[🖌창작] [나쁜 계집애 팬픽] 별과 소실점

[망정(grass6419)]

[별과 소실점]

깊어 가는 밤. 오고 가는 관광객들도 거의 사라진 서울 남산타워엔 서늘한 밤바람이 불어오고 있었다.

산에서부터 불어온 한 줄기 바람은 하늘하늘 지상에 내려앉아 남산타워의 공터 앞에서 숨을 고르고 있던 두 소녀들을 스치며 땀방울을 식혀주었다. 

흩날리는 땀방울들과 함께 내쉬는 소녀들의 호흡은 다시 바람과 하나 되어 곁에 서서 전화 통화를 하던 한 명의 소년을 연이어 훑고 지나갔다.

“예, 홍두깨 선생님. 예, 예. 무슨 말씀인진 알겠는데요... 그럼 저희, 어느 정도나 여기서 대기하고 있어야 할까요?”

난처하다는 듯 전화로 몇 마디를 더 주고받던 남학생이 이윽고 알겠다는 말과 함께 통화를 마치곤 핸드폰을 주머니에 넣었다.

“야, 이창수! 선생님이 뭐라셔? 잘 따라오고 계시다가 어디 가신 거래? 왜 안 오신대?”

노란색 민소매 후드티를 입은 곱슬곱슬한 단발 머리의 당차 보이는 여학생이 공터 앞에 주저앉은 채 창수라 불린 남학생에게 물었다. 겉보기에 꽤나 많은 땀을 흘린 듯 싶지만 그녀의 목소리에는 여전히 기운이 넘쳤다.

“선생님이 뭐라고 그러시길래 그렇게 심각하게 전화를 받아?”

이번엔 그 옆에 앉아서 숨을 고르던 다른 여학생이 창수에게 물었다. 단정한 칼단발에 노란 머리띠가 눈에 띄는, 조금은 날카로운 인상의 예쁘장한 소녀였다. 붉은색 크롬탑 운동복 너머로 드러나는 단련된 몸에서 그녀가 운동선수라는 것을 바로 알 수 있었다.

“그게, 선생님이 자전거로 우리를 따라 올라오시다가 그만 자전거 체인이 빠져버렸대. 수리하는 데 시간이 조금 걸릴 것 같다고, 올라오실 때까지 기다려 달라고 하시지 뭐야.”

그 말에 후드티를 입은 여학생이 땅이 꺼져라 한숨을 푹 내쉬었다.

“하아... 선생님 자전거가 또 말썽인가 보네? 내가 그렇게 다른 걸로 바꾸라고 말씀드렸는데!”

“그러니까 말이야. 선생님이 하니 네 말 좀 들었더라면 좋았을 텐데...”

머리를 긁적이며 한숨을 내쉰 창수가 매고 있던 가방들 중 하나를 벗어 ‘하니’라고 불렀던 소녀에게 건넸다.

“그렇게 됐으니까 받아, 하니야. 우리 잠시 쉬고 있어야 할 거 같아. 막 정상까지 달려오느라 힘들었을 텐데 차라리 잘 됐다고 생각하자.”

그렇게 말한 창수가 이번에는 두 번째 가방을 벗어 머리띠를 한 소녀에게 전달했다.

“나애리, 여기 네 가방도. 땀 식으면서 감기 걸리지 않게 겉옷이라도 입고 있는 게 좋겠어.”

훗, 하고 웃으며 가방을 받은 나애리가 걱정 말라는 듯 가볍게 손사래를 쳤다.

“걱정 마, 나는 아직 거뜬하니까. 이 정도론 멀었지.”

그러면서 흘끗 옆을 바라보던 나애리가 지나가듯 덧붙였다. 

“뭐, 그렇게 걱정되거든, 하니한테나 덮어 주든가.”

“나도 됐거든~?”

틱틱대는 목소리로 하니가 코웃음 쳤다. 

“난 튼튼해서 이 정도론 감기 안 걸려. 너나 입어, 나애리.”

“너는 무슨 애가 신경을 써줘도 불만이니?”

“흥, 네가 신경 써줘야 할 만큼 약하진 않네요? 메~롱!”

한쪽 눈가를 손가락으로 내리며 혀를 내미는 하니와 팔짱을 낀 채 살짝 볼을 부풀리던 나애리가 서로를 째릿하고 노려봤다.

작은 스파크가 튈 것 같은 분위기에 창수가 재빠르게 둘 사이에 끼어들었다.

“으아아...! 너희 둘은 왜 그런 걸로 또 신경전이야?”

겉으론 울상을 짓는 창수였지만, 내심 그래도 서로가 서로를 챙기려 했다는 걸 눈치챌 수 있었다. 팔을 휘저으며 말리는 와중 두 사람의 관계도 어쩌면 예전보단 많이 괜찮아졌을지도 모른다는 작은 희망을 품어보는 창수였다.

“그, 그러고 보니, 이제 얼마 남지 않았지? 에스런 공식 대회 말이야.”

화두를 돌릴 겸 모두의 관심사를 입에 담아보는 창수. 아닌 게 아니라 이 늦은 밤까지 하니와 나애리가 남산에서 달리기 훈련을 하고 있는 건 며칠 앞으로 다가온 공식 에스런 대회의 출전을 위해서였다.

홍두깨 선생님과 유준태 협회장. 두 어른들 간의 대결이기도 하지만, 이 대회에는 차후 국가대표 선발전의 출전권 또한 걸려있었다. 육상 선수로서 긴 공백이 있는 하니가 공식대회에 복귀하기를 바라는 창수에겐 이 대회가 더 없이 중요한 이유이기도 했다.

물론 다른 두 사람에겐 그보다 더 단순한 이유도 있었다.

“말하지 않아도 기억하고 있어. 보라돌이 자식! 이번에 만나면 아주 본때를 보여주겠어!”

“몇 번을 말해야 알겠니? 주나비랑 붙는 건 나라니까? 하니 네가 아니라.”

두 소녀가 공통적으로 전의를 불태우는 상대는 주나비라는 만만치 않은 상대였다.

하니와 나애리 모두의 자존심에 스크래치를 낸 주나비를 이번 대회에서 꺾는다. 어쩌면 두 사람에게 있어선 국가대표 선발전보다도 더욱 중요한 지상과제일지도 모른다.

“그래그래. 너희 둘이라면 분명 주나비를 이길 수 있을 거야.”

짐짓 헛기침을 하고는 창수가 살짝 낮은 목소리로 말을 이었다.

“흠흠, 그리고 그때까지 만전의 상태를 유지할 수 있게 훈련에 따른 몸 상태를 챙기는 게 매니저인 내 일이고?”

사뭇 진지한 표정으로 말하는 창수의 모습이 건방지다는 듯 하니와 나애리가 피식 웃음기를 흘렸다.

“알았어, 알았어. 결국 조금이라도 쉬라는 이야기지? 너도 참 지극정성이다, 이창수.”

“저렇게까지 노력하는데, 창수에게 좀 더 잘해주지 그래?”

“헹! 충분히 잘해주고 있거든?”

그러고는 털썩, 바닥에 주저앉아 보란 듯 그대로 드러 눕는 하니였다. 말은 그렇게 했지만 자신들을 향한 창수의 진심을 알기에 외면하지는 않는 것이 하니라는 학생이었다.

“창수, 네 말대로 땀이나 식힐 겸 선생님 오시기 전까지 쉴게. 그거면 됐지?”

배시시 내뱉는 하니의 웃음과 알아줘서 고맙다는 창수의 미소가 교차했다.

슬쩍 두 사람의 눈치를 보던 나애리 역시 이내 살그머니 하니의 머리맡에 주저 앉았다.

표현한 적은 없지만 나애리는 빛나리 육상부의 이런 소탈한 면을 볼 때마다 기분이 좋았다. 자신이 이 학교로 전학을 오기로 한 결정에 소소하지만 확신을 주는 것 같아 내심 안도감마저 들었다.

“이창수, 나 물 좀.”

“아. 나도 부탁할게.”

하니와 나애리가 동시에 손을 뻗었다. 내색은 않고 있었지만 조금 전까지 두 사람은 남산의 비탈길을 따라 정상까지 뛰어 올라온 참이었다. 빠져나간 땀만큼 몸에서 수분 보충을 갈망하는 건 당연한 일이었다.

“예, 예~ 그러면 물론입죠! 여기 물 대령했...”

그 순간 매니저로서 자신의 본업을 다하려던 창수의 표정이 당혹감에 휩싸였다.

“분명 두 병은 남아 있는 줄 알았는데...?”

창수의 휴대용 백에서 나온 물병은 한 병뿐이었다. 물병 여분 개수를 잘못 세었다는 것보다도 눈앞의 두 사람이 한 개 남은 물병을 두고 서로 마시겠다고 싸우는 미래가 창수의 눈에 순간적으로 스쳐 지나갔다.

“그, 금방 가서 더 사올게!”

“아, 잠...!”

뭐라 말릴 새도 없이 창수가 남산타워 쪽으로 단숨에 달려 나갔다.

그래도 한때 육상을 했던 학생인 만큼 순식간에 두 사람의 시야에서 사라져 버린 창수였다.

“... 그냥 나눠 마시면 되는 거 아냐?”

“나도 별 상관 없는데...”

두 사람이 뭐라 생각하든 창수가 물병마저 들고 가버린 이상 기다리는 수밖엔 없었다.

“...”

“...”

세 사람이 재잘거리던 공터에 한 사람이 사라진 것만으로 고요한 침묵이 맴돌았다.

‘자리를 잘못 잡았나?’

하니의 머리맡에 앉아버린 이상 누워 있는 하니를 빤히 내려다 볼 수밖에 없는 나애리와 그런 그녀의 시선이 어색한 듯 슬그머니 눈동자를 돌려 버리는 하니였다.

별다른 이유도 없이 나애리가 손가락으로 뺨을 긁적였다.

“나... 나도 잠깐만 누워있을까...?”

혼잣말치고는 살짝 새는 발음으로 내뱉은 나애리가 슬그머니 하니와는 반대 방향에서 하늘을 향해 드러누웠다.

평소 같았으면 바닥에 그대로 드러눕는 교양 없는 짓은 하지 않았겠지만, 자신과 같은 행동을 하는 동료가 있다는 것만으로 나애리의 행동에 주저함은 사라져 있었다.

몸을 뉘자 바닥에 깃들어 있던 차디찬 한기가 땀으로 달아오른 몸을 시원하게 식혀주는 것만 같았다.

‘... 뭐, 나쁘진 않네.’

스며드는 서늘함에 몸을 맞긴 나애리가 잠시 눈을 지그시 감았다 떴다. 하늘을 향해 있던 그녀의 두 눈동자에 이윽고 유리가루를 뿌린 암막 같은 밤하늘이 비쳤다.

“우와...?”

최근 날씨가 좋았던 덕분인지 드물게도 별들이 총총거리는 좀처럼 보기 힘든 밤하늘이었다.

앞만 보고 달려 나가는 것이 육상 선수 본연의 사명이기에 나애리에겐 언젠가부터 하늘을 올려다볼 일이 거의 없었다.

특히나 지금처럼 느긋하게 누워서 하늘을 보는 일 따위야 얼마 전까지만 해도 상상도 못할 일이었다. 

그랬는데...

‘뭐지...? 예전에도 이렇게 멍하니 밤하늘을 바라봤던 적이 있었던 거 같은데?’

문득 떠오른 기시감에 나애리는 바닥에 누운 채 고개를 갸웃거렸다. 그리고 얼마 지나지 않아 그녀의 뇌리에 하나의 기억이 스쳐 지나갔다.

‘그래... 그때도 이런 밤이었네.’

그것은 3년 전의 기억이었다.

머나먼 땅 호주에서 있었던 일이었다. 중학생 시절 호주 세계 주니어 육상대회에 참가했던 나애리는 그 당시에도 대한민국 육상계의 신성과도 같은 존재였다.

의심하지 않았다. 

아버지가, 선생님들이, 그리고 유준태 코치 모두가 이구동성으로 장담했던 말들이었으니까. 

자신의 앞을 달릴 수 있는 아이는 없다고. 언제나 다른 선수들은 자신의 뒷모습만을 보며 달리게 될 것이라고.

자신 또한 그렇게 믿었기에... 그렇기에 ‘그 아이’가 마음에 들지 않았다. 

고작해야 신문을 몰래 던져넣거나 담벼락이나 훔쳐보는, 자신보다 한 뼘은 작은 꼬맹이가 신성한 트랙에 자신과 나란히 선다는 것 자체가 마음에 들지 않았다.

치기 어린 마음으로 그 아이에게 도발적인 승부를 건 건 다른 이유가 아니었다. 질 거라는 생각은 하지 않았으니까. 그저 그렇게라도 망신을 줘야 제 분수를 알 테니까. 그렇게 생각했을 뿐이다.

그리고...

졌다. 

자신은 졌다. 변명의 여지가 없이 자신이 거지새끼라고 무시했던, 발 한쪽을 절뚝거리는 쪼그만 계집애한테 진 것이다.

그 후 머무르던 호텔까지 어떻게 돌아왔는지는 지금도 기억나지 않는다. 경기에서 패한 후에 이어지는 기억은 객실의 밖에서 아버지와 유준태 코치가 오늘의 결과를 놓고 서로 언성을 높이고 있었다는 것이었다.

“왜... 어째서...!?”

그저 짜증만이 날 뿐이었다. 저런 소음을 더는 듣기 싫었다. 

스스로의 감정을 통제하기에 중학생 시절의 나애리는 지금보다도 더 어렸다.

콰당!

문을 박차고 나선 나애리는 그저 달렸다. 아버지나 유준태 코치가 잡을 새도 없이 호텔 밖으로 달려 나가 버렸다. 

비록 경기장에서 망신을 당한 날이었지만 그녀의 다리는 보통 어른들로선 따라잡을 수 없는 속도를 자랑했다. 

“짜증나... 분해...!”

그런 말만으론 다 설명할 수 없는 울분이 달리는 원동력이었다. 

낯선 외국의 거리를 달리고 또 달렸다. 그저 지치고 지쳐 울적함마저 사라질 때까지 달린 결과, 나애리가 도달한 곳은 호텔에서 멀리 떨어진 어느 공원이었다.

“허억... 허억...”

가쁘게 몰아쉬는 숨과 함께 두 다리가 더는 걷기도 힘들 만큼 떨려왔다.

교양이고 뭐고 따질 것 없이 그녀는 공원의 풀밭에 등을 대고 드러누워 버렸다.

“하아... 하아... 어?”

아득히 멀어졌던 이성이 돌아오며 두 눈에 들어온 것은 깊고도 깊은 밤하늘이었다. 

원래 그런 건지 알 수 없지만, 가로등조차 거의 없는 어두운 공원에서 호주의 밤하늘은 한겨울 밤의 눈밭처럼 은은하게 빛나고 있었다.

“저건...?”

환상이었을까? 깊고 깊은 짙은 하늘 속에서 나애리는 자신의 앞을 달려 나가던 소녀의 뒷모습을 똑똑이 보았다. 

불과 몇 시간 전에 목도한 광경이었지만 한평생을 머릿속에 새기고 있던 것 마냥 또렷하게 떠오르는 모습이었다.

“아...!”

무수한 별들이 반짝이며 비춰주던 광경이 한순간 사라지곤, 눈 깜짝할 사이 반짝이는 작은 빛이 하늘을 갈랐다.

“유성...!”

난생 처음 본 유성을 따라 눈에서 무언가가 흘렀던 것 같다. 

아마 그 순간이었을 것이다. 시큰거리는 작은 통증과 함께 카메라에 상(像)이 맺히듯 그녀가 보고 있던 소녀의 환상이 눈동자에 새겨진 것은.

그날 이후로 달리는 자신의 앞에는 언제나 밤하늘 속에서 보았던 환상과도 같은 그림자가 아른거렸다. 

아무리 빠르게 달려도 결코 따라잡을 수 없는 환영 속의 소녀.

누구인지는 물을 것도 없었다.

그 그림자의 주인은 지금 어디도 아닌 바로 자신의 옆에 누워있었으니까.

“무슨 생각을 그렇게 하고 있어, 나애리?”

멍하니 하늘을 보고 있던 자신을 향해 어느덧 하니가 상체를 들곤 자신을 내려다보며 묻고 있었다.

어째서 자신을 내려다 보는 하니의 표정에 걱정이 담겨 있는 것처럼 보이는 걸까? 

그렇게 생각한 것도 잠깐뿐. 그 의문은 이어지는 하니의 말에 바로 풀렸다. 

“야, 나애리. 너... 울어?”

“... 뭐?”

멍하니 손가락으로 눈가를 쓸자 정말로 자신도 모르는 사이 눈물이 한 방울 흐르고 있었다.

호주에서 유성을 보던 날을 떠올린 것뿐인데, 진짜로 그때처럼 눈물이 흐르고 있었다. 

“벼... 별거 아냐.”

대충 눈에 뭐가 들어간 것 뿐이라고 둘러대도 상관 없었을 것이다. 

하지만 왜였을까?

“그냥... 옛날 일들 좀 생각하고 있었어.”

“옛날 일? 무슨 옛날 일?”

훈련으로 인한 몸의 열기가 식으며 찾아온 기분 좋은 노곤함 때문이었지도 모른다. 나애리는 어쩐지 조금 솔직해지고 싶은 마음이었다.

“... 그동안 내가 걸어온 길에 대해서야.”

나애리는 지난 3년 간 자신이 걸어온 주요 대회 기록을 가볍게 하니에게 읊어주었다.

그것은 고독한 영광의 기록이었다.

청소년 육상 전국대회 3연패, 전국 육상 선수권 단거리 석권, 전국체전 은메달 등 청소년 육상선수로서는 더없이 화려한 이력이었지만, 나애리의 표정엔 그와 대비되는 쓸쓸함만이 어려있었다. 자신의 트로피와 함께 남은 건 자신이 이겨내거나 함께 달린 누군가의 이름이 아닌, 자신의 기록뿐이었기 때문이다. 그리고 그 감정은 유준태 코치와 결별을 결심한 그 순간의 기억을 말할 때 절정에 달했다.

어느덧 나애리의 이야기는 하니의 기억과도 맞물리는 지점까지 이어졌다.

“... 그렇게 빛나리 고등학교로 전학 와, 너와 다시 만나게 된 거야.”

올려다 보던 하늘로부터 시선을 돌리자 그 곳에 있는 건 자신의 이야기를 말없이 듣고 있던 하니의 얼굴이었다.

“그러고 보니 생각해 보면 처음이야.”

바라만 보던 표정에 옅은 미소가 어렸다.

“이렇게 누군가와 계속해서 같이 달리는 거 말이야.”

“이전에 있던 학교에선 다른 육상부 친구들이 없었어?”

자칫 ‘너는 친구도 없었냐?’는 타박처럼 들릴 수 있는 말이었지만, 하니가 묻는 목소리엔 순수한 의문만이 담겨 있었다. 

피식, 씁쓸하게 웃는 나애리가 설명을 이어 나갔다.

“물론 유준태 코치에겐 다른 학생들도 많지만, 모두가 함께 달리지는 않아. 학생들마다 트랙 사용 시간이 정해져 있고, 그에 따라 레슨 시간도 제각각이니까 말이야. 결국 자신의 연습 시간에 최대한 집중해서 뛸 수밖에 없는 거야.”

자기 자랑일지도 모르지만 나애리는 스스로가 유준태가 가르치던 학생들 중 가장 빠르다고 자부하고 있었다. 단순한 근자감이 아닌, 기록이 보여주는 자신감이었다.

결국 모두가 자신의 뒷모습만 보며 달리게 될 거란 어른들의 말씀은 늦게나마 현실이 되었다. 

그리고 그때가 되어서야 알 수 있었다.

모두가 말해주었던 것은 나애리, 그녀에 대한 믿음.

동시에 누구도 말해주지 않은 것은 가장 앞서 달리는 자의 외로움.

자신의 연습 시간 동안 운동장 주변에서 빤히 지켜보던 다른 유준태의 학생들이 나애리의 기억에서 떠올랐다. 부러움과 질투, 견제와 시기가 어린 저마다의 시선들을 품고 있었다.

자연스럽게 어느 순간부터 나애리에게 달리기란 스스로와의 싸움이었다. 기록을 경신하기 위해, 결승선에 한걸음이라도 더 빨리 도달하기 위한 혼자만의 고독한 시련이었던 것이다.

“그렇게 혼자 달리면 무슨 재미야?”

진심으로 모르겠다는 듯 살짝 찌푸린 표정으로 하니가 물었다. 

나애리는 어쩐지 웃음이 나올 것만 같았다. 아닌 게 아니라 자연스럽게 하니에게 던졌던 ‘너는 왜 달려?’ 라는 지난번의 질문이 떠올랐기 때문이다.

“재미라... 훗, 그러게...”

자조 섞인 한숨이 밤공기 속으로 흩어졌다.

“유감스럽게도 그곳엔 즐거움 같은 건 없었어. 그곳의 학생들은 오로지 기록만을 바라보고 달리니까. 0.01초라도 더 기록을 단축하기 위해서, 사람이 아닌 초시계만을 보고 달리는 거야.”

“으엑...”

나애리의 말에 하니는 질색하는 감정을 감추지 않았다.

하니라고 한들 같은 육상선수로서 나애리의 말을 이해 못할 바는 아니지만, 그럼에도 달리기에 대한 자신의 지론과는 별개였다.

달리기란 즐거워야 한다.

그것이 달리기를 삶의 일부라 여기는 하니의 생각이었다.

나애리가 전학 오기 전, 빛나리 고등학교의 여자 육상부원은 자신 혼자뿐이었지만, 그럼에도 하니는 달리면서 외로운 적이 없었다. 소중한 인연을 이어오고 있는 창수와 홍두깨 선생님이 언제나 옆에 있어 주었기 때문이다. 

낡아빠진 자전거로 자신을 따라오며 뒤에서 기합을 넣어주는 선생님. 때로는 함께 달리며 응원해 주는 창수가 없었다면 하니 역시 지금만큼 즐겁게 달리지는 못했을 것이다.

“진짜 이해가 안 돼서 묻는 건데 말이야...”

그렇기에 하니는 나애리에게 묻지 않을 수 없었다.

“그렇게 고독했으면서 그동안 무슨 생각으로 달린 거야?”

“무슨 생각이었냐니...”

나애리가 물끄러미 하니의 눈동자에 빨려 들어가듯 두 눈을 맞추었다.

“너를 생각하며 달렸어.”

일순간 주변의 풀벌레 소리와 바람 소리마저 사라지고 정적만이 감돌았다.

“어... 뭐...?”

그것은 하니가 전혀 예상치 못한 답이었다.

그녀답지 않게 당혹스러움과 부끄러움이 섞인 목소리가 바람 빠지는 소리처럼 새어 나왔다.

“아... 아니! 그러니까 내 말은...!”

당황한 건 정작 말을 내뱉은 나애리도 마찬가지였다. 한 박자 늦게서야 자신의 말이 이상하게 들릴 수 있다는 걸 깨달은 것이다.

“내 말은 그런 뜻이 아니야!”

“그런 뜻이 뭔데?”

“이상한 소리 하게 할래?”

한바탕 요란을 떨고 나서야 나애리가 심호흡을 하고는 목소리를 가라앉혔다.

“네가 날 이겼잖아. 3년 전, 호주에서 말이야. 물론 기억하지?”

“... 너 아직도 그걸 담아두고 있었어?”

“흥, 치사하게 한 번 이기고 단거리에서 사라져 버린 네 잘못이야. 날 이긴 너를 어떻게 하면 다시 이길 수 있을까, 그 생각을 내가 안 했을 리가 없잖아?”

“그래서... 날 생각하며 달렸다고? 그 외로운 훈련의 나날들 속에서? 으에... 조금 소름인데?”

나애리가 마음에도 없는 말을 한 건 아니었다. 물론 그렇다고 모든 것을 말한 것도 아니었다. 그저 하니에게 진 그날 이후, 매번 그녀의 환상을 쫒아 달리고 있다는 말은 입이 찢어져도 본인의 앞에서 말할 수 없었다.

항상 그녀를 따라잡는 걸 목표로 달리고 있다.

그 정도가 거짓은 아닌 그녀에게 있어 하니에게 말할 수 있는 적절한 타협점이었다.

“홍대에서 한 승부 기억하지? 분하지만 나는 아직 널 이기지 못했어.”

누워있던 바닥에서 스윽 상체를 일으키곤 나애리가 손가락 끝으로 하니를 가리켰다.

“다음번에야말로 너를 이길 거야. 뭐... 당장은 주나비부터 뭉개버릴 거지만?”

“하? 은근슬쩍 주나비를 채가려고 하네?”

두 다리로 슬쩍 반동을 주고는 하니 역시 몸을 일으켜 나애리 쪽으로 손가락을 뻗었다.

“나애리 너도, 그리고 주나비도! 모두 내가 이길 거야. 말했지? 열 번이고 스무 번이고 계속 이겨주겠다고!”

얄미울 정도의 건방진 미소로 하니가 새하얀 이를 드러내며 웃었다.

“후후후, 자신만만하기는?”

그 모습이, 나애리는 오히려 기뻤다. 그것이 그녀가 따라잡으려고 하는 것이 환상이 아닌, 실재 존재하는 경쟁자라는 증거였기 때문이다.

“언젠가는 하니, 널 따라잡을 거야. 기대해도 좋아.”

그것은 단순히 기록 때문만이 아닌, 상대방을 이기고 싶다는 즐거움에서 오는 승부심이었다.

 

잠깐이지만 나애리에게 떠오르는 듯했다. 홍대에서 하니와 달릴 때 보았던, 주변의 모든 것이 사라지고 저 너머의 작은 점만이 아른거리던 순간이.

희미하게 흔들리는 그것은 무엇이었을까?

그저 환상인지, 아니면 자신의 기억 속 별빛인지 나애리는 답할 수 없었다. 

반짝이는 빛 아득한 그 너머로 도달하면 무언가 알 수 있을까?

그런 생각이 스쳐 가는 순간이었다.

“그럼 내가 너의 소실점이네?”

“... 뭐?”

“내가, 나애리 너의 소실점이라고. 소실점이 뭔지 몰라?”

“누굴 바보로 알아? 그 정돈 당연히 알거든?”

그저 갑작스레 나온 단어이기에 조금 생각의 시간이 필요했을 뿐이다.

소실점. 원근법적으로 평행한 직선들이 한 점으로 모이듯 수렴하는 지점을 말한다.

기나긴 가로수 길이나 드넓은 도로 등지에서 시야를 멀리 할수록 좁아지는 듯 하다가 이내 저 너머의 한 점으로 보이는 지점, 그것이 소실점이다.

방금 전까지 홍대에서의 기억을 떠올리던 나애리에겐 낯설지가 않았다. 저 앞에서 아른거리는... 계속해서 달려나가 붙잡아야만 할 것처럼 보이는 바로 그 지점. 

하지만 소실점이란, 결코 따라잡을 수 있는 것이 아니다. 소실점은 어디까지나 개념일 뿐. 아무리 나아가도, 그 곳엔 결코 닿을 수 없다.

따라갈 순 있지만, 결코 붙잡을 수 없는 것.

결국 사람의 눈이 만들어내는 환상에 불과한 것이니까.

“잠깐만? 그럼 결국, 나는 너를 이기지 못할 거라는 뜻이잖아? 너를 따라잡으려 노력해도 결국 잡을 수 없다는 말 아냐?”

“오오? 이걸 이해하네? 나애리 너, 보기보단 머리 좋다?”

“이게...!?”

장난스럽게 머리를 잡아채려 했지만 잽싸게 손을 피해 달아나는 하니가 킬킬대며 웃음을 흘렸다.

“아직도 멀~었다. 메~롱!”

“너, 잡히면 가만 안 둘 줄 알아!?”

씩씩거리며 하니를 쫓는 나애리의 입가엔 작은 웃음이 어려있었다.

‘소실점이라...’

어쩌면 적절한 표현일지도 모른다.

소실점도, 자신의 눈에만 보이는 달리는 하니의 환상도 결국 잡으려야 잡을 수 있는 게 아니다.

허나 육상선수인 나애리에게 따라잡을 수 없을 것만 같은 그런 존재는 익숙하다.

수도 없이 반복해 달리다 보면 언젠가는 어느 기록의 벽에 막혀 더 이상 나아가지 못한다. 

그럼에도 멈추지 않는다.

열 번이고 스무 번이고 자신을 이긴다? 

열 번으로 안 되면 열한 번을, 스무 번으로 안 되면 스물한 번을 달릴 뿐이다.

그리고 자신의 기록을 0.01초라도 줄이는 데 성공한 그 순간, 세상은 벽을 넘었다고 말한다.

따라 잡을 수 없는 것을 따라잡는다. 환상 속의 소실점이라고 한들 같은 트랙 위에 있는 한 불가능하지 않을 터. 

그리고 언젠가 그 소실점을 따라잡는 순간, 나애리는 눈동자에 각인된 하니의 잔상 역시 따라잡을 수 있을 거라는 생각이 들었다.

‘하니가... 나의 소실점...’

하니는 반쯤 농담으로 한 말이었지만, 나애리에겐 그 말에서 작은 깨달음을 얻은 것만 같았다.

‘언젠가 하니를 따라잡자. 계속 달리는 거야.’

그때는 함께 도달할 수 있을 것이다.

그녀의 눈에 맺힌 잔상과 하나 되어 소실점의 너머를 목도하는 그 순간이.

주변을 뱅글뱅글 돌며 이어지던 두 사람의 술래잡기는 잠시 후 음료를 사러 갔던 창수가 홍두깨 선생님과 함께 돌아오고 나서야 끝날 수 있었다.

돌아온 홍두깨 선생님과의 나머지 훈련은 오래 걸리지 않았다.

애초에 남산 위까지 달리는 것이 훈련의 막바지 단계이기도 했고, 홍두깨가 늦어버린 탓에 가벼운 마무리 운동만 하고도 마칠 시간이 되었기 때문이다.

“모두들 오늘 하루도 고생 많았다.”

하니와 나애리, 이창수를 집합시킨 홍두깨가 격려를 담아 모두에게 말했다.

“오늘은 여기까지. 푹 쉬고, 내일은 부실에서 모여 코스 분석을 실시한다. 그럼 해산!”

"""고생하셨습니다!"""

학생들의 기합과도 같은 소리를 배웅 삼아 홍두깨가 자전거를 타고 멀어져갔다.

“으하... 끝났네. 고생했어, 하니야.”

“바로 퍼지지 말고, 거기 수건이나 좀 줘봐, 이창수.”

도란도란 이야기를 나누는 두 사람의 뒤에서 나애리는 조용히 자신의 짐 정리를 마쳤다.

선생님을 기다리며 쉬느라 땀이 식었기 때문일까? 가방 지퍼를 닫았을 때 나애리에게 하나의 감상이 떠올랐다.

‘부족해.’

하루의 훈련을 마친 순간임에도 평소와는 개운함이 달랐다.

고집일지도 모르지만, 나애리에게 있어서 훈련이란 흐드러지는 땀방울들과 함께 약간의 고단함을 느끼며 끝나야 비로소 의미가 있었다.

이대로 체육관이나 헬스장으로 가서 마저 운동을 하는 방법도 있겠지만...

“어때? 저 아래까지 한 번 더 시합?”

훈련의 피로감은 전혀 느껴지지 않는 경쾌한 목소리로 나애리가 하니에게 물었다.

“... 또?”

“왜 벌써 지쳤니?”

어이없어 하는 하니에게 슬쩍 도발을 던졌다.

이전보다 하니에 대한 이해도가 높아진 나애리에겐 하니가 덥석 응할 거란 확신이 있었다.

아니나 다를까.

“훗. 지치긴? 네 체력이 걱정돼서 그러지.”

자신의 생각이 맞아 떨어졌다는 즐거움에 절로 입가가 올라가는 게 느껴졌다.

‘즐거움...?’

출발 자세를 취하면서 나애리는 이번에도 자신이 즐거움을 느낀다는 걸 깨달았다.

어느샌가 자연스럽게 즐겁게 달리게 된 자신의 모습이 조금 낯설면서도 기뻤다.

두 사람을 만류하는 창수가 뭐라 중얼거렸지만 나애리의 귀엔 들리지 않았다.

“그럼...!”

보이는 것은 다시금 떠오르기 시작한 소실점과 환상이 아닌... 함께 달리는 '친구'의 모습.

그거면 충분했다.

“출발!”

“으아아! 얘들아!”

바람처럼 달려나가며 나애리는 지금의 이 감정을 담아 하니에게 감사를 전하겠다고 마음먹었다.

덕분에 즐겁게 달릴 수 있게 되었다고. 

바라건대, 자신은 그녀와 함께 달렸으면 한다고.

밤바람을 가르고 달려나가는 두 소녀의 얼굴에 지지 않을 밝은 미소가 담겨있었다.

-----------------------------------------------------------

지난주가 진짜 마지막인 줄 알고 아쉬움에 1주일 동안 끄적여본 팬픽.

영감은 1주차 포스터에서 얻었음. 물론 포스터도 장면에 맞춰 머리핀 지우고, 길바닥으로 바꾸고, 어둡게 바꾸고... 조금 가공은 함.

[말벌맛마리카(hjy68035)]

[말벌맛마리카(hjy68035)]

본편 외전같음 ㅎㅎ - dc App

[망정(grass6419)]

@말벌맛마리카 중간에 이런 내용도 있었으면 좋았겠다 느낌으로 써봤어요 ㅎㅎㅎㅎ

[익명(whether1578)]

재밌다 요새 읽을 만한게 많지 않은데 킵해둠 더 써줘 - dc App

[익명(whether1578)]

[망정(grass6419)]

아이디어 떠오르면 더 써볼게요 ㅎㅎㅎㅎ 감사합니다~

[나애리남사친(strength8775)]

나중에 읽어범 - dc App

[ㅁㅁ(whale8405)]

동인지 만들어보심이 어떠신지... (나는 재능이 없어 누군가 새로운 굿즈를 만들어주길 기다리는 중)

[제트포스14(zetforce14)]

[제트포스14(zetforce14)]

내가 념글 막타쳤다

[망정(grass6419)]

[익명(annoy3860)]

잘 읽엇어용

[익명(annoy3860)]

[망정(grass6419)]

감사합니다~ ㅎㅎㅎ

[Biny(inhibit2854)]

캬 필력좋네 소실점 언급해서 나중에 각성 개연성도 챙기고 대사랑 성격도 잘맞고

[망정(grass6419)]

에스런 골인 전에도 나애리가 소실점을 한 번 언급했었으면 좋았을 거 같다는 생각이 들었어요!

[갈로아(trex97)]

팬픽 감사합니다앗

[망정(grass6419)]

[백경(shout6835)]

크으으 좋다 본편 중간에 들어갈법한 내용으로 감성적이게 잘 썼다잉 - dc App

[망정(grass6419)]

[콬갤러다들흥해라(strategy7060)]

[콬갤러다들흥해라(strategy7060)]

캐릭터 성격도 잘 고려했고 원작줄거리도 조화롭게 버무려서 대접받은 느낌이 납니다 또한 창의성과 요리사로서의 재능도 돋보이는 식사네요 10점 드릴게요

[망정(grass6419)]

@콬갤러다들흥해라 저에게는 이게 킥이거든요. 감사합니다 셰프!