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자, 비록 기계의 모든 구성 요소들—질량, 에너지, 운동, 화학 원소들과 그것들의 결합 및 조직화 과정들—이 자연에서 발견되기는 하지만, 전-생명적 자연에는 어떠한 종류의 기계나 목적지향적인 기계적 구조물도 존재하지 않는다. 심지어 가장 단순한 기계 장치조차도 오직 유기체의 내부적 혹은 외부적 산물일 뿐이다. 만약 유기체 내의 개별 과정들이 '기계 장치'로서 편리하고 정확하게 기술될 수 있다면, 그것은 정확히 기능적 작동 단위로서 기계 장치를 제작하고 정교화하는 것이 구체적인 유기적 특성이기 때문이다. 이는 원소들의 어떠한 전-유기적 결합도, 무작위적인 충돌, 부착, 혹은 폭발에 의해서는, 아무리 자주 반복되거나 오래 지속된다 해도, 결코 일으킬 수 없는 것이다. 만약 기계가 유기체가 어떻게 행동하는지 더 잘 이해하도록 도울 만큼 충분히 단순화된다면, 그것은 유기적 행동에 관여하는 기계 장치들이 그러한 단순화 없이는 파악할 수 없을 만큼 너무나 역동적이고, 너무나 복잡하며, 질적으로 너무나 풍부하고, 너무나 다채롭기 때문이다. 그러나 목적지향적 조직화를 설명하는 것은 기계가 아니다. 기계를 설명하는 것은 바로 유기적 기능이다.


실제 기계의, 심지어 컴퓨터 중 가장 생명체와 흡사한 것의 식별되는 표지는 그 힘과 기능이 파생적이라는 점이다. 그것들의 점점 더 생명체와 흡사해지는 자질들은 모두 간접적인 것이다. 어떤 기계도 다른 기계를 발명할 수 없으며, 비록 '굴욕적인' 고장을 겪을 수는 있을지라도, 자살을 함으로써 고의적으로 굴욕감을 표현할 수는 없다. 희망도 절망도 기계의 장비가 아니다. 하물며 기계는 인간의 관심과 인간의 협력을 이끌어내기를 멈추는 순간, 자신의 활동을 무한히 지속할 수도 없다. 물론 컴퓨터 발명가들이 창조성을, 혹은 적어도 전자적으로 생성된 '시'나 '음악'과 관련된 사이비 창조성을 시뮬레이션하기 위해 무작위적 요소를 도입하기는 했지만, 도구 자체가 인간 정신이 그것을 도입하기 전까지는 이러한 능력을 소유하지 않는다.


그러한 한계는 기계에게 살아있는 유기체의 주요 특성 중 하나인 자가 복제 능력을 부여하려는 시도에도 똑같이 적용된다. 비록 충분한 수의 부품과 충분히 상세한 프로그램이 주어진다면 기계에 의한 자가 복제가 이론적으로 가능할지라도, 이 가정된 위업은 순진한 자기 기만에 기초하고 있다. 기계에게 그러한 자가 복제 지시를 내리는 것은 누구인가? 확실히 기계 자신이나 조상 모델은 아니다. 어떤 기계도 자신의 원래 설계 안에서 번식에 필요한 충동을 발견하거나, 필요한 재료를 전유하여 그것을 형성하지 않는다. 인간 정신의 섭리를 통하지 않고서는 기계 안에서 번식과 같은 일은 결코 일어날 수 없다. 생명의 시뮬라크르에 있어 필수적인 이 중요한 번식의 문제에 관해서는, 새뮤얼 버틀러(Samuel Butler)의 전도된 인간 정의가 여전히 핵심으로 남는다. 가장 낮은 차원에서 말하자면, 인간은 "기계가 또 다른 기계를 만드는 방식"이다.


따라서, 비록 '기계적' 과정들(굴성, 반사, 호르몬)이 많은 유기적 활동의 필수적인 속성에 속하기는 하지만, 유기체가 '단순히' 기계 장치들의 묶음으로 환원될 수 있다는 반대 개념은 박테리아에게조차 거의 적용될 수 없으며, 하물며 고등 유기체에게는 더더욱 적용될 수 없다. 유기체는 의식 밖으로 밀려난 하위 기능들에서 기계와 가장 많이 닮아 있는 반면, 기계는 목적지향적 설계와 연관된 상위 기능들에서 유기체를 닮아 있다. 수백만 년 동안 유기체들은 그 생명체 자신이 제작할 수 있었던 기계 장치들을 제외하고는 어떤 기계 장치의 혜택도 없이 존재했다. 인간 자신도 약 5, 6천 년 전까지는 복잡한 기계 없이 생존했으며, 심지어 그때 등장한 최초의 정교한 기계들도—내가 『기계의 신화』 1권에서 증명했듯—주로 정신에 의해 기계화되고 조직화된 인간 부품들로 구성되어 있었다. 기계 장치의 의식적인 발전은 나무나 금속 부품으로 된 기계에서만큼이나 언어와 의식(ritual)의 조직화에서도 가시적으로 드러나는 구체적인 인간적 특성이다. 정신 그 자체는 유기체가 자신의 기계 장치들을 창조하고, 활용하고, 초월하는 양식이라고 거의 정의될 수 있을 것이다.


─루이스 멈포드, 기계의 신화 2: 권력의 펜타곤




푀르스터도 그렇고 기계 은유에 대한 사유 습관 다루는 부분은 늘 재미지네