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소정의 분량 (즉 1회)를 읽으신 분들은 댓글로 자기가 읽은 판본이 무엇인지 밝히고,

그 다음에 댓글로 감상 달고 토의를 하면 됩니다.


이하는 제 감상입니다.


저는 인민문학출판사에서 낸 원서로 읽었습니다. (ISBN 978-7-02-005170-0)

백화라고 해도 역시 시간의 간극이 큰지라, 읽기가 완전히 쉬웠던 것은 아닙니다.


처음에 나오는 저자의 말이 앞으로의 작품을 이해하는데 관건이 된다고 봅니다.

처음은 그만큼 중요하니까요.

꿈만 같았던 삶을 살고 난 뒤, 그 참된 일을 숨기고[眞事隱去]

꾸며낸 말과 비속한 언어로[假語村言] 이야기를 해나갑니다. (여기서 비속한 언어란 백화지요.)

도입부의 등장인물 진사은(甄士隱)과 가우촌(賈雨村)의 자(字)가 여기서 유래한 것이죠. 중국어로 발음이 같아요.

고골의 소설 <외투>의 바슈막츠킨과 비슷한 캐릭토님이라 할 수 있겠습니다.

또 태허환경(太虛幻境) 돌패방에 적힌 대련 "假作眞時眞亦假, 無爲有處有還無"와도 연관이 된다고 봅니다.

무엇이 진짜이고 무엇이 거짓일까요. 아니, 그것들을 구분하려는 것이 의미 없는 일일지도 모릅니다.


작자는 꿈과 같이 화려했던 삶을 가버렸고, 지금은 몰락하여 초라하고 가난한 삶을 살고 있지만,

세상과 시대를 원망하고 저주하려고 소설을 쓴 것이 아닙니다.

추억과 한을 허구에 실어서 이야기를 풀어나가려 하고 있지요.

"아 할 일도 없으니 심심풀이로 끄적여 볼까?"가 아닙니다.

몰락을 겪은 만큼, 진심일 수 밖에 없습니다.

진심이라는 말로도 모자랄 겁니다. 저자의 말 그대로, "글자마다가 모두 피"로 쓰였으니까요.


이야기는 신화로 시작합니다.

여와씨가 대황산(大荒山) 무계애(無稽崖)에서 돌을 36501개 다듬고, 그것으로 하늘을 채웠지만,

딱 하나가 남았습니다. 그걸 청갱봉(靑埂峰)에다가 버립니다. 그런데 이 돌은 영성이 통해있던 겁니다.

다른 돌들 모두가 하늘을 채우는데 쓰였는데, 자기 혼자만 버려진 거죠. 그래서 돌이 슬피 울고 탄식하고 원망하며 밤낮을 보냅니다.

그런데 승려 하나와 도인 하나가 와서 돌 오른쪽에 이야기를 합니다. 먼저 신선세계의 이야기를 하고, 그 다음에 세속의 부귀 영화를 말하지요.

영혼이 있는 돌은 이 이야기를 옆에서 듣고 속세에 가서 그 부귀영화를 누리고 싶다는 마음을 품게 됩니다. 조르고 졸라서 결국 되죠.

그래서 승려가 불법을 베풀어줍니다만, 몇 겁이 또 지난 다음에 다시 본질로 돌아오도록 합니다. 승려는 돌을 옥으로 바꾸고 또 부채 손잡이 장식 만큼 또 작게 만들고, 글자도 새깁니다. 그 다음 번화한 나라의 고관대작 집에 가도록 하죠. 이후로 몇 세 몇 겁이 지났습니다. 공공도인(空空道人)이 대황산 무계애 청갱봉에 도 닦으러 와보니, 돌에 글자가 또렷히 적혀있고 그 이야기가 적혀있는 것입니다.


공공도인이 처음부터 보니, 돌이 하늘을 채우는데 쓰임받지 못하고, 그 형태를 바꾸어 세상에 와서, 이별과 만남과 슬픔과 기쁨의 이야기를 겪은 이야기 말이죠. 뒤에 는 누군가 자기의 일을 전해달라고 부탁이 써있습니다. 이 돌이 겪은 일이 어느 시대의 일인지 모릅니다. 또 현명한 임금과 신하가 훌륭한 정치를 펼치고 풍속을 다스리는 이야기도 없습니다. 그저, 재주 있는 특이한 여자들과의 사랑 이야기일 뿐입니다. 공공도인은 세상 사람들이 별로 안 좋아할거라고 예상합니다. 하지만 돌이 반론하죠. 시정의 속된 사람들이 다스림을 다루는 책을 좋아하는 사람은 매우 적고, 정취에 알맞은 한가한 글을 좋아하는 사람은 많다고. 또 간악하고 음란하고 흉악하여 모순되고 이치와 정서에 맞지 않는 글이 넘쳐나지만, 내 이야기는 반평생 직접 보고 직접 겪은 일을 진실되게 기록한 것이라고. 공공도인이 다시 한번 살펴보니, 과연 돌 자신의 진실된 이야기지, 어떤 시대나 세상사와 관련이 없는 것이었습니다. 정치적 잣대로 들이밀어도 큰 문제가 없고요. 그래서 공공도인은 그 이야기를 베껴와서 세상에 내놓습니다. 그 뒤로 사람들의 손을 거쳐 조설근에게까지 왔다고 하는데, <돈키호테>의 시데 아메테 베넹헬리처럼 현실감을 더해주는 설정이에요. 더구나 조설근이 도홍헌(悼紅軒)에서 이를 다듬어 <금릉십이채>(金陵十二釵)라고 제목을 지었다고 했는데, 이 "도홍헌"도 허투루 지은 이름이 아니라 뜻이 있습니다. 붉음을 슬퍼하는 건물. 붉다는 것은 중국에서 번창함을 뜻합니다. 그 번창했던 시절을 슬퍼하는 거죠. 이제까지 나온 돌의 이야기는 사실 조설근 자신의 처지를 빗댄 것이라고 생각해요.


이 부분에서 저는 현실이 조금 겹쳐졌습니다. 저도 글을 끼적이고 문학을 사랑하는 사람으로서 현실을 봐야하니까요. "정치적 올바름"은 지금도 문화계에서 강력한 영향을 행사하고 있습니다. 저는 정치적 올바름에 반대하지 않습니다. 올바라야죠. 암요. 그런데 그것이 작품성을 훼손하는 것이 문제입니다. 또 사람들은 예전이나 지금이나 말초적이고 자극적인 것을 좋아합니다. 진실된 것이 아니라 그저 한 번 즐기고 버릴 것들만 좋아하고 누리고 있지요. 어느 시대나 마찬가지입니다. 그래서일까요? 요즘들어 "진실된 것"을 향한 욕구를 주체할 수 없어요. 진실되게 사람을 묘사한 것이 너무나 그리워지는 요즘입니다.


이야기의 초점은 진사은에게 맞춰집니다. 진사은은 꿈에서 승려와 도인이 이야기를 나누는 것을 듣게 됩니다. 속세에 가고 싶다길래 옥으로 바꾼 돌을 어디로 보낼까? 사랑에 빠진 남녀를 다루는 재판이 끝나서 이제 환생을 시켜야하는데, 그 가운데에 이 옥을 끼워보내기로 합니다. 여기서 나오는 것이 강주선자(絳珠仙子)와 신영시자(神瑛侍者)의 인연입니다. 강주선자와 신영시자, 그리고 진사은과 연이 생길 "통령보옥"(通靈寶玉) 사이엔 무슨 일이 생길까요. 진사은의 꿈은 깨집니다. 꿈을 깨니 미친 듯한 승려와 도사가 거리를 지나가고 자기에게 말을 합니다. 그 딸은 아비에게 누를 끼치게 될거라고. 그리고 예언을 합니다. 원소 이후를 조심하라고. 그리고 도사와 승려는 헤어집니다. 진사은은 이들에게 말을 걸어볼걸 그랬지만, 후회해도 늦었지요.


진사은의 집 옆의 묘에 사는 가우촌. 그는 진사은과 교류하는 자인데, 관직에 못 나갔지요. 그러다 중추절에 진사은하고 가우촌하고 술마시면서, 가우촌이 시를 읊고 자기가 관직에 나아가지 못한 것을 한탄합니다. 진사은은 이를 듣고 여비를 챙겨줘요. 그리고 가우촌은 시험을 치러 떠나고...


시간이 지나 다음해 원소. 음력 1월 15일. 진사은은 유일한 딸을 잃어버립니다. 또 3월 15일에는 옆의 호로묘에서 기름을 튀기다가 불이 나버리고요. 그렇게 집을 잃어버리고, 전답을 팔아 장인 봉숙(封肅)에게 갑니다. 그러나 진사은은 원래 농사를 짓지 않아서, 곤궁을 면치 못했고, 장인 어른도 진사은을 싫어합니다. 그러던중 진사은 앞에 도사가 나타나 몇 마디 말을 합니다. 좋은 것의 허망함을 노래한 말 <호료가(好了歌)>가 저는 정말 마음에 와 닿았습니다. 진사은도 이걸 자기 식대로 풀어내고, 이내 도사와 함께 사라져버립니다. 부인 봉씨가 아무리 찾아봐도 못 찾고요. 이 부인 봉씨와 하녀 둘 만이 남습니다.


진사은의 하녀였던 사람은 어느 나으리가 새로 오는 것을 얼핏 보게 되고, 그냥 그런가 보다 하고 집에 있는데, 관아에서 사람이 옵니다. 봉숙은 어안이 벙벙하는데! 어찌된 일일까요. 제2회로 이어집니다. 저도 앞으로 어떤 이야기가 펼쳐질지 기대가 됩니다.


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일정에 관해서인데,

2월 2일 오늘은 1회,

2월 9일은 2,3회 두 회씩 읽고,

매주 화요일마다 두 회씩 갑니다.

마지막에는 120회 한 회가 되고요.

즉 이렇게 됩니다.


2 2: 1

2 9: 2,3

2 16: 4,5

2 23: 6,7

3 2: 8,9

3 9: 10, 11

3 16: 12, 13

3 23: 14, 15

3 30: 16, 17

4 6: 18, 19

4 13: 20, 21

4 20: 22, 23

4 27: 24, 25

5 4: 26, 27

5 11: 28, 29

5 18: 30, 31

5 25: 32, 33

6 1: 34, 35

6 8: 36, 37

6 15: 38, 39

6 22: 40, 41

6 29: 42, 43

7 6: 44, 45

7 13: 46, 47

7 20: 48, 49

7 27: 50, 51

8 3: 52, 53

8 10: 54, 55

8 17: 56, 57

8 24: 58, 59

8 31: 60, 61

9 7: 62, 63

9 14: 64, 65

9 21: 66, 67

9 28: 68, 69

10 5: 70, 71

10 12: 72, 73

10 19: 74, 75

10 26: 76, 77

11 2: 78, 79

11 9: 80, 81

11 16: 82, 83

11 23: 84, 85

11 30: 86, 87

12 7: 88, 89

12 14: 90, 91

12 21: 92, 93

12 28: 94, 95

2022 1 4: 96, 97

1 11: 98, 99

1 18: 100, 101

1 25: 102, 103

2 1: 104, 105

2 8: 106, 107

2 15: 108, 109

2 22: 110, 111

3 1: 112, 113

3 8: 114, 115

3 15: 116, 117

3 22: 118, 119

3 29: 120


이렇게 예정대로라면 <홍루몽> 독회는 2022년 3월 29일에 끝납니다.

혹시 일정에 관해서 의견 있으면 자유롭게 댓글 달아주세요.