[신간📰] 펄 벅이 노벨상을 받았을 때

[익명(118.217)]

대척적인 자리에 서 있으나 제임스 조이스와 서머싯 몸은 노벨 문학상 수상 작가의 명단에 오르지 못했다는 공동의 무안함을 가지고 있다. 이 사실의 검토는 노벨상 신화의 정체를 밝혀 줄 것이다. 같은 영어권 작가인 미국의 펄 벅은 1938년 노벨 문학상을 받았다.

20여 출판사에서 퇴짜를 맞은 처녀작 <동풍, 서풍>이 출판된 것은 1930년의 일이다. 제법 잘 나가서 존 데이 출판사의 요청으로 쓴 것이 1931년에 출간된 <대지>인데 곧 베스트셀러가 되어 200만 부가 나갔고 퓰리처상을 받았다.

중일전쟁 탓에 국제 문제로 부상한 중국에 대한 관심이 노벨상 수상으로 이어졌다는 게 정설이다. 그녀의 수상은 미국 내에서 조롱과 야유의 대상이 되었다. 수상 소식에 당사자는 "믿기지 않는다. 우스꽝스러운 일이다. 노벨상은 드라이저에게로 갔어야 했다."라는 반응을 보였다.

미국에서 노벨 문학상 수상에 값하는 인물로 거론된 이는 당시 생존 여부와 관계없이 펄 벅이 언급한 드라이저 이외에도 마크 트웨인, 헨리 제임스, 셔우드 앤더슨, 윌라 캐더, 존 더스 패서스 등이었다. 어쨌건 펄 벅의 수상이 판매 부수 200만 부라는 시장의 위력 때문이라는 것은 분명해 보인다. 펄 벅의 소설은 동양 무대 탓에 우리나라에서도 많이 읽힌 적이 있지만 내구성이 전혀 없는 수준의 것이었다.

수상 소식을 듣고 펄 벅이 상이 마땅히 갔어야 할 작가로 지목한 드라이저가 <인간의 굴레에서>가 출간되던 해에 이를 격찬하는 서평을 썼다는 것은 유의할 필요가 있다. 1938년이면 고어 비달이 고전이라고 한 <과자와 맥주>, <변방>이 벌써 나왔고 에세이스트로서의 몸의 면모를 보여 주는 <요약>이 출간된 해이다.

그럼에도 진지한 독자가 아무도 읽지 않는 펄 벅에게 노벨상이 돌아갔다. 톨스토이, 프루스트, 조이스, 릴케, 발레리 등등 최상급의 시인 작가를 별난 이유를 붙여 물리친 노벨상은 시장의 소음에 현혹되는 수상한 안목의 심사가 특징이다.

- 유종호, <문학과 시장>, 『예술과 삶에 대한 물음』 중에서

책 이야기) 한승원의 <해일>은 여러 가지 면에서 그를 대표하는 작품임. 지나친 다작 때문에 그렇지 자식이 아버지를 진작에 뛰어넘었다는 한승원 자신의 주장은 설득력이 별로 없다고 생각함. 자식에 대한 그의 팔불출은 그의 노년기가 안일해져 가고 있음을 상징적으로 보여줌

[샛별이아님(rather1634)]

한승원 작품도 읽어봐야 겠네. 저 말이 팔불출 딸 자랑이었단 말인가 ㄷㄷ

[익명(118.217)]

말년 작품들은 많이 별로긴 함.. 단편이나 절판된 옛날 책 위주로 찾는 걸 추천

[샛별이아님(rather1634)]

근데 펄벅이 그렇게 못 쓰나? 그리고 한강이 그 못 쓴다는 펄벅에 비견될 정도?

[익명(118.217)]

펄 벅은 가령 마거릿 미첼이나 하퍼 리 같은 유형의 작가인 것 같음. 사실상 원히트원더인 것도 있고, 영미권의 다른 일급 작가들과 비교해봤을 때 이 사람들을 제치고 노벨상을 줄 수 있을 정도냐고 하면 정말 애매한 것도 있고.. 갠적으론 한강 같은 경우도 생존하는 선배 대가들과 비교해보면 전혀 비교우위에 서지 못한다고는 생각함

[샛별이아님(rather1634)]

아항... 나도 좋아하는 작가지만 주변부에 위치해야 딱 적절한 게 아닌가 싶은데 선배 작가 다 제치고 노벨상 받은 거 보면 오히려 시대 분위기가 잘 보이는 거 같기도. 아무튼 한승원 해일 추천 받은 거 구해서 함 읽어보겠음...