이 이야기의 대부분은 일본 요코하마에 살고 있는 사춘기 소년인 노보루 쿠로다의 행동에 따라 전해진다. 그와 그의 친구들은 모범생이지만 그들은 비밀리에 갱단이다. 그들은 전통적인 도덕성을 믿고 그들의 학교 동료인 "총장"이 주도한다. 노보루는 서랍장에서 홀아비 어머니의 침실에 비밀스러운 엿보기를 발견하고 그것을 이용해 그녀를 염탐한다. 노보루는 배에 관심이 많은 만큼 유럽식 오트 패션 의류 매장인 렉스를 소유하고 있는 상류층 어머니 후사코가 여름이 끝날 무렵 그를 데리고 한 곳을 방문한다. 그곳에서 그들은 바다에서 그를 기다리고 있는 특별한 명예에 대한 막연한 개념을 가진 상업용 기선 라쿠요에 탑승한 선원이자 두 번째 동료인 츠카자키 류지와 만난다. 류지는 항상 땅에서 멀리 떨어져 있었지만 바다 나 다른 선원과는 실제 관계가 없습니다. 류지와 후사코는 낭만적인 관계를 발전시키고, 그들의 첫 번째 섹스 밤은 엿보는 구멍을 통해 지켜보는 노보루에 의해 스파이된다. 노보루가 어머니와 선원을 지켜보고 있을 때, 류지가 방향을 틀고 있는 배의 뿔이 들린다. 노보루는 의기양양하고, 류지가 느낌에서 벗어나 바다로 끌려가기 때문에 우주의 진정한 질서를 목격했다고 믿는다. 그는 이것을 노보루가 후사코, 류지와 통일된 자신을 보는 "불굴의 삶의 원"(p. 13)이라고 묘사한다. 하지만 이 커플의 두 번째 밤은 노보루의 실망으로 호텔에서 열린다. 류지가 바다로 돌아올 때도 관계는 계속된다.