나는 웨스트포인트를 졸업하고 포트 베닝에서 보병 초등군사반 과정을 졸업했다. 나는 항상 내 소대를 지휘하고 싶었는데, 기회는 생각보다 일찍 주어졌다.
중동에서 전쟁이 시작되었다. 나는 신속 전개군의 일원으로 경보병 소대의 지휘를 맡게 되었다. 하지만 모든 것이 너무 빠르게 진행되고 있다.
소대 선임하사는 10년째 복무중인데, 신임 장교인 나를 별로 신뢰하지 않는 것 같다. 그와 차분히 대화를 나눠보고 싶지만 일단 중대 본부에서 작전 브리핑을 받아야 한다.
우리는 와디 알 시르 계곡을 방어해야 한다.
와디 알 시르는 서쪽이나 북쪽에서 접근할 수 있는데, 서쪽 입구는 비교적 좁으며 진입로엔 이미 대전차호가 파여져 있다.
중대장은 적이 서쪽으로 진입하는 것은 곤란할 것이기에 주력 부대는 바이퍼 축선을 따라 북쪽을 통해 접근할 것으로 판단하였다.
따라서 2소대와 3소대를 그곳에 배치하였다. 나는 1소대를 지휘하여 서쪽 입구를 방어하는 임무를 맡게 되었다.
내 생각에 그 지역은 1개 소대로 방어하기엔 너무 넓은 것 같다. 의견을 내보았으나 중대장의 판단은 그대로였다.
포병과 공군 화력지원에 대한 브리핑을 받고 소대로 복귀했다.
나는 지도를 보며 방어 계획을 세워보았다.
일단 소대의 무장은 다음과 같다.
M16소총
M60기관총 2정
AT-4 대전차 로켓. 진짜 전차 상대로는 효과를 기대하기 힘들다. 적 장갑차를 파괴하는 것이 고작일 것이다.
재블린 미사일 2기. 사실상 직접 적의 전차를 파괴할 수 있는 유일한 수단이다. 만약 예상과 달리 적이 다수의 전차를 투입해 공격한다면 포병지원 없이는 방어해내기 어려울 것이다.
M21 대전차 지뢰 100발
M16 대인지뢰 50발
첫 번째 계획.
병력을 대전차호를 내려다볼 수 있는 곳에 배치하여, 적이 계곡으로 들어오지 못하도록 차단한다.
간단하지만 효과적인 계획일 것이다.
두 번째 계획.
부대를 후사면에 배치한다.
이는 적의 전차호 돌파를 허용하지만, 우리 병력이 적의 직사화기에 덜 노출된다는 장점이 있다.
적은 계곡의 좁은 통로를 통해 이동해야 하므로, 이 때 적을 격멸할 수 있을 것이다.
세 번째 계획.
각각의 좁은 계곡에 병력을 분산 배치하고 근접 거리에서 매복공격한다.
현재 소대에는 장거리 화기가 별로 없다. 이 방법은 우리의 화력을 극대화 할 수 있고 적에게 가장 기습적인 공격이 될 것이다.
오래 생각할 시간이 없다. 적은 이틀 후면 공격해 올 것이다. 적이 오기 전에 지뢰와 장애물을 설치하고 참호를 파야 하는데 시간이 촉박하다. 무슨 계획을 선택해야 할 것인가?
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