존 메디나 - 브레인 룰스





우리가 잠들었을 때 두뇌가 내는 소리를 듣는 순간, 여러분은 자신의 귀를 의심할 것이다.

소리만 들으면 두뇌가 전혀 자고 있는 것 같지 않기 때문이다.

오히려 그 '휴식'시간 동안 두뇌는 믿을 수 없을 만큼 활동적이고, 수많은 뉴런들이 타닥타닥 소리를 내며 전기 명령을 주고 받는다.

뉴런들이 교신하는 패턴은 시시각각 끊임없이 변하며, 사실 두뇌는 깨어 있을 때보다 자는 동안 더 리드미컬하게 활동한다.

두뇌가 진정으로 휴식을 취하는 유일한 순간은 '비(非) REM수면' 이라는 깊은 잠에 빠졌을 때뿐이다.

그러나 비REM 수면은 전체 수면주기의 20퍼센트 정도밖에 되지 않는다.

그래서 일찌감치 연구자들은 '우리가 잠을 자는 이유는 휴식을 취하기 위해서' 라는 그릇된 견해에서 깨어났다.

뇌는 잠들어 있을 때도 전혀 쉬지 않는다.

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미국의 36대 대통령이자 냉전시대에 자유진영을 이끌었던 린든 베인스 존슨은 날마다 오후가 되면 사무실 문을 닫고 잠옷으로 갈아입었다.

그리고 30분 동안 낮잠을 잤다. 정신이 맑아진 상태로 낮잠에서 깨어난 존슨 대통령은 보좌관들에게 낮잠 덕분에 냉전시대에

미국 대통령에게 요구되는 긴 근무시간 동안 일할 힘을 얻는다고 말하곤 했다.

대통령이 그런 식으로 행동하는 것은 솔직히 이상해 보였을 것이다. 그러나 윌리엄 데먼트같은 학자들에게 의견을 묻는다면 존슨 대통령이야말로

지극히 정상이고, 오히려 직장에 잠옷을 가져가지 않는 우리가 이상하다고 대답할 것이다.

게다가 데먼트 박사는 그런 의견을 뒷받침할 데이터를 적잖이 모아놓았다.

하지만 존슨 대통령은 그저 지구상의 거의 모든 사람들이 경험하는 것에 반응을 보였을 뿐이다.

그것은 여러 가지 이름으로 불리지만, 우리는 '낮잠시간'이라고 부르자. 이는 오후에 잠깐 졸릴 때를 가리킨다.

이 시간 동안에는 무언가 해낸다는 것이 거의 불가능하다. 대다수 사람들이 이럴 때 꼭 뭔가를 억지로 하려고 하는데,

그러려면 한참 동안 상당한 피로감과 싸워야 한다.

낮잠을 간절히 원하는 두뇌는 주인이 무엇을 하든 신경 쓰지 않기 때문에 실로 싸움이라 할 만하다.

여러 문화권에서 제도화해 놓은 '시에스타' 개념은 명백히 이 '낮잠시간'에 대처하는 것으로 볼 수 있을 것이다.

처음에 과학자들은 낮잠이라는 존재는 잠이 부족해서 생긴 인공적인 산물일 뿐이라고만 생각하고 그 외의 가능성은 믿지 않았다.

그러나 이제는 사람들의 인식이 달라졌다 ~~~

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미 항공우주국(NASA)에서 행한 한 연구에서는 26분 동안 낮잠을 자면 비행사의 업무 능력이 34퍼센트 향상되는 것으로 나타났다.

45분 동안 낮잠을 자면 인지능력이 역시 34퍼센트 정도 향상되고, 그 효과는 6시간 이상 지속된다는 것을 밝힌 연구도 있다.

더 나아가 어떤 연구에서는 밤샘업무를 하기 전에 30분 정도 낮잠을 자면 그날 밤을 새면서 업무 능력이 떨어지는 것을

미리 방지할 수 있다는 것까지도 입증했다.

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수면 부족이 학습을 방해한다는 사실은 더 이상 놀랍지 않을 것이다.

사실, 성적이 우수하던 학생도 수면시간이 달라지면 성적이 무섭게 떨어질 수 있다.

~~~ 평일 동안 부족했던 잠은 주말에 가서 그 주의 누적 부족분이 되고, 부족한 잠을 보충하지 못하면 '잠 빚'은 다음 주로 넘어간다.

~~~ 예를 들어, 5일간 날마다 6시간이 못 되게 잠을 잔 사람의 인지수행 능력은 48시간 동안 잠을 못 잔 사람의 인지수행 능력과 같아진다.

~~~ 잠이 부족하면 섭취한 음식을 이용하는 능력이 3분의 1 수준으로 떨어진다. 인슐린을 만들고 뇌가 가장 좋아하는 디저트인 포도당에서

에너지를 뽑아내는 능력 또한 형편없이 떨어지기 시작한다.

그와 동시에 포도당을 더 섭취하고 싶다는 욕구를 느끼게 되는데, 이는 신체의 스트레스 호르몬 수치가 통제할 수 없을 정도로 증가하기 때문이다.

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잠이 부족하면 생각을 제대로 할 수가 없다.

잠이 부족하면 주의력, 실행기능, 즉각적 기억력, 작동기억, 기분, 논리적 추론 능력, 일반적 수학 지식 등이 손상된다.

~~~ 잠은 학습과 상당히 밀접하게 연관되어 있다는 점에서 일관성이 보인다.

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~~~ 보스턴에 살고 있는 윌리엄 앤서니라는 학자는 국민 모두가 낮잠을 잘 수 있는 '낮잠의 날'을 제정하려고 애쓰고 있다.

~~~ 낮잠과 비행사의 업무 능력에 관한 연구에서 놀랄 만한 성과를 낸 미 항공우주국 소속 과학자 마크 로즈킨드는 다음과 같이 말했다.

"단 26분으로 사람들의 업무수행 능력을 34퍼센트나 향상시킬 수 있는 전략이 낮잠 말고 또 있습니까?"

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