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주인공이 과거 그룹 내에서 억울하게 강간범으로 몰려 퇴출당한 아픔을 이겨내기 위해 16년이 지난 지금, 사건의 전말을 파악하려 여행(순례)을 떠나는 이야기.
이 작품을 좋다고 하는 사람은 엄청 좋다고 하고, 싫으면 엄청 재미없다고 호불호가 심히 갈리는 작품인 듯한데 본인은 걸림돌 없이 재밌게 잘읽은 편.
다만, 개연성 부분에 있어서 하루키식 ‘얼렁뚱땅’은 여전했음.
그래서일까, 나는 어느 시점부터 주인공이 정말로 강간범이었다면? 이라는 가설로 책을 읽어나가기 시작했음.
그랬더니 너무나도 공포스러운, 롤리타로 예를 들자면 서술자인 험버트의 ‘자기변명’으로 점철한 고백서술 형식의 소설이 되어버렸다…
조금이나마 이런 것도 하루키의 창작의도 속에 약간이라도 담겨있지 않았을까. 뭐 찜찜하기 그지없지만 읽는 내내 꾸준히 재밌었고, 나이 든 하루키의 원숙한 서술들을 진하게 맛볼 수 있어 좋았다.
담담하고 긴 르포르타주 느낌의 성숙한 소설을 읽고 싶다면 이 작품, 과감히 추천. 그러나 자극적인 서사와 하루키 랜드마크 섹스신을 바라는 사람은 이 작품 과감히 거르도록 바람.