[신간📰] 핏빛 자오선 짧은 번역 -불붙은 나무-

[익명(106.102)]

일어나 계속 걸었다. 밤새 걸었다. 별들이 반시계 방향의 궤적을 그렸고 북두와 묘성이 천정의 지붕 밑에서 깜박였다. 발이 감각을 잃고 부츠 안에서 덜컹거릴 때까지 걸었다. 벼랑을 따른 행보는 거대한 골짜기의 끝자락을 따라 산속 더 깊이로 이끌리고 있었고 소년은 고지에서 내려갈 장소를 찾을 수 없었다. 그는 앉아서 힘겹게 부츠를 벗었고 차례로 팔에 언 발을 끼웠다. 발은 따뜻해지지 않았고 턱은 추위에 경련하고 있었으며 부츠를 다시 신으려 할때는 몽둥이를 끼워넣는 것 같았다. 다시 일어나 마비된 발짝을 디딜때 해가 뜰때까지 멈출수 없단걸 알고 있었다.

점점 추워졌고 그 앞에 펼쳐진 밤은 길었다. 소년은 어둠속에서 눈이 날려 맨 돌로 벗겨진 등성이를 따라 계속 걸었다. 별은 뚜껑없이 영원으로 불탔고 밤새 더 가까이 떨어져 어슭녘에 그는 황도가 등분하는 희뿌연 천구 속, 돌이 끔찍히 조각나 발자락에는 별이 물에 씻기고 이주성 불덩어리들이 어느 책에도 적히지 아니한 그들만의 법칙으로 겉을 스처가는 천국의 자락에 닿을 벼랑을 따라 휘청거렸다. 새벽 어스름에 소년은 곶으로 나와 거기서 그 지방의 어떤 피조물보다 먼저 떠오르는 태양의 온기를 받았다. 가슴팍에 권총을 붙들고 바위 사이서 웅크려 잤다. 발이 녹자 타는 듯 했고 그는 깨어나 누운 채로 검은 새매 두마리가 막대기에 달린 종이 새처럼 태양을 중심으로 빙빙도는 도자기같이 푸른 하늘을 바라봤다.


그는 종일 북쪽으로 걸었고 그림자가 기는 저녘엔 고지에 서서 군대가 멀리서 조용히 격돌하는 것을 보았다. 작은 흑마 한필이 원을 그렸고 옅어지는 빛 속에서 풍광이 바뀌며 뒤의 산들이 검은 덩어리로 뭉개졌다. 멀리 말이 달리다 홱 돌자 위로 연기의 급류가 흘렀고 그 자리에서 목숨을 잃은 필멸자의 형체를 뒤에 남긴채 점점 짙어지는 협곡의 그림자를 타고 올라갔다. 소년은 조용하고 정렬되었고 의미없는 모든 경과를 보았고, 전쟁마들은 사라지고 급작스러운 어둠의 습격이 사막을 덮쳤다. 앞의 땅은 식고 파리해 명암을 잃었고 그가 선 높은 바위에만 태양이 비췄다. 소년은 계속 걸었고 곧 어둠 그 자체가 되었으며 사막에선 바람이 태어났고 해진 실로 된 번개가 내리고 또 내렸고 또 세계의 서쪽 끝자락에서 내리쳤다.

그는 단층 옆을 따라 걸었고, 산속으로 다시 기어 들어가는 돌벽의 낭떠러지 앞에서 멈췄다. 그는 뒤틀린 상록수의 머리가 바람에 서걱거리는 낭떠러지를 바라본 뒤 내려가기 시작했다. 경사면에 눈이 두꺼운 덩어리로 쌓여있었고 그는 손이 추위로 얼 때까지 맨 돌 사이를 붙잡고 버둥거렸다. 그는 자갈로 된 경사를 조심스럽게 내려와 자갈과 옹이 진 묘목이 있는 곳을 돌아갔다. 그는 계속 넘어졌고, 소지품들을 뒤적이며 일어날 때마다 그의 벨트 안쪽과 총을 더듬었다. 작업은 밤새토록 계속되었다. 협곡 바닥의 침식면에 도달하자 골짜기로 흘러 들어오는 개천의 소리를 들려왔고 그는 구속구를 찬 채 탈주하는 미치광이처럼 겨드랑이에 양손을 끼고서 휘청거리며 걸었다. 그는 모래위의 실개천을 따라가 다시 사막에 도달하자 추위에 부들대며 멍한 눈으로 구름에 가린 별들을 헤아렸다.

소년이 서있던 평야에서 눈은 대게 녹거나 날아가 없었다. 폭풍 두개가 북쪽에서 나란히 불어오고 있었고 저 멀리서 천둥이 울렸으며 공기는 차가웠고 젖은 돌의 냄새가 났다. 소년은 마른 억새풀과 마구 흩뿌려진 클로가룸만이 다른 세상의 존재처럼 내려앉는 하늘 아래 놓인 마른 호수를 건넜다. 동쪽에는 산맥이 사막에 검은 뿌리를 내리며 서있었고 앞에는 절벽이나 골짜기들이 마치 곶처럼 거대하고 컴컴히 펼쳐졌다. 소년은 반쯤 얼어붇은 발을 굴렀지만 나무를 돌에 때리는 것 같았다. 이틀째 아무것도 먹지 못했으며 거의 쉬지도 않았다. 앞에 주기적으로 번개가 비춰오는 땅을 읽어 앞으로 터벅거리며 나아갔고 이런 식으로 검은 바위의 곶을 그의 오른쪽에 두고 우회했고, 멈춰서 몸을 떨며 마비된 고사리손에 입김을 불었다. 프래리 대평원 위 저 멀리 바람에 헤지고 다시 켜지는 불꽃 하나가 황무지의 기묘한 풀무처럼 타올랐다 꺼지고 폭풍 속으로 불씨를 흩날리고 있었다. 소년은 앉아서 불을 관찰했다. 얼마나 먼지 알수 없었다. 주변에 사람이 있는지 보려고 배로 누워 땅을 하늘에 비춰봤지만 아무것도 움직이지 않았다. 그가 걷기 시작하자 불은 도망치는 것 같았다. 소년과 불 사이를 뭔가가 때지어서 횡단했다. 또 지나쳤다. 늑대일까. 계속 걸었다.

홀로 불타는 사막의 나무였다. 지나간 폭풍이 불을 붙여 내린 전령이였다. 불에 이끌린 고독한 순례객이 이곳이 도달하기까지 오래 걸렸고 그는 이제 뜨거운 모래 위에 무릎을 꿇고 마비된 두 손을 내려 놓았으며, 조용히 웅크려 두 발로 선 작은 부엉이와 타란튤라와 그리마와 낙타거미와 사나운 젖거미와 사람에게 치명적이고 사자견처럼 입안이 검은 독도마뱀과 눈에서 피를 쏘는 사막색 바실리스크와 작은 방울뱀, 마치 제다, 바빌론의 신들과 같이, 조용하고 불변하는, 이 모든 원군들이 원탁에서의 특이점을 향해 모였다. 불 붙은 눈동자와 같은 성도가 빛무리를 갈라 외로운 횃불과 위태로운 대치를 이뤘고 별들은 그 눈구멍 속으로 기어들어 갔다.

해가 떴을 때 소년은 연기로 타는 앙상한 가지 아래 잠들어 있었다. 폭풍은 한참 전에 남쪽으로 지나갔으며 새로 개인 하늘은 발가 벗겨저 파랬고, 연기의 첨탑은 고요한 새벽에 수직으로 서서 시간을 재는 듯해 그림자는 희미하게 흔들렸고 땅은 그림자를 드리우는 것 이외의 다른 목적을 가지지 않는 것처럼 보였다. 밤 사이 곁에서 철야기도를 했던 피조물들은 사라졌으니 주위에는 구상번개가 밤새 울부짖고 황의 냄새를 풍기며 지지고 간 모래 위, 산호 모양 섬전암 결정과 같은 그을린 도랑만이 펄쳐 있었다.

소년은 움푹 패인 잔해의 마루에 앉아 떠다니는 세계의 끝자락이 사막을 둘러싸는 곳의 반짝이는 아지랑이를 지켜봤다. 잠시 후 일어나 건호의 끄트머리로 향해 마른 호숫가를 올라 작은 페커리들이 남긴 악마의 발자국을 따라가 짐승들이 바위에서 흐르는 물을 마시고 있는 곳까지 도달했다. 동물들은 컹컹 대며 덤불속으로 도망을 갔고 소년은 깨진 모래 덩이 위에 엎드려 물을 마쉬었고 쉬다가, 또 마셨다.

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