1937년, 판초 비야는 엔지니어이자 정치인인 아버지와 간호사인 어머니 사이에서 태어난다.


비야는 고등학생 때부터 올해의 학생상을 받고 동시에 학교신문에 단편 소설을 투고하는 등 영재의 모습을 보인다.


아니나 다를까 코렐 대학교에 16살부터 입학해 2학년 말까지 공학물리학을 전공한다.


"그 산"


그러나 해군에 입대한 뒤로, 갑자기 비야는 영문학으로 전공을 바꾼다.

사실 싹수는 이미 노랬었다. 고등학생 때 이미 단편 소설을 투고했고, 걔디스 등의 영향을 받았으니까.


하지만 괜히 전공 바꾸다 큰일 난다는 조상님들의 말은 틀림이

있었고, 그런 건 나약한 놈들에게나 해당된다는 듯, 물리(마법)를 전공한 비야에게는 상관이 없었다.

오히려 그는 우등생이었고, 교수님들의 예쁨을 받는다.


그 시기 나보코프도 강의를 하고 있었는데 나비는 그를 기억하지 못했지만, 그의 아내 베라는 독특한 필체 때문에 기억했다는 일화도 있다.


물론 비야에게는 그저 발음 ㅈ같이 하는 교수님이었을 뿐이지만.


학사 학위를 따고서 비야는 보잉에 취직한다.

1960년부터 1962년 동안 취직해, 거기서 논문도 썼었고, 이는 나중에 그의 문학에 큰 뿌리를 내린다.


1964년에는 버클리 대학교에서 수학을 대학원생으로 전공하려 했지만, 빠꾸를 먹었다.


이처럼 비야는 평범한 이과쟁이였지만, 1963년에 발표한 소설이 하나 있었다.


한 존재, 혹은 개념, 혹은 무언가를 찾으려는 사람들의 이야기. 그가 사랑한 이과적 지식과 음모론이 담긴 소설이...

V.가




비야—이제 별명으로 부르는 건 그만하자—아니, 핀천은 1965년에 제49호 품목의 경매를 발표하고서, 8년 후, 자신의 역작을, 너무나 외설적인 이유로 퓰리처상조차 기각된 그 문제작을 발표한다.




굉음이 하늘을 가로질러 온다.



중력의 무지개를


이후로 그는 은둔하면서 메이슨 앤 딕슨, 그날을 대비하여를 써, 볼라뇨 등의 추종자를 만드는, 20세기 후반을 대표하는 작가로 군림한다.

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