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천문학의 역사를 담고있는 책으로 교양과학서적을 여러권 읽어왔다면 가볍게 복습하는 차원에서 보기좋은 책이다. 우주관련 교양서적은 불멸의 코스모스등 과학교양서적 중에서는 현실적인 무쓸모에 비해 많이 출간된 편이기때문에 많은사람들이 관심있게 읽었을거같다. 그런사람들이 보면 아 이런 내용이 있었지 하면서 옛추억을 되새김질하는 느낌이 들거같다.

천문학의 역사를 다루는 주제에 충실해서 이 책은 고대 그리스의 우주측정부터 해서 뉴턴 케플러 아인슈타인 허블 등을 거쳐 빅뱅우주론과 우주배경복사에 대한 설명을 유려한 문체로 서술하고있다. 개인적으로는 고대 그리스인들이 간단한 비례식만을 이용해서 최첨단기술과 거의 유사한 측정을 해내는 부분을 다시읽어서 즐거웠다. 이부분은 볼때마다 재밌고 일반상대성이론처럼 어렵지가 않고 직관적이어서 좋은거같다.

내용적 측면에서 이 책이 다른 우주관련 교양서적들보다 풍부하게 설명하고있는 부분은 허블 등 관측학자들에 대한 것이었다. 우주서적이 이론에만 충실한다면 관측학자들에 대한 설명은 비교적 적어질수밖에 없는데 이 책은 좋은 이론은 좋은 관측에서 나온다는 전제하에 관측자들에 대한 기술이 많은편이다. 반면 이론에대한 설명은 다소 부실한편인데 일반적으로 자세히 기술하는 아인슈타인이나 뉴턴의 이론이 이 채에서는 결론식으로만 나와있다. 근데 이부분은 어차피 물리학공부하려고 책을 본것이 아니기때문에 상관은 없어보였다. 그리고 최근의 이론을 설명하는 부분에서도 우주의 미래에 대한 논쟁만을 적고 초끈이론이나 다중우주론등에 대한 설명은 없었다. 이부분은 좀 아쉽긴했는데 우주 자체에 초점을 맞추다가 갑자기 난잡한 이론이 나오지 않는 측면에서 좋은거같기도 하다.

이 책은 가독성측면에서 굉장히 읽기 좋아서 재미있게 읽었는데 설명에서 과학자들의 일화등을 적은게 많아서 읽는맛이 있고 문학작품등도 많이 인용해서 문과감성을 많이 자극하는것도 좋았다. 이분야의 최고봉이 칼세이건이지만 이분도 한 인문학감성 하신다고 생각한다.

우주에 관심을 갖는것은 세상의 시작과 끝을 궁금해하는 가장 근원적인 철학적 물음과 연관있을것이다. 과거의 지구중심 인간중심의 세계관은 우주론의 발견으로 무너졌고 지구와 인간 더 나아가 우주 그 자체도 영원할것 없는 한순간의 찰나일 뿐이라는것이 입증되었다. 인간이 우주에 관심을 갖는것은 스스로의 미약함을 깨닫는다는 측면에서 과거의 신에 기대는 마음과도 비슷한거같다. 우주의 광대함을 생각한다면 항상 스스로를 객관적으로 깨닫고 겸손한 마음으로 살수있지 않을까. 인문학감성의 저자는 책의 마지막 문장에서 셰익스피어를 인용하며 글을 닫는다.

"머지않아 헤어질 것들을 열렬히 사랑하라."