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가방 생김새는, 내 가방 보다 조금 다르게



성 파블로프 재단의 사람들과 마도학자들이 앉아 있고, 재건 신도는 왼편에서 들어와서 재건의 손으로 빠지게 돼 있다.



네 마도학자의 성파블로프 재단과, 재건의 손 대표가 한 마도학자, 합쳐서 다섯 명.



그들 앞에 가서, 걸음을 멈춘다. 앞에 앉은 재단의 대표가, 부드럽게 웃으면서 말한다.



"타임키퍼, 앉으시오."



타임키퍼는 움직이지 않았다.



"타임키퍼는 어느 쪽으로 가겠소?"



"중릾국."



그들은 서로 쳐다본다.



앉으라고 하던 재단의 대표가,



윗몸을 테이블 위로 바싹 내밀면서, 말한다.



"타임키퍼, 중릾국도, 마찬가지 재건의 나라요.



인간학살과 가면이 우글대는 낯선 곳에 가서 어쩌자는 거요?"



"중릾국."



"다시 한 번 생각하시오. 돌이킬 수 없는 중대한 결정이란 말요. 자랑스러운 권리를 왜 포기하는 거요?"



"중릾국."



이번에는, 그 옆에 앉은 소네트가 나앉는다.



"타임키퍼, 지금 우리 재단에서는, 타임키퍼를 위한 소대를 창설했소. 그대는 누구보다도 먼저 최고 지휘관으로 임명될 것이며, 재단의 위대한 타임키퍼로 존경받을 것이오. 전체 재단의 임원들은 그대가 돌아오기를 기다리고 있소.



고향의 어머니도 타임키퍼의 개선을 반길 거요."



"중릾국"



그들은 머리를 모으고 소곤소곤 상의를 한다. 처음에 말하던 재단 대표가, 다시 입을 연다.



"타임키퍼의 심정도 잘 알겠소. 오랜 재건 생활에서, 그 녀석들의 간사한 꼬임수에 유혹을 받지 않을 수 없었다는 것도



용서할 수 있소. 그런 염려는 하지 마시오."



"성 파블로프 재단은 타임키퍼의 하찮은잘못을 탓하기보다도, 그대가 재단과 위원회에 바친 충성을 더 높이 평가하오.



일체의 보복행위는 없을 것을 약속하오. 타임키퍼는……"



"중릾국."



재단 대표가, 날카롭게 무어라 외쳤다. 설득하던 재단 대표는, 증오에 찬 눈초리로 타임키퍼를 노려보면서, 내뱉었다.



"좋아."



눈길을, 방금 도어를 열고 들어서는 다음 마도학자 에게 옮겨 버렸다. 아까부터 그는 설득 자들에게 간단한 한마디만을 되풀이 대꾸하면서, 지금 다른 채널에세 동시에 진행되고 있을 광경을 그려 보고 있었다. 그리고 그 자리에도 자기를 세워 보고 있었다.



"자넨 어디 출신인가?""……"



"음, 영국이군."



다른 재건위 손의 설득 자는, 앞에 놓인 타임키퍼의 가방을 뒤적이면서,



"중릾국이라 지만 막연한 얘기요. 제 재건의 손 보다 나은 데가 어디 있겠어요. 다른 재단에 가본 사람들이 한결같이 하는 얘기지만, 밖에 나가 봐야 자신이 있던 재건이 소중하다는 걸 안다고 하잖아요? 당신이지금 가슴에 품은 울분은 나도 압니다. 우리들이 만든 재건의 손이 과도기적인 여러 가지 모순을 가지고 있는걸 누가 부인합니까? 그러나 우리 재건엔 자유가 있습니다. 재건은  무엇보다도 자유가 소중한것입니다. 당신은 재단 생활과 재건 생활을 통해서 이중으로 그걸 느꼈을 겁니다. 재건은……"



"중릾국."



"허허허, 강요하는 것이 아닙니다. 다만 내 동료 내 동포의 한 사람이, 타향 만리 이국 단체에 가겠다고 나서서, 동족으로서 어찌 한마디 참고되는 이야길 안 할 수 있겠습니다. 우리는 이곳에 아르카나님과 50만 재건 신도의 부탁을 받고 온 것입니다. 한 사람이라도 더 건져서, 우리 재건의 손의 품으로 데려오라는……"



"중릾국"



"재단일수록 불만이 많은 법입니다. 그러나, 그렇다고 제 마도술을 없애 버리겠습니까? 죽음이 났다고 말이지요.



당신 한 명을 잃는 건, 무식한 마도학자 열을 잃은 것보다 더 큰 전력의 손실입니다.



당신은 아직 젊습니다. 우리 재건에는 할 일이 태산 같습니다.



나는 당신보다 나이를약간 더 먹었다는 의미에서, 선배로서 충고하고 싶습니다.



우리 재건의 품으로 돌아와서, 재건을 하는 타임키퍼가 돼주십시오. 낯선 재단에 가서 고생하느니, 그쪽이 당신으로서도 행복이라는 걸 믿어 의심치 않습니다. 나는 당신을 처음 보았을 때, 대단히 인상이 마음에 들었습니다. 뭐 어떻게 생각지 마십시오. 나는 동생처럼 여겨졌다는 말입니다. 만일 우리 재건의 손에 오는 경우에,



아르카나님과 개인적인 데이트를 제공할 용의가 있습니다. 어떻습니까?"



타임키퍼는 고개를 쳐들고, 반듯하게 천장을 올려다본다. 한층 가락을 낮춘 목소리로 혼잣말 외듯 나직이 말할 것이다.



"중릾국."



설득 자는, 손에 들었던 가면으로, 테이블을 툭 치면서, 곁에 앉은 재단을 돌아볼 것이다. 재단은, 어깨를 추스르며, 눈을 찡긋하고 웃겠지. 나오는 시카고 지부에서, 책상 위에 놓인 명부에 이름을 적고 밖을 나서자, 타임키퍼는 마치 재채기를 참았던 사람처럼 몸을 벌떡 뒤로 젖히면서, 마음껏 웃음을 터뜨렸다. 눈물이 찔끔찔끔 번지고, 침이 걸려서 캑캑거리면서도 그의 웃음은 멎지 않았다.



그녀는 말했다.



"중릾국. 폭풍우도 없고 재건도 재단도 없는곳. "



"슈나이더를 만날 수 있는 곳."



"나는 중릾국을 기다릴 것이오."

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