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르귄 누나의 최고작으로 여겨지는 어둠의 왼손을 다시 읽었다
전에 읽은 것은 서정록 역. 같은 시공사에서 다시 번역해서 내줬네
놀랍게도 엔딩 부근의 이야기를 이상한 방식으로 기억하고 있었는데, 다시 읽고 보니 그게 여러 방면에서 어색한 전개라는 것을 자각할 수 있었던 것이 조금 우습다
이 이야기의 배경 행성인 게센은 매우 추운 행성이다
대륙의 일부분에만 사람이 살 수 있고 나머지는 1년 내내 눈과 얼음으로 가득찬 곳이다
물론 사람이 살 수 있는 곳도 굉장히 춥다. 살 수 있다는 정도지 살기 좋은 곳은 아니다. 날짐승도 없고
이 곳에 사는 사람들은 더 이상하다. 이들은 양성을 모두 가지고 있는 인간이다
이 행성의 한 달은 26일인데 그 중 약 23일 정도는 무성 상태로 살고
23일째부터 '케메르' 라 불리는 교미 준비 상태로 들어간다
이 때 마찬가지로 케메르에 들어간 다른 인간이 곁에 있으면, 서로 성을 맞춰 몸을 변화시키고 섹스를 하게 된다
즉 게센인은 모두 임신을 할 수 있다. 누구나 남자가 될 수 있고 여자가 될 수 있다. 게센인들의 평소의 몸에는 성적 특징이 도드라지지 않고, 극소수의 돌연변이들만이 우리 지구인처럼 평소에도 특정한 성을 나타내는데, 게센에선 이들을 성도착자라 부른다
주인공 겐리 아이는 테라(지구)의 피가 섞인 흑인 남성이며, 이 게센 행성을 알려진 세계의 동맹인 에큐멘에 합류시키기 위한 특사로서 이 세계에 왔다
에큐멘이란
르귄 누나의 헤인 연대기 3부작 (로캐넌의 세계 - 유배 행성 - 환영의 도시) 에서 적을 힘겹게 격퇴한 인류가 새로 시도하는 연합 혹은 연맹 체제인데
사실 그 전에 헤인이 하던 것과 크게 다르지는 않아보인다
그러나 에큐멘의 조심스러운 태도를 보면, 아마 '세상을 가리키는 말은 숲' 은 적이 등장하기 전의 이야기인 것 같다
한편 고대 헤인은 우주 곳곳에 씨를 뿌리고 다녔으며, 지구인을 포함한 모든 현생 인류(즉 모든 외계인들이)가 고대 헤인의 씨앗이라는 얘기를 이전 감상에서도 잠시 했었는데
주인공 겐리 아이는 이 게센인들의 특이한 양태를 보고 고대 헤인의 실험이 아닐 수 없다고 직감하지만 (전 우주에 이런 양성 인간은 여기밖에 없기 때문이다)
그 의미는 알지 못한다. 왜 이런 실험을 해야 했을까?
이에 대해 작가인 르 귄은 서문에서
전쟁이 없는 세계를 상상하다, 남성이 없는 세계를 떠올리고, 그 아이디어를 밀어붙인 결과 남성성과 여성성이 분리되지 않은 세계에 도달하게 되었다고 밝히고 있다
즉 게센은 전쟁이 없는 세계다. 약탈, 살인, 범죄는 있지만 전쟁은 없다. 이건 무슨 뜻일까?
게센인들은 국가와 같은 추상적인 대상을 증오하지 않는 인간이라는 뜻으로 보인다
부족 간의 혈투가 수십년 이어져 로미오와 줄리엣처럼 이루어질 수 없는 사랑에 고통받는 사람들의 이야기도 나오고
국경 지대에서 상대 국가의 사람들이 약탈을 일삼아 수도의 정치인의 정치적 기반이 흔들리는 에피소드도 있는데
어쨌든 전쟁은 없다. 군대도 없다
정부나 경찰 같은 것은 당연히 있다...
부족 간의 싸움은 전쟁이 아니라는 말인데... 전쟁이라는 말을 그냥 집단 패싸움이 아니라 철학적 혹은 사회학적으로 쓰고 있는 것 같다
무슨 말을 하는 건지 어렴풋하게는 알아먹겠는데 설명은 못 하겠다
자 어쨌거나
고대 헤인이라는 일종의 원죄에 대하여
지금의 헤인이 죄책감을 가지고, 고대 헤인의 영향 아래 있는 전 우주를 평화롭게 감싸안으려하는 모습에서는
일종의 기독교적 냄새를 지울 수가 없다. 그렇게 보면 '적' 은 적그리스도 같은 걸로 볼 수도 있겠다
하지만 르 귄은 단순 이원론으로 세계를 파악한 작가가 아니었으며, 그것은 이 책의 설정인 게센인들의 양성성에서도 나타나있다
남성과 여성은 이항대립의 이쪽과 저쪽이 아니다. 인류와 적은 하나다(작중에 묘사된 바는 전혀 없지만 르 귄의 사상을 생각하면, 외우주에서 도래한 '적' 또한 고대 헤인의 영향 아래 있을 것이라고 생각한다). 그것을 가능하게 하는 것은 사랑이다
즉 빛은 어둠의 왼손이다
르 귄이 그리는, 서로를 이해하지 못 하는 각각 다른 세계에서 온 외계인들. 그들은 결국 사랑에 빠진다. 여전히 이해하지 못하지만 서로를 필요로 하는 현실 앞에서 이해를 넘어 인정하게 된다. 그들은 남자와 여자를 가리키고 있었던 것이다
그걸 이제야 알게 된 것 같다
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