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늦다면 늦은시간, 지금 글을 쓰고있는 저는 내일 학교를 가야하는 고등학생 2학년입니다.


이청준의 '줄'을 너무 감명깊게 읽어 평소에 눈팅도 하고 가끔씩 조언을 얻었던 독갤에 비루한 문장으로나마 감상을 써보고 싶었습니다.


저는 줄에서 줄광대들의 이야기가 가장 인상적이었습니다. 줄광대 부자가 보여준 줄타기에 대한 장인정신은 작품을 읽은지 오랜시간이 지나도 뇌리에서 떠나가지 않았습니다.


허운이 줄에 서고 허 노인이 줄에서 떨어진 날 밤, 허 노인이 허운에게 주막에서 한가지 당부를 하는데, '줄에만 올라서면 그곳에는 다른 세상이 있어야 한다, 제일 위험한 것은 눈과 귀가 열리는 것이다, 줄에서는 눈과 귀가 없고 생각이 땅에 머무르면 안된다'라는 허노인의 철학이 담긴 당부는,


내부 이야기의 주인공인 허운이 아니라, 마치 그를 읽는 제게 하는 말 같았습니다.


수험생활에서 가장 중요한 것은 마음가짐일 것입니다. 그 마음가짐 중 가장 중요한 것은 자기 중심을 잡는 일일 것입니다.

자기 중심도 잡지 못하고 수험생활은 할 수 없습니다.

남은 시간은 뭉텅이로 깎여 나가고 있는데, 중심이 굳건하지 못하면 정신이 버티지 못합니다.


머리아프고 피곤한 공부에서 잠시 눈을 돌리면 잠깐의 쾌락과 위안이 거기 있습니다.

눈을 거기 두다 보면, 화려하고 자극적인 것들에 마음을 뺏겨, 공부를 내려놓고 즐겁게 사는 친구들의 모습에 배알이 꼴리고, 그런 모습에 '나도 한번쯤은'하게 됩니다.


죽음같은 적막에서 조금이라도 귀를 기울이면, 어지럽지만 흥미로운 말들이 들립니다.

귀를 거기 기울이다 보면, 심력을 깎는 인간관계와 즐거운 시간을 권하는 말, 다른 친구의 성적에 괜히 마음만 심란해지고, 시끄러운 노랫소리는 귓가에 멤돕니다.


수험생활을 위해 내려둬야 했던, 즐거운 것들에 정신을 두면, 그때부터 무너지는게 아닌가 합니다.


이런 모습이, 마치 줄을 타는 것과 같다는 생각이, 책을 읽고 문득 들었습니다.

잠시라도 눈이 열리고, 귀가 트이고, 생각이 땅에 머무른다면, 더이상 밀려오는 두려움에 줄을 탈 수 없는 것처럼,

잠시라도 중심을 읽고 마음을 빼앗기면 그대로 무너지는 것이 수험생활 아닐까 했습니다.


중심을 잃고 '줄' 위의 세계를 잠시라도 잃으면, 줄어드는 시간에 점점 예민해지고, 그런 예민한 모습에 주변과의 불화는 계속되고, 이에 할 것을 제대로 하지 못하는 본인의 모습에 더 초조해지면, 시간은 점점 더 빨리 줄어들고, 그 사이에서 짓쳐드는 두려움에 마음이 무너지는것입니다.


비단 수험생활만이 그렇겠습니까? 우리는 모두 아슬아슬한 줄타기를 하고 있는 것입니다. 모든 생활이, 잠시라도 마음을 돌리면 늪처럼 빠져들어, 헤어나오기가 무척 힘들 것입니다.


가출을 감행할 수 밖에 없던 가정의 불화에도 학교에서 숙식을 해결하며 전교 1등을 유지하던 선배의 이야기를 들었습니다.


그렇게 굳건하게 줄을 탔건만, 수능 당일 교문에서 나눠주던 재수학원 포스터에 눈을 돌려버린 그분은 심란한 마음에 결국 그날 수능을 망쳤다고 했습니다.


물론 그 선배는 재수로 자신의 길을 찾아갔지만, 한순간 눈이 열리는 것이 얼마나 두려운 것인지 통감하는 지금 그 선배의 이야기가 문득 생각났습니다.


그 높은 줄 위를 타는 것은 얼마나 두려운 일입니까. 지금까지 타던 줄에서 떨어지는 것은 얼마나 허무한 일입니까.

우리는 줄에서 내려오는 그날까지, 우리의 세계를 잃지 않고 굳건하게 버텨야 하지 않겠느냐는 생각을 했습니다.


줄곧 뇌리에서 맴돌던 줄에 관한 생각이 오늘에야 진전이 있었기에, 기쁜 마음에 얕은 생각이나마 올려봅니다.

지금까지 독갤에서 읽었던 감상평들에 비하면 초라하지만, 긴글 읽어주셔서 정말 감사합니다.