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태평양 전쟁시기 미, 일에서 충분히 '비교 가능한' 유사한 현상이 나타났다고 주장하고, 두 제국에서 일어난 변화를 파농의 인종주의 이론과 푸코의 통치성 이론을 통해 조명하고자 하는 책임.

저자는 태평양전쟁이라는 총력전의 맥락 속에서 미, 일이 어느정도는 수렴하고 어느정도는 영향을 주고받으며 유사한 현상이 일어졌다는 것이고, 따라서 평등주의적이고 자유민주적인 미국과 '민족말살적이고' 파시즘적인 일본의 대결이라는, 통속적인 서사로는 태평양전쟁을 온전히 조명할 수 없다고 주장함.
첫째, 총력전이라는 맥락은 인구의 총체적인 동원을 필요로 했고, 따라서 기존에 차별받던 인구들을 노동력과 군사력으로 편입할 필요성이 있었음. 그런데 이들을 징병하고 노동력으로 동원하기 위해서는 이들의 재생산을 증진하고 교육시키는 한편, 이들을 전장에 몰아넣는 대가로 무언가를 주어야만 했음.
둘째, (특히 미국에서) 인종차별적인 식민 제국에 맞선 탈식민주의적 투쟁이라는 양 제국의 프로파간다는, 특히 일본 제국이 내세운 황색인-갈색인 동맹이라는 프로파간다에 일부 흑인들이 동조하는 상황이 벌어진 미국에서는 특히, 스스로를 평등주의적이고 반인종주의적으로 내세울 필요가 있었음.

따라서 저자는 이 시기에, 일본 치하의 식민지 조선과, 미국 태평양 전쟁 발발 직후 수용소에 대거 격리 수용된 일본인 및 일본계 미국인들을 대상으로, '생명정치로의 편입'과 '친절한 인종주의로의 전환'이 발생했다고 말함.
즉 정부는 겉으로는 '민주적이고 인간적인' 외양 아래, 반인종주의적 경향을 지닌 것 처럼 행동해야했고, 의료나 교육 등을 제공하며 이들이 생활, 교육, 건강을 누릴 수 있는 자유로운 주체로 간주하여 생명정치 내로 포용해야 했다는 주장임.
물론, 이는 미국의 '툴 레이크 수용소'나 일본의 일본군 '위.안부'와 같이 여전히 생명정치 바깥에 있는 사람들 또한 존재하는 한에서 이루어졌음.

저자는 미국에 대해서는 수용소 내부애서 이루어진 일련의 조치들과 수용된 일본인 및 일본계 미국인들을 대상으로 한 앙케트를, 일본에 대해서는 총독부와 군 내부의 보고서를 분석함으로서 아래와 같은 결론을 이끌어내고, 또한 당대의 영화와 문학 작품들에서도 마찬가지 현상이 나타난다고 지적함.

이러한 변화가 일본에서는 패전으로 인해 중단되었지만, 미국에서는 이것이 이어져서 이후 냉전 근대화론을 비롯하여 미국이 설계한 세계질서에도 기여했다는 것이 저자의 논지임.


갠적으로 시각 자체가 저자의 말대로, 기존의 상식적인 시각과는 달라서 재미있게 읽었고 생명정치나 사목권력과 같은 푸코의 틀을 이 시기에 적용하는 것도 되게 인상깊어서 정말 재밌게 읽었음. 다만 하위주체들의 저항을 다루는 부분에서는 굳이 여기에 '대항품행(책에서는 반격행위라 번역됨)'이라는 푸코적 틀을 끼워맞춰야했나? 싶은 의문도 좀 들기도 했음..
아무튼 이 시기 관심있으면 한번쯤 읽어봐도 좋을 것 같음.. 갠적으론 전쟁사 별로 안 좋아하는데도 이런 내용은 재밌더라

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