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매트 리들리는 내가 가장 좋아하는 과학 교양서적 저술가다. 그 사람이 인간이 가진 유전자 23쌍에 관해 적은 '생명 설계도, 게놈' 이라는 책을 보면 19번 유전자의 아포지단백E4의 이상이 치매를 유발한다고 설명한다. 비위생적인 환경에서 생활라는 인류를 감염으로 부터 보호하다가, 위생적인 환경에서 긴 수명을 영위하는 현대인에게는 비수가 되어버린 이 유전자와 그가 유발하는 병에 대한 치료법은 딱히 적혀있지 않았다. 그리고 이 책이 나온지 어언 22년이 지난 후 나온 이 '알츠하이머병 종식을 위한 프로그램'은 매트 리들리가 적지 않았던 이 병의 치료 및 예방법을 제시한다.
알츠하이머의 원인은 19번 염색체에 위치한 아포지단백E의 세 가지 대립 유전자 중 하나인 ApoE4의 베타 아밀로이드 이상 생성 및 축적으로 알려져 있다. (책에선 언급되진 않지만 지금은 타우 단백질을 병의 원인으로 지목하는 연구자들도 꽤 된다고 한다.)
일반적인 알츠하이머 치료는 한 가지 원인을 해결하는 표적치료 방식으로 진행되지만 저자는 아포지단백E의 이상 반응을 야기하는 독소, 염증, 호르몬 및 성장인자의 지원 상실 등의 다양한 원인들을 치료하는 복합치료 방식인 리코드 프로토콜을 제안한다. 저자의 전작인 ‘알츠하이머의 종말’이 리코드 프로토콜의 36가지 솔루션에 대한 설명이었다면, 이 책은 리코드 프로토콜을 실생활에 적용하는 방법에 대한 안내서이다. 그리고 그 핵심은 케토를렉스 12/3이라 불리는 식이요법이다.
총 3개의 파트로 구성되어 있고 파트 1에선 알츠하이머 대한 일반적인 상식에 대해 설명하고, 파트 2에선 케토플렉스 12/3가 제안하는 식이요법에 할애했으며, 마지막 파트에선 피해야할 치매 유발 물질, 도움이 되는 건강기능식품과 프로토콜 제대로 진행되지 않을 때 점검해야 할 사항들의 목록을 실었다.
케토플렉스 12/3은 쉽게 말해 저탄고지 식이요법이다. 채식을 위주로 한 저탄수화물 식단과 적절한 단식을 통해 뇌의 연로가 되는 케톤체 생성을 촉진시켜 뇌 건강을 유지할 수 있다고 한다. 단식은 최소 12시간 이상 유지해야 하며 취침 전 3시전 전에는 공복을 유지하는 것이 좋다고 한다. 저자가 제시하는 식단은 한 때 유행하던 저탄고지 식단과 거의 비슷하다. 다만 이 책이 제시하는 저탄고지 식단은 그 목적이 체중감량이 아닌 뇌 기능 개선에 있기 때문에 세세한 부분에서는 차이가 있는 것 같다.
알츠하이머의 원인으로 의심받는 ApoE4 대립 유전자는 수렵채집 생활을 하던 우리 선조들을 날고기 섭취와 상처를 통한 감염으로부터 보호하는 역학을 했다고 하고, 케톤체는 우리 선조들의 배고픔을 덜어줬다고 한다. 시간이 흘러 농경시대를 맞아 우리의 식탁은 탄수화물과 당으로 차려졌지만 우리 몸의 유전자는 아직 그에 적응하지 못해 결국 병으로 이어진 것이다.
식단과 생활 방식의 변화가 ApoE4의 이상 반응을 야기한 것인지, ApoE4가 알츠하이머의 원인이 맞기는 한 것인지 아직은 아무도 알지 못하는 것 같다. 하지만 탄수화물 위주의 식단이 당 과다 섭취로 이어져 각종 성인병으로 이어지는 것은 확실한 것 같다. 건강한 삶을 위해서 식단에 조금 더 신경을 써야겠다.
-1줄 요약
*저탄고지 다이어트 식단은 치매 예방에 도움이 된다. 뭘 어떻게 먹어야 할지는 이 책을 참고해라.
-청홍 출판사로부터 책을 제공받고 쓴 서평임-
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