간남색을 전기소설로 만들었는데, 일본(日本)과 네덜란드(阿蘭佗)에서도 그것을 매우 좋아한다. (소설에 변이채(弁而釵) 라는 것이 있는데, 즉 간남색을 전기소설로 부연해 놓은 것으로, 극히 추하다.)-이규경, 오주연문장전산고


19세기 초 백과사전인 오주연문장전산고를 쓴 조선의 선비 이규경은 중국에서 들어온 소설인 "변이채"를 읽고 "극히 추하다" 는 평을 남긴다.


그렇다면 변이채는 도대체 무엇이기에 이규경이 "극히 추하다" 한 것일까?



명청대 동성애와 Bl소설의 유행


명나라 후기부터 명의 신사(선비) 계층과 민중들은 점차 동성애를 좋아하기 시작했다. 그 당시 기근으로 떠돌아다니거나 고아가 된 소년들은 매매업자에게 구해져 남창이 되어 접대를 하거나 팔려나갔다. 남창이 된 소년들은 주로 공연을 하고 돈을 벌었는데 이때 공연이 끝나면 관람객들은 소년의 신체를 만졌다. 


또는 신사들에게 노예로 팔려나갔는데 1580년대 기준으로 소년의 가격은 은 50냥 정도였고 이는 당시 재력가들인 신사들에게 적은 돈이었다. 왕조가 청나라로 바뀐 뒤에도 청 정부에서는 동성애를 막으려 했으나 관리들 심지어 일부 황제들조차 동성애를 즐겼기에 이는 아무런 효력이 없었다.


남색이 언제 시작되었는지는 모르지만 지금까지 이어져 와서 마침내는 자연스러운 남녀 간의 이성애와 함께 다투게 되었다.-청나라 문인 이어(李漁)


명나라 말기 관리들은 문지기를 남색의 대상으로 여기기도 했다.


외지에 임직한 이들은 문지기로 자기 시중을 들게 하는데, 이 또한 문지기로 남색을 하고자 하는 것이다. 그러나 많은 관원들이 현혹된 나머지 탄핵하는 상소문 때문에 그 일이 드러나기도 했다.-사조제


이러한 유행 속에서 Bl소설이 유행했는데 여기에는 변이채가 대표적이었다.


변이채의 내용은 지금 기준으로 봐도 충격적인 내용이 많아 이 글에서는 내용을 적지 않을 것이기 때문에 내용이 궁금한 사람은 온라인에 풀려 있으니 보면 된다.(물론 내용이 막장이기 때문에 찾아보지 않는 것을 추천한다.


심연을 본 조선 선비들


명청대에는 이렇게 동성애와 Bl소설이 유행하였으나 조선은 패쇄적인 나라였고 동성애를 세종대왕 때부터 규제했기 때문에 동성애는 매우 억압받았다.


그러나 조선 후기 들어서 중국의 책이 많이 들어왔는데 여기에 19금 소설도 많이 들어와서 선비들의 호불호가 갈렸으나 내용이 노골적이었기 때문에 조선 선비들은 재밌게 읽었다.


문제는 여기에 Bl소설이 같이 들어왔다는 것이고 여기에는 변이채도 포함되어 있었다.


18세기 조선의 소설집 목록에서는 실제로 변이채가 등장하고 선비들은 이것을 읽은 것이 확실했다.


이런 19금 소설은 재밌게 읽은 선비도 많았으나 보수적이었던 선비들도 많아 당시 중국에서 들어오는 19금 소설들을 선비 안정복은 이렇게 평했다.


책을 볼 때에는 신중하지 않으면 안 된다. 음희소설을 보면 모르는 사이에 음탕한 마음이 생기고, 산수와 청담에 관한 것을 보면 저도 모르게 아름다운 자연을 생각하게 된다.-안정복


그런데 이규경은 하필 Bl소설중에 가장 막장스럽고 수위가 높았던 변이채를 읽었고 그 결과 "극히 추하다"는 적절한 평을 남겼다.


이렇게 조선 후기의 조선 선비들은 중국에서 들여오는 많은 문물과 19금 소설을 받아들였으나 Bl은 읽고 충격을 받았다.


정약용은 이렇게 평했다.


남자끼리의 동성애 풍속은 중국에서 유독 심하였다.... 그러한 풍속이 일상적인 것이 되어서 학자나 명망 있는 관리라 하더라도 이러한 일이 하늘의 이치에 몹시 어긋난다는 것을 몰랐기 때문에 판결문의 내용이 이와 같았던 것이다. 일본의 풍습도 남자끼리의 동성애를 소중히 여긴다. 이런 점으로 말하면 우리나라는 참으로 예의의 나라이다. -정약용


출처

명청 시기 남풍 서사 속 官吏와 門子 관계 소고 - 『型世言』三十回를 중심으로

18세기 朝鮮文人이 본 中國艶情小說―欽英을 중심으로