 핵심이라 생각된다.
소재의 신선함은 제쳐두고, 다소 식상한 패턴이기는 하다. 러브크래프트의 소설들을 읽다 보면 매번 화자가 회상하는 식으로 구성된다. 형용할 수 없다는 공포와, 어찌어찌하여 살아남아 글을 쓰고 있는 화자가 항상 존재하는 것이다. 우리의 관점에서는 죽을 위기를 간신히 넘긴 사람이 어째서 일기장에 수기를 몇만 단어 분량으로 쓰고 있는 것인지 알 수가 없다. 또한 매번 고비를 넘기고 살아남는 화자의 생명력 또한, 문제가 될 수 있다. 크툴루를 본 사람은 모두 미친다면서, 어째서 수기를 기록할 정도의 정신이 남아 있단 말인가?
하지만 러브크래프트는 그 패턴에 익숙해진다면 괴기스러운 공포를 우리에게 선사하는 작가가 된다. 그의 신들은 인간이 대적할 수 없는 공포라는 장르를 개척해 냈다. 그의 세계에세 헤엄치는 우리는 처음으로 극복할 수 없는 상대가 우리에게는 일말의 관심도 없이 오직 악만을 관념으로 지니고 있을 때 엄습해 오는 공포를 느낄 수 있다. 이전까지의, 그리고 이후 대부분의, 호러 소설들이 공포를 보여준 뒤 그것을 극복하는 과정으로 이루어졌었다고 한다면, 러브크래프트의 신들은 그런 것 없이 오직 순수한 공포만을 보여줄 뿐이다. 크툴루가 증기선한테 발렸다는 건 잠깐 무시하자
크툴루와 다곤의 참모습을 장관한 자들이여, 공포에 떨어라. 광기와 죽음이 불가항력적으로 엄습해 올지어다. 너희들은 괴기스러운 신들 앞에서 종말을 맞이할 운명밖에는 모를 존재들이다.
시험 나흘 전에 이러고 있는 내가 레전드
필력이 어떨지 궁금하네 럽크
만연체라 존나 어려운데 그게 또 사람을 좋은 의미로 미치게 만듦