세상에서 가장 강한 곤충 '개미'
식물 중에는 강한 곤충을 경호원으로 고용하는 식물이 있다. 뜻밖에도 곤충의 세계에서 가장 강한 곤충은 ‘개미’ 다. 커다란 뿔이 있는 '장수풍뎅이'(투구풍뎅이)나 무서운 독침을 지닌 '말벌' 등 다른 강한 곤충이 얼마든지 있을 것 같기도 한데, 어떻게 개미가 최강자가 되었을까? 개미는 떼를 지어 집단으로 덮쳐오므로 장수풍뎅이도 개미에 대적할 수 없다.
하지만 파워 개미들도 기관의 매도에는...
대부분 꿀벌이 벌집을 나뭇가지에 매달아 놓는 이유는, 개미에 습격당하는 것을 두려워해서라고 알려져 있다. 또 말벌은 개미가 두려워 벌집 밑에 개미가 꺼리는 물질을 발라놓을 정도다. 식물이 곤충계의 최강자인 개미를 경호원으로 고용한다면, 다른 곤충으로부터 자기 몸을 지킬 수 있다. 그럼 식물은 어떻게 개미를 자기편으로 끌어들일 수 있을까?
식물이 만드는 꿀은 보통은 '꽃'에 있다. 그런데 잎의 밑동 등 꽃 이외의 장소에 ‘꽃밖 꽃샘’ 이라는 꿀샘이 있는 식물이 있다. 누에콩과 살갈퀴, 벚나무, 예덕나무, 감제풀, 고구마 등의 식물을 살펴보면, 잎의 밑동에 있는 '꿀샘' 에서 꿀을 분비해 개미를 불러들인다.식물은 개미에게 꿀을 보수로 지급하고, 고용하는 셈이다. 자연스레 개미는 꿀을 먹고 싶어서, 꽃밖 꽃샘에 접근하는 곤충을 쫓아낸다. 그 결과 식물은 자신을 습격하는 해충으로부터 개미의 보호를 받게 된다.
식물의 입주 경호원이 된 '개미'
식물중에는 개미를 자기편으로 삼고자, 음식뿐만 아니라 집까지 제공하는 식물도 있다. 이들은 ‘개미식물’ 로 불리는데, 후춧과나 마디풀과, 쐐기풀과, 콩과, 대극과, 시계꽃과, 박주가릿과, 꼭두서닛과, 야자과 등 다양한 과의 식물이 있다.
이들은 가지 안에 공간을 만들어 그 속에 개미가 살게 한다. 또 개미에게 꿀 등 당분뿐만 아니라 단백질, 지질 같은 영양소도 제공한다. 그 덕분에 개미는 이 식물 위에서 살아갈 수 있다. 대신 개미는 나뭇잎을 먹으려고 하는 송충이, 쐐기벌레 등으로부터 식물을 지킨다.
또 개미는 식물의 주위에 돋은 다른 식물의 싹이나 줄기를 휘감은 덩굴을 잘라 없애준다. 더불어 방해되는 주변 식물의 잎을 잘라 햇볕이 잘 들게 해준다. 개미가 식물을 위해 이런 일을 하는 건 아니다. 그저 개미는 자신이 거처하는 곳을 깨끗하게 청소하는 것뿐이다. 개미와 식물은 공생하며 진화하는 것이다.
역시 개미의 보금자리 하면 개미굴 (틀)
개미를 꼬드기는 '진딧물'
해충은 개미가 식물을 지키고 있어서, 좀처럼 접근할 수가 없다. 그러나 해충도 보고만 있을 수는 없다. 해충도 식물을 먹어야 살아갈 수 있기 때문이다. 그럼 어떻게 하면 좋을까?
개미는 세상에서 가장 강한 곤충이다. 그렇다면 해충은 개미를 자기편으로 만드는 수밖에 없지 않을까? 개미는 식물이 꿀을 주고, 고용한 경호원에 불과하다. 언제든 도중에 자기편을 배반하고 적에게 붙을 수도 있다.
'진딧물' 은 어떤 무기도 갖고 있지 않은 약한 해충이다. 그러나 진딧물은 개미가 식물을 배반하도록 하는 데 성공한다. 진딧물은 식물이 만들어내는 꿀보다 더 매력적인 '감로' 를 엉덩이에서 내보낸다. 결국 이 달콤한 꿀에 매료된 개미는, 역으로 진딧물을 지키는 경호원이 돼버린다. 진딧물은 개미의 보호를 받으면서 유유히 식물의 즙액을 빨아 먹는다.
하... 개미들을 유혹하는 리딩방... 낚는 수법도 진화 중...
자연계에서는 개미는 공생이 가능하지만, 인간계(주식)에서의 공생은...
**
이 책은 최근 이벤트 중인 <전략가, 잡초>의 저자 이나가키 히데히로의 대표작 <싸우는 식물>의 일부 내용을 소개하는 글입니다. (현재 네이버 과학판에서도 노출 중)
중간중간에 있는 짤들은 책과 관련은 없습니다.
오늘 상승장인데 왜 내 주식만 떨어짐? 하 ^^...
<전략가, 잡초> 독서 갤러이 이벤트 글 : https://gall.dcinside.com/m/reading/254825
해당 댓글은 삭제되었습니다.
베르나르도 놀랄 수준