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만두이미지

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최근 야마오리 테츠오 씨의 <내가 죽음에 대해서 말한다면(わたしが死について語るなら)>를 읽었습니다.

이 책이 참 특이한데요, 당대 일본의 석학들이 모여  어린이들을 위해 여러 주제를 다루는 "내가 ~에대해 말한다면" 시리즈에서,

이 책만은 어른들에게 히트를 친 후, 조금 수정이 되어 단행본으로 나온 책이라 합니다.

야마오리 테츠오 씨의 전공분야, "일본인의 생사관"을 최대한 풀어서 설명한 책이죠.

여기서 그가 "우리 일본의 전통적인 생사관"이라고 주장하는 것은 가마쿠라 불교를 중심으로 한 것인데요,

이 전통적인 가치관을 갖고 있었던 일본인들이 근대적 가치관을 받아 어떻게 타락해 버렸는지도 돌려서 비판하고 있었습니다.

사실, 이 비판은 전전인 쇼와 초기부터 일본이 계속 해 오던 고민과 일맥상통하죠.

'우리 일본이 근대의 껍데기만을 따라하고 있는 것은 아닐까'하는.

그 때부터 참 여러가지 해석이 있어 왔습니다.

마르크스주의적 역사관에 따라, 일본 근대화가 부루주아적인 엘리트들의 주도로 일어난 것이 문제라고 주장하는 사람들도 있었죠.

하지만 주류는 '오래 전부터 이어져 오는 우리 일본의 전통에 입각해 전면적으로 다시 생각해봐야 한다'와 '물질문명 뿐만 아니라 정신문명까지 서양의 것을 완전히 받아 들여야 한다'의 두 가지 주장이었습니다.

전시에는 전자가, 전후에는 후자가 득세한 것은 다들 아실거라 생각합니다.

야마오리의 경우, 버블붕괴로 풍비박산이 났던 00년대 초반의 문제는, 결국 후자의 생각에서 온다고 말하고 있습니다.

가마쿠라 시대부터 근대에 이르기까지 수많은 과거 일본인의 저작물을 해석하며 이렇게 말하죠.

"우리 일본인은 죽음을 다른 세상으로의 여행이라 생각하는 유구한 전통이 있어! 이걸 잃어버린 게 문제인 거야!"

미야자와 겐지와 야마오리 씨가 동향인 탓인지, 제가 좋아하는 미야자와의 분석이 길게 나온 것이 참 좋았습니다.

재미있는 점은, 이 분의 수제자이자 야마오리의 연구실을 넘겨받아 얼마전까지 이끄셨던 사토 히로오 교수님은 전혀 다른 생각을 갖고 계신 점이에요.

이 분은 저서에서 가마쿠라 전에 있었던 조몬, 야요이, 고훈시대의 일본인들의 생사관은 가마쿠라의 그것과 완전히 다른 것이었고, 결국 근대의 가치관도 시대상황에 맞춰서 변화한 것일 뿐이라는 주장을 하셨어요.

그리고 근대 일본의 '타락', 즉 근대적인 생사관 역시 막말부터 서서히 변화하고 있던 것이며, 서양문물의 유입은 부수적인 요인에 지나지 않는다는 입장이시구요.

정답은 없습니다.

그래도 일본사상이라는 게 참 재미있는 분야라는 점은 확실합니다.

흔히 일본을 갈라파고스라고 하죠.

이건 사상(사)에서도 마찬가지입니다.

유라시아 대륙 동쪽 끝 변두리의 자리한 일본은 역사 이전부터 근현대까지 이레귤러로 가득한 나라입니다.

끊임 없이 새로운 자극을 주니까 너무 좋네요.