니타도리 케이의 시립 고교 시리즈는 벌써 연애각 나왔는데

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"내가 반은 짊어져 줄게. 만약 안 된다면, 함께 우울해하자."
"야나세 씨..."
야나세 씨는 언제나의 목소리로 되돌아갔다. "어머,
당연한 말씀이죠? <부부는 영광과 부끄러움을 함께 한다>라고 하지. 우리들은 400년 전에 내세를 약속한 사이인 걸."

뜻밖에 베풀어진 상냥함이었다. 야나세 씨가 이렇게까지 나를 생각해 줄 것이라고는 생각도 못 했다. 내 머릿속에 따뜻한 것이 흘러넘쳐 아무것도 생각할 수 없게 되어, 야나세 씨를 끌어안고 있었다.

잠시 동안 그대로 아무것도 생각하지 않았다고 생각한다. 몇 초인가 지나서, 나는 우선 야나세 씨의 머리카락 향기를 자각했다. 그리고 목덜미에 뺨의 감촉을 자각하고, 와이셔츠의 등에 손이 닿음을 자각하고, 그리고 그녀의 체온을 자각했다. 그때쯤에는 이미, 나 자신은 기세에 휘말려 무엇을 해 버린 거냐, 라고 생각할 여유가 생겼다. 팔 안의 야나세 씨는 꿈쩍도 않고 움직이지 않은 채, 호흡하고 있는지 어떤지도 확실하지 않다. 일단 뿌리쳐질 일은 없어 보이지만, 그러나 그렇다고 해서 이렇게 있어서는 안 되겠지. 무엇보다도.

나는 거기서 겨우 깨달았다. 무엇보다도 여기는 누구나 오고 가는 시립고교 본관 1층 직원실 앞 복도인 것이다.

"위험해" 포옹의 끝에 입에 담기에는 너무나 볼품없는 대사를 흘리며, 나는 야나세 씨를 놓았다. "죄송합니다. 그, 얼떨결에, 뭐라고 할까."

야나세 씨로 말할 것 같으면, 입을 반쯤 벌리고 어이없는 얼굴로 우두커니 서 있었다.

"저, 죄송합니다, 음, 실례를..."

야나세 씨로부터 반응이 없다. 걱정이 된 나는, 그녀의 얼굴을 들여다보았다. "저, 야나세 씨. 괜찮으신..."

"바보!"

야나세 씨는 고개를 숙이며, 가볍게 쉰 목소리로 말했다. "가,
갑자기, 뭘 하는 거야. 이런 곳에서, 갑자기"

"미안합니다"

"바보, 사과하지 말아 줘." 야나세 씨는 고개를 숙인 채 주먹을 쥐며, 내 가슴을 힘껏 치며 갈라진 목소리로 말했다. "하, 하려면 한다고 말해. 놀랐잖아."

야나세 씨는 왜인지 귀를 새빨갛게 한 채, 말을 더듬고 있었다. 이상하다. 이 사람이 말을 더듬는다거나 하는 건 하와이 상공에 오로라가 나타나는 정도로 이상사태인 것이 아닐까.
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치탄다 에루랑 오레키 호타로도 야스각 나올 때가 됐는데...

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