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테라포머 스웜은 자가 복제 장치로 이루어진 기계무리다. 이들은 평소 식민지함의 선두에서 아광속으로 항해하며 작은 씨앗 미사일에 담겨 운반된다. 이러한 시드테크 혹은 스포어테크 장치들은 보통 고강도 합금, 콘크리트, 다이아몬도이드나 고체 캡슐 안에 내장되어 있다.


적절한 속도로 감속한 이후(목표에 충돌해도 장치가 손상되지 않을 정도의 속도) 이들은 목표의 지표면에 충돌하여 증발한다. 이때 내장된 나노머신들이 분자 고치에서 벗어나 행성을 테라포밍 하기 시작한다.


테라포머 스웜은 적응력이 매우 뛰어나 여러 행성의 특성에 맞는 다양한 작업을 수행할 수 있다. 하지만 효율적인 사용을 위해서는 행성에 대한 신중한 조사와 사전 계획의 수립이 요구된다. 만약 목표 행성이 대기가 없는 위성이라 가정한다면 테라포머 스웜은 화학적 작용을 통해 위성의 지표를 채굴하여 산소, 질소, 물 등의 원소를 추출해 이것으로 대기를 만들 수 있다. 화성형 행성의 겨우 극지방의 얼음층을 분해해 온실 효과를 유도하고 기온을 조정할 수 있다. 또한 금성형 행성에서 이것을 풀어놓는다면 유해한 대기 요소의 대부분을 탄산염 암석에 가두고 남은 이산화탄소를 분해해 물을 만들 수 있다. 이처럼 테라포머 스웜은 일단 어떤 형태의 생물체든 생존할 수 있거나 대기를 유지할 수 있을 정도로 큰 행성이라면 지구형 행성으로 탈바꿈할 수 있다.


이와 같은 테라포밍에 소요되는 시간은 나노 머신의 성능과 각 행성의 특징에 따라 수 개월에서 수십 년까지 다양하다. 예를 들어 지구와 환경이 비슷한 행성은 금성형 행성보다 테라포밍 소요 시간이 훨씬 적은 식이다. 또한 나노 머신의 성능도 아주 중요하게 작용한다. 마그매터를 사용하는 갓테크 나노 머신은 성운이나 항성 외곽층에서도 자원 채집이 가능하며 정말로 필요하다면 항성을 채굴하여 행성을 처음부터 창조할 수도 있다. 이런 작업은 그 사례가 매우 드물며, 보통 아카일렉트가 어떤 특정 조건을 가진 행성을 필요로 할 때 그러한 대상을 찾을 수 없을 경우 행해진다. 이렇게 탄생한 행성은 종종 아카일렉트의 실험이나 특별한 프로젝트에 사용되지만 그들의 추종자들이나 방문객들에게는 위대한 예술품의 한 종류로 여겨지기도 한다. 이와 같이 고성능 나노 머신은 생명체가 절대 살 수 없는 가스 행성조차 테라포밍 할 수 있다. 물론 이런 업적들은 일반적인 테라포머 스웜으로는 꿈도 꿀 수 없는 경지의 기술이다.


테라포머 스웜은 강력한 군사적 잠재력을 품고 있기도 하다. 이미 생명체가 존재하는 행성에 투입해(아카일렉트나 최상급의 것을 제외하고) 행성에 존재하는 모든 유기물(소폰트 포함) 분자 단위로 분해해 테라포밍의 재료로 사용할 수도 있다.(단 일반적인 테라포머 스웜은 생명체 거주 행성을 겨냥할 수 없게 설계되어 있다.) 하지만 행성을 파괴하지 않고 행성 내 생명체만 제거할 수 있는 방법도 있는데, 예를 들면 바이오테크 병기나 그와 유사한 기능에 특화된 테라포머 스웜을 행성에 살포할 수도 있다. 물론 이런 경우를 예상해 대부분의 테라포머스웜은 소폰트 거주 행성에 유입될 경우 쉽게 무력화가 가능하도록 프로그래밍 되었다. 만약 이를 군사용으로 개조하여 blue goo(뭔지 몰?루)와 같이 안전장치에 강한 저항성을 가지게 하려면 기계 자체를 처음부터 재설계해야 하므로 사실상 스웜을 해체하지 않고 개조하는 것은 불가능하다. 그렇기 때문에 역사상 테라포머 스웜이 군사용으로 사용된 사례는 찾아보기 어렵다.


테라포머 스웜은 여러 정치체(특히 노코조나 조이픽)에서 널리 사용되고 있다. 그리고 이것의 간단한 열화판이 근기준선 문명에 의해 이용, 이해, 개발되어졌다. 하지만 여러 이유에 의해 많은 정치체(특히 사지타리우스 mpa와 그들의 동맹들)들은 여전히 노동 집약적인 방식을 선호한다.




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Terraformer SwarmsLarge swarms of self-replicating devices that travel in front of colonization fleets. They are usually carried within small seeding missiles that travel close to the speed of light, well ahead of the main colony ships. The seedtech or sporetech devices are usually embedded within a solid block of metal, concrete, diamondoid, or some other encapsulating material.orionsarm.com