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독갤에서 수 년 이상 갤주 자리를 독점 중인 미시마...

독붕이라면 뉴비 추천도서에 허구헌날 언급되는 <금각사>부터 하루가 멀다하고 갤을 뜨겁게 달구는 <풍요의 바다> 연작 출간 떡밥까지 이어지는 그의 문학 세계와 괴상한 행적까지 줄줄 꿰는 건 기본이다.

그런데 미시마의 동시대에 꽤나 비슷한 삶을 살다간 미국의 한 작가가 있다는 사실을 아는 사람은 그리 많지 않을 것이다.

누구일까?






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바로 트루먼 커포티 (1924~1984)다.

오드리 헵번의 대표작으로 유명한 <티파니에서 아침을>의 원작자이며 일가족 살인사건을 다룬 <인 콜드 블러드>라는 걸출한 소설이 또한 유명하다.

여기서 두 작가를 모두 읽어본 독붕이들은 둘이 뭐가 비슷한가 싶을 수도 있는데 생각보다 공통점이 많다.




1. 나이

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1. 나이

우선 미시마는 1925년생, 커포티는 1924년생으로 미시마가 할복 사건으로 빨리 죽긴 했지만 어쨌든 동년배다.


2. 조숙한 재능과 초기작

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미시마는 12살부터 소설을 쓰기 시작해 16살에 첫 단편을 잡지에 실었고 첫 장편 <가면의 고백>을 24살에 발표했다.

커포티 역시 8살부터 소설을 쓰기 시작해 19살에 단편 <미리암>으로 주목받기 시작했으며 첫 장편 <다른 목소리, 다른 방>을 24살에 발표했다.

흥미로운 점은 두 사람의 작품 모두 유년 시절의 경험에 기반한 자전적 색채를 띄며 병약한 소년인 주인공이 동성애 성향을 자각하는 등의 전개가 유사하다.



3. 동성애

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미시마야 논란이 있다지만 커포티는 실제로 커밍아웃한 게이다.




4. 문장

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미시마가 하면 문장이 유명한 건 다 아는 사실이지만 커포티 역시 당대의 문장가로 유명했다.

노먼 메일러는 <티파니에서 아침을>에서 단 두 단어도 못 바꾸겠다고 말한 바 있으며 <풀잎 하프>와 <크리스마스의 추억> 작품에서도 드러나듯이 서정적인 산문에도 능했다.


5. 당대의 셀럽


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미시마가 문학 외에도 전방위적인 활동을 하며 당대의 유명인사가 된 것처럼 커포티도 영화 시나리오를 쓰는 등 영화계에도 진출했으며 고어 비달, 테네시 윌리엄스, 앤디 워홀 같은 예술가들은 물론 배우들, 사교계 인사들과도 친분이 있었다.




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성공한 독순이랑 사진




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이런 사진들을 찍는 것도 비슷하다.


6. 무관력


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나 다음에 상을 받을 사람은 오에밖에 없다면서 설레발을 치긴 했어도 (사후에 밝혀진 사실이지만) 실제로 미시마는 노벨 문학상 최종 후보에 세 차례 올랐으며 당대에도 유력한 수상자로 통했다.

하지만 스승 가와바타에게 대신 상이 돌아가면서 미시마는 무관으로 남게 되었다.




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커포티도 상에 대한 욕심이 있었다.

일가족 살인 사건을 다룬 야심작 <인 콜드 블러드>를 쓰면서 그는 내심 이 작품으로 염원하던 퓰리처상을 탈 수 있을 거라 기대했다.

그러나 1966년 퓰리처상 시상식에서 <인 콜드 블러드>는 수상에 실패한다.

아이러니하게도 커포티의 소꿉친구이자 <인 콜드 블러드>의 취재를 도왔던 하퍼 리는 첫 작품 <앵무새 죽이기>로 1961년 퓰리처상을 거머쥐었던 바 있다.

(두 사람의 사이는 취재 과정에서 틀어져 작품 발표 이후 멀어졌다.)




7. 최후의 대작과 사망



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미시마는 <풍요의 바다> 연작의 마지막 작품 <천인오쇠>의 원고를 마무리한 그날 궐기하여 할복자살한다.

커포티는 <인 콜드 블러드>의 성공 이후 추락한 자신의 문학적 명성을 회복할 또 하나의 대작 <응답받은 기도>를 기획한다.

본인의 사교계 체험을 소재로 한 이 소설은 연재 과정에서 사교계 친구들의 사생활을 폭로한 탓에 커포티는 상류 사회에서 버려지게 된다.

커포티는 그 후에도 작품을 완성하려고 시도한 것으로 보이지만 약물 중독으로 비참한 말년을 보내다 정맥염으로 향년 59세 사망한다.

<응답받은 기도>는 미완성작으로 남았으며 작가가 생전 언급한 원고들은 아직까지 발견되지 않았다.















독붕이들이라면 미시마만 읽지말고 이런 공통점을 가진 커포티도 한번 읽어보는 건 어떨까?

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